— Вы мне очень помогли, Макс. Многое стало понятнее. Только вот каковы причины? Почему лурианцы свернули свою миссию?
— Не знаю, Шарль, не знаю!
— И у Вас нет никаких предположений?
— Предположений? Есть кое-что. Мне кажется, здесь имело место большое недоразумение. А молчат они потому, что просто не понимают, как реагировать. Они в растерянности, я полагаю.
— Что за недоразумение? Почему Вы не сказали об своих подозрениях раньше?
— Ну, во-первых, потому, что это всего лишь предположения. К тому же неясные, на уровне ощущений. И потом, раньше Вы просто не восприняли бы их всерьез. Отмахнулись бы как от версии несостоятельной.
— А сейчас?
— А сейчас я поделюсь с Вами своими предположениями, а Вы уж сами решайте, насколько они могут оказаться близкими к действительности.
— Делитесь, я готов. Обещаю выслушать Вас внимательно.
Макс пару секунд помолчал, собираясь с мыслями и решая, с чего лучше начать.
— Видите ли, представления о себе, как о личности, играют в обществе лурианцев большую роль. Помните, я Вам пересказывал рассказ Мошла о его друге, которого зовут Дорл?
— Это тот, который отправился в монастырь для добровольного покаяния за превышение допустимого уровня деструкции?
— Ну, да. Насколько я понял, это не совсем монастырь, но что-то к этому близкое. Но речь не о формулировке. Так вот, это не что-то исключительное. Сам-то случай довольно редкий. А вот оценка своих действий для них очень важна и обязательна. Точнее, самооценка. На этом построено их общество. Вопросы кто я, и что здесь делаю, для них не абстракция. Вопросы эти для них вполне конкретны. И в том, что касается конструкции и деструкции. В то же время, как Вы понимаете, им приходится бороться с противоправными действиями отдельных сограждан. Не бывает так, чтобы все были одинаковы даже в таком ориентированном на традиции обществе, как у них. Так что без спецслужб и армии обходиться пока не получается. Время от времени им приходится предпринимать меры противодействия. И, следовательно, невольно способствовать деструкции. Это при их-то самооценке. Вот они и решили этот вопрос по-своему. Вынужден прибегать к разрушениям — компенсируй их конструктивными действиями. От этого и уровень допустимой деструкции зависит. От того, каков данный лурианец как конструктор. Об этом мы уже говорили. А вот тот, кто не соблюдает этого условия, для них — разрушитель.
А теперь представьте, Шарль, что они узнают о том, что такого понятия, как уровень допустимой деструкции, нет у землян. Нет того, что в их глазах является определяющим фактором, который позволяет обществу двигаться вперед. Того, что ограничивает деструкцию. Какая у них реакция? Недоумение. Это что же, одни разрушители вокруг? А как же тогда уровень развития их общества? Как к ним относиться?
— Они посчитали, что у нас нет сдерживающих факторов, препятствующих разрушениям? Но ведь это не так!
— Не так. Они сами понимают, что здесь что-то не так. По крайней мере, они в этом сомневаются. Поэтому и молчат. Просто не знают, как к нам относиться.
— Да. Вы знаете, Макс, пожалуй, это может оказаться правдой. Это единственная причина, многое объясняющая. А скажите, ваши последние изыскания в области металлургии и строительства никак не связаны с лурианцами?
Шарль смотрел вопросительно, Максим не торопился с ответом.
— Вы знаете, Шарль, может, в этом действительно что-то есть, — наконец произнес он. — Может, нам пора сделать границы, позволяющие дать себе оценку, более четкими?
Свенсон задумчиво покачал головой.
— Может быть, Макс, может быть. Об этом стоит подумать, только вопрос этот не из тех, которые решаются быстро. А вот с лурианцами хотелось бы найти общий язык как можно скорее.
— Вы уверены, Шарль, что вопрос этот не может подождать? Мне кажется, небольшая пауза была бы нам только на пользу. Позволила собраться с мыслями и выработать план действий.
