Как я заметил, часы не «промокали». Ни в ванне, ни в душе. Но я никак не мог их снять. Защелка браслета не открывалась и не поддавалась инструментам. Даже царапин на ней не оставалось, когда я ковырял ее отверткой и корежил плоскогубцами.
– Бог с ними, – думал я, – идут себе и пускай идут. Сломаются, обещали заменить.
Конечно, можно было их и сломать, если бы они снимались с руки. Я попробовал стукнуть по стеклу молотком, но кроме боли в руке ничего не произошло. Даже стекло не треснуло.
О том, что выиграл «хитрые» часы, я тоже никому не говорил. Зачем пробуждать у окружающих низменные чувства. Большинство наших людей, да и не наших тоже, начинают чувствовать себя плохо, когда у ближнего твоего дела идут в гору.
Выиграл человек в лотерею миллион рублей. У соседа инфаркт, а у соседки с пятого этажа буйное помешательство.
Кто-то купил новую иномарку, соседи настучали в милицию, что деньги украл или кого-то ограбил. Проверили. Все нормально. Соседи заболели. У одного экзема, у другого нервный тик по всему телу.
Так что, лучше сидеть спокойно и изображать из себя бедного человека, который при двух высших образованиях живет хуже, чем сцепщик вагонов на железной дороге. Тогда тебя будут жалеть и приводить в пример благонамеренной жизни и как образец горя от ума.
Мне не удалось жить такой серой мышкой. Вероятно, настал такой срок, когда жизненный и рабочий опыт перешел в иное качественное состояние.
Вызывают меня к губернатору. Весь комитет внешнеэкономических связей сел на одно место. Начальник засуетился, его заместители сели за телефоны обзванивать своих знакомых, чтобы узнать, что и к чему.
Мне тоже позвонили мои друзья, если их можно таковыми назвать, так как чиновник чиновнику другом быть не может по определению, и по секрету сообщили, что у губернатора лежат мои документы на увольнение.
– За что же меня увольнять? – удивился я.
– А ты и будто не знаешь? – засмеялись на том конце провода. – А кто называет белое белым, а черное черным? А кому не сидится на месте, предлагаются новые мероприятия по твоему направлению, а губернатору приходится ездить на эти мероприятия. А кто опубликовал за границей книгу о порядке организации работы с зарубежными партнерами?
– Так эту книгу никто за бесплатно не хотел публиковать здесь, – попытался я оправдаться, хотя внутренне был удовлетворен тем, что никто не хотел вложить копейки в нужное пособие для всех областных чиновников, так сейчас то же самое будут покупать по валютным ценам и с моей фамилией на обложке, а не с коллективным авторством администрации или руководства комитета.
– Так что готовься, – напутствовали меня. – Хотя губернатор еще не встречался ни с кем из увольняемых с административной работы.
И начальник мой молодец. Все тихим сапом. Документики приготовил и на подпись к губернатору, так как принимали меня с санкции первого заместителя губернатора, а его сейчас в наличии не имеется, то и документы попали к самому первому лицу.
В комитете меня уже несколько дней как бы не замечают. Все знают, что я уже почти уволенный и выражение мне сочувствия будет расцениваться как нелояльность остающемуся руководству. Будто шпиона в своих рядах выявили. Как в 1937 году. Только что был уважаемым товарищем, а за пару часов стал никем и звать никак.
Глава 4
В приемной губернатора меня уже ждали и сразу доложили о моем прибытии. В кабинет пригласили почти сразу же.
– Здравствуйте, Андрей Васильевич, – приветствовал меня губернатор, не поднимаясь со своего массивного кресла. – Присаживайтесь, – и он кивнул на кресло у приставного столика.
Я сел. Приготовился слушать. А губернатор встал и с моим личным делом сел напротив меня.
