– Я не собирался штрафовать тебя за превышение скорости. У тебя разбит левый задний фонарь. Это штраф, пятьдесят долларов.
– Вы, наверное, шутите.
Он накорябал что-то на квитанции и сунул ее мне в окно:
– Нарушение техники безопасности. Какие уж тут шуточки?
– Вы специально преследуете меня и пытаетесь разорить? – спросила я с сарказмом, но скорее самой себе, чем ему.
– А тебе бы хотелось, да? – Он развернулся и пошел к своей машине.
Я смотрела, как он выруливает на дорогу и отъезжает. Как обычно, он помахал мне рукой, но я не стала в ответ показывать ему неприличный жест.
Что-то было не так.
У меня по спине бегали мурашки, а руки заледенели, как будто я их опустила в холодную воду. От детектива Бассо шла какая-то вибрирующая энергия, как будто поток морозного воздуха… хотя, возможно, мне это только казалось. Я становилась параноиком. Потому что…
Потому что такое я испытывала только в присутствии нелюдей.
Глава 13
В пятницу вечером я сменила школьную одежду на вельветовые джинсы, самый теплый свитер из мягкой шерсти, надела куртку, шапку и перчатки: футбольный матч начинался в сумерки, к этому времени становилось заметно холоднее.
Натягивая свитер через голову, я вдруг обратила внимание на свое отражение в зеркале: сомнений не было – мои бицепсы и трицепсы стали гораздо более выразительными. Поразительно! Я же тренировалась всего-навсего неделю, а результаты были такими заметными. Видимо, мое новое нефилимское тело наращивало мышцы куда быстрее и успешнее, чем делало бы это мое бывшее человеческое.
Спустившись вниз, я чмокнула маму в щеку и поспешила на улицу. «Фольксваген» вяло протестовал против холода, но, в конце концов, все же завелся.
– Думаешь, сейчас холодно? Ха. Просто подожди февраля, – сказала я ему.
Доехав до школы, я припарковалась на боковой улице к югу от футбольного стадиона и позвонила Патчу.
– Я на месте, – сказала я. – Действуем по плану «А»?
– Пока я не скажу другое, да. Я тоже здесь, в толпе. Пока Блейкли не видно. Что говорит Марси?
Я бросила взгляд на часы. Мы с Патчем синхронизировали их вчера вечером.
– Мы встречаемся с ней через десять минут около киоска с закусками.
– Не хочешь еще разок пробежаться по плану?
– Как только я увижу Блейкли, сразу тебе звоню. Не нападаю на него, но не свожу с него глаз.
Поначалу я была слегка обижена тем, что Патч велел мне держаться от Блейкли подальше, но на самом деле приходилось признать, что он был прав: я не могла точно знать, насколько равны наши с Блейкли силы. Я не знала, насколько силен он, и, говоря откровенно, я не очень-то представляла себе, насколько сильна я сама. Поэтому предоставить Патчу самому разобраться с Блейкли казалось наиболее разумным выходом из положения. У него было больше опыта в таких делах.
– А Марси?
– Я нахожусь около нее все время. Когда ты хватаешь Блейкли, мы с ней едем в твой домик у озера Себаго, а дальнейшие указания я получаю прямо там. Еду по длинной дороге, чтобы у тебя было время его допросить вырубить до нашего приезда. Вроде бы все, да?
– Нет, кое-что еще, – сказал Патч. – Будь осторожна.
– Помню, – ответила я и вышла из машины.
Показав кассиру школьную карточку, я купила билет и вошла внутрь, стараясь найти глазами Блейкли. Патч дал мне его подробное описание, но чем больше я вглядывалась в толпу на стадионе, тем точнее понимала: под это описание подходит добрая половина собравшихся. Они все были тут «высокие, солидные, с седыми волосами, худощавые, интеллигентной внешности, похожие на слегка занудливого профессора химии».
Меня беспокоил вопрос: а что, если Блейкли, как и Патч, изменил внешность? Тогда отыскать его в этой толпе становилось гораздо сложнее. Как он будет одет? Может быть, он притворится лесорубом? Или наденет толстовку с эмблемой школы? А вдруг он даже волосы покрасил?