— Может ли этот вопрос подождать? Не знаю, Макс. Подождем прибытия на землю космического разведчика. Тогда будет более ясно насколько реальна угроза от неизвестной негуманоидной расы. Есть ли у нас время, чтобы ждать?
Часть вторая
1
До, ре, ми, фа. Какое счастье! Это просто праздник, какой-то! Ну, надо же, уже на вторую октаву пошел!
— Что, Трофимыч, слушаешь, как генератор поет? — капитан улыбнулся почти незаметно.
— Главное, Кэп, не как он поет, а что, — механик ласково, как живое существо, погладил пульт управления генератором гравитационных волн. К технике он относился бережно, можно сказать, с любовью. И она ему отвечала тем же — старалась не подвести и работать исправно.
— И что же он поет?
— Песню жизни. Вот это музыка. Такое я готов слушать часами. Лучшая мелодия, которую можно себе представить.
— Это верно. Только правильнее будет сказать песню пяти жизней. Жизни наши сейчас взаимосвязаны как никогда. Ты вот что, когда дойдет до ноты соль, сбрось волну в одну десятую номинала. Не надо нам раньше времени выводить генератор на максимум. Долго нам номинал не удержать и лучше бы подгадать его к моменту атаки.
— И долго нам ее ждать? — поинтересовался механик.
Риторический вопрос. И Кэп и Трофимыч имели на этот счет совершенно одинаковые сведения. Тем не менее капитан ответил.
— Часа четыре, думаю, у нас есть.
Трофимыч кивнул, соглашаясь, и обернулся к пульту управления генератором.
Генератор, действительно, пел. Точнее, он менял тональность звука по мере увеличения своих оборотов, проходя по пути от минимальной мощности до максимальной не менее двух полных октав. Вот эту музыку и слушал Трофимыч. Как звучит надежда? В данный момент она звучала для экипажа «Легаса» как нота «фа».
Космический разведчик «Легас» вторые сутки уходил от преследования трех неопознанных кораблей. Вот вам и встреча с братьями по разуму. Ситуации разные бывают, но зачем же сразу стрелять? Не так представлял экипаж «Легаса» встречу с братьями по разуму. Совсем не так. Вот лурианцы — с ними тоже не все гладко, но до конфронтации не доходит. А здесь? И хорошо еще, что им повезло участвовать в испытаниях этой новинки — генератора гравитационных волн, а то могли бы уже больше и не лететь. Такой великолепный корабль чуть на атомы не распылили. Варвары — не иначе.
«Легас» был немал — это вам не какая-то там прогулочная яхта. Дальний космический разведчик — аппарат довольно внушительный. Относится он как минимум к среднетоннажному составу. Одних только вспомогательных роботов на борту наберется полтора десятка. Еще бы. Если Вы собрались бороздить просторы космоса так далеко от дома, автономный ресурс корабля должен быть соответствующий. И ремонтная база, конечно, тоже. В дальнем космосе оборудованных стоянок нет. Что захватили с собой, на то и может рассчитывать экипаж.
Об экипаже разговор отдельный. Без хорошего экипажа никуда. При всей величине «Легаса» большим экипаж быть не может. Ресурсы не бесконечны и все, что хотелось бы, с собой не возьмешь. На ближнем рейсе корабль такого объема может взять на борт добрую сотню человек. А если хотите лететь подальше, увы и ах. Экономия и еще раз экономия. В данном случае сокращение численности людей, присутствующих на борту. Дабы можно было бороздить просторы космоса не в ущерб некоторому удобству.
Не может экипаж быть и слишком маленьким. Автономный поход — это такая непредсказуемая штука, когда случиться может все что угодно. И надо находить какой-то выход. Причем, из ситуаций нестандартных и самых разнообразных. Автоматика вещь замечательная, вот только в полете случается множество событий, не предусмотренных никакими инструкциями. И здесь уже без человека никуда.
