– Она будет знать, что я пытаюсь в нее вселиться?
– Да, она будет знать. Она уже испытывала это сотни раз. Я хочу, чтобы ты вошла в ее сознание и несколько минут полностью управляла ею, всеми чувствами и движениями. Дай мне знак, когда будешь готова покинуть ее тело – я буду держать прут наготове.
– Как мне попасть в ее тело? – спросила я, чувствуя, как вся покрываюсь гусиной кожей. Меня била дрожь, и причина была вовсе не в прохладном воздухе. Мне не хотелось овладевать падшим ангелом – и в то же время мне надо было добыть для Патча максимум информации о том, как это происходит. Ведь мы же не могли решать проблему, сути которой не понимали.
– Она будет слабой из-за действия «дьявольской силы». И сейчас Хешван, а это облегчает проникновение. Тебе нужно только овладеть ее сознанием. Взять под контроль ее мысли. Заставить ее думать, что она хочет, чтобы ты обладала ею. И как только она перестанет сопротивляться – все будет проще простого. Ты сольешься с ней и станешь единым целым с ее телом так быстро, что даже скорей всего не заметишь самого перехода. И дальше тебе нужно будет только управлять ею.
– Она такая… юная.
– Не давай себя одурачить. Она так же хитра и опасна, как и все остальные. Вот… я принес тебе «дьявольскую силу» особой концентрации – это сделает процесс проникновения проще.
Я не схватила бутылочку сразу. Пальцы у меня закололо от отчаянного желания выпить это немедленно, но я не подала виду. Я уже так много употребила «дьявольской силы»… я обещала себе остановиться и признаться во всем Патчу. Но не сделала ни того ни другого до сих пор.
Глядя на голубоватую поблескивающую жидкость, я чувствовала, как от всепоглощающего желания у меня скручивается желудок. Я не хотела употреблять «дьявольскую силу», и в то же время никогда и ничего я не желала с такой силой. Голова кружилась все сильнее. Еще чуть-чуть, совсем немножко – это ведь не может повредить…
Не осознавая, что делаю, я протянула руку и взяла бутылочку. Рот наполнился слюной.
– Мне надо выпить все?
– Да.
Я приложила горлышко к губам. «Дьявольская сила» обожгла мне гортань, словно яд. Я кашляла и давилась, мечтая, чтобы Блейкли нашел-таки способ сделать вкус этого зелья более удобоваримым. И было бы неплохо, если бы ему удалось как-то уменьшить побочные эффекты: стоило жидкости попасть ко мне в организм, как головная боль сдавила мне виски. И опыт подсказывал мне, что это только начало – в течение дня она будет лишь усиливаться.
– Готова? – спросил Данте.
Я немножко помедлила, прежде чем кивнуть.
Сказать, что я не очень-то хотела вселяться в эту девочку, – это все равно что ничего не сказать. В меня уже однажды вселялся другой – это был Патч, он сделал это в отчаянной попытке спасти меня от Чонси Ланже, моего очень дальнего родственника, который не испытывал ко мне ни малейшей родственной привязанности. И хотя я была благодарна Патчу за эту попытку меня защитить – то чувство беспомощности, которое я ощущала в то время, когда он находился во мне, я бы вряд ли хотела испытать снова. И пожелать испытать его кому-либо еще – тоже вряд ли.
Я перевела взгляд на девочку. Она проходила через это уже сотни раз. А теперь именно мне предстоит снова заставить ее сделать это.
– Готова, – сказала я наконец с тяжелым вздохом.
Данте вытащил прут из спины девочки, стараясь не касаться нижней его части, которая светилась голубоватым светом.
– Теперь счет на секунды, – предупредил он меня. – Будь начеку. Сейчас от ее мыслей пойдут магнитные импульсы – как только почувствуешь мысленную активность, сразу ныряй в ее голову. И даже не трать время на убеждение, чтобы заставить ее захотеть, чтобы ты овладела ее телом.