Впрочем, оставался признак, который он никак не сможет изменить, – рост. Мужчин такого роста здесь точно должно быть не так много. Вот с этого и надо было начинать.
Марси стояла около киоска с закусками, дрожа от холода в своих розовых джинсах, белом пуловере и розовом же пуховом жилете. При виде ее наряда я вдруг кое-что вспомнила:
– А где твой чирлидерский костюм? Разве команды поддержки сегодня не будет?
– Во-первых, не костюм, а форма. А во-вторых, я ушла из команды.
– Ты ушла из команды?!
– Да.
– Ого.
– Просто меня сейчас волнуют совсем другие вопросы. Все кажется таким мелким и бессмысленным, когда вдруг узнаешь, что ты… – она тревожно огляделась по сторонам, – …нефилим.
Совершенно неожиданно я вдруг почувствовала, что между нами много общего. Конечно, это быстро прошло, стоило мне припомнить все гадости, которые Марси сделала мне в течение только этого года. Да, мы обе были нефилимами, но только это нас и объединяло. И мне хватало ума не забывать об этом.
– Думаешь, ты сможешь узнать Блейкли, когда увидишь? – спросила я, понизив голос.
Она взглянула на меня с раздражением:
– Я же сказала, что знаю его! И как раз сейчас я занимаюсь тем, что высматриваю его. Не задавай больше глупых вопросов.
– Когда ты его увидишь… если ты его увидишь, не выдавай себя. Патч схватит его, а мы поедем за ними. И там можно будет вместе обо всем расспросить Блейкли.
Я сказала почти правду. Утаив только одну деталь: к нашему приезду Блейкли уже будет без сознания и не сможет ответить на вопросы Марси. Печально, но факт.
– Я думала, вы с Патчем расстались.
– Да, – солгала я, стараясь не обращать внимания на неприятные спазмы, возникающие у меня в желудке от лжи и чувства вины. – Но я только ему могу доверять в том, что касается Блейкли. То, что мы с Патчем больше не пара, не исключает того, что я могу попросить его о помощи.
Если она не купится на мои объяснения, ничего страшного: все равно Патч в скором времени почистит ей память и сотрет все воспоминания об этом разговоре.
– Я хочу поговорить с Блейкли до Патча, – заявила Марси.
– Ты не сможешь. У нас есть план, и мы должны ему следовать.
Марси довольно высокомерно дернула плечиком:
– Посмотрим.
Я сделала несколько глубоких вздохов и заставила себя изобразить нечто вроде улыбки. Пришло время объяснить Марси, что не она режиссер этого шоу.
– Если ты вмешаешься и испортишь дело, ты очень пожалеешь.
Я не любила угрозы, но сейчас приложила все свои силы. Мне нужно бы потренироваться в запугивании. Возможно, попросить Данте помочь с этим. А еще лучше Патча, он здорово умел запугивать.
– Ты действительно думаешь, что Блейкли что-то знает о том, кто убил моего отца? – спросила Марси. Она смотрела на меня, не отрываясь, очень внимательно, пожалуй, даже чересчур внимательно. Изучающе.
Сердце у меня учащенно забилось, но я не подала виду.
– Надеюсь, сегодня вечером нам удастся это выяснить.
– И что мы теперь делаем?
– Теперь мы ходим и стараемся не привлекать к себе внимания.
– Хм. Ну, у тебя это, может быть, и получится…
Ладно, вынуждена признать, что, возможно, она была права. Марси выглядела потрясающе. Она была симпатичная и очень уверенная в себе. У нее были деньги, и это было видно по всему, начиная с такого-натурального-натуральнее-натурального загара, полученного в СПА, искусно мелированных волос и заканчивая ее бюстгальтером пуш-ап. Этакая «мисс безупречность». Когда мы поднимались к трибунам, все взгляды обратились к нам. И смотрели все не на меня.
«Думай о Блейкли!» – приказала я сама себе. У меня были более важные дела, что заниматься самоуничижением и завидовать.
