– Это из агентства… – подсказал ему кто-то. – Директор…
– Я его шеф. Я его знаю. И знаю, на что он способен. И поверьте мне, он…
– А, тоже цензор? – поморщился полковник. Произнес это «цензор» так, словно плюнул им в меня. – Ну так сидите тихо и сливайтесь с обоями… цензор… Все что вы могли, вы уже сделали! Дир-ректор… Вон они, результаты вашей компетентности! – он ткнул пальцем на мониторы с часовней. – Так что теперь забейтесь в угол и не мешайте мне заниматься тем, что ядолжен сделать.
Динамики на столе зашуршали помехами, раздался голос:
– Второй вышел на позицию. Все готовы. Жду приказа.
– Принято, – сказал полковник.
– Вы даже не подберетесь к нему! – сказал я. – Вы просто потеряете своих людей! У него снайперка!
– Да хоть две! Мои соколики не дадут ему высунуться из окон. Мигом мозги вышибут, если попробует. Ничего не сделает он своей снайперкой.
– Вы не понимаете! Он перехитрит вас, и вы только…
– Да заткните же его! – рявкнул полковник.
– Да как вы не понимаете! Ему только и нужно, чтобы…
Чья-то тяжелая рука зажала мне рот. Умело. Придерживая снизу челюсть, чтобы я вообще не мог открыть рта. И за выкрученную руку дернули назад. Я чуть не взвыл от боли.
А полковник опять пригнул дужку гарнитуры к губам:
– Соколики, вы видите этого урода?
– Нет, – отозвались колонки сквозь треск помех. Другой голос. Не тот, что отзывался на «Узел». – Он где-то внутри часовни.
– Хорошо… Держите окна, ребята! Если высунется – садите ему в лоб свинца, и не жадничайте! Кто вставит ему горяченького, того к ордену буду представлять. Так что глядите во все глаза, соколики!
Он отвел дужку гарнитуры и посерьезнел. Выдохнул тихо в сторону:
– Ну, с богом… – И уже громче, в дужку: – Узел! Скажи своим, что понеслась…
Подождал, кусая губы, пока пройдет команда на готовность. И скомандовал:
– Пошли!
7
Картинки на мониторах пришли в движение.
Все трое штурмующих разом приподнялись. Чуть пригибаясь, по-кошачьи плавно скользнули к избушке с разных сторон, целя в дверь и боковые окна, чтобы ворваться одновременно с разных сторон…
Один из экранов полыхнул белой вспышкой. Словно от купола часовни, блестящего в свете инфракрасных прожекторов, отразился еще один инфракрасный луч. Всего на миг – но ослепительно яркий.
Через миг окна кафе вздрогнули от грохота. А на экранах один из штурмовиков дернулся – и отлетел на шаг назад, будто в его склоненную голову, прямо в макушку, врезали огромным невидимым кулаком. На миг замер, – теперь стало видно, что от его головы мало что осталось, – и рухнул на спину.
– Какого… – начал полковник, но договорить не успел.
Полыхнул вспышкой соседний монитор, дававший вид на часовню с другого бока. Тут же тугой удар по стеклам кафе, и второй штурмовик опрокинулся на спину.
– Он стреляет! – завопил кто-то за спиной полковника. – Назад, всем назад, он стреляет! Снайперы! Где снайперы!
– Но все окна черные! – орали с другой стороны. – Его нигде нет…
– Откуда он стреляет?! – взревел полковник, наконец-то пришедший в себя.
Купол часовни полыхнул светом уже на третьем мониторе. С того бока часовни, где подходил третий штурмовик.
Он почти добежал, до окна ему осталось каких-то несколько шагов… Удар в грудь отбросил его назад, словно тряпичную куклу. На этот раз стало видно, как брызнула кровь – из спины. Тяжелая пуля пробила его навылет, несмотря на бронежилет.
– Крыша! Купол! – закричал кто-то.
– Он внутри купола!
Купол, сделанный из восьми стальных лепестков, словно бутон цветка, блестел в лучах инфракрасных прожекторов.
