– Благодарю тебя за то, что напомнил об этом до крайности унизительном событии моей жизни.
– Ты была великолепна! Стэнли поставил под сомнение правдивость твоих слов, а ты показала ему – и присяжным тоже, – что род твоих занятий не имеет ни малейшего отношения к тому, что тебе довелось наблюдать.
– На мой взгляд, личная жизнь свидетеля нисколечко не касается присяжных и судей, – заметила девушка.
– Разве что адвокат сумеет доказать, что свидетель – патологический лгун. Именно так мы и намерены поступить с Карло Андриани. – Прокурор резко поднялся с кресла. – Мне надо позвонить в офис и узнать, как обстоит дело с письменными показаниями мерзавца. А потом мы с тобой исследуем то вино.
– И как же мы его исследуем?
– Придется прогуляться в самый дорогой винный погребок города, – усмехнулся Ник. – В «Пикник».
Конни непроизвольно сжалась от страха. Винным погребком вплоть до ареста владел не кто иной, как Макс Саверо, а теперь в магазине распоряжался его управляющий. Отправиться туда – не значит ли сунуть голову прямехонько в пасть льва? Но с Ником Роббинсом она готова была отправиться хоть к черту на рога.
* * *
Винный погребок «Пикник» располагался в самой романтической части города. Там, где старинные здания с балкончиками украшали прихотливые решетки, а испанский мох оплел вековые дубы.
Однако Роббинс сосредоточенно вел машину, не оглядываясь по сторонам. Красоты за окном, похоже, оставляли его равнодушным.
– Ник? – прозвучал неожиданный вопрос. – Ты веришь в талисманы?
– Несколько лет назад я вел дело об оскорблении действием. И познакомился с одной колдуньей. Скажу тебе, Конни, старуха оказалась примечательной. Лицо – сморщенная картофелина, а глаза – словно у юной девушки! Кажется, я ей понравился, потому что она подарила мне мохо – талисман на счастье. А с чего ты затеяла этот разговор?
– Мне так нужна удача! – вздохнула Конни. – Я подумала, если ты знаешь подходящее место, мы бы пошли и купили мне целую гору везения!.. Однажды я раздобыла амулет у одной негритянки. Как раз перед тем, как получила работу в «Афродите» – об этом месте я только мечтать могла!
– Разве не там ты стала свидетельницей убийства? – напомнил Ник.
– Должно быть, это часть моей судьбы. – Девушка тихонько вздохнула. – Я ношу амулет при себе, в сумочке.
Отправляясь в суд, Роббинс всегда клал мохо в карман, но об этом Конни он рассказывать не собирался. Равно как и никому другому. Ник Роббинс отчаянно стыдился собственной слабости.
* * *
В погребке царила утонченная роскошь: темное дерево, дорогой хрусталь, позолота – именно так Конни и представляла себе это элитное заведение, ведь до того, как Макс Саверо стал убийцей, он занимал высокое положение в обществе и отличался изысканным вкусом.
Вдоль стены протянулась длинная стойка. Позади громоздились бесконечные ряды бутылок. Сам бар оказался не из просторных; Конни и Ник выбрали столик у самой двери. В это время дня погребок не мог похвастаться наплывом посетителей.
Неслышно подоспел официант и вручил Роббинсу внушительную карту вин. Ник небрежно проглядел ее и объявил:
– Я передумал, сейчас мы, наверное, не станем здесь задерживаться, однако я не прочь заказать бутылочку-другую на вечер. Я слыхал много хорошего про... – И он назвал марку вина.
– Превосходный выбор!
– Это вино пользуется популярностью?
– Среди наших покупателей? Да. Среди широкой публики? Нет.
– Почему? – поинтересовалась девушка.
– Вино дорогое и не слишком известное. Виноградник невелик.
– Я возьму три бутылки, – решил Ник. – Отошлите их ко мне на дом.
Молодой прокурор назвал адрес, и официант воззрился на него с еще большим почтением. Теперь этот тип надышаться не мог на дорогого гостя: ах, не нужно ли ему еще чего-нибудь еще, ах, чем же ему услужить?
