Время Трейси отправляться из этого
дома. Она отвела Эми в коттедж.
- Я пойду, миссис Брэнинген.
- Что? О, разве вам несказали,Трейси?Сегоднякнамприезжает
делегация. Они будут обедать у нас в доме. Поэтому Эми сегодня днемспать
не будет. Вы можете взять ее с собой.
Трейси стояла, с трудом сдерживая крик отчаяния.
- Я... Я не могу сделать это, миссис Брэнинген.
Сью Эллен жестко спросила:
- Как это понимать, что вы не можете так поступить?
Трейси увидела, что она злится и подумала: Я недолжнарасстраивать
ее. Она скажет начальнику, и меня отправят в камеру.
Трейси улыбнулась через силу.
- То есть... Эми не пообедает. Она будет голодна.
- Я велела приготовить вам обед сухим пайком. И высможетеподольше
прогуляться, там и пообедаете. Эми так нравятся пикники. А вам, дорогая?
- Я так люблю пикники!
Эми умоляюще посмотрела на Трейси.
- Мы пойдем, Трейси? Да, пойдем?
Нет! Да! Осторожно. Это все еще работа.
Будь в общей комнате полвторого, не опоздай.
Трейси взглянула на миссис Брэнинген.
- Когда мне нужно будет привести Эми?
- О, к трем часам. Они к этому времени уже уедут.
В это время она должна быть уже в грузовике. Мир обрушился на нее.
- С вами все в порядке? Вы бледны.
Вот и все. Она может сказать,чтобольна.Пойтивбольницу.Они
захотят проверить и продержат ее там. Она не сможет успеть вовремя. Должен
же быть другой выход.
Миссис Брэнинген смотрела на нее.
- Хорошо.
Что-то с ней не так, решила Сью ЭлленБрэнинген.Явсе-такискажу
Джорджу подобрать кого-нибудь другого.
Глаза Эми прямо-таки светились от счастья.
- Я дам тебе самый большущий сэндвич,Трейси.Мыздоровопроведем
время, да?
Трейси молчала.
Визит делегации ОченьВажныхПерсонбылнеожиданным.Губернатора
УильямаХэберавегопоездкевисправительнуюколониюсопровождали
представителиКомитетаРеорганизацииТюрем.Сэтимначальниктюрьмы
Брэнинген вынужден был смиряться раз в году.
-Ихнадобудетпровестипотерритории,Джордж,-объяснил
губернатор. - Приберите место. Скажи своим дамам улыбаться помилее,имы
снова получим увеличение нашего бюджета.
Этим утром приказ начальника охраны звучал так:
- Избавиться от наркотиков, ножей и т. п.
Губернатор Хэбер и его команда должны были сразу по приезде вдесять
утра во-первых, проинспектировать саму колонию, посетитьферму,апотом
отобедать в доме начальника тюрьмы.
Большую Берту охватилонетерпение.Когдаутромонаобратиласьс
просьбой увидеть начальника, ей сказали,чтоначальникоченьзаняти,
возможно, встретиться можно будет завтра.
Большую Берту охватилонетерпение.Когдаутромонаобратиласьс
просьбой увидеть начальника, ей сказали,чтоначальникоченьзаняти,
возможно, встретиться можно будет завтра.
- К черту завтра! - бушевала Большая Берта. - Мненадоувидетьего
сегодня, сейчас. Это очень важно.
Несколько осужденных в тюрьме могли выходить стакимипросьбами,и
Большая Берта была одной из них. Начальство тюрьмы было хорошо осведомлено
о ее власти.
Ни одна тюрьма в мире не может существовать безлидеров,аБольшая
Берта была несомненным лидером.
Она просидела в офисе начальника тюрьмы почти час. Ееогромноетело
расплылось в кресле.
Она похожа на ужасное животное, думала секретарша начальника. Уменя
мурашки по спине бегают.
- Сколько еще ждать?
- Возможно, очень долго. С нимделегация.Начальниксегодняочень
занят.
Большая Берта сказала:
- Тогда скоро он будет занят еще больше.
Она взглянула на часы. Без пятнадцати час, время еще есть.
Был чудесный денек, ясный и теплый, веял мягкий ветерок,наполненный
ароматами окружающих полей и лесов. Трейси расстелила скатертьнатравке
около озера, и Эми со счастливым чавканьем поглощала сэндвич ссалатоми
яйцом.
Трейси взглянула на часы. Было почти 13.00. Онанемоглаповерить.
Утро прошло, шел день. Она должна была что-то быстро придумать, иливремя
убежит и унесет с собой последний шанс на свободу.
13.10.
В приемной начальника Брэнингена секретарша положила трубку и сказала
Большой Берте.
- Извините, но начальник сказал,чтонесможетувидетьсясвами
сегодня. Мы запишем вас на другое время.
Большая Берта вскочила с кресла.
- Он должен увидеть меня! Это...
- Мы вызовем вас завтра.
Большая Берта только хотела сказать: Завтра будет поздно", но вовремя
остановилась. Никто, кроме начальника, не должен знать, что она собиралась
сделать. С ябедниками происходят всякиефатальныепроисшествия.Ноона
отнюдь не собиралась сдаваться. Выбора не было, иначеонанесмоглабы
удержать ускользающую от нее ТрейсиУитни.Онанаправиласьвтюремную
библиотеку, уселась в дальнем углу комнаты за один из столов инацарапала
записку. Когда надзирательница отошла квыходу,чтобыпомочьоднойиз
осужденных, Большая Берта оставила на столе записку и ушла.
Когда надзирательница вернулась,онаобнаружилазапискуидважды
прочла ее:
Сегодня как можно лучше проверьте грузовик прачечной.
Подписи не было. Шутка? Надзирательница не знала, что идумать.Она
сняла телефонную трубку.
- Позовите начальника охраны.
13.