– Бейте по куполу! – рявкнул полковник в дужку гарнитуры. – По куполу бейте!
И снаружи застучали выстрелы снайперских винтовок – много, часто, с нескольких сторон.
На блестящих листах появились черные отметины от пуль. Здесь, там, еще, еще… Выстрели не прекращались, и листы стали начали рваться, загибаться изорванными краями. Изнутри полетели какие-то щепки, деревянные распорки… Один лист совсем отлетел и спикировал вниз. Второй разорвало на части…
Через несколько секунд купол превратился в деревянный скелет, на котором местами висели обрывки стальных листов – рваные, помятые, изодранные выстрелами.
То, что раньше они скрывали, стало видно – но никого там не было. По крайней мере, теперь…
А выстрелы все били и били туда, разнося остатки распорок.
– Прекратите огонь! Его там уже нет! Прекратите огонь! – надрывался полковник.
Выстрелы неохотно, но пошли на убыль.
Наконец за окнами стихло.
Здесь же, в кафе, стояла гробовая тишина.
Все, кто кричал за спиной полковника – теперь молчали, как убитые. Вжав головы в плечи, опустив глаза вниз, потихоньку пятясь от полковника, играющего желваками.
– Узел… Узел! Что с номерами?
Динамики на столе безмолвствовали.
– Узел! – рявкнул полковник.
– Номера молчат… – тихо отозвались динамики.
– А биодатчики? На них же стоят биодатчики, вашу мать!
– Пульс – ноль, – холодно отозвались динамики.
Полковник сглотнул. Теперь он не только желваками играл, но и его кулаки туго сжались.
– Я этого урода в землю закопаю… – пробормотал он. – Я его…
Руки, раньше державшие меня, теперь куда-то пропали. Я шагнул вперед:
– Я вам говорил, что вам его не взять.
Полковник крутанулся на каблуках:
– Да?!! Здесь мои лучшие спецы!
– А он – мой лучший цензор. Перебьет ваших спецов, как канареек.
Полковник только фыркнул. Сказал в дужку гарнитуры:
– Снайперам: держать окна под прицелом. Высунется – снимать. Узел: выводите на позицию огнеметчика!
Полковник сбил дужку гарнитуры к шее, чтобы не мешала, и с вызовом поглядел на меня:
– Ну?! Что теперь скажете?!
– Вам все равно его не взять, – сказал я. – Он знает все ваши ходы наперед. Понимаете? Если он засел здесь, значит, он что-то придумал. Он все предусмотрел, и…
– «Шмель» на позиции, – отозвались динамики на столе. – Но после выстрела сруб сгорит, скорее всего…
– Плевать! – рявкнул полковник. – По моей команде открывайте ого…
Кто-то вынырнул из темноты и уважительно, но решительно взял его за локоть.
– Товарищ полковник, звонок…
– Что?.. Какой еще, к дьяволу, звонок?! Вы не видите, что я занят?!
– Звонят оттуда, – человек кивнул на окна кафе.
– Оттуда?..
Полковник повернул голову к окнам. Туда, где за фольгой и стеклами – парк и часовня…
– Так точно. Мы глушим попытку дозвона, но он упрямо пытается выйти на соту…
– Кому он звонит?
– Такого номера не существует.
– Хм?..
Человек не ответил, терпеливо ждал.
– Перехватите его звонок, – скомандовал полковник. – И выведите.
Динамики на столе пискнули и стало слышно, как тихо воет ветер. Тихое поскрипывание деревянных досок, и еще какой-то невнятный звук, похожий…
– Эй, служивые! – раздался голос Стаса. Веселый и бодрый. – Ну наконец-то! Запарился уже ждать, когда вы сообразите, что я именно вам и звоню.
– Выходи и сдавайся, – предложил полковник. – Если через пять минут ты не выйдешь, я тебя просто сожгу.
– Хо-хо! Не так быстро.
– Я повтор-ряю, – в голосе полковника прорезался металл. – Если через пять минут…
– Да я понял, понял. А теперь послушай меня, командир. Прикажи своим снайперам, чтоб сразу не били, а то впопыхах наломают дров, а тебе потом отвечать…
Из динамиков что-то металлически клацнуло, затрещало, – что-то происходило по ту сторону линии, в часовне у Стаса.
