— