Я прошлась по квартире. Душевая кабина справа, комната для гостей слева, хозяйская спальня в глубине квартиры. Берлога Патча.
Его кровать была застелена сине-серым покрывалом, с ним гармонировали сине-серые простыни и наволочки на декоративных подушках, которые выглядели такими же нетронутыми, что и диванные подушки в гостиной.
Раздвинув шторы, я замерла, любуясь изумительным видом на Каско Бей и Пикс Айленд на фоне безоблачного неба. Если Марси будет чересчур много в моей жизни, я могу всегда переехать к Патчу. Моей маме это наверняка понравится.
Я отправила Патчу сообщение:
«Угадай, где я».
«Мне не надо угадывать. На тебе жучок» , – ответил он.
Я бросила взгляд на себя – так и есть, сегодня я была в джинсовой куртке.
«Дай мне минут двадцать, и я приеду , – пикнула эсэмэска от Патча. – В какой ты комнате?»
«В твоей спальне».
«Тогда мне хватит десяти».
Я улыбнулась и убрала телефон в сумку. А потом растянулась на королевской кровати Патча. Матрас был мягкий, но не слишком. Я представила, как Патч лежит здесь, вытянувшись в полный рост, одетый только в… во что-то. Не знаю, что он носит: боксеры или шорты? Вообще ничего? У меня были возможности и способы это выяснить, но я не думала, что двигаться в этом направлении будет достаточно безопасно. По крайней мере пока. Пока я стремилась не усложнять наши отношения как можно дольше. Мне нужно было, чтобы вокруг наконец установились мир и покой, тогда я могла бы решить, когда я хочу и хочу ли вообще делать следующий шаг…
Через десять минут приехал Патч. Я к тому времени переместилась в гостиную и щелкала пультом.
– Ты сменила комнату, – заметил он.
– Так будет безопаснее.
– Я такой страшный?
– Нет, но определенные сложности могли возникнуть…
Кого я обманывала?
Да, Патч был очень опасен. Для меня. Высокого роста, тело мускулистое и накачанное – образец мужественности. У меня была стройная, пропорциональная фигура, я знала, что довольно привлекательна, но я не была богиней. Комплексами и заниженной самооценкой я не страдала, но все же оценивала себя достаточно объективно.
– Я слышала про Хешван, – сказала я. – Слышала, что он начался… слегка неожиданно.
– Не стоит доверять всему, что говорят. Атмосфера все еще довольно накалена.
– А у тебя есть какие-то соображения? Чего ждут падшие ангелы?
– А кто хочет это знать?
Я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза:
– Я не шпионю для Данте.
– Рад это слышать. – Тон Патча был нарочито ровным и невыразительным.
Я вздохнула, страшно злясь из-за этого напряжения между нами.
– Если тебе интересно, я сделала свой выбор. Я твоя, – сказала я мягко. – Вся. Целиком.
Патч бросил ключи в блюдечко.
– Но?
– Но сегодня утром я сказала Данте практически то же самое. Я думала о том, что ты сказал: о том, что мы должны найти Блейкли и уничтожить «дьявольскую силу». И решила, что Данте сможет привести меня к нему самым коротким путем, поэтому я… – произнести это вслух было непросто, я чувствовала себя отвратительно.
– Ты решила его использовать.
– Это звучит ужасно, и этот путь мне совсем не нравится, но… да. Именно это я и делаю.
От признания мне не стало легче. Ни капельки. Мы с Данте, конечно, не были лучшими друзьями, и у нас было много разногласий, но все же он не заслуживал того, чтобы им манипулировали.
– Он по-прежнему притворяется, что вы встречаетесь? – Теперь тон Патча был ледяным.
– Насколько я понимаю, он распустил слух о наших отношениях пару дней назад. Как бы то ни было, это вранье, и он знает это лучше, чем кто-либо другой.
Патч присел рядом со мной. Но не сделал того, что делал обычно – не взял меня за руку и не переплел наши пальцы. Я старалась не придавать этому значения, но в горле у меня встал комок.
– Хешван, – напомнила я.
– Я знаю об этом не больше тебя. Я уже дал понять падшим ангелам, что это не моя война и я не хочу в ней участвовать. Они теперь меня игнорируют и замолкают в моем присутствии. И знаешь, в ближайшее время я не собираюсь становиться главным источником информации о деятельности падших ангелов.
Он откинул голову на подголовник дивана и прикрыл лицо бейсболкой. Я даже была готова к тому, что он сейчас начнет похрапывать, такой у него был усталый вид.
– Тяжелый день? – спросила я.
Он хмыкнул в знак согласия.
– Я потянул за несколько ниточек, надеясь найти шантажиста Пеппера, но в результате вернулся туда же, откуда начинал. Я могу смириться со многими вещами, но не с бездарно потраченным временем. День получился непродуктивным, и я очень недоволен этим.
– И это говорит тот самый парень, который постоянно уговаривает меня провести целый день в постели с ним, – поддразнила я его, надеясь хоть чуть-чуть улучшить его настроение.
– Ангел, это был бы весьма продуктивный день. – Слова его были игривыми, но голос звучал слишком устало.
– А существует ли возможность, что его шантажирует Дабрия? – спросила я. – Тогда ночью, около «Дьявольской сумы» я видела, как они спорили с Пеппером на улице. И он не выглядел радостным.
Патч лежал неподвижно, осмысливая услышанное.
– Так как ты думаешь, это возможно? – настаивала я.
– Дабрия не шантажирует Пеппера.
– Откуда ты знаешь? – Мне не понравилось, что ему понадобилась всего пара секунд на размышления. Ведь Дабрия очень подходила на роль шантажистки.
– Просто знаю. А как ты провела день? – спросил он, явно не желая обсуждать это дальше.
Я рассказала ему о неожиданном решении Марси переехать и о том, что моя мама дала на это согласие. Чем дальше я рассказывала, тем очевиднее мне становилась подоплека всего этого.
– У нее есть какой-то хитрый план, – сказала я Патчу. – Думаю, она подозревает, что я знаю, кто убил ее отца. И собирается выведать это, шпионя за мной.
Патч положил руку мне на бедро, и я почувствовала прилив надежды: ощущать эту пропасть между нами было просто невыносимо.
– Только мы двое знаем, что ты убила Хэнка, и я унесу эту тайну с собой в ад, если понадобится. Так что никто и никогда не выведает этот секрет.
– Спасибо, Патч, – сказала я искренне. – Прости, если я задела твои чувства. Я прошу прощения за Данте. И вообще за всю эту чепуху. На самом деле все, чего я хочу, это снова быть с тобой.
Патч поцеловал мою ладонь, а потом положил ее себе на грудь, туда, где сердце, и крепко прижал.
«Я тоже хочу быть с тобой, Ангел» , – прошептал он мысленно.
Я свернулась калачиком рядом с ним, положив голову ему на плечо.
Я чувствовала, как от его близости у меня внутри развязываются сами собой все узелки напряжения и нервозности, которые завязались за день. Я ждала этого момента весь день. От возникшей между нами отчужденности я страдала так же сильно, как и от его отсутствия. Однажды мы будем просто «Патч и я», говорила я себе. Однажды мы оставим позади Хешван, падших ангелов, нефилимов… убежим от всего этого. Останемся только мы вдвоем…
– Я нашла кое-что интересное. – И я рассказала Патчу о младшем брате Блейкли и о том, что Блейкли старается не пропускать домашние матчи, в которых участвует его брат.
Патч сдвинул назад бейсболку и заглянул мне в глаза.
– Отличная работа, Ангел, – сказал он, явно впечатленный.
– И что теперь? – спросила я.
– Ну, в пятницу вечером мы пойдем смотреть игру.
– Ты думаешь, мы не спугнем Блейкли, если он нас увидит?
