- Но поедешь ты самостоятельно. Я
должен и не видеть тебя,и не слышать. Но время от времени, через день-два,
ты будешь находить способы встретиться со мною наедине.
Виктор не сразу понял.
- Это что же такое? - спросил он. - Игра?
- Скорееэкзамен,-сказаля.-Вскоретебепридетсяработать
самостоятельно и, возможно, заниматься крупными делами.
Виктор задумался.
- Хорошо,-сказал оннаконец.-Япопытаюсь.Ты скажешь,когда
начинать?
Нетрудно было догадаться,что озадачило Виктора,номне понравилось,
что сам он не промолвил об этом ни слова.
- Успокойся, испытание не будет таким жестоким, как ты предполагаешь, -
сказал ямальчику.-Тебе не придется добывать средства к существованию и
изворачиваться перед каждым встречным.Ты получишь и деньги,и предлог для
поездки,чтобы невозбуждать подозрений.Играидетмежду нами двумя,и
больше никого не надо в нее вмешивать.
- Тогда ясо всем согласен!-воскликнул Виктор.-Ты двадцать раз
будешь находиться рядом и не сумеешь меня заметить!
- Но смотри, никаких глупостей, - предупредил я его.
Яне боялся за Виктора.Парню исполнилось шестнадцать лет,он сильно
возмужал и был достаточно благоразумен.
Незадолго доотъезда члены комиссии собрались назаседание.Это были
инженеры-геологииодинметаллург,хозяйственникиипредставитель
профессионального союзагорнорабочих.Комиссию возглавлял профессор Савин,
известный геолог,подвижной иговорливый толстяк,больше всего,кажется,
боявшийся не выполнить в жизни все, что предположено было им сделать. Явился
на заседание и видный в то время советский деятель...Ну,назовем его, что
ли, Базаров.
Мыпоздоровались,расселисьзакруглымстолом,стоявшимпосреди
просторной комнаты, и потом как-то невольно склонились все над картой Урала,
лежавшей на столе, перебирая возможные варианты нашего маршрута.
- Уважаемые коллеги!- скороговоркой сказал Савин, открывая заседание.
- Мыдолжны действовать энергично инетеряя времени.Надо так осмотреть
рудники,чтобы взять на учет каждую вагонетку. В результате обследования мы
создадим планвосстановления бездействующих рудников,развертывания горных
работ, увеличения добычи...
- Вынесколько...углубляетезадачикомиссии,-оченьвежливои
спокойновмешалсявразговор Базаров.-Комиссия должнабеспристрастно
обрисовать нам состояние рудников,а уж как поступать дальше - вопрос будет
решаться в Москве, с точки зрения общих государственных интересов...
Савин возразил,иони сБазаровым поспорили,но Базаров,пользуясь
своимвиднымположением,оченьувереннооборвалпрофессора,иСавин
смутился, что-то забормотал и смолк.
Тогдаянепридалэтомуразговорузначения,илегкаяперепалка
запомнилась,правильнее,вспомнилась мнезначительно позже,спустя много
лет, когда враждебная деятельность Базарова была разоблачена, - в те дни я и
предположить не мог, насколько умело и ловко могут маскироваться предатели.
Вечером ядалВиктору денег,удостоверение отом,что онявляется
агентом по распространению каких-то журналов -в те годы по нашей провинции
разъезжало множество всяких торговых посредников и агентов, - и сказал:
- Ты ведь Уэллса читал - "Человека-невидимку"?
- Ну читал, - ответил Виктор.
- Так вот,ты тоже становишься невидимкой.Единственное, о чем я могу
поставить тебя в известность,так это о своем отъезде: завтра, восемь часов
вечера, Ярославский вокзал.
У Виктора дрогнули губы.
- Ну что ж, - сказал он, - постараюсь не осрамиться.
Выехала наша комиссия в положенное время,никто не отстал, не опоздал,
- в общем, как говорится, тронулись с места легко.
ОтМосквы доУрала не близко,но скучать впоезде не пришлось.Чем
дальшемыотъезжалиотМосквы,темсильнеечувствовалось возбуждение,
испытываемое моими попутчиками.Предстояла работа, имевшая большое значение
длявсейнашейпромышленности.Загодывойныинженеры изголодались по
работе, требовавшей размаха и творческой выдумки, Савин высказывал различные
предположения исочинял проекты реконструкции рудников,ивсеохотно ему
вторили.Конечно, не все вначале одобряли радужные проекты профессора, но в
разговоре онкакбыслучайнонапомнилстароесуждение опревосходстве
иностранных инженеров над русскими,задел больное место своих спутников,и
их невозможно уже стало унять.
Пожалуй,среди всей компании яодин был несведущим человеком.Ноне
стеснялсязадаватьвопросы,испутникитерпеливо делилисьзнаниями.В
течение трех суток я прослушал целый курс горного училища!
Меня интересовало,едет ли в этом поезде Виктор. Не один раз обходил я
вагоны,заходилкпроводникам вслужебные отделения,заглядывал дажек
машинисту напаровоз,ноусилия мои оказались тщетными:Виктора нигде не
было.Однако выходя на какой-то остановке на платформу инакидывая на себя
шинель, я нашел в кармане записку: "Не ищи меня, я тут".
Прибыв кместу назначения,мы устроили несколько совещаний,изатем
началось наше путешествие по уральским городкам и поселкам. Мы передвигались
на поездах,на лошадях,на пароходах и, стараясь осмотреть возможно больше
рудников,знакомились с участками, лазили по карьерам и отвалам, спускались
вшахты,брали научетгодные инегодные машины иподолгу беседовали с
тамошними рабочими и служащими.Настроение у них всех было одинаковое:все
соскучились поработе,все охотно нам помогали,жаловались на неполадки и
ждали помощи от нас.
Пример намподавал Савин.Тучный старик,точномальчик,взбегал по
уступамоткрытых разработок инырялвзабоишахт,всеемунадобыло
обязательно увидеть самому, никому не давал покоя, каждый день заставлял нас
составлять десятки отчетов, описей, актов.
- Будем действовать с умом,- любил повторять он, - не понадобится нам
никакая помощь от иностранцев.