«Господи, – думал Борода, – что это с ними? За что это их»? Холод ощущался уже сильнее. Поэтому он направился к двери. Приоткрыв её, он ясно услышал чириканье. Закрыл дверь и стал соображать: «Хорошо, если мимо, а если сюда?» Он огляделся и увидел большую трубу, проходящую по полу. Рванулся туда и лег за ней. И, надо сказать, вовремя. Дверь открылась. Борода приподнялся, чтобы посмотреть, что там. А там было… На носилках четверо аборигенов внесли очередную клетку, сверху был такой же чехол, как и на остальных клетках. Они поставили её и теперь стояли около неё, чирикая.
«Ну и долго они собираются тут чирикать? – думал Борода. – Сколько же тут градусов? Минус 20, минус 30? Если они сейчас же не уйдут, то со мной будет то же самое, что и с теми, которые сидят в клетках». Аборигены, наконец, направились к выходу, дверь закрылась. Подождав с минуту, он выскочил из своего убежища, потирая руки. Хотел уже выйти, но решил заглянуть в клетку, которую только что принесли. Он подошел к клетке, поднял чехол и увидел то, что предполагал увидеть. Там был абориген, И самое интересное то, что он был еще жив! На нем были шины, которые он сам накладывал.
– Боже мой, это же Воробей! Вот так встреча! И что мне теперь с тобой делать?
Воробей слабо чирикнул.
Попытка отогнуть прутья была напрасна: сделано на совесть. Он оглянулся, вокруг не было ничего подходящего, что помогло бы их раздвинуть.
– Что же делать?
Глаза у Воробья тускнели.
«Так, он уже замерзает!»
Решение пришло неожиданно: он просто схватил клетку, вышел из комнаты и направился к ребятам.
Глава двадцать вторая
После того как Борода ушел, прошло немало времени. Влад нервничал, ходил по комнате, выдвигая то один, то другой ящик. Сидорыч сидел, прислонившись к стене. Сергея очень занимал стол, он был метра два в длину. Сделан толи из пластмассы, толи из железа, трудно было понять. Сергей, уже который раз, исследуя стол, залезал то с одной стороны, то с другой.
Сидорыч наблюдал за упражнениями Сергея.
– Тебе не надоело прочесывать этот стол? – спросил, наконец, он.
– Нет, не надоело. – И, обращаясь к Владу:– Ведь для чего-то он тут стоит, а Влад? Я его облазил со всех сторон – и ничего.
– Может, где кнопка есть?
– Да нет, я его уже весь прощупал.
– Ты лучше объясни, для чего эти пустые ящики? – Влад продолжал вытаскивать их и задвигать обратно. Некоторые не вытаскивались.
– Единственное, что можно отметить на этом столе, что особенно обращает на себя внимание, – это вот эти углубления, – смотри, Влад.
– Вижу, только это нам ни о чем не говорит.
Влад вздохнул. Как долго тянутся минуты ожидания.
– Ребята, я пойду, посмотрю, где Борода. Не могу уже больше.
– Влад, может, не надо, – возразил Сергей.
– Да я только дверь в коридор приоткрою, посмотрю – и все.
Пройдя через комнату, Влад подошел к двери, которая вела в коридор. Аккуратно приоткрыл её. Сергей смотрел на Влада из комнаты. Вдруг он увидел, что Влад медленно закрыл дверь и повернулся. Лицо у него было очень напряженным.
– Что, Влад? – спросил обеспокоенно Сергей.
– По-моему, аборигены идут сюда.
– Как сюда?
– Давай быстрее в комнату под стол. Была не была. Черт не выдаст, свинья не съест. – И, зайдя в комнату, крикнул Сидорычу:– Давай под стол, по-моему, сюда идут аборигены. – И, уже залезая под стол, добавил:– Они что-то несут на носилках.
– Что несут? – спрашивал Сидорыч, кряхтя, заползая туда же.
– Я у них не успел спросить, – отвечал Влад, усаживаясь рядом с Сергеем.
– А если они нас тут найдут? – не унимался Сидорыч.
– Не каркай, и давайте все заткнемся.
