- Поймал! – демон ухмыльнулся и только тогда посмотрел на нас. – А что вы тут делаете?
- Идем, а вы? – мой эльф ехидно улыбнулся и указал глазами на тушку непонятной нечисти, свесившейся с руки демона. – Путешествуете, да?
Олиньяр улыбнулся и засмеялся, а Ночь сложила руки на груди и прислонилась к стволу дерева плечом.
- Поймали, сдаюсь! – златоволосый выставил перед собой ладони. – Мы охотники. Охотники за нечистью.
Лиротирэль удивленно присвистнул и покосился на меня.
- Соль, кажется, ты тоже хотела стать охотником? Тогда учись, пока есть чему, - я поперхнулась, а меч внутри загоготал.
- Хочешь стать охотником? – Ночь как-то хищно, даже с интересом, посмотрела на меня.
- Ну… да, - я неуверенно оглянулась, а потом гордо вскинула голову. – Хочу! А что?
- Тогда… - черноволосый прищурился, будто раздумывал – как лучше надкусить добычу, и ответил, словно смакуя каждое слово. – Может, после присоединишься к нам?
Я неэтично вытаращила глаза и открыла рот. Меня?! Приглашают?! В команду?! Да это просто неслыханное дело! Команды образовываются сразу и навсегда! Никто и никогда не менял состав команды, поэтому если кто-то хотел стать охотником, то проще было или самому создать свою собственную команду, или быть одиночкой. Но что бы приглашали в команду – я такого еще никогда не слышала!
- Эм… - протянула я, неуверенно смотря на Ночь. А могу ли я доверять им? Команда это не просто слово, это нечто большее, чем просто доверие. Вот именно из-за таких сомнений и не принимают в команды кого не попадя. – Ну, я даже не знаю.
- Да чего тут думать? Соль, соглашайся! – неожиданно воскликнул Лир и хлопнул меня по спине. Я скривилась от несильной боли и выдавила.
- Хорошо, я согласна! – демоны довольно ухмыльнулась, а меч внутри меня зашипел:
Вот как можно быть такой дурой?! Ты их первый раз видишь.
«А мечам слова не давали», - холодно припечатала я.
Сольена, сейчас не до твоих глупых обит. Твое решение слишком поспешно. Что, если они уже завтра вонзят меч тебе в спину?
«Глупых обид? Это у меня-то глупые обиды? Ну ты и обнаглел!», - разъяренно прошипела я, и мне тут же хотелось зашвырнуть меч куда подальше. Но ведь вернется!
Сольена! Я уже признал, что виноват, нельзя обижаться столь долго. Сейчас другая проблема.
«Вот и решай свои проблемы один! А ко мне не лезь!».
Нельзя быть такой упрямой!
«Нельзя быть таким грубым!».
Сольена, мы с тобой одно целое!
«К сожалению! Знать бы только, как это «целое» можно распилить на две ровных половинки».
Сколько ты еще будешь дуться? – миролюбиво уточнил Эриньяр, чем заработал новый взрыв злости. Сколько я буду дуться? Он что, вообще никаких эмоций, кроме своих, не признает? Я, между прочим, девушка!
«Столько, сколько потребуется! Все, решено! Приду в город и куплю себе нормальный меч!».
Эй-эй! Ты чего?! Не надо меч! Сольена!
Но я уже не слышала полные ужаса вопли меча и переключила внимание на демонов.
- Отлично! Тогда, когда сможешь, свяжись с нами.
- Как? – я удивленно покосилась на черноволосого.
- А как можно связаться? Через амулет, - и он тут же протянул мне небольшой камешек на кожаной резинке. – Сожмешь в ладони и позови меня.
- Спасибо, - я хитро улыбнулась, и амулетик тут же перекочевал мне под костюм.
- Куда сейчас направляетесь? – между тем спросил у нас с Лиром Олиньяр.
- Куда глаза посмотрят, туда и пойдем.
- Ну, тогда нам по дороге, - довольно оскалился демон, и я рассмеялась.