Мы прошли вдоль трибун, потом мимо раздевалок, свернули на беговую дорожку, идущую вокруг поля, и снова направились к трибунам. К моему неприятному изумлению, я увидела детектива Бассо в форме, который стоял на самом верху трибун, изучая бурлящую толпу тяжелым, скептическим взглядом. Его глаза остановились на мне, и выражение его лица стало еще мрачнее. Памятуя о странном ощущении, которое возникло у меня в его присутствии два дня назад, я подхватила Марси под локоток и поволокла ее подальше от этого места. Я не думала, что Бассо начнет меня преследовать – он был явно при исполнении, – но мне не хотелось становиться объектом его слишком пристального внимания.
Мы с Марси ходили туда-сюда по беговой дорожке. Стадион был уже полон, сумерки сгущались. Игра началась, и мы вряд ли привлекали чье-то внимание, за исключением разве что самых преданных поклонников Марси. Но все-таки дольше маячить здесь было бы странно. Мы и так добрых полчаса провели на этой дорожке.
– Мне начинает это надоедать, – заявила Марси. – Я устала ходить. Если ты не заметила, у меня сапожки на каблуках.
«Это не мои проблемы!» – хотелось мне крикнуть, но вместо этого я произнесла:
– Ты хочешь найти Блейкли или нет?
Она втянула в себя воздух, от чего мои нервы натянулись до предела.
– Еще раз пройдемся, и все, с меня хватит.
«Да и ради бога!» – подумала я.
По дороге к ученической секции я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки. Я машинально повернулась, следуя за своими ощущениями, в поисках источника. За оградой, окружающей стадион, в темноте стояли, держась руками за сетку, несколько мужчин. У них не было билетов, а посмотреть матч хотелось. Эти люди, возможно, не имели желания, чтобы их лица кто-то видел в ярком свете стадионных прожекторов. И один из них, особенно высокий, несмотря на сутулость, особенно меня заинтересовал.
Я продолжала идти и на ходу сказала Марси:
– Посмотри-ка на сетку. Никто из этих мужчин не кажется тебе похожим на Блейкли?
Надо отдать Марси должное: она лишь слегка скосила глаза на эту компанию:
– Да, думаю, да. В центре. Парень, который сутулится. Это он.
Мне только это и требовалось. Продолжая идти, я вытащила телефон и набрала номер.
– Мы нашли его, – сказала я Патчу. – Он с северной стороны стадиона, за ограждением. На нем джинсы и серая толстовка с эмблемой школы. Рядом с ним еще несколько парней, но не думаю, что они вместе. Я чувствую только одного нефилима, и это сам Блейкли.
– Иду, – отозвался Патч.
– Встретимся на месте.
– Езжай помедленнее. У меня к Блейкли много вопросов, – сказал он.
Я вдруг остановилась. Марси больше не было рядом со мной.
– О нет, – прошептала я, побледнев. – Марси! Она бежит к Блейкли! Мне пора!
И я бросилась вслед за Марси.
Она уже почти добежала к сетке, и я слышала, как она кричит своим звонким голосом лидера команды чирлидеров:
– Ты знаешь, кто убил моего отца? Скажи мне все, что знаешь!
Сразу вслед за этим вопросом она разразилась грубой бранью, а Блейкли развернулся и метнулся прочь.
В доказательство серьезности своих намерений Марси перемахнула через сетку, приземлилась на обе ноги с другой стороны, чуть не упала, но все же устояла и бросилась в погоню за Блейкли в неосвещенный проход между стадионом и школой.
Я была у сетки секундой позже. Сунув носок ботинка в одно из звеньев, я тоже перемахнула ограждение. Краем глаза я отметила обалдевшие лица стоящих там мужчин. Конечно, надо было бы стереть им память, но сейчас на это не было времени. Я неслась за Блейкли и Марси, радуясь тому факту, что мое новое зрение дает мне возможность видеть в темноте. Будь я человеком, не пробежала бы и пары метров.
Я почувствовала впереди Блейкли. Марси тоже была там, но ее я чувствовала гораздо слабее. Учитывая, что оба ее родителя были нефилимами, ей вообще повезло, что ее зачали, не говоря уже о том, что ей удалось появиться на свет живой. Да, она была нефилимом по рождению, но я, человек, была намного сильнее, чем она.