– Наконец-то вы согласились провести со мной вечер, неуловимая Лайза.
Они с Джейком сидели в ресторане. После долгих уговоров Лайза разрешила пригласить ее на ужин. Правда, ей пришлось потратиться на вечернее платье, зато сейчас Лайза чувствовала себя как в старые добрые времена, когда чуть ли не каждый день ходила по ресторанам с ухаживающими за ней молодыми людьми.
– Вы были слишком настойчивы. Мне ничего другого не оставалось, как согласиться.
– Вы изумительно выглядите, – продолжал наступление Джейк. – Вам очень идет это платье.
Лайза загадочно улыбнулась. На лицах женщин всегда появляется улыбка Моны Лизы, когда их хвалят, а они думают о том, сколько потратили денег, чтобы так хорошо выглядеть. Степень загадочности улыбки зависит от величины суммы и от того, где они эти деньги взяли. К сожалению, у Лайзы больше не было богатого мужа, который мог бы ей что-то купить, поэтому улыбка у нее получилась слегка грустной.
– Скажите мне правду, Джейк, с чего это вы меня так обхаживаете?
На его лице отразилось изумление.
– Вы мне нравитесь. Это кажется вам странным?
Лайза пожала плечами. Ей было неловко. Она ему нравится… Ну и что ей с этим делать?
– Вы мне очень понравились полгода назад – помните, в баре? Я был приятно удивлен, когда Дженис привела вас устраиваться на работу. Все это время я о вас не забывал. Вы запали мне в душу.
– Как трогательно, – сказала она с усмешкой.
– Вы такая колючая, Лайза. Почему? Я всегда говорю только то, что думаю. У вас нет причин мне не доверять.
– Но нет причин и доверять, – с улыбкой возразила Лайза. – Я ведь вас совершенно не знаю. Почему я должна верить вам на слово?
Он рассмеялся.
– Верно. С вами невозможно не согласиться. Что ж, тогда нет другого выхода, как… – Он сделал паузу.
– Как?..
– Как узнать меня получше.
Лайза вздохнула. Начинается. Не стоило ей соглашаться на этот ужин.
– Все, я понял, – сказал Джейк. – Вам нельзя делать комплименты, они вас раздражают.
Им принесли заказ, и Лайза не успела ничего ответить. Ее вовсе не раздражали комплименты, если, конечно, они сделаны от души. Но Лайзу настораживала настойчивость Джейка.
Он разлил по бокалам вино, и они сделали по глотку. Лайза молча принялась за еду, чувствуя, что Джейк украдкой наблюдает за ней.
– Где вы работали раньше? – спросил он.
Лайза чуть не подавилась.
– Какая разница?
– Мне просто интересно.
– Я работала секретарем.
– А почему вы не попытались найти здесь такую же работу? На чем вы специализировались?
– Работа с финансами.
– О, так вам не составило бы труда найти здесь хорошую работу по специальности. Вы бы заработали денег гораздо больше, чем работая официанткой. Неужели вам нравится бегать целый день от столика к столику?
– Значит, нравится, – отрезала Лайза.
– А ваш брат остался в вашем родном городе?
Лайза понимала, что его вопросы продиктованы нормальным человеческим любопытством, но ей все равно повсюду чудился подвох, заставляя быть ее осторожной.
– Да, он остался там. Расскажите лучше о себе.
– Что вас интересует? – с готовностью спросил Джейк.
– Ну, например, почему вы все еще не женаты?
– А я был женат.
– Серьезно? – удивилась Лайза.
– Вот такая незадача. – Джейк рассмеялся.
– Развелись?
– Да.
– Она, конечно, была виновата?
– Нет, я.
Лайза понимающе кивнула.
– Вы ей изменили?
– Отнюдь. – Джейк покачал головой. – Все пять лет нашей совместной жизни я был примерным мужем.
– Так в чем же дело? – спросила Лайза заинтересованно.
– Ей казалось, что я мало ее контролирую.
– Как это?
– Когда я женился на ней, то мы договорились, что у нас обоих будет полная свобода при условии, что мы ничего не станем скрывать друг от друга. Она мне действительно все рассказывала. У нее было много романов, а я молчал. Она заявила, что я не люблю ее, и подала на развод.
