— Два, кэп. Выспался, лежу, в потолок пялюсь.
— Ладно, пойду, отдохну. Маруся тебя введёт в курс дела, у нас тут небольшие проблемы, новую траекторию считать нужно. Отар со своими бандерлогами на обшивке... Ну, да вы справитесь!
— Справимся, кэп!
— Так точно, кэп! — отозвалась и Маруся.
Кэп вылетел в открытый люк, конечно не коснувшись его края. В коридоре направил полёт к своей каюте. Кот перебрался хозяину на спину и громко мурчал в левое ухо.
— Маруся, Старшой ведь не сам проснулся, попросил его разбудить, так?
— Так, капитан!
— Ну и ладно. Молодец, то есть. Он, когда "Охотника" получит, ведь непременно твою копию попросит, как думаешь?
— Уверена процентов на 95.
— Ты уж, за ним присмотри, ладно? А то он молодой ещё...
— Присмотрю, капитан.
— А мы с тобой ещё полетаем. Лет пять, я думаю. А потом — на Землю. И тебя возьму, конечно. Вмонтирую в инвалидную коляску, будешь меня по дорожкам катать...
— Так и будет, кэп, если вы будете пренебрегать...
— Да понял, понял... Как ледышку разгоним и отцепимся, нам до Европы с месяц шлёпать?
— Примерно.
— Напомнишь мне про тренажёры, одно дело отставник, а другое действующий капитан, да?
— Конечно, мастер!
— Ну, и ладушки.
В молчании кэп преодолел путь до своей каюты и, не раздеваясь, пристегнулся к лежанке. Заснул он сразу. Что-то снилось ему не понятное: то ли ревел ураган над Африкой, то ли чёрно-белый кот мурчал прямо в ухо.
* * *
— Знаешь, Маруся, возвращаясь к вопросу об этой пенсии... Честно говоря, даже и не знаю... Вот, что я буду делать на пенсии?
— Книжки писать, кэп, преподавать! Опыт передавать!
— Насмешила! Кому он нужен, мой опыт? Всё так быстро меняется, сам еле успеваю перестраиваться. Ещё, кажется, недавно летали на ядерных гробах: один дозиметр на шее, другой... хм! на нижнем бюсте, так сказать. Да с некоторых пор и на замочках, чтобы не снимали, а то были энтузиасты, понимаешь... И раз в сутки изволь сдать показания, не перебрал ли миллирентгенов? А перебрал — взыскание, вычет из зарплаты и в орбитальный санаторий на принудительную поправку. Без содержания. Горькие таблетки, вливания... Сам я, правда, не попадался, только на плановую диспансеризацию. Этот что ли опыт мне передавать? Это уже и забыто как страшный сон: на глюонном реакторе хоть спи месяцами, ничего не схватишь!
— А за бортом?
— Какой же дурак полезет на "свежий воздух" в радиационном поясе Юпитера без тяжёлого скафа, да ещё, если солнышко сердится? Там и за пару часов можно смертельную дозу получить. Это всем известно, и опять таки, не сенсация!
— Всё же вы не правы, мастер: люди любят читать о приключениях, выдуманных и реальных и о Космосе тоже. А с вами за три десятка лет, наверно, чего только не случалось. Даже и выдумывать не нужно!
— Любят то они, любят, да вот загвоздка... Не скажу, что я совсем неграмотный, но, ведь и не писатель, тоже. Стишки, правда, в юности пописывал, да и сейчас... изредка. Но, скажу с позиции взрослого человека: не Пушкин и не Коршунов! Да, ты же читала!
— Читала, конечно. Только мне трудно отличить гениальные стихи от просто хороших, я же, всё-таки, программа. Мне и ваши очень нравятся.
— Я иногда забываю, что ты программа, Маруся. Очень ты удачная программа!
— Спасибо, мастер, стараюсь! Так как насчёт мемуаров? Сейчас многие пишут. Надиктовывают текст, а потом отдают писателям, те правят, обрабатывают. Иногда хорошо получается. Вот, вы недавно прочли мемуары Иванченко, неужели вы думаете, что он их сам написал?
— Честно говоря, так и думал: прорезался у Анатолия Константиновича литературный дар! А с чего ты взяла, что это "негры" постарались?
— У меня свои методы, кэп! Да и на всех литературных форумах это обсуждают и даже вычислили этого "негра"!
