– Ты это сделала? – Алексей разогнал рукой облако едкого табачного дыма и посмотрел на меня своими пронзительными глазами, которые как будто рентгеном просвечивали. И от этого взгляда мне стало так неловко, словно я что-то недоговариваю и в чем-то очень сильно виновата, будто я не жертва загадочных обстоятельств, а попадаю в них вполне сознательно.
– У меня нет врагов! – в отчаянии крикнула я и ударила кулаком по столу. – Я в жизни никому не делала плохого! Ни на работе, ни дома, ни в личных отношениях! На работе у меня полный порядок. Меня ценят, уважают. Клиенты меня постоянно благодарят.
– Она в туристической фирме работает, – пояснила Алексею Наталья. Видимо, на всякий случай, чтобы Алексей не подумал ничего плохого по поводу клиентов.
– Дурная ты, Наташка, – немного успокоившись, продолжила я. – Так вот. На работе меня подарками задаривают. То шампанское, то конфеты, то фрукты всякие. У меня там проблем нет. Что касается соседей, то большинство из них я даже в лицо не знаю, несмотря на то что живу в этом доме много лет. С соседями только здороваюсь, да и то не со всеми. Так же и со знакомыми. Ну никому и ничего я не делала плохого!
– Не стоит кричать, – не сводя с меня крайне неприятного, пронзительного взгляда, произнес Алексей.
– Извини, нервы.
– Понимаю.
– Я не знаю, как тебе объяснить… Я, правда, никого не подозреваю. Если бы у меня хоть какие-нибудь подозрения были, я бы про них тебе обязательно рассказала.
– Согласен. – Алексей вновь выпустил облако дыма и налил себе чашку чаю.
– Да что ж ты сам-то? – бросилась к нему на помощь Наталья. – Сидишь, молчишь… Сказал бы мне, я бы тебе чаю налила.
– Да что ж я немощный, что ли?
– При чем тут это? – Задав вопрос, Наталья кокетливо сложила губки бантиком. – Мужчина не должен делать то, что умеет делать женщина. Видишь же, что рядом с тобой сидит такая шикарная женщина, как я. Мог бы мне руку на плечо положить и проворковать ласковым голосом: «Дорогая, не могла бы ты налить мне чашечку чаю?»
Алексей рассмеялся и немного смутился.
– Хорошо. В следующий раз я сделаю именно так.
– Сделай, пожалуйста, – игривым голосом проворковала Наталья. – За мной не станет – поухаживаю за тобой с удовольствием. Ладно, продолжайте дальше, а то я вас от беседы отвлекаю.
– А что продолжать-то? – ни с того ни с сего прорвало меня. – Алексей, ты берешься за это дело?
– Если приехал, значит, берусь.
– А сколько это будет стоить?
– Давай пока не будем о деньгах.
– Что значит «не будем»?
– Как только у меня появятся какие-нибудь результаты, тогда и поговорим.
Я захлопала глазами и изменилась в лице.
– Как так? А вдруг ты убьешь меня большой суммой?
– Не убью, – вновь рассмеялся Алексей.
– А может быть, Леша тебе бесплатно помочь хочет? – бесцеремонно влезла в разговор Наталья. – Что с тебя взять-то? Машины нет, дачи тоже нет. С тебя и брать нечего!
– Бесплатно никто не помогает, – вразумила я Наташку. – И ты это прекрасно знаешь.
– Давайте пока не будем толковать о деньгах! – разрешил наш спор Алексей и затушил свою трубку.
– А когда мы о них будем толковать? Когда у меня не окажется суммы, которую ты запросишь?
– Света, сейчас я даже слышать ничего не хочу о деньгах. Во-первых, я еще не произвел никаких трат из своего кармана. Во-вторых, ты мне очень симпатична. Милая, приятная девушка. Мне искренне жаль, что с тобой происходят страшные вещи. Я хочу взяться за это дело пока безвозмездно. Если понадобятся какие-нибудь существенные траты, я тебя извещу, а там мы уже будем исходить из твоей платежеспособности.
Наталья рассмеялась и громко захлопала в ладоши.
– Наталья, ты что? – не поняла я свою подругу.
– Алексей сейчас признался в том, что ты ему нравишься. Теперь понятно, почему он ко мне на чай не захотел подниматься.
– Прекрати, пожалуйста.
– А что прекращать, если он сейчас сам в этом признался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородный поступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решил помочь ей совершенно бесплатно.
Хорошо, что ты сразу понял, что на ней не разбогатеешь. Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оценены такой симпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, то Светка с тобой натурой рассчитается. Не переживай. Можно совмещать приятное с полезным.
После Наташкиных слов меня окатило жаром с ног до головы, и я на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, как вареный рак, и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Наталье хорошую пощечину.
– Ты что? – подскочила со своего стула Наталья. – С ума, что ли, сошла?
– Это ты, я смотрю, с ума сошла.
– Шуток не понимаешь?
– Такими вещами не шутят!
Не говоря больше ни слова, Наталья направилась к входной двери и, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Я бросилась следом за ней и перегородила входную дверь:
– Наташа, ты куда собралась?
– Домой.
– Ты что, на меня обиделась?
– А ты что думала, что меня беспрепятственно можно по лицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права! Никто!
– Извини.
– Мне это надоело, – не приняла моих извинений Натка. – Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня по лицу хлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зову бросится?
– Нет, – виновато ответила я.
– То-то. Так ценить надо!
– Я ценю.
– Что-то я этого не заметила. Отойди от двери. Дай пройти.
– Наташа, может быть, ты все-таки одумаешься и останешься?
– Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю, как чайник. Отойди, а то взорвусь!
Наташкины слова произвели на меня должное впечатление, и я отошла в сторону.
– Вот так-то. Как отойду, позвоню.
