Ударили, словно громадный кулак, отбросили на
обочину дорожки. Затем ударили еще и еще. Парень брыкался и кричал, пытался встать. Но через секунду захрустели кости, брызнула кровь.
Бандит обмяк и потерял сознание. Облако пыли распалось, легло на асфальт безжизненным слоем.
Колени подогнулись. Я упал на дорожку, ошалело огляделся вокруг. В теле чудовищная слабость, непонятная вибрация. Наваждение схлынуло так
же резко, как и появилось. Возникло ощущение – мгновение назад я был кем-то… иным.
Я пощупал ребра, глянул. На боку шрам с красными вздутыми краями. Прямо на глазах бледнел, превращался в тонкую линию. Забавно, быстрая
регенерация. В уши ворвался скрип веток, шум ветра и шелест листьев, щебетание птиц. Умильная картина – солнышко в кронах деревьев, сочная
зеленая травка… И несколько бесчувственных, измазанных в крови парней. Живы, но еще долго не смогут выйти на промысел.
По спине поползли мурашки, в животе угнездился мокрый туманный комок. Пришло осознание – только что применил настоящую магию. Не какой-
нибудь вшивый заговор, с зеркалами, водой и хрустальными шарами, коими шаманы и липовые экстрасенсы дурят простачков. А вполне реальное и
ощутимое волшебство. Как в Вовкиной компьютерной игрушке… До сего момента воспринимал с затаенной надеждой и опаской – а вдруг искры и
фокусы со зрением просто глюки? Но драка показала, как я ошибался. Магия существует! Существует, черт побери!!!
Я вскочил с земли и со всех ног помчался домой. Вопросов к Вадиму стало слишком много…
ГЛАВА 3
Солнце медленно, но неуклонно опускалось к крыше девятиэтажки, что стояла напротив. Сначала лизнуло лишь самым краешком, попробовало на
вкус. Сверкнуло напоследок жгучими красноватыми лучами и решительно погрузилось. Тени удлинились, ожили. До кромешной темноты еще далеко,
но появилась прохлада – первый предвестник вечера. Звуки тоже изменились, стали глуше, спокойнее.
Я сидел на балконе, пил чай и яростно пыхтел сигаретой. В голове густой компот из гипотез, фантастических предположений, опасений. Раз за
разом прокручивал в уме сегодняшние события, пытался выстраивать логические цепи. Но всякий раз находилась какая-то мелочь, что рушила
крепкий и прочный каркас умозаключений. Катастрофически не хватало информации.
Поговорить с Вадимом не получилось. Вернувшись домой, я обнаружил, что студента еще нет. Попробовал позвонить, но он упрямо не брал трубку.
После трех или четырех неудачных попыток, я махнул рукой и решил дождаться вечера. Явиться, в конце концов. Светка и Вова уехали к
родственникам – оставили записку на серванте. Я остался предоставленный самому себе.
В мозгу то и дело возникали образы скоротечной драки. Я пытался вспомнить ощущения, мысленно искал связи. Как получилось управлять пылью?
Что подвигло?.. Нужно разобраться с новыми способностями, дабы в дальнейшем не ранить уже невинных людей. Обретенная сила пугает, еще и
как. Во время драки превратился в нечто жестокое и холодное, не совсем человеческое. Сознание отступило, дало место чему-то или кому-то,
что всегда жило во мне. Но много лет крепко спало. А теперь пробудилось, вырвалось наружу…
Неожиданно поймал себя на том, что минут пять пытаюсь пить чай из пустой кружки. Встал с табурета, потянулся и пошел на кухню. Клацнул
кнопкой чайника, привалился к стене. На глаза попалась мисочка на серванте. Как раз под вентиляционной решеткой. Туда Вадим каждый вечер
наливал молоко для домового.
Возникла шальная мысль.
Возникла шальная мысль. Я открыл холодильник и достал пакет с молоком. Ухмыльнулся, налил в блюдечко до краев. Чувствуя себя пациентом
психбольницы, сказал с неловкостью и уважительными нотками:
– Елистрат, прости что не верил в тебя. Сам понимаешь, современный мир отрицает твое существование. Но теперь знаю, что домовые есть. Буду
угощать каждый вечер. Правда-правда!
Я замолчал, огляделся. Ничего не изменилось, никто и не подумал ответить. В моей комнате клацали стрелки часов. Забурлил чайник, с
клацаньем выключился. А так тихо и мирно. Я пожал плечами, залил кипяток в кружку и направился в спальню. Но когда переступал порог, в
вентиляции зашуршало, закашляло. Раздался сварливый голос:
– Меду добавь!
– Что? – охнул я изумившись. Выругался вполголоса – от неожиданности дернул рукой, ошпарился кипятком.
– Мед я люблю, – проворчали из вытяжки. – И варенье. Давно сладенького не ел. Если не жалко конечно.
Я попятился, медленно поставил кружку на стол. Пытаясь сохранять спокойствие, опять полез в холодильник. На верхней полке нашел банку с
вареньем. Чайной ложечкой зачерпнул, насыпал в мисочку с молоком. Добавил еще.
– Хватит! – раздался тот же голос. Тонкий, но дребезжащий, старческий. – А то слипнется. Хорошего понемножку.
Вновь заскреблось, заскрипело, будто маленькие коготки царапали по бетону. Пластиковая решетка дрогнула, вывалилась наружу. Из черного
отверстия показалось серенькое и мохнатое. Звонко чихнуло, шмыгнуло носом. В воздух взвилось облако пыли и штукатурки. Существо выбежало из
туннеля вентиляции, быстро метнулось к полу и подобрало решетку, потащило наверх, покряхтывая от натуги.
Колени подогнулись, и я бухнулся на кухонный табурет. С интересом присмотрелся к еще одному жителю квартиры. На первый взгляд –
бесформенный клубок шерсти. Но при ближайшем рассмотрении… Маленький человечек, с ладонь ростом. Весь заросший, мохнатый. Длинные волосы
покрывали тело, спереди – окладистая борода. На темном сморщенном личике блестели глазки-бусинки, выпирал длинный и острый нос. Из-под
бороды торчали маленькие ручки, босые ножки. На голове острые кошачьи ушки с мохнатыми кисточками. Домовой одет в длинную рубашку из
обрывков цветных лоскутов. По стене передвигался легко и стремительно как по горизонтальной поверхности, будто закон гравитации совершенно
не действовал.
Елистрат приладил решетку на место, покряхтел и оглянулся.
– Что вылупился? – буркнул он. – Где твое: «Гой еси дядюшка домовой»? Ах да, забыл… Ты же из этих самых, непосвященных. И как только
волшебную силу урвал? Говорил и говорю – мир катится в пропасть.
Бормоча ругательства, домовой скатился по стене, подобрался к мисочке. Достал откуда-то из складок бороды малюсенькую деревянную ложечку,
зачерпнул молока с вареньем. Выпил, зажмурился от удовольствия.
– Малиновое, – крякнул он. – Угодил, молодец. Вадик нечасто балует сладеньким. Говорит – обленюсь, растолстею. Прав, конечно, но все равно
мог бы и почаще…
Елистрат зачерпнул еще. Потом вошел во вкус, ложка замелькала быстро-быстро. Сначала хлюпало, затем застучало о дно миски. Я мотнул
головой, со стуком захлопнул челюсть. Надо же – живой домовой!
– Эээ… – промычал я. – Гой еси, дядюшка домовой!..
– Поздорову, молодец! – усмехнулся Елистрат, принялся вылизывать миску.