Борода шел по коридору, который сейчас ему казался очень длинным. Клетка была хоть и небольшой, но тяжелой. Наконец, коридор был преодолен. Борода зашел и, пройдя в комнату, постучал ногой в дверь, чтобы ему открыли. Дверь не открывалась. Он выругался, поставил клетку, приподнял чехол, посмотрел на Воробья: тот сидел с грустными глазами. Борода уже представлял, как Влад обрадуется. Он подмигнул Воробью, открыл дверь, зашел и поставил клетку на стол. Огляделся. Комната была пуста. Стукнул кулаком по столу со всего духу. При этом смачно выругался. Ну? Ну, куда можно было деться им! Закончив ругаться, он опять стукнул по столу. И вдруг услышал:
– Борода! Черт! Мы сейчас оглохнем! Ты чего так бушуешь? – говорил Влад, выползая на четвереньках из-под стола
– Вы чего там делаете? – спросил Борода, удивленно заглядывая под стол.
– Ну, ты и перепугал нас, – показался за Владом Сергей.
– Вообще-то мы ждали не тебя.
– А кого?
– Я видел аборигенов. Они, направлялись к нам.
– Может, они и шли, но только не к вам. Да и если бы они сюда зашли, непременно догадались, что вы здесь.
– Почему?
Борода молча показал на рюкзаки, которые лежали в углу.
– Вот блин! – хлопнул себя по лбу Влад.
– А это что? – спросил Сергей, показывая на клетку.
– Это? Это подарок Владу!
Влад удивленно посмотрел на то, что стояло на столе, и спросил:
– Мне? Почему мне?
– Сними чехол, увидишь.
Влад снял чехол и, еле сдерживая радость, произнес:
– Воробей!!! Где ты его взял? Почему он в клетке? Борода, почему ты молчишь?
– Все эти вопросы я бы тоже задал кому-нибудь. Но на один вопрос я могу ответить. Я его взял там и принес сюда. И единственное, в чем я уверен, это в том, что его надо вытащить из этой клетки. Там, в рюкзаке, я клал два напильника, давай их сюда, будем извлекать твоего Воробья.
Два прута были подпилены и отогнуты. Влад аккуратно прикоснулся к Воробью – разряда не последовало. Стали вытаскивать, но голова не проходила. Пришлось подпилить еще один прут. Наконец, Влад посадил Воробья на стол и стал оглядывать его ноги. Самодельные бинты были плохо намотаны или, скорее всего, просто разболтались. Он стал разматывать бинты, ободряюще поглядывая на Воробья. Борода помогал ему. Прощупав его ноги, он заявил:
– Одна срослась, а другая, – он замолчал, прощупывая её, – тут есть еще опухоль. Ходить он, конечно, ещё не сможет, но эти палки можно уже убрать. Наложим просто тугую повязку, и всё на этом. Он заканчивал бинтовать, когда из-под стола вылез Сидорыч со словами:
– Мало вам проблем, так вы опять!
– Это точно, ты прав, Сидорыч, – сказал Борода, – надо клетку вернуть на место, чтоб не хватились. – Он опустил прутья, которые торчали во все стороны, накинул чехол и, оглянувшись, сказал:– Я сейчас. Я быстро, отнесу и вернусь.
– Давай, только без приключений.
– Слышишь, Влад, – обратился к нему Сергей, когда дверь за Бородой закрылась, – спроси у своего Воробья, что всё это значит?
Влад посмотрел на Воробья, как бы оценивая его состояние и стоит ли его утруждать вопросами. Воробей чирикал, и в глазах была сплошная радость. Влад улыбнулся и просто спросил, показывая на стол и на ящики:
– Что это?
Воробей закивал головой, зачирикал и потянулся к столу.
В это время зашел, Борода со словами:
– Всё, отнес, думаю, ничего страшного, что мы у них одного «одолжили». Там, в принципе, стоят и пустые клетки…
– Подожди Борода, – остановил его Влад. И, прикоснувшись к Воробью, вопросительно взглянул на него: Ну!
Воробей обернулся к столу, положил свою ладошку в углубление стола, повернул голову и показал на стену. Там, на стене, около Бороды, светился один ящичек. Он вытащил его, и все увидели то, для чего сюда шли: в ящичке лежала еда.
– Вот это да! – обрадовался Сергей.
А Сидорыч добавил:
– Ну, теперь можно и обратно идти.
Глава двадцать третья
На эти слова никто не обратил внимания.