– Странная история, – сказала Лайза. – По-моему, куда хуже, когда тебя во всем контролируют.
– Да, она всегда была не такой, как все, – улыбнулся Джейк.
– Вы очень переживали?
– Нет, – неожиданно ответил Джейк. – Наверное, я и вправду ее не любил.
– В этом так трудно разобраться?
– Трудно, – подтвердил Джейк. – Я думал, что люблю ее, но меня совершенно не трогали ее романтические приключения.
– Может быть, все дело в том, что вы не ревнивый?
– Да, я не из ревнивцев. Отношения должны строиться на доверии.
– Тотальный контроль убивает любые отношения, – вздохнула Лайза, думая о своем.
– Еще вина? – спросил Джейк.
Они просидели допоздна, Джейк, как обычно, проводил Лайзу до дома.
– Вы не пригласите меня на чашку кофе? – спросил он, глядя, как Лайза нервно теребит связку ключей.
– Я не уверена… Уже поздно…
– Это будет поздний кофе.
– Ну хорошо, – согласилась Лайза, рассудив, что Джейка нечего бояться и он ничего плохого ей не сделает.
Они вошли в комнату, и Лайза включила кофеварку. Готовить ей не было нужды, так как она всегда обедала в закусочной и почти никогда не ужинала. Так что, кроме кофеварки, у нее ничего не было.
Джейк присел на единственный в комнате стул, который к тому же был ужасно шатким. Джейк это понял и постарался сидеть неподвижно.
Лайза усмехнулась, глядя на него.
– Можете сесть на кровать, – сказала она. – Иначе рухнете.
– Ничего если я буду говорить вам «ты»? – спросил Джейк, пересаживаясь на кровать.
– Пожалуйста, – ответила Лайза, разливая кофе по чашкам.
– У тебя небогато, – сказал Джейк, осматривая обстановку. В сущности, тут даже рассматривать было нечего.
– А у тебя хоромы?
– Не хоромы, – улыбнулся он, – но жить можно. Хочешь, я приглашу тебя как-нибудь в гости?
– Как-нибудь обязательно. – Лайза подала ему чашку.
Джейк подвинулся, и Лайза присела рядом с ним.
– Я хочу предложить тебе работу, – вдруг сказал Джейк.
– Какую еще работу? – спросила Лайза настороженно.
– Видишь ли, у меня большой ресторанный бизнес, и он развивается. Компаньонов у меня нет. До сих пор я справлялся сам, но теперь мне попросту некогда копаться в бумажках. А поскольку ты в этом разбираешься… Я собирался искать секретаря, который по совместительству занимался бы еще и финансовыми вопросами. Я предполагаю платить такому человеку в пять раз больше, чем сейчас зарабатываешь ты.
Лайза заинтересованно слушала. У Джейка можно было бы поработать. Он незнаком с Норманом.
– Я согласна, – быстро сказала Лайза. – Мне нужны деньги, – пояснила она. – Не буду скрывать: работа официантки действительно не моя мечта. Так что я согласна.
– Отлично, – сказал Джейк, – тогда можешь приступить к своим обязанностям с завтрашнего дня. Устроит?
– Безусловно. – Лайза подала ему руку.
Джейк поставил чашку с кофе на пол, взял ладонь Лайзы и поцеловал ее. По ее телу внезапно пробежал ток. Джейк внимательно следил за реакцией Лайзы.
Неожиданно он поднялся и улыбнулся ей.
– Пора идти. Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством, Лайза. До завтра.
Джейк ушел. Лайза была ошеломлена: перспективой работы по специальности и… той реакцией, которая была вызвана прикосновением губ Джейка. Все произошло так неожиданно… Ей положительно везло.
Кабинет Джейка находился в той самой закусочной, где Лайза еще вчера работала официанткой. Она была удивлена. Ей казалось, что у человека с таким размахом дела, как у Джейка, кабинет должен быть где-нибудь в более приличном месте. Однако Джейк объяснил все очень просто:
– Мне некогда было заниматься переездом, и я устроил свое рабочее место там, где было комфортнее всего. Здесь я могу спокойно поработать, а если проголодаюсь, то достаточно только выйти из кабинета, и в моем распоряжении будет хоть вся кухня. Удобно.