— Что ты говоришь? Мне что, тоже нанимать придётся? То есть, если я возьмусь за это безнадёжное дело? Впрочем, это ещё не скоро будет, пока я ещё не созрел для пенсии, ведь так?
— Конечно, так, мастер! Но одно другому не мешает: никого нанимать не нужно, я сама вам с удовольствием помогу: подредактирую, подправлю. И зачем вам пенсии ждать? Мы можем начать хоть сейчас.
— Нет, что-то сейчас у меня все мысли разбежались... да и, как я понимаю, мемуары это не сводка: "погонял ледышки — в отпуск; снова погонял — снова в отпуск"?
— Конечно, кэп! Только самое интересное! Конечно, сущность вашей работы мы тоже изобразим, но не навязчиво, чтобы читатели не заскучали.
— Согласен, это как в фильмах про ковбоев.
— А причём здесь ковбои, мастер?
— Притом, что ковбои — это просто пастухи. Они коров пасли. А фильмы и книжки про них этому тяжкому труду уделяют мало внимания, больше про перестрелки и всякую дребедень!
— А! Понятно! И мы тоже будем про перестрелки, фигурально выражаясь.
— Почему, фигурально? Сам то я и правда, ни в кого пока не стрелял, а вот в меня... Да, было дело!
— Расскажите?
— Конечно, но в своё время. Будем хронологии придерживаться?
— Не обязательно, но желательно!
— Договорились! Только завтра начнём, сейчас уже Лукашин на вахту придёт.
— Да, Антон уже проснулся, кофе допивает.
— Да и мне... — капитан зевнул, — пора пойти вздремнуть. Во сне мысли по полочкам разложатся...
— Это вроде перевода информации из оперативной памяти на диск?
— Вроде того. И архивирования, тоже.
— Оказывается, не так уж я от человека отличаюсь! Только мне спать для этого не нужно!
* * *
— Итак, господа курсанты, завтра вас ждёт индивидуальный практический зачёт, о необходимости которого вы все прекрасно осведомлены, с нетерпением его ждёте, и финальная оценка которого золотыми чернилами будет вписана в ваши дипломы, если вы их конечно когда-нибудь увидите. Чего я, глядя на ваши не горящие энтузиазмом лица, совсем не гарантирую. Скорее, из вас выйдут водители автопогрузчиков и подметалы с неоконченным высшим образованием. Но, не отчаивайтесь, в ваше обучение вбухано уже столько кредитов, включая оплату за полёты на орбиту, на Марс и сюда на Луну, что руководство поручило мне выжать из вас все соки, но получить в результате нечто напоминающее космолётчиков.
А после того, как вы, мне очень бы хотелось в это верить, успешно сдадите этот тривиальный зачёт, вас ждёт ещё одно испытание: зачёт по вождению близко вам знакомого транспортного средства, платформы "Пенал". Но, об этом потом.
И предпоследнее: никто вас не осудит и не снизит оценку, если вы, выполнив все плановые задания, забьётесь в "юрту" и будете спокойно отлёживать бока, ожидая "спасения". Но, будьте же ещё и любознательны, но любознательны в меру. Исследуйте окрестности в радиусе пары километров от "юрты", может и вам повезёт, как повезло в своё время Брауну. Слышали про такого?
— "Нет" — выразило общее движение строя курсантов.
— Эх, позор! Если в программе по истории этого нет, то самим что-нибудь почитать в лом? Одни девки на уме! Ладно, расскажу. Был такой курсант Браун, в моей группе, кстати, обучался. Охламон, вроде вас. Высадили его сдавать зачёт по выживанию, тогда ещё на старом полигоне. Попал он в долинку между хребтами. Стал "юрту" устанавливать, а биомех сбоит. Ругается: "грунт не подходящий". Перетащил Браун зародыш метров на сто — там всё нормально заработало. Ну, освоился, решил проверить, что там за грунт такой. Взял лопатку и пошёл копать. Проковырял метр, хотел уже бросить. Тут у него лопатка скользить стала, а из ямки парок пошёл. Все вы знаете, или должны знать, как считают ваши легковерные преподаватели, что на Луне вода встречается почти исключительно в составе реголита. Месторождения льда очень редки и малы. Вот Брауна и угораздило наткнуться на такое месторождение. Причём, почти рядом со старой Базой.
После того, как мы всех подобрали, Браун является к коменданту с большим пластиковым мешком.
"Разрешите доложить? Воду нашёл" — говорит и лёд показывает. Комендант делает большие глаза "Где?" За водичку-то мы немалые деньги отстёгивали, о ежедневном душе тогда и не мечтали.
