– Не смеши меня, – фыркнул Джейк. – Тот ресторан, в котором мы ужинали вчера, принадлежит мне.
Лайза открыла рот от удивления, а потом расхохоталась.
– Ну ты и хитрец, Джейк Мориссон! А я не обратила внимания, что ты не расплатился. Значит, экономим денежки на девушках?
– Ты только что беспокоилась о моем разорении, – напомнил Джейк.
– Кстати, ты недалек от этого, – сказала Лайза уже серьезно. – Зря ты занимался всеми отчетами сам. Тебе давно следовало нанять человека, который разбирался бы в твоих финансах.
– Просто я привык все делать сам.
– Отвыкай. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше получается. А из тебя финансист никакой.
– Именно поэтому я и взял на работу тебя. Ну так как насчет ужина?
– Ладно, – согласилась Лайза. – Только пойдем в какое-нибудь менее пафосное место, чем вчера. Я сегодня ужасно выгляжу.
– Ты всегда прекрасно выглядишь, – сказал Джейк и наградил Лайзу взглядом, который заставил ее покраснеть.
13
Через две недели совместные ужины стали привычными. Нужно отдать Джейку должное: он не торопился обольщать Лайзу. Они смеялись, шутили, дурачились, но он даже не делал попыток ее поцеловать. Это даже начало казаться Лайзе странным. Она начала ждать поцелуев. Ими раньше заканчивались все ее свидания. Однако Джейк был не таким, как все.
Лайза все-таки разобралась с его бухгалтерией и вошла в колею. Теперь ей не казалось, что работе не будет конца. Она обнаружила ряд ошибок, и Джейк крайне удивился, когда Лайза наглядно продемонстрировала ему, что деньги буквально уплывают у него из-под носа.
– Я и не знал, что нахожусь на грани разорения!
– Не надо пугаться, – успокоила его Лайза. – Все не так страшно.
– Я безумно рад, что взял тебя на работу. Ты права: каждый должен заниматься своим делом.
Лайза польщенно улыбнулась.
– Ты заслуживаешь награды, – объявил Джейк.
– Какой? – с интересом спросила Лайза.
– Я давно хотел пригласить тебя в гости, но боялся, что ты меня опять испугаешься и пошлешь на все четыре стороны.
– Я? Испугаюсь тебя? Ха!
– Значит, мы едем? – тут же сориентировался Джейк.
Лайзе кивнула.
– Ладно, но ненадолго.
– Только на полчасика, – сказал с насмешливой улыбкой Джейк. – В десять будешь в постельке.
14
Лайза действительно оказалась в постельке в десять, как и обещал Джейк. Правда, не в своей, а в его. Да, так уж получилось. Как только они приехали в его огромную квартиру, Джейк, едва закрыл дверь, тут же захватил Лайзу в объятия и горячо поцеловал. У нее подкосились ноги. Джейк, несмотря на свою силу и мужественность, оказался очень нежным любовником, и Лайза весьма быстро убедилась в том, что ошибалась, когда думала, что секс больше не доставит ей никакого удовольствия.
Она уснула в объятиях Джейка, а когда открыла глаза, увидела, что Джейк сосредоточенно смотрит на нее, как будто хочет увидеть сквозь ее закрытые веки, что же ей снится. Лайза потерлась щекой о его плечо. Ей уже давно не было так хорошо. Удивительно: она спала рядом с фактически незнакомым мужчиной всю ночь и ни разу не проснулась. Хотя можно ли сказать, что Джейк ей незнаком? Пожалуй, она ему доверяла куда больше, чем когда-то Норману, которого безоглядно любила в первые месяцы их супружеской жизни.
– Доброе утро, милая, – нежно произнес Джейк и запечатлел на ее щеке поцелуй.
– Сколько времени? Почему ты не разбудил меня?
– Ты так мирно спала, а мне понравилось смотреть на тебя спящую. Во сне ты милая и не ворчишь.
Лайза легонько пнула его ногой.
– Я вовсе не ворчунья.
– Конечно нет, – согласился Джейк, улыбаясь. – Я разве так сказал?
Лайза сладко зевнула.