Да что там говорить, правильно подобранный экипаж — это серьезная сила. А уж такие везунчики, как экипаж «Легаса» и подавно. Везунчики для других. Кто не знает, что любое везение на девяносто процентов состоит из профессионализма, слаженности коллектива, дружбы. Она тоже на пользу общему делу. И всего лишь на десять процентов все зависит от удачи и, что там скрывать, вовремя пойманного куража. Это так — рецепт для внутреннего употребления. Для всех остальных он скрывается за одним емким, но не совсем понятным словом — везение. А тот, у кого весь расчет строится на удаче, увы, обычно попадает впросак.
Вчетвером — они слаженная команда. Но отдых пока никто не отменял. По одному они тоже немало стоят, так говорили многие. Еще лучше — вдвоем. Так, как сейчас, когда в рубке «Легаса» находились лишь капитан корабля, именуемый между собой не иначе как Кэп, и главный (он же единственный) механик, именуемый членами команды — Трофимыч.
Из чего, впрочем, не следовало, что механик был намного старше остальных членов команды. Ну, разве что совсем чуть-чуть. Просто вид он обычно имел глубокомысленный и сосредоточенный, склонен был к размышлениям и неторопливым рассуждениям, что прибавляло ему солидности в глазах членов экипажа. И заставляло именовать по отчеству.
Кроме этих двоих, о чудо, в рубке присутствовал пассажир. Это было явлением неординарным. Не пассажирский транспорт дальний космический разведчик. Пассажирам на нем летать доводится очень редко. А таким очаровательным пассажиркам тем более.
Профессор Ника Зелинская чувствовала себя в рубке слегка не в своей тарелке и по мере сил старалась этого не показывать. Интересный каламбур получился. Тем не менее, корабль на летающую тарелку не был похож совершенно. Как-то не прижилась у земных космических аппаратов форма диска. Вот у лурианцев, такое вполне возможно с их любовью ко всему закругленному. А у людей как-то не повелось.
Помимо тех, кто находился в рубке, на «Легасе» имелись еще два члена экипажа — доктор и микробиолог Иржи, и программист Вячеслав. В рубке присутствовать они не могли по той причине, что были принудительно отправлены капитаном на отдых с применением электросна. Пока была такая возможность. Пока отрыв от неопознанных кораблей еще сохранялся. Пусть отдыхают, им еще работать и работать. В лучшем случае не одни сутки. А в худшем? О худшем и говорить не стоило, тем более отменять запланированный отдых.
От неизвестных кораблей пока удавалось отбиваться. Но в скорости они «Легас» превосходили. Догонят, однозначно догонят. Вот тогда будет не до сна, а пока пусть ребята поспят.
Профессор на космическом разведчике находилась по делу. Можно сказать, по делу всей ее жизни. Профессор была ксенобиологом. Присутствие женщины на борту космического разведчика — дело не совсем обычное. Так уж получилось, что сама природа, сделав мужчину в определенной степени скитальцем, определила женщине удел существа домашнего, любящего уют. Но жизнь полна исключений. Так и для профессора Зелинской ветер дальних странствий был мил и приятен. Тем более, что путь этот лежал к такой исключительной находке.
Первое появление Ники на борту «Легаса» вызвало у его экипажа невольную бурю эмоций, лишь малая часть которых была на поверхности. О тех же, что остались в глубине, говорить можно очень долго.
А все начальство! Раньше совсем не отмечалась его предрасположенность к шуткам.
Кэпа уведомили о том, что с ними отправиться профессор ксенобиологии, но слишком кратко. Должно быть, чтобы не вызвать раньше времени бури возмущений. Нет, ну это надо… Профессор и профессор. Скажите, какие у Вас возникают ассоциации со словом профессор? Профессора Кэп представлял седеющим старцем, непременно с бородой. Немного чудаковатого и сухощавого.