- По дороге? А мне кажется, нет.
- Почему? – заинтересованно вмешался темный.
- Красивые у вас лошадки, породистые, - вместо ответа заявила я и неспешно пошла по тропинке через болото, а мои спутники за мной.
- Из-за лошадей? Мы можем пройтись и пешком.
- Но кони все равно будут мешаться. Да и не дело так, на узде водить, - покачала я головой.
- Ничего, эти лошадки привычные, - Ночь хмыкнула и потрепала свою коняшку по холке, за что тут же получила мощный тычок крупом.
- Не обижай лошадок, они хорошие, - авторитетно заявила я и фыркнула от смеха.
***
В общем, дальше путь мы держали вместе и почапали по направлению к деревеньке, которая обязательно должна была появиться у нас на пути. В этой части демонической страны деревень было больше, чем городов, так что хороший отдых был нам гарантирован.
Я улыбнулась про себя и посмотрела в безоблачное небо… а под ногами противно хлюпало болото.
- Слушай, Соль, ты не могла найти другой путь, а? – жалобно посмотрел на меня эльф через час пути по этим шикарным местечкам. – Что тебя всегда непонятно куда тянет. Нет бы пойти по второй тропинке, но ты целеустремленно шагаешь по самой болотистой части и уводишь нас все дальше и дальше, в самое сердце!
- Ой, да ладно тебе! – легкомысленно фыркнула я. – Гуляй и наслаждайся воздухом.
- Болотным? – язвительно спросил эльфик.
- Да хоть и болотным, все равно воздух.
Демоны с интересом наблюдали за нашей перепалкой и спокойно шагами по булькающей грязюке, ни на что не жалуясь. Вот это я понимаю, а то разнылся тут. Может, я сама не в восторге?
- Что не делается, все к лучшему, - авторитетно заявил Олиньяр. – Говорят, настоящие охотники всегда чуют, куда следует пойти.
- Я что-то не горю желанием стать охотником, - скривился Лиротирэль, и демон дружески хлопнул его по плечу. А удар вышел не слабый, даже я вздрогнула бы, но эльф устоял, чем вызвал уважение у всей нашей маленькой группы.
- Ну и не становись. Зато узнаешь многое, тем более, на природу полюбуешься.
Эльф поднял глаза к небу и фыркнул, а я засмеялась.
Действительно, какое счастье бродить по болоту и радовать своим присутствием разнообразную нечисть. Это я еще про комаров не сказал, - язвительно хмыкнул внутри меня Эриньяр, но я его проигнорировала. Обида еще не прошла.
Дальше шли или в молчании, или изредка переговаривались, но большей частью молчали и думали о чем-то своем. Я, например, все-таки решила немного поговорить с мечом.
«Эриньяр, что ты умеешь?»
О, на меня обратили внимание, - ехидно оскалился меч.
«Не ехидничай, я вопрос задала».
Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа!
«Эриньяр!».
Молчу.
«Ты не молчи, а мне на вопрос отвечай».
Ну, тебя не понять. Говорю – рычишь, молчу – опять рычишь. Ты уж определись, что тебе надо,-насмешливо пропела эта… железяка!
«Друг ты мой любезный, а ведь я не шутила, когда говорила, что переплавлю», - многообещающе произнесла я, и меч задумался. Прошло несколько секунд, и катана, нехотя, начала говорить:
Я много чего умею, но пока полностью тебе это знать не надо. Достаточно и того, что ты знает о таких моих умениях как: недолгое пребывание в демонической форме, контроль над телом, мгновенное появление. Остальное узнаешь со временем.
Я отчетливо скрипнула зубами, и спутники удивленно на меня покосились.
«Издеваешься?».
Даже не думал…
Сволочь!
- Сольена, как долго ты намереваешься идти по болоту? – спросила у меня Ночь, указывая на маленькую тропинку, уходящую вбок. И не успела я обрадоваться, как кочка подо мной вспенилась, и мне в очередной раз пришлось провалиться под землю. Точнее, под болото. Вот же… везет мне!