– Вы принимаете заказы по телефону? – небрежно осведомился Ник.
– У нас есть список постоянных клиентов, которых мы извещаем о последних поступлениях и новинках.
Список адресатов! Конни тут же решила, что раздобыть эту штуку труда не составит. Тогда прояснится, являются ли постоянными покупателями Джейн Конрад и Дан Корбетт. Ведь само по себе предпочтение в отношении вин ровным счетом ничего не доказывает, но если установить некую связь...
Молодые люди вышли на улицу. Прямо напротив погребка красовался роскошный серебристый «мерседес», припаркованный точнехонько под знаком «Парковка запрещена». Стэнли Корфф не спеша открыл сверкающую дверцу, одернул пиджак, поправил шелковый галстук и шагнул вперед.
– Из огня да в полымя, – шепнула Конни Нику.
Девушка на всякий случай придвинулась ближе к своему спутнику. Тот скорчил ледяную улыбку:
– Мистер Корфф? Какое совпадение!
– Не думаю. И вы и я в состоянии позволить себе лучшие вина в городе. – Знаменитый адвокат сдвинул очки в золотой оправе на самый нос. – Но я вижу, что вы остались с пустыми руками. Какая жалость!
– То, что я видел, пришлось мне не по вкусу, – отозвался Ник.
– Моя дорогая мисс Констанс Грант! – воскликнул Стэнли так, словно только что увидел спутницу прокурора. – Примите мои комплименты! Черные волосы вам очень к лицу. Так вы куда меньше похожи на дешевую проститутку.
Дешевую проститутку? Девушка немедленно ощетинилась.
– Вы бесконечно любезны!
– Я знал, что Роббинс от вас ни на шаг не отходит, и теперь понимаю почему. Вы обворожительны!
– Очень рад нашей встрече, – проговорил Ник, состязаясь в неискренности с собеседником. – Нам необходимо обсудить письменные показания Андриани.
– Я передал их вам.
– Изрядно отредактированные. Имена свидетелей отсутствуют. Показания исчерканы так, словно вы чернила на них пролили.
– Чего вы хотите?
– Встречи с Андриани. В противном случае обещаю затянуть процесс на долгие месяцы.
– Тратя деньги налогоплательщиков? – хмыкнул Стэнли.
– Речь идет о соблюдении должной процедуры и о законности. Порою справедливость обходится недешево. Клянусь вам, Стэнли Корфф, если понадобится, я доведу дело до Верховного суда. Как это понравится вашему клиенту?
– Ладно, Роббинс! – ухмыльнулся адвокат. – Заключим договор в интересах справедливости.
– Когда я увижусь с Андриани?
– Вы? Никогда! – Стэнли аккуратно поправил выбившуюся из-под рукава манжету. – Однако я позволю одному из представителей обвинения без магнитофона и других записывающих устройств неофициально встретиться с Карло.
– Что?!
– Давайте подумаем, кто бы это мог быть... Ну, скажем, Дан Корбетт. Он может побеседовать с Андриани ровно час. Завтра, после утверждения списка присяжных. Разумеется, в моем присутствии.
– Почему вы так боитесь того, что я переговорю с вашим свидетелем?
– Страх тут ни при чем, – мило улыбнулся Стэнли. – Я просто не люблю вас, Роббинс, чисто по-человечески. Мы договорились?
– Двое представителей обвинения, – быстро отозвался Ник. – Дан и Аделина Нильсен.
– И никаких записывающих устройств?
– Согласен.
Противники пожали друг другу руки. Конни была уверена, что, едва их ладони соприкоснутся, раздастся мощный взрыв. Эти люди настолько ненавидели друг друга, что искры так и носились в воздухе.
Корфф скрылся в винном погребке, а молодые люди вернулись к машине Ника.
– Ты здорово провернул это дело! Навязал ему двух своих людей вместо одного, – не удержалась от комментария Конни.