Полетели с комендантом во главе снова на полигон, взяли десяток курсантов с лопатами да кирками. Браун руками машет, показывает. Разбрелись курсанты по долинке, где не снимут слой реголита — под ним лёд. Здоровенная линза оказалась, с мегатонну. И рядом ещё несколько потом нашли, поменьше. Наверно, когда-то упала тут комета, но очень удачно, вскользь, что ли?
Потом начались разные финансово-политические манёвры: и старая База и полигон находились формально в европейском секторе освоения, но нашёл-то месторождение российский подданный. Договорились, в конце концов — европейцы нам новую базу строят на другом месте, а мы им старую отдаём в обмен на поставки воды по очень льготной цене. И права на эксплуатацию залежей, конечно. Какой уж тут полигон, если везде экскаваторы да грузовозы заездят! А нашу бывшую базу европейцы расширили и назвали городом "Браунвилль". Уж этот-то город вы должны знать. (Оживление в строю) Селенографию изучали, вроде. И Брауну тоже нехило отломилось как первооткрывателю!
Вопросы?
Что-что, а выжимать соки сержант-инструктор умел великолепно, посему строй застыл недвижно: попадать в зону особого внимания командира никому не хотелось. Сержант уже собрался, было махнуть рукой и распустить строй, но тут из второй шеренги раздался всё же вопрос:
— А пересдать зачёт можно будет?
— Не ожидал от вас, Оганесян! Слушайте же внимательно, мой друг! Пересдать нельзя только в том случае, если вы загнётесь на лунной поверхности под лучами солнышка. Если же вы останетесь живы, но получите нулевую оценку, то носить вам её в зачётке ровно год. А через год можно будет попробовать пересдать, с сегодняшними салагами, теми, кто на курс младше. И это — последний шанс. Лично для вас график сдачи никто ломать не будет и на Луну вас с оркестром и цыганами индивидуально не повезёт.
Да не печальтесь, курсант, умереть мы вам не дадим, таких случаев в училище ещё не было. Если только вы лично не ухитритесь стать главным фигурантом первого такого инцидента! Доступно?
— Так точно... — пискнул Оганесян.
— Тогда предпоследние напутствия: очень рекомендую всем вечерком вдумчиво посидеть в гальюне, потом благодарить будете. На ночь полистайте конспекты, но не увлекайтесь, отбой через четыре часа. Перед сном проверить скафандры. Подъём завтра в семь Зулу, вылет в одиннадцать Зулу. Что такое Зулу, Куприянов?
— Зулу... э.. это от немецкого Zeit, всемирное время. Оно принято в космосе...
— А почему говорят Зулу, а не Цайт?
— Всемирное время обозначается буквой Зэт, а Zulu это её стандартное произношение при радиообмене в условиях помех.
— Молодец! Растёшь на глазах, пилот! Наша База тоже живёт по Зулу, так что, переведите свои часы, те, кому родители уже доверяют их носить. Разойдись!
Часы, конечно, были у всех и, руководствуясь найденной в коридоре информационной панелью, курсанты переставили время и разошлись по двухместным "каютам".
Серёга Куприянов и Вася Кондратенко, поскольку шли в списке один за другим, оказались соседями. Да они всегда были вместе...
* * *
— Ну, нет, уволь меня, Маруся! Не могу я о себе в третьем лице рассказывать: "Василий Кондратенко пошёл, Василий Кондратенко спросил...". Я буду просто рассказывать, а ты потом правь, как тебе захочется.
— Не проблема, капитан, я отредактирую. Зато потом издадим книгу, деньги пополам!
— Да кто её купит? Все прилавки завалены ерундой: "Лекс против космических пиратов", "Лекс и пришельцы с Андромеды", "Охота на Лекса". Сенсация десятилетия! Самый покупаемый и самый скромный автор-невидимка! И тут же кристаллы с трёхмерными фильмами по мотивам...
Пошёл я как-то в такое кино, когда в отпуску был. Посадили меня в кресло, дали выпить какое-то снадобье — "нет-нет, не наркотик, просто растормаживает воображение!" — и одели шлем. Полный эффект присутствия. Даже горелой изоляцией запахло во время "пожара". Эх, и натерпелся страху! Особенно, когда в истребителе оказался, а он мёртвые петли да бочки начал крутить. Веришь, за подлокотники стал хвататься, чтобы из кресла не вылететь!