– Изумительно, – сказала она.
Джейк вопросительно поглядел на нее.
– Ты мне нравишься, – пояснила Лайза, улыбаясь.
– Да ну? Неужели я слышу эти слова от тебя?
– Не иронизируй.
Джейк с улыбкой наблюдал, как Лайза потягивается.
– Неужели мне все-таки удалось разбудить в тебе женщину? – спросил он, обращаясь с этим вопросом скорее к себе, чем к Лайзе.
Она отбросила со своего лица спутанные волосы.
– Почему ты так говоришь?
– Я не буду приставать к тебе с вопросами сейчас, – сказал Джейк, – но обещай, что все мне расскажешь.
– О чем? – тут же ощетинилась Лайза.
– Сразу ясно, что какой-то мужчина сделал тебе больно. Не отрицай, уверен, что это так. Я уже начал бояться, что ты вообще завязала с серьезными отношениями.
Лайза неохотно кивнула.
– Да, я тоже так думала. До вчерашнего вечера. То, что произошло, было для меня полнейшей неожиданностью.
– Разве ты исключала такую возможность?
– Нет, я думала, что так, наверное, должно произойти когда-нибудь… Не знаю, Джейк, все слишком сложно.
– Ты расскажешь мне?
– Не сейчас.
– Разумеется, не сейчас.
– Я обязательно тебе обо всем расскажу, – пообещала Лайза.
15
Лайза переехала к Джейку в тот же день. У нее кружилась голова. Все происходило слишком быстро. По крайней мере, ей так казалось. Лайза начала новую жизнь, и судьба будто торопилась наверстать упущенное время.
Да, все происходит невероятно быстро. И все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Сначала долгожданный побег, потом она уехала в другой город, тут же нашла работу, встретилась с Джейком, снова поменяла работу на более перспективную, стала любовницей Джейка… Слишком хорошо. Может быть, это награда за то время, что она провела в аду?
Джейк не разделял ее мнение по поводу скоропостижности событий и даже удивился, когда Лайза высказала подобную мысль.
– Мы знакомы с тобой больше двух месяцев. Люди выстраивали отношения и за более короткие сроки. Что тебя пугает?
– То, что все идет слишком гладко.
– Как странно устроены люди: им легче и понятнее, когда в их жизни все плохо. А как только судьба дает передышку, они начинают плакаться, что все слишком благополучно.
Лайза рассмеялась.
– Ты прав. Я как-то не задумывалась над этим.
Они часто разговаривали с Джейком после близости.
– Когда люди разговаривают в постели, – говорил Джейк, – это их сближает куда больше, чем секс, который был у них пару минут назад.
Лайза не могла с ним не согласиться. Она начала ему доверять, но так и не рассказала, что была замужем. Лайза не могла ему поведать о Нормане и обо всем, что с ним связано. Джейк не настаивал. Он был уверен, что если не торопить Лайзу, то она сама ему обо всем расскажет, если представится удобный случай. Лайза рассказала только о том, что в ее жизни был не очень удачный роман. Вернее очень неудачный. И после того, как он закончился, ей надолго расхотелось завязывать новые отношения.
За всеми этими событиями Лайза совсем забыла о Роде и вспомнила только, когда в закусочную однажды зашла Дженис. Лайзе стало ужасно стыдно за себя.
– Привет, Лайза! – Дженис обрадовалась, увидев приятельницу.
Она вообще была славной и искренне радовалась всем, с кем находилась в хороших отношениях. А в хороших отношениях она находилась буквально со всеми.
– Здравствуй, Дженис. – Лайза подставила ей щеку для поцелуя. – Тебя давно не было видно. Где пропадала?
– Ах, у меня в последнее время столько работы! – Дженис вздохнула. – Я уезжала ненадолго. Ты не представляешь, как хорошо снова вернуться домой!
Да, наверное, это хорошо, подумала Лайза.
– А ты как? – спросила Дженис. – Впрочем, наверное, ничего нового ты мне не расскажешь.
Лайза в удивлении подняла брови.
– Что ты имеешь в виду?
Дженис подмигнула ей заговорщически.