Картинка на мониторах изменилась. Окна часовни вдруг осветились – изнутри. Пляшущим, живым огоньком.
– Что ты делаешь?! – рявкнул полковник.
– Свечки зажигаю, – безмятежно отозвался Стас. – Скажи своим умникам, пусть картинку примут. Кидаю!
На одном из экранов сменилась картинка. Новое изображение было не в инфракрасном свете, а в обычном. Только очень слабом – прыгающий свет свечей. И чуть подрагивала. Так бывает, когда снимают с руки.
Появилось лицо Стаса. Он подмигнул, затем развернул телефон в другую сторону. На экране закружились стены часовенки, крошечные образа на стенах, огоньки свечей – и…
По кафе пронесся вздох.
Я тоже этого не ожидал. Знал, что у Стаса должен быть какой-то козырь, но чтобы такой…
На стене висел мальчишка – словно распятый. Веревки растянули его руки и ноги в стороны так, что он не мог пошевелиться. Во рту кляп, а у щеки…
Стас, конечно же, шагнул поближе, взял крупнее. Именно это он и хотел показать. К скуле мальчишки скотчем примотана граната.
Стас подвел к ней указательный палец, к самой чеке. И повел в сторону и вверх. Теперь, когда он показал, стало заметно: от чеки тянется тонкая веревка – куда-то вверх, в темноту. Стас вел камерой телефона вдоль, показывая: веревка взмывает вверх, к свисающей с потолка люстре, и снова уходит вниз… к руке Стаса.
Конец веревки он намотал себе на руку.
– Обратите внимание, – сказал Стас. Он опустил руку, и веревка натянулась. А сбоку, там, где на стене висел мальчишка, звякнуло кольцо чеки, приподнявшись на натянувшейся веревке…
– Что ты делаешь! – рявкнул полковник. – Перестань! Оно же сейчас вылетит!
– Просто показываю, – Стас был сама невинность. – Чтобы ваши снайперы знали, что произойдет, если я отступлюсь… Или вздрогну. Например, от неожиданного резкого звука. Не говоря уже о том, что будет, если я просто упаду…
– Отпусти мальчишку и скажи, что тебе надо.
– Мне? Да сущие мелочи, всего лишь…
Изображение на экране пропало, через миг появилось, но теперь кадры сменялись очень медленно.
– Опс… – пробормотал Стас. – Прощу прощения, господа, но у меня сел аккумулятор… Впрочем, все нужное вы уже увидели, каже…
И экран совсем погас.
8
В кафе стало тихо-тихо.
Лишь поскрипывали ботинки полковника. Заложив руки за спину, он медленно раскачивался с пятки на носок.
Вдруг обернулся, нашел взглядом меня.
– Вы, кажется, хотели говорить с ним? Ваш человек, говорите? Что ж… Вам и карты в руки.
– Теперь это не имеет смысла. Тех троих ваших людей я мог бы спасти. А этот мальчишка – обречен с того момента, как попал ему в руки… Его уже никто не вытащит…
– Я поговорю с ним! – раздался знакомый голос.
Из тени выступил Андрей.
За ним выступил и Семен, положил Андрею руку на плечо, останавливая:
– Андрей, боюсь, это бесполезно. Если Стас до сих пор не поверил, что это не игра, то уже не поверит. У него ярко выраженные параноидальные наклонности…
Андрей вежливо, но твердо снял его руку.
– До сих пор Стасу просто говорили, что это игра, – сказал Андрей. – Тут любой решит, что вокруг всего лишь боты.
– Боты? – переспросил полковник.
– Искусственные персонажи игры, только имитирующие разумное поведение, – сказал Семен.
– Угу… – пробурчал полковник. – Ну, допустим… И что же предлагаете?
– Тест Тьюринга, – сказал Андрей.
– Что?.. – нахмурился полковник.
О тесте Тьюринга он тоже в первый раз слышал, похоже.