Повисла тягостная тишина. Я сделала шаг к девочке, пытаясь наладить с ней телепатическую связь. Данте стоял, чуть согнув колени, словно готовясь к прыжку. Неожиданно над головой у меня раздалось хриплое воронье карканье, сразу вслед за этим мой радар уловил еле заметные колебания энергии, и в ту же секунду девочка бросилась на меня, оскалив зубы и царапаясь, словно дикий зверь.
Мы вдвоем упали в грязь и покатились по земле. Я оказалась быстрее и оседлала ее, схватила за руки и завела их ей за голову, но она одним сильным рывком сбросила меня. Барахтаясь в грязи, я слышала, как она вскочила на ноги, и, оглянувшись, я успела увидеть, что она в прыжке летит на меня.
Свернувшись в клубок, я откатилась в сторону, чтобы избежать удара.
– Давай! – крикнул Данте.
Краем глаза я видела его, держащего наготове прут, чтобы в случае моей неудачи атаковать девочку-ангела.
Я прикрыла глаза, проникая в ее мысли. Я чувствовала, как они мечутся туда-сюда, как перепуганные насекомые. Я нырнула в самую их гущу, путая их и сгребая в одну гигантскую кучу, я шептала, гипнотизируя ее: «Впусти меня. Впусти меня ».
Она сдалась быстрее, чем я ожидала. Как и предсказывал Данте, я просто ощутила себя сразу внутри ее, как будто мое сознание притянуло сильным магнитом. Она не сопротивлялась. Это было похоже на сон: все вокруг казалось нечетким и как будто размытым по краям, как бывает во сне.
Самого перехода я не почувствовала: я просто моргнула и обнаружила, что уже нахожусь в другом теле и вижу мир под другим углом.
Я была внутри ее – внутри ее тела, сознания, души. Я вселилась в нее.
– Нора? – спросил Данте, с подозрением прищурившись.
– Я внутри .
Мой голос меня напугал: говорила я, но ее голосом. Он был выше и нежнее, чем я ожидала услышать у падшего ангела. Хотя, с другой стороны, она ведь была так юна…
– Ты чувствуешь сопротивление? Чувствуешь от нее какие-нибудь импульсы? – поинтересовался Данте.
На этот раз вместо ответа я покачала головой – мне не хотелось снова слышать, как я разговариваю чужим голосом. Данте очень хотел, чтобы я практиковалась в управлении чужим телом, а моим единственным желанием было покинуть его как можно скорее.
Я быстренько выполнила все задания: в теле ангела я пробежала недлинную дистанцию, с легкостью перепрыгнула через поваленное бревно, развязала и завязала снова шнурки на кроссовках. Данте был прав: я полностью контролировала ее. Я могла бы сейчас заставить ее самолично всадить себе прут в шрамы от крыльев, и ей ничего не оставалось бы, как повиноваться.
« Хватит , – мысленно сказала я Данте. – Я выхожу ».
« Еще чуть-чуть , – возразил он. – Тебе нужно больше практики. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в ее теле совершенно естественно – как в своем. Давай-ка пробеги всю дистанцию еще разок ».
Не обращая внимания на его слова, я приказала ее телу исторгнуть меня – и снова переход был таким легким, что его невозможно было заметить.
Ругаясь себе под нос, Данте всадил прут ангелу в спину. Ее тело обмякло, словно мертвое, руки и ноги были разбросаны в причудливых позах, словно у тряпичной куклы. Мне хотелось отвернуться, но я не могла. И никак не получалось выкинуть из головы мысли о том, какой была ее жизнь на земле до того, как ее похитили. Скучал ли по ней кто-то? Освободят ли ее когда-нибудь?
А еще как, должно быть, ужасно ей живется сейчас.
– Ты была в ней слишком мало. – Данте был явно недоволен. – Ты разве не слышала, как я велел тебе пройти дистанцию еще раз? Я, конечно, понимаю, что это довольно неприятно поначалу…
– Как это получается? – перебила я его. – Ведь два объекта не могут существовать в одной точке одновременно. Так как получается это вселение?