– Тогда откуда это гнетущее чувство, что я попал пальцем в небо? – задумчиво протянул прокурор. – Словно мерзавец оставил меня в дураках. Слишком уж гладко все прошло.
Прокурора не оставляло ощущение, что Стэнли каким-то образом предвидел каждую его реплику – от требования устроить встречу с Андриани до пожелания касательно Аделины Нильсен.
А как насчет веснушчатого Дана, этакого Гека Финна из штата окружного прокурора? Он ли купил дорогостоящее вино в погребке? Почему Стэнли назвал именно Дана?
Голос Конни вернул молодого человека к реальности. Ник затормозил у светофора и повернулся к девушке. Блестящие черные локоны обрамляли встревоженное личико. Напряженная, сбитая с толку, она ждала от него ответа. Если бы он только знал, что сказать...
– Ник, мы можем как-нибудь получить список постоянных покупателей «Пикника»?
– Без проблем, – кивнул он. – В офисе есть крутой парень, он что угодно достанет.
– Кен?
– Попала с первого раза. Как ты догадалась?
– Должна же от него быть хоть какая-то польза! Иначе с какой стати ребята терпят его нытье?
– Возлагаю этот проект на тебя, Конни. Пусть Кен добудет список и сделает копию. Посмотри и убедись, значится ли там Джейн Конрад. Выясни также, нет ли в списке имени Дана, только не говори Кену, что ищешь.
* * *
Кен достал нужный список через несколько часов. Все объяснялось просто – у него был свой человек в архиве Федерального управления. К сожалению, список оказался за прошлый год. Тем не менее Конни внимательно просмотрела его и обнаружила знакомое имя.
Итак, Джейн Конрад покупала любимое вино в магазине Сазеро! Хотя Дан в списке на значился, Конни показалось весьма подозрительным, что молодой человек заказывает ту же самую марку.
Девушка задумалась. Кен, сидя за соседним столом, заполнял какие-то бланки, время от времени с интересом и, как показалось самой Конни, с восхищением поглядывая на нее.
Синяя папка! Они совсем о ней забыли!
Конни порылась в сумочке и извлекла на свет папку, взятую в квартире у Стива. Девушка принялась придирчиво изучать список имен и капиталовложений. Очень скоро она обнаружила, что вся информация составляет как бы два больших раздела. В одном содержались данные по проектам капиталовложений, список предполагаемых клиентов и суммы в долларах. Во втором – данные, касающиеся отдельных клиентов, числом около пятнадцати, для которых Стив разработал целые перечни ценных бумаг. В числе этих привилегированных вкладчиков был и Майкл.
Конни хорошо соображала в математике. Во всяком случае цифр не боялась. Девушке понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: Стив поделил пять тысяч долларов Майкла на семь долей, которые и принесли ту или иную прибыль. Только одно капиталовложение оказалось убыточным.
Выплаты по самому выгодному капиталовложению, – сюда Стив поместил почти три тысячи из сбережений Майкла, – удвоили сумму первоначального вклада. Фирма называлась «Комби».
Проглядев остальные бумаги, Конни убедилась, что Стив вкладывал в «Комби» капиталы всех своих пятнадцати клиентов.
Конни толкнула Кена в бок.
– Ты можешь достать мне список инвесторов компании «Комби». Пожалуйста, солнышко!
– Вообще-то такие вещи не делаются, – поморщился он. Но устоять перед обаянием Конни не смог.
Не прошло и двух часов, как Кен уже раздобыл нужную информацию.
Девушка снова уселась за стол и принялась изучать список, сама точно не зная, что ищет. Может быть, ключ к разгадке, намек, хоть какое-нибудь объяснение того, почему выплаты по вкладам Майкла совпали с началом переговоров о пересмотре дела и вкладчику пришлось поспешить в Хьюстон...
Дойдя до имени очередного инвестора, девушка застыла. Стэнли Корфф. Вклад его составлял один миллион шестьсот тысяч долларов: во много раз больше, чем у любого другого инвестора «Комби».