– Принесли тут, понимаешь ли, документы на ваше увольнение, – сказал он, – а тут звонит мне министр иностранных дел и рекомендует закупить книгу нашего местного автора, отпечатанную в германской типографии. Хорошая, говорит, книга, полезная, наше министерство уже закупило сотню экземпляров для руководящего состава, министерство безопасности тоже купило порядка пяти сотен книг. И я пятьдесят книг заказал. Свой экземпляр прочитал, а тут вот эти документы на увольнение. Дай, думаю, взгляну на этого чиновника, а то он перед глазами чего-то не маячит. И что же я вижу? – Губернатор вопросительно посмотрел на меня. – Оказывается, что в аппарате области вы единственный с образованием по профилю вашей деятельности. Вот в дипломе написано – международные отношения. И языки иностранные знаете. И доброхоты оценивают вас как человека, который никому не дает спокойно сидеть. Я вот тут подумал и решил назначить вас председателем комитета внешнеэкономических и международных связей области. Как смотрите на это?
Предложение было совершенно неожиданным. Шел получить пилюлю перед увольнением, а мне дают вкусную конфетку в красивой упаковке. А, была не была.
– Согласен, – говорю я губернатору.
– Вот и отлично, – обрадовался он, – с министерством иностранных дел и министерством экономики ваша кандидатура согласована. Приказ о назначении я подпишу через час, а вы идите и принимайте дела. Главная задача – инвестиции и создание благоприятного имиджа области. Жду деловые предложения, – и губернатор протянул мне руку.
Я подал ее и вышел.
– Ну, как? – стали спрашивать все в приемной. – Как у него настроение?
Все заботило настроение губернатора, а на меня им было наплевать, так как я был для них никто. Посмотрим, что они запоют через пару часов. И как, интересно, губернатор согласовал мою кандидатуру с федеральными министерствами, минуя моего непосредственного начальника. Хотя, у губернатора больше возможностей, чем у кого-либо, для решения нужных вопросов.
Я не пошел сразу на работу, а решил немного прогуляться по улице, благо меня никто не ждал, на улице просто так я давно не гулял и вообще. Гулять так гулять.
В подземном переходе я купил лотерейный билетик 6 из 49. Поставил наугад шесть крестиков и положил квиток в карман.
У мороженщицы купил эскимо на палочке, аккуратно развернул его и стал есть на ходу, получая истинное удовольствие от таких маленьких радостей.
Кушая эскимо, я достал из кармана телефон и позвонил домой.
– Дорогая, – сказал я жене, – давай сегодня устроим праздник.
– Идет, – ответила она, – большой или маленький праздник?
– Примерно такой, когда я получал новую звездочку или должность, – сказал я, – но праздник только на двоих.
– Тебя повысили в должности? – удивилась жена.
– Пока нет, но все может быть, – ответил я и закончил разговор.
Глава 5
Пока я гулял по городу, о моем назначении стало известно практически всей области.
На работе меня встречали как триумфатора. Начальник убежал в приемную губернатора и тщетно пытался попасть на прием. Мои недавние недруги были самыми верными и преданными друзьями. Не нравится мне это название – «преданные», это те, которые предают первыми.
В начальническом кабинете был уже накрыт небольшой стол в виде разнообразных бутербродов, что были в соседних супермаркетах и стояли разноцветные бутылки известных фирм, хранившиеся в загашниках сотрудников и полученные в виде презентов на переговорах.
Как это говорят, кресло еще не остыло от задницы предыдущего начальника, а новый уже торопится уже занять его.
– Сначала сделаем полный евроремонт в кабинете, – доверительно убеждали меня давние сослуживцы, – есть тут на примете одна фирма, все хочет выйти на внешний рынок, так пусть товар лицом покажет. Приедут иностранцы, спросят, а что это за фирма вам ремонт делала? А мы им и скажем, что это произведение, пусть ее приглашают за бугор ремонтными работами заниматься.