– Если вкратце – вся суть в квантовой физике, волновой теории и корпускулярно-волновой дуальности.
– Я пока не изучала квантовую физику, – с раздражением ответила я. – Так что переведи-ка это все на человеческий язык, чтобы я могла понять.
– Я могу только сказать, что это происходит на субатомном уровне. Два объекта просто могут существовать в одной и той же точке в одно и то же время. И я не уверен, что кто-то вообще в состоянии объяснить, как это работает. Это просто есть – и все.
– И все? Больше ты ничего не можешь мне сказать?
– Ты должна доверять мне, Грей.
– Отлично. Я буду тебе доверять. Но я хотела бы кое-что взамен, – заявила я, глядя Данте прямо в глаза. – Ты ведь отлично умеешь шпионить, не так ли?
– Не перегибай.
– Есть один архангел… в городе его знают как Пеппера Фрайберга. Он утверждает, что его шантажирует кто-то из падших ангелов, и я почти уверена, что знаю, кто это. Мне нужны доказательства, чтобы прищучить ее.
– Ее?
– Женщины тоже бывают преступниками.
– А какое отношение все это имеет к лидеру нефилимов?
– Это… это личное.
– Хорошо, – медленно проговорил Данте. – Давай, выкладывай все, что мне нужно знать.
– Патч говорит, что шантажировать Пеппера Фрайберга может кто угодно из падших ангелов и по какой угодно причине: страницы Книги Эноха, предсказания будущего, многочисленные преступления в прошлом, секретная и компрометирующая информация… да даже просто желание приобрести статус ангела-хранителя – список того, что можно предъявить этому архангелу, бесконечен, насколько я понимаю.
– А что еще говорит Патч?
– Немного. Он тоже хочет найти этого шантажиста. Я знаю, что он вроде бы выслеживал кого-то и думал, что напал на след, но я абсолютно уверена, что это след ложный. Однажды ночью я видела, как его бывшая беседовала с Пеппером около «Дьявольской сумы». Я не слышала, о чем они говорили, но она выглядела весьма подозрительно, а Пеппер был просто в бешенстве. Ее зовут Дабрия.
По лицу Данте я поняла, что это имя ему знакомо. Он скрестил руки на груди:
– Дабрия?
Я застонала:
– Только не говори мне, что ты ее тоже знаешь. Клянусь, она просто везде! А если ты мне скажешь, что она красивая, я скину тебя в овраг! А сверху еще придавлю вот этим огромным валуном!
– Да нет, дело не в этом. – Данте покачал головой, и в его интонации мелькнуло что-то похожее на сожаление. – Просто мне не хотелось бы быть человеком, который приносит плохие новости.
– Плохие новости? Какие?
– Я знаю Дабрию. Не лично, но… – Сочувствие в его голосе усилилось. Он смотрел на меня так, словно готовился разбить мне сердце.
До этого я сидела на поваленном бревне, но теперь резко вскочила на ноги:
– Говори, Данте. Просто скажи мне.
– У меня есть шпионы, которые работают на меня. Люди, которым я велел не спускать глаз с неких влиятельных падших ангелов, – признался Данте с оттенком вины в голосе. – Не секрет, что Патча в среде падших ангелов очень уважают: он умен, сообразителен и силен. Он хороший лидер. За годы наемничества он набрал боевого опыта больше, чем у большинства моих людей вместе взятых.
– Ты шпионишь за Патчем… – проговорила я. – Но почему ты мне не сказал об этом?
– Я доверяю тебе, но не исключаю того, что Патч может иметь на тебя определенное влияние.
– Влияние? Патч никогда не принимает за меня решений, я в состоянии делать это сама! По-моему, я здесь главная. И если бы я хотела, чтобы за ним следили – я бы сделала это сама! – Меня просто распирало от раздражения.
– Понятно.
Я прислонилась к ближайшему дереву, отвернувшись от Данте.
– А теперь ты наконец скажешь мне, к чему весь этот разговор?