– Я все знаю о вас с Джейком.
– Ха! – выдохнула Лайза. – Когда, говоришь, ты приехала?
Дженис рассмеялась.
– Вчера. Да-да, и уже все знаю.
– Просто невероятно! – Лайза не могла поверить своим ушам. – Неужели кому-то есть дело до наших с Джейком отношений?
Дженис пожала плечами.
– А ты как думала? Даже здесь многие интересуются ими, а кое-кто, – ее взгляд упал на проходящую мимо Тину, – им совершенно не рад.
– Я не спрашивала у Джейка, и, возможно, это не очень хорошо с моей стороны, узнавать все через других, но… У нее с Джейком что-то было?
– Может, и было, а может, и нет. – Дженис мягко улыбнулась Лайзе и, наклонившись вперед, дотронулась до ее руки. – Джейк никогда не возвращается к своим старым связям. А судя по тому, что он не обращает никакого внимания на эту женщину, ему на нее плевать. Так какая разница, что когда-то между ними было?
– Она, похоже, до сих пор надеется на возобновление отношений.
– Зря надеется, – заверила Дженис. Она сделала большой глоток яблочного сока. Потом как-то виновато взглянула на Лайзу. – Мне очень жаль, что такое произошло с Родом.
Лайза схватилась за сердце.
– С ним что-то произошло?
– Ты разве не в курсе? – Дженис была ужасно удивлена. – Нет, не могу в это поверить.
– Ах, Дженис, не тяни! Что случилось?! – вскричала Лайза, и на ее крик обернулись несколько человек, а появившийся в дверях Джейк тут же направился к ней.
– Как давно ты с ним общалась? – спросила Дженис.
Лайза потерла лоб, пытаясь сосредоточиться.
– Недели три или четыре назад.
– Как? – еще больше удивилась Дженис. – Я думала, что…
– Что случилось? – спросил Джейк, подойдя к ним.
Лайза не обратила на него ни малейшего внимания.
– Дженис, если ты мне сейчас же не расскажешь, что случилось с моим братом, у меня случится сердечный приступ.
– Его избили. Он в больнице, – тихо произнесла Дженис.
– Но как… когда?
– Неделю назад… Лайза, постой, куда ты?
Лайза выбежала из закусочной, но далеко не убежала: у нее перехватило дыхание. Она прислонилась к кирпичной стене, нагретой солнцем, и попыталась успокоиться. К ней подбежал Джейк и обнял ее.
– Все нормально, милая, – начал успокаивать он Лайзу, – все хорошо. С твоим братом все в порядке. Он ведь жив, не так ли? Остальное не важно.
Лайза заплакала.
– Джейк, ты не понимаешь… Ах, как я могла забыть о Роде? – Лайзу охватило неприятное чувство. – Кто мог избить Рода? Мне нужно срочно позвонить!
– Разумеется. – Джейк взял ее за руку, и они с черного хода вошли в закусочную и прошли в кабинет. Возле него их уже ждала Дженис.
– Дженис, что ты знаешь о произошедшем? – спросила Лайза, набирая номер телефона родителей.
– Я была в вашем городе и хотела встретиться с Родом, рассказать о тебе. Мы так договаривались с ним… Однако мне сказали, что он в больнице, в очень тяжелом состоянии… Ах, Лайза, прости, я правда думала, что ты обо всем знаешь.
– Алло! – закричала Лайза в трубку. – Мама, как Род?! Что произошло?!
– Ах, милая, – мать заплакала, – как я рада тебя слышать! Куда же ты пропала?
– Мама, со мной все хорошо, – нетерпеливо сказала Лайза. – Я только что узнала, что Род в больнице. Что случилось?
– Его избили. Сейчас он поправляется. Ему лучше, но он еще долго пробудет в больнице. Он не знает, кто на него напал. Лайза, доченька, где ты?
– Лайза, это ты? – услышала она голос отца. – Только не смей вешать трубку.
Лайза и не собиралась этого делать, пока все не выяснит.
– Да, папа, это я.
– Все ваша хваленая самостоятельность! Ни ты, ни Род не можете ни секунды находиться без присмотра!