– Звони, конечно. Я жду, – сказала я робким голосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.
Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея и постаралась выдавить из себя улыбку.
– Алексей, ты извини, что так вышло. Не знаю, что это на Наташку нашло. Да и на меня тоже.
– Бывает.
– Может, все оттого, что у нас обеих нервы сдают. В последнее время столько всего произошло, что нормальный человек этого просто не выдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай на Натальины слова внимания. Она часто мелет что ни попадя. Все проблемы от стресса. Скажи, можно жить в вечном стрессе?
– Нельзя.
– И я так думаю.
– А ты по-другому жить не пробовала?
– А по-другому не получается.
– Но ты действительно это пробовала? – вновь закурил свою любимую трубку Алексей.
– Я же тебе ответила, что да.
– И что?
– Бесполезно. Ладно, Алексей, я, наверное, тебя задерживаю. Давай поговорим по делу. Мы остановились на том, что у меня нет врагов.
– Не верю.
– Что значит «не верю»?
– Если ты живешь в вечном стрессе, у тебя не может не быть врагов. Вчера ты была ужасно бледная и сонная. Наташа сказала, что ты сдала много крови. Кому ты отдала свою кровь?
– Одному человеку.
– Я понимаю, что не обезьяне. Я задал тебе конкретный вопрос, а ты уходишь от ответа. Если я задаю тебе прямой вопрос, то будь так добра – давай мне прямой ответ. Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, ты должна рассказать мне всю правду. Мы должны сотрудничать на основе взаимного доверия. Без доверия у нас ничего не получится. Ты должна мне доверять. Я понимаю, что я совершенно чужой тебе человек, и не знаю, как убедить тебя в том, что я хочу тебе помочь. Все же постарайся мне хоть немного поверить.
– Человек, которому я отдала свою кровь, не имеет никакого отношения ни к поджогу моей дачи, ни к взрыву моего автомобиля.
– Я должен это проверить.
– Алексей, я тебя умоляю! Этот человек лежит в тяжелом состоянии в реанимации. У него не хватает сил, чтобы открыть глаза, а ты говоришь о подобных деяниях…
– Кто он тебе? – неожиданно спросил меня Алексей.
– Он… он… – немного растерялась я от вопроса. – Он мой знакомый. Он гостил у меня на даче.
– А что с ним случилось? – пытал меня Алексей.
– В смысле? – прикинулась дурочкой я.
– В смысле того, почему он в реанимации?
– В него стреляли! – яростно крикнула я. – Алексей, хватит меня мучить. Я не могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать. На то есть свои причины. Извини.
– Где в него стреляли? – Алексей не обратил внимания на мою ярость.
– У меня на даче.
– А кто?
– Его брат.
– По какой причине он в него стрелял?
Я встала из-за стола и судорожно замотала головой:
– Леша, извини, но это уже чужие семейные секреты. Прости, но я не имею права тебя в них посвящать. Знаешь, я подумала и решила.
– Что ты решила?
– Я не нуждаюсь в твоих услугах. Я все решу сама.
– Ты уверена?
– Да. Я сама со всем разберусь, но ты не должен знать то, что тебе не положено знать и что является чужой тайной.
Алексей встал со своего места, положил руки на мои плечи и заглянул мне в глаза:
– Светлана, я знаю, что смогу тебе помочь. Я знаю, что ты многое недоговариваешь. Но тебе не справиться в одиночку! Расскажи мне обо всем, что тебя беспокоит, и я возьму часть твоих проблем на себя.
Я посмотрела на Алексея глазами, полными слез, и замотала головой:
– Нет. Не могу. Извини.
– Я помогу тебе безвозмездно… Я возьму все расходы на себя. Не думай о деньгах. Только доверься мне.
– А какой тебе смысл помогать мне бесплатно? Ты всегда помогаешь безвозмездно одиноким женщинам?
– Ты первая.
– И зачем тебе это нужно?
Алексей немного задумался и притянул меня к себе.
– Света, мне кажется, я в тебя влюбился, – сказал он будто школьник.
– Влюбился?
– По-моему, да. Столько слышал про любовь с первого взгляда, но никогда не думал, что она есть. А тут как гром среди ясного неба…
– Так тебе кажется, что ты в меня влюблен, или ты действительно в меня влюблен?
– Кажется, влюблен, – рассмеялся Алексей.
Алексей вдруг принялся целовать меня, но я его отстранила и в который раз отрицательно покачала головой:
– Алексей, извини. Я не готова.
– К чему? – не сразу понял он меня.
– К тому, чтобы вот так… сразу… Я слишком опустошена и истощена.
– А я и не собираюсь настаивать. Когда ты будешь готова, ты сама сделаешь шаг мне навстречу. Ты разрешишь мне помочь тебе разобраться с твоими проблемами?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не могу рассказать тебе обо всех своих проблемах. По крайней мере, пока не могу. Сейчас ты требуешь от меня того, что я не могу сделать. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно тебе позвоню. А сейчас я еще не готова…
– К чему?
– К тому, чтобы все тебе рассказать и попросить о помощи.
– Хорошо. Я буду ждать. Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Да. Я хочу побыть одна.
Алексей встал и направился к выходу. Остановившись у входной двери, он взялся за ручку и посмотрел на меня своими большими и необычайно грустными глазами.
– Светлана, ты не представляешь, как мне тяжело от тебя уходить. У меня к тебе просьба.
– Какая?
– Сделай что-нибудь, чтобы я тебя разлюбил.
– Зачем? – изумленно спросила я.
– Иначе я просто не смогу уйти. Сделай что-нибудь, чтобы я захотел покинуть твою квартиру. Ну накричи на меня. Пошли меня ко всем чертям, выгони взашей. Делай же что-нибудь.