Разломив этот кусочек еды поровну, все, наконец, насытились, включая и Воробья. Воробей сидел теперь и звонко чирикал. Влад осторожно прикоснулся к нему – разряда не последовало. Воробей оглянулся на Влада и отрицательно покачал головой.
– Знаешь, что я об этом думаю, – сказал Борода, глядя на Воробья. – Они, наверно, где-то заряжаются. А он чем-то провинился и лишен этой привилегии.
– И в чём же ты провинился? – спросил Влад без всяких жестов.
Воробей показал на ноги.
– Вот это да, – протянул Борода. – Сволочи! Они от калек так освобождаются.
– Это своего рода чистка, – сказал Сидорыч, – в древней Спарте тоже избавлялись от калек и стариков.
Вдруг Воробей стал чирикать и махать ручками, привлекая к себе внимание. После того как уже все смотрели на него, он стал показывать на каждого пальчиком, затем показал на пустое место и похлопал себя по груди.
– По-моему, он нам хочет, что-то сообщить.
– Что ты хочешь? – спросил Влад
Воробей опять показал по очереди на каждого, затем – на пустое место и похлопал себя по груди.
– Вы знаете, – как-то неуверенно произнёс Сергей, – по-моему, он что-то знает об Антоне! Или спрашивает, где он. – И, обращаясь к Воробью:
– Ты, знаешь, где Антон?
Воробей зачирикал и похлопал себя по груди.
– Мне так не нравится, – вмешался Сидорыч, – что он хлопает себя по пузу.
– Сидорыч, на что ты намекаешь? – оглянулся на него Влад.
– Я – ни на что, это он намекает, хлопая себя по пузу.
Влад поглядел на Воробья, у того был сейчас растерянный вид. Он стал отрицательно мотать головой и показывать на дверь.
– Так, короче, – не выдержал Сергей, – Антон жив или?..
Воробей утвердительно кивнул головой и показал на дверь.
– Не может быть! – почти одновременно воскликнули Сергей и Влад.
– Но если он жив, – начал Влад, – значит…
– Значит, – закончил за него Борода, – идем его искать. И, думаю, Воробей нам в этом очень поможет. Да, Воробей?
Тот весело зачирикал.
– Ну, что, тогда пошли.
– Подождите, – сказал Влад и, обращаясь к Воробью, попросил: – А ну, нажми еще, мы с собой еды на дорожку возьмем.
Воробей положил свою зеленую ладошку в углубление стола, и в правом углу, посередине, засветился ящичек. Борода аккуратно завернул еду в носовой платок и положил в карман. Открыв дверь в коридор, он показал рукой:
– Там трубы, напротив – что-то насчет электричества. Что во второй двери – не знаю, не открывалась. А в последней комнате – холодильник, оттуда я Воробья вытащил. Потом поворот, а что дальше – не знаю. Значит, так: вы все идете до холодильника, если что, прячьтесь там. А я загляну в эти двери.
Воробей сидел у Влада на руках и периодически чирикал. Это чириканье эхом разлеталось по всему коридору.
– Влад, он у тебя не мог бы, как бы это сказать по мягче, заткнуться, что ли?
Влад посмотрел на Воробья – тот виновато опустил глаза и еле слышно, дрожащим голосом пискнул.
– Спроси у него, что там, в той комнате?
Тут Воробей так сильно зачирикал, а потом, как бы спохватившись, вспомнил, что ему сказали заткнуться, прикрыл испуганно ручками себе рот.
– Ну-ну, что там?
Эмоций по этому поводу было много. Воробей крутился на руках у Влада, показывая на дверь, где холодильник, затем на карман Бороды, потом на себя, делая странный жест, замерев при этом. Затем показывал на дверь и вновь – на карман Бороды. Из всего этого трудно было что-то понять, но на карман Бороды теперь пристально все смотрели.
– Борода, – наконец, не вытерпел Влад, – скажи честно, что там у тебя в кармане? Ты же говорил, что в той комнате не был?
– Я действительно там не был, – растерянно отвечал Борода.
При этом он неуверенно и осторожно залез в свой карман (мало ли что могло случиться), вытащил еду, завернутую в платочек, переложил её в другую руку, так как знал, что это, и проверил карман до конца, вывернул его наружу и показал всем, что там ничего нет. Проверил на всякий случай второй карман, и там было пусто.