Джейк отвел место Лайзе в том же кабинете, где работал сам. В этой маленькой комнатушке с трудом поместился второй стол, однако Джейк пообещал своей новоиспеченной секретарше, что это ненадолго.
– Я попрошу освободить соседнюю комнату или сломать стену между моим кабинетом и соседним. Так, наверное, будет даже удобнее. Мне не придется стучать тебе в стену, если ты мне понадобишься.
Лайза разложила на своем столе бумаги. Это были отчеты расходов и доходов за последние три месяца всех заведений, принадлежащих Джейку. Работы было непочатый край, и Лайза решила разобраться пока с самым недавним периодом. Джейк куда-то исчез, предоставив ей работать в тишине и спокойствии. Лайза не заметила, как пролетела большая часть рабочего дня. Когда она наконец оторвалась от отчетов, то тяжело вздохнула: стопка бумаг не уменьшилась и наполовину.
Да, здесь я просижу безвылазно несколько месяцев подряд, подумала Лайза. Кошмар. Не лучше ли было все же работать официанткой? Хотя когда я помогала моему отцу, то волокиты было ничуть не меньше. Наверное, я просто отвыкла работать подолгу.
Лайза встала из-за стола и немного походила, чтобы размять затекшую поясницу. В животе у нее заурчало, и она решила перекусить.
У кухни Лайза едва не налетела на Тину. Та шла навстречу с подносом, уставленным тарелками, и чуть не уронила все это на Лайзу.
– Ты где шатаешься? – спросила она Лайзу. – Заболела, что ли? Или решила уволиться?
– Я сменила место работы, – уклончиво ответила Лайза.
– А что тогда делаешь здесь? Джейка с утра нет на месте.
– Я знаю.
– Знаешь? Откуда? Он теперь всегда сообщает тебе, куда отправляется? – насмешливо осведомилась Тина.
– Отстань, Тина. – Лайза отодвинула ее и вошла на кухню.
Однако от Тины так просто не отвяжешься: когда Лайза взяла свой обед и прошла в зал, чтобы занять один из столиков, Тина подошла к ней и потребовала:
– Объясни-ка мне, что происходит.
– А что такое происходит? – притворилась ничего не понимающей Лайза.
– Что ты здесь делаешь? Если ты перешла на новую работу, то почему обедаешь у нас?
– Тина, оставь меня, пожалуйста, в покое. Я тебя не трогаю, и ты меня тоже не трогай. Да, я сменила работу. Я теперь работаю секретарем Джейка Мориссона. Довольна? А теперь иди и выполняй свои обязанности. Ты же знаешь, что официанткам не разрешается болтать с клиентами.
Тина удивленно открыла рот, а потом ее лицо исказилось от гнева и ненависти.
– Я так и знала! Ты совсем заморочила Джейку голову. Да он с ума сошел! Ты же полная дура! Как ты можешь работать его секретарем? Или ты служишь ему только для того, чтобы ублажать во время обеденных перерывов?
– Ты угадала, Тина, – сказала Лайза спокойно, – я здесь именно для этого. А теперь катись.
Тина чуть не опрокинула столик, когда отходила от него.
Не понимаю, с чего Лайза взяла, что может завоевать Джейка? – удивлялась Тина. Или их что-то связывало в прошлом? Она ведет себя так, будто имеет какие-то права на него. Надо будет обязательно расспросить Джейка.
– Ну как, устала? – спросил Джейк.
Он пришел только поздно вечером, когда Лайза уже собиралась домой.
– Безумно, – честно призналась Лайза. – Не раз ловила себя на мысли, что совершенно отвыкла от работы.
– Я не обещал, что будет легко.
– А я и не ждала этого.
– Поужинаем вместе?
– Нет, – поспешила отказаться Лайза. – Ты разоришься, если каждый вечер будешь кормить меня ужином.