***
Очнулась я, лежа в груде каменных обломках, и чихнула от каменной пыли и крошки. Громкий чих тут же пронесся вперед, обозначив, что туннельчик, в который я попала, довольно глубокий… и большой.
- И что мне всегда так везет на всякие подземелья? – риторически спросила я у ближайшего камешка.
Что поделать, видно, судьба у тебя такая, - ехидно отозвался меч.
- А я не с тобой разговариваю!
Меч фыркнул и гордо промолчал. Ну-ну, молчи, молчи, без твоего нытья лучше!
Я встала, отряхнулась и посмотрела вверх, где высоко-высоко сияла маленькая звездочка, обозначающая место моего провала. А долго же я падала. И как не разбилась?
Так и пошла по подземному туннелю, хлюпая сапогами по болотной жиже, которая в обилие покрывала стены, пол и потолок. Шикарно!
И темно, как в ж*** у нечисти. Я, конечно, не видела, но, судя по рассказам, что выходит так. Кстати!
- Эриньяр, ты же умеешь светиться в темноте, может, тогда посветишь? – спросила у меча.
Я тебе что, светильник? Сама дорогу себе освещай, тем более, ты демон!
- Если ты не заметил, то у меня нет светильника! И еще, если я упаду, то обязательно сверну шею! А ты говорил, что если я умру, то и ты за мной уйдешь, - язвительно сказала я и чуть не споткнулась о выступающий камень.
Меч некоторое время молчал, но потом все-таки соизволил выбраться, и вскоре туннель был немного освещен. Ну, это другое дело!
Кстати, я соврал. Если ты умрешь, то мне ничего не будет, -вдруг ехидно заявил меч, и я чуть было опять не споткнулась.
- Что? Ах, ты, зараза! – воскликнула я и сильно стукнула мечом по стене. Лезвие задрожало, а на стене образовалась глубокая трещина. – Вот тебе!
Эй, ты с ума сошла?! – взвыла катана, и я кровожадно усмехнулась. А вот теперь знать будешь, как врать. Особенно, такое!
Дальше путь продолжился в обиженном молчании меча, а потом я неожиданно почувствовала легкий солоноватый запах.
- Соль? Странно, - пробормотала я себе под нос и ускорила шаг. И вот я уже стою перед стеной, где в ней находятся несколько крупных соляных кристаллов. Интересно! Вот только, откуда они здесь?
И чем дальше я шла по туннелю, тем больше становилось кристаллов. Это нервировало, а когда туннель полностью превратился в соляной грот, заволновалась. Соль была едкой, и у меня тут же началась чесаться кожа. Но почему?! Обычно такое может произойти только через три дня блуждания по соляным туннелям, а сейчас-то?
И чему ты только училась? – язвительно поинтересовался меч. –С чего ты взяла, что это обычная соль?
- А что, это разве не так? – хмуро поинтересовалась я, расчесывая зудящую руку.
Нет, конечно! Для хозяйственных нужд вам подают соляные кристаллы низкой концентрации, а тут концентрации раз в десять больше!
- И что теперь?
Иди вперед и надейся, что вскоре выйдешь. Иначе последствия будут плачевные.
- А поподробнее можно?! – нервно уточнила я, косясь на белоснежную стену.
Можно и поподробнее. Как ты уже заметила, у тебя тешется кожа. Через день она начнется шелушиться. Через два начнется обильное слезотечение и чихание. Хотя… Это уже скоро будет, а не потом. Так вот, через три дня кожа будет отслаиваться, через четыре дня ты заболеешь, а через неделю умрешь. Вот так, - спокойно ответил Эриньяр и добавил. – Так что давай быстрее выбираться.
Я скрипнула зубами и поспешно зашагала по туннелю. Вот надо было так попасть! А что, если тут нет выхода? Или я заблужусь? Ой, мне уже страшно!
От нервов тихо хихикнула и ускорила шаг. Интересно, а мои спутники хоть переживают?
***