– Нет, сначала надо машину поменять и водителя вместе с ней, – убеждали другие. – Все ездят на иномарках, а наш начальник будет на «Волге» рассекать? Ну, уж дудки. Мы с заграницей работаем и у начальника должна быть самая крутая иномарка. «Майбах», например. Вон, тут один председатель партии на «майбахе» рассекает и плюёт на всех в форточку, а ему ничего не моги сделать. Крутая машина – раз, депутатская неприкосновенность – два.
– А что, – подхватили эту мысль сообща, – давайте начальника нашего депутатом сделаем, организуем партию, проведем выборы, а сами станем помощником депутата. Ему там полагается десятка три помощников. И деньги дополнительно к основному жалованию, и корочки красные в дополнение к корочкам администрации области, и почем с уважением в огромном количестве.
Я вышел из кабинета и поехал на автобусе домой. Пусть они там предаются мечтаниям о том, как ничего не делать и получать много денег, будучи прикрытыми широкой спиной начальника, получившим благосклонность первого лица в области.
Дома мы посидели с женой за накрытым столом и с удовольствием поели то, что мы любим. Простая еда в виде борща или супа у нас перемежается пельменчиками или жареной на гриле курицей. Овощные шашлыки с сыром перемежались тщательно отобранной грудинкой. Оливки покупались только маленькие, зеленые или черные и только с косточками. Из корейской кухни соленый папоротник со специями и маринованные опята. Я еще научился жарить шампиньоны целыми шляпками и подавать их с чесночным соусом с орехами. В одном только вкусы у нас немного расходятся. Я предпочитаю водку одной известной в нашей области фирмы, а вот жене нравится коньяк, произведенный в одной из северокавказских республик. А в остальном вкусы у нас одинаковые.
– А что ты хочешь? – говорила мне жена. – Ты инициативный работник. Пишешь книги. Что новое придумываешь, ездишь по всем областям с делегациями, готовишь договоры и соглашения о сотрудничестве. Кто еще больше тебя что-то делает? Никто. Вот они тебе подножки и делают. А губернатор тот видит, кто и как работает. Есть у него информаторы, которые дают объективные информацию, как шуты у трона королей и царей. Вот он и знает о тебе. У него сейчас положение хуже губернаторского. Нужно удержаться у власти, а результатов, которые можно предъявить в качестве достижений, нет. Только межрегиональные и международные контакты. А тут только ты. Остальные все шарахались от тебя, потому что ты всех работой нагружал. Так что, будь начальником твердым и справедливым. Подчиненные это любят. Так, а это что это за морщинка у тебя на переносице появилась. Я тебе на ночь смажу ее вечерним кремом и промассирую. И никаких морщинок у тебя не будет. Молод ты еще для морщинок.
Глава 6
Новая работа захватила меня полностью. Рабочие встречи, совещания у губернатора, поездки в составе губернаторской группы по области, совещания в комитете, участие в переговорах, прием по личным вопросам, рассмотрение документов и полученной почты. Дни полетели за днями.
Положение в обществе и в администрации области, благоволение губернатора, персональная автомашина с водителем, хороший оклад, в подчинении целый комитет.
Что я еще заметил. В комитете почти половина сотрудников женщины бальзаковского возраста и чуть постарше. Не делайте удивленные глаза. Бальзаковский возраст это всего лишь тридцать лет и понятие – это пошло после повести Оноре де Бальзака «Тридцатилетняя женщина». Так вот, практически все женщины, докладывая документы или принося что-то на подпись, старались прикоснуться ко мне своими бедрами или наклониться с документами так, чтобы оголилась грудь при современной моде на декольте и на расстёгнутость блузок. Вначале я этого не замечал, но я же не бесчувственный болван и близость женщины, даже ее запах всегда волнителен. Но начальник должен держать дистанцию с подчиненными женщинами, иначе вся работа превратится в сплошной бардак и выполнение капризов оттраханных тобою женщин.