– То, что ты пришла посмотреть матч, не должно вызвать у него подозрения, а я замаскируюсь. Я схвачу его и увезу в одно местечко около озера Себаго. В это время года там пусто. Для Блейкли это плохо, но хорошо для нас. Я заставлю его рассказать об образцах, о том, где он их производит, и тогда мы найдем способ их уничтожить. И я не спущу с него глаз. Вряд ли ему еще удастся поработать с «дьявольской силой».
– Должна тебя предупредить: Марси считает, что ей стоит присутствовать во время разговора с ним.
Патч вопросительно поднял брови, а я пояснила:
– Это была цена, которую я заплатила за информацию.
– Ты поклялась ей на крови? – спросил Патч.
– Нет.
– Тебя мучает совесть?
– Нет. – Я закусила губу. – Может быть. – Пауза. – Ладно. Да! Да, меня мучает совесть. Если мы обманем Марси, я спать не смогу от чувства вины. Я сегодня утром ей наврала прямо в глаза, и это отравило мне весь день. Я теперь живу с ней бок о бок, Патч. Мне придется сталкиваться с ней все время. Может быть, это даже удастся использовать в наших интересах. Если мы докажем ей, что она может нам доверять, она даст нам больше полезной информации.
– Существуют более простые способы добыть информацию, малыш.
– Но я сказала ей, что возьму ее с собой. Чем она может нам навредить?
– Она может рассказать нефилимам, что мы с тобой на самом деле не расстались.
Об этом я не подумала.
– Или… или можно взять ее с собой, а потом я сотру ей память. – Он пожал плечами. – И никакого чувства вины.
Я задумалась. Такой план был весьма реален, хотя я и получалась в результате лицемеркой.
На губах Патча появилось нечто вроде улыбки:
– Ты собираешься заняться делом или будешь нянчиться с Марси?
Я покачала головой:
– Грязную работу будешь делать ты, а я продолжу следить за Марси.
Патч наклонился и поцеловал меня.
– Я собираюсь получить от допроса Блейкли огромное удовольствие. И как же мне жаль, что я не могу наблюдать твои баталии с Марси!
– Никаких баталий не будет. Я собираюсь спокойно объяснить ей, что она может поехать со мной, но ей придется подождать в машине, пока я буду беседовать с Блейкли. И это наше последнее предложение. Она вольна принять его или отвергнуть.
Еще не закончив эту фразу, я поняла, как глупо предполагать, что все будет действительно так легко и просто. Марси ненавидела подчиняться. И еще сильнее ненавидела подчиняться мне. С другой стороны, она могла оказаться очень полезной нам в будущем. Она ведь как-никак была официально дочерью Хэнка. И если мы с Патчем хотели создать альянс, сейчас было самое подходящее время.
– Я буду жесткой и непреклонной, – пообещала я Патчу, сделав строгое лицо. – Никаких компромиссов.
Улыбка Патча стала шире.
Он снова поцеловал меня, и я почувствовала, как вся решимость моя куда-то улетучивается.
– Ты такая смешная, когда прикидываешься жесткой, – сказал он.
Прикидываюсь? Я МОГУ быть жесткой. Я могу! И вечером в пятницу я это докажу.
Берегись, Марси.
Всего в нескольких милях от дома я напоролась на полицейский автомобиль, который как раз выруливал из-за угла. Я проехала вперед еще метров сто и услышала, что коп включил сирену и едет за мной.
– Здорово, – буркнула я себе под нос. – Просто класс.
Поджидая, пока офицер подойдет к моему окну, я мысленно подсчитывала, хватит ли денег, заработанных мною в качестве няни, на оплату штрафа.
Коп постучал карандашиком мне в окно, показывая, что надо его опустить. Я взглянула на него и замерла. Это был не просто коп, это был мой самый нелюбимый коп. Мы с детективом Бассо были знакомы давно и испытывали друг к другу взаимную и сильную неприязнь.
Я опустила окно:
– Я превысила скорость всего на три километра, – перешла я в наступление сразу, он даже не успел ничего сказать.
Он гонял во рту зубочистку: