- Я скажу Андре, пусть разузнает, в чем дело, - сказал Перри Поуп.-
Если мы закончили есть, почему бы нам не продолжить игру?
Энтони Орсатти внимательно разглядывал маленькое отверстие впотолке
прямо у него над головой.
- Подожди, давайте-ка пойдем взглянем, что же там такое.
- Зачем, Тони? Андре может...
НоОрсаттиужеподнялсяинаправилсяклестнице.Остальные
переглянулись и направились следом.
- Наверное, на чердаке завелась белка, - предположил Перри Поуп. -В
это время года их здесь много. Наверное, делят запасы на зиму, - засмеялся
он маленькой шутке.
Когда они подошли к двери на чердак, Орсатти толчком ноги открыл ее и
Перри Поуп включил свет. Они мельком увидели пару белыххомячков,бешено
носившихся по чердаку.
- Господи! - сказал Перри Поуп. - У меня завелись крысы.
НоЭнтониОрсаттинеслушалего.Онвнимательнорассматривал
помещение. В середине чердака стоял раскладнойстулслежащиминанем
бутербродами и двумя открытыми банками тушенки. Рядом на полу лежалапара
биноклей.
Орсатти подошел, взял один предмет за другимиосмотрелих.Затем
опустился на колени на пыльныйполипотрогалкрошечнуюметаллическую
трубу, скрывавшую отверстие. Орсатти приложил глаз к отверстию. Прямопод
ним отлично просматривался карточный стол.
ПерриПоупстоялпосерединечердака,ошарашенносмотряна
происходящее.
- Какая сволочь сыграла эту шутку? Я сейчас разберусь с Андре.
Орсатти медленно поднялся с колен и отряхнул с брюк пыль.
Перри Поуп рассматривал пол.
- Взгляните! - воскликнул он. - Они оставили этупроклятуюдыркув
потолке. Рабочие нынче ни черта не стоят.
Он присел, посмотрелчерезотверстиевполу,ивдруглицоего
побелело.Онподнялсяизатравленнооглянулся,остальныевыжидающе
смотрели на него.
- Эй, - сказал Перри Поуп, - неужели вы думаете, что это я?Поймите,
друзья, вот он я, я был с вами, я ничего не знаю об этом.Яинедумал
обманывать вас. Господи, Боже мой, мы же друзья!
Рука его непроизвольно поднялась ко рту, и он начал покусывать палец.
Орсатти потрепал Перри по руке:
- Не беспокойся, - голоса его почти не было слышно.
Перри Поуп яростно впился зубами в свою плоть на большом пальце.
14
- Двоих уже нет, Трейси, - подвелаитогЭрнестинаЛиттлчеп.-На
улице говорят, что твой приятель, адвокатПерриПоуп,большенебудет
практиковать. Он попал в какую-то жуткую аварию.
Они тихонечко потягивали кофе и ели пирожные в кафе на Ройал Стрит.
Эрнестина хихикнула:
- А у тебя мозги отлично варят, малышка.
Слушай, нехочешьзаняться
бизнесом со мной, а?
- Спасибо, Эрнестина. У меня другие планы.
Эрнестина нетерпеливо спросила:
- Кто же следующий?
- Лоуренс. Судья Генри Лоуренс.
Генри Лоуренс начал свою карьеру сдолжностиадвокатавмаленьком
городкеЛинсвиль,вЛуизиане.Онобладалвесьманезначительными
способностями кюриспруденции,ноимелдваоченьважныхкачества-
чрезвычайно представительную внешность инеобыкновенногибкиеморальные
устои. Он считал, что закон - это гибкийпрут,изгибающийсятуда,куда
требовал клиент. С такими установками совершенно неудивительно, что вскоре
после его появления в Новом Орлеане судья Лоуренсначалпрактиковатьсо
специфическими клиентами. Он шел от всяких мелких делишек и случайностей с
наркотиками к преступлениям, караемых смертной казнью, и потихоньку достиг
своих вершин. Он был специалистом вподкупеприсяжных,вдискредитации
свидетелей и подкупал каждого, кто требовался в его деле. Короче, этобыл
человек типа Энтони Орсатти, и неудивительно, что пути их пересеклись.Их
союз был заключен в небесах мафии. Лоуренс стал рупором Семейства Орсатти.
И со временем Орсатти постоянно возвышал судью.
- Не знаю, как ты собираешься прижать к ногтю этого судью, -сказала
Эрнестина. - Он и богат, у него власть, он неприкасаемый.
- Да, он богатый и влиятельный,-поправилаееТрейси,-ноне
неприкасаемый.
Трейси прилично поработала над своим планом, но позвонив впалатук
судье Лоуренсу, она поняла, что должна изменить его.
- Я хотела бы поговорить с судьей Лоуренсом.
- Извините, но судьи Лоуренса нет на месте, - ответила секретарша.
- Когда же он будет?
- Я даже не могу сказать.
- Это очень важно. Он будет завтра утром?
- Нет. Судья Лоуренс уехал из города.
- Но, возможно, я смогу его где-нибудь найти?
- Боюсь, что это невозможно. Его Честь уехал из страны.
Трейси с трудом скрыла разочарование.
- Хорошо, могу я узнать, где он?
- Его Честь в Европе, на международном симпозиуме по юриспруденции.
- Как жаль, - сказала Трейси.
- Кто звонит, скажите пожалуйста?
Трейси лихорадочно думала.
-ЭтоЭлизабетРоунДастин,председательюжногоотделения
Американской Ассоциации Адвокатов. 20 числа этого месяцаунасвНовом
Орлеане состоится ежегодный благотворительный обед,имывыбралисудью
Лоуренса Человеком года.
- Как хорошо, - ответила секретарша, - нобоюсь,судьяЛоуренсне
успеет вернуться к этому времени.
- Какая жалость. Нам так хотелось услышать одного из лучшихораторов
страны.КандидатурасудьиЛоуренсабылаединодушновыбрананашей
отборочной комиссией.