- Как там Эми?
- Она скоро поправится.
Трейси прикрыла глаза.
Я бы не вынесла, если бы с ней что-нибудь случилось, подумала она.
Она вспомнила свою холодность, когда ребенку нужна была ее любовь,и
Трейси стало стыдно. Это происшествие стоило ей шансанапобег,ноона
знала, что, если бы все повторилось, она поступила бы так же.
Провели короткое следствие этого несчастного случая.
- Это моя вина, - сказалаЭмиотцу.-Мыиграливмяч,Трейси
побежала за мячом, велела мне ждать, ноявзобраласьнастенку,чтобы
лучше ее видеть, и упала в воду. Но Трейси спасла меня, папочка.
Трейси направили в больницу вечером, для наблюдения за еездоровьем.
Уже на следующее утро ее привели в офисначальникатюрьмы.Тамееуже
ждали представители средств информации. Они прослышали об этой чрезвычайно
трогательной истории, поэтому здесь присутствовали ведущие журналистыЮПИ
иАссошиэйтедПресс,крометого,бригадуновостейприслаламестная
телевизионная компания.
В этот вечер вовсю развернулосьшоу,посвященноегероизмуТрейси.
Толпыспасателейринулисьнателестудию,всезакрутилось,обрастая
подробностями, словно снежный ком. Тайм,Ньюсуик,Пиплисотнидругих
газет ижурналовсовсейстраныдружноперелопачивалиэтуисторию.
Поскольку широкое освещение поступка Трейси в прессепродолжалось,вее
адрес в тюрьму потоком хлынули письма и телеграммы с благодарностями.
Губернатор Хэбер обсуждал их с начальником Брэнингеном.
- Трейси Уитни находится здесь за совершение серьезного преступления,
- заметил начальник тюрьмы.
Губернатор задумался.
- Но у нее же нет прежде судимостей, правильно, Джордж?
- Да, сэр.
- Не хочу давить на вас, но надо сказать, что на меня со всехсторон
навалились, прося сделать для нее что-нибудь.
- Понятно, сэр.
- Конечно, мы не можем позволить публике учить нас, какпоступатьс
заключенными, не так ли?
- Безусловно.
- С другой стороны, - губернатор сказал рассудительно, - этадевушка
Уитни продемонстрировалапросточудесагероизма.Онасталанастоящей
героиней.
- Без вопросов, - согласился начальник Брэнинген.
Губернатор погасил сигарету.
- Каково ваше мнение, Джордж?
Джордж Брэнинген очень осторожно подбирал слова.
- Вы понимаете, конечно, губернатор, что в этом случае уменяочень
большой личный интерес. Это ведь моегоребенкаонаспасла.Но,помимо
прочего, я не считаю Трейси Уитни преступницей и я не думаю, что она будет
представлять опасность для общества,еслибудетнасвободе.Ятвердо
убежден, что вы должны ее помиловать.
Губернатор, который собирался выдвинутьсвоюкандидатурунановый
срок, признал услышанное хорошей идеей.
Губернатор, который собирался выдвинутьсвоюкандидатурунановый
срок, признал услышанное хорошей идеей. В политике время определяло все.
Переговорив с мужем, Сью Эллен сказала Трейси:
- Начальник Брэнинген и я хотели бы, чтобы вы переехали к нам вдом.
У нас есть свободная спальня в задней части дома. Вы моглибызаботиться
об Эми целый день.
- Благодарю вас, -сказаларадостноТрейси,-этобудетпросто
здорово.
Вот так все обернулось. Трейси не толькомоглапроводитьночивне
камеры, но и ее отношения с Эми полностью изменились.
Эми обожала Трейси,иТрейсиотвечалаейтемже.Ейнравилось
находиться рядом с этой светлой ласковой девочкой.Онииграли,смотрели
диснеевские мультики по телевизору, читали. Она стала частью семьи.
Но когда Трейси с каким-либо поручением попадалавтюремныеблоки,
она неизменно встречала Большую Берту.
- Ты везучая сучка, -рычалаБольшаяБерта,-нотывсеравно
вернешься с простым народом сюда. Уж я-то постараюсь, не волнуйся.
Через три недели после спасенияЭми,Трейсисдевочкойигралив
салочки во дворе, когда Сью Эллен выглянула из дома. Она минутупостояла,
наблюдая за ними.
- Трейси, позвонил начальник. Онхочетвидетьвасвофисепрямо
сейчас.
Трейси испугалась.
Неужели меня опять переведут в тюрьму? Неужели Большая Берта все-таки
использовала все свое влияние иорганизовалаэтотперевод?Илимиссис
Брэнинген решила, что Эми и Трейси слишком тесно общаются?
- Да, миссис Брэнинген.
Начальник стоял в дверях офиса, когда Трейси провели к нему.
- Вы лучше сядьте, - сказал он Трейси.
Трейси попыталась узнать, что ей уготовано по тону его голоса.
- У меня для вас новости, - он остановился, переполненныйчувствами.
Какими - Трейси не могла разобрать.
- Я только что получил приказ губернатора Луизианы, дающий вам полное
помилование, вступающее в силу немедленно.
Господи, Боже мой, неужели он говорит то, о чем я мечтала?
Она не могла сказать ни слова.
- Я хочу, чтобы вы, знали, - продолжал начальник, - что это неплата
за спасение моего ребенка. Выдействовалиинстинктивнотак,каклюбой
достойный гражданин поступил бы. Не надо иметь особого воображения,чтобы
поверить, что вы не представляете опасности для общества.
Он улыбнулся и добавил:
- Эми вас потеряет. Как и мы.
У Трейси небылослов.Еслибыначальникзналвсюправду,не
произойди тот случай, они бы разыскивали ее как беглянку.
- Вы будете свободны послезавтра.
Ее освобождение. Трейси не могла поверить.
- Я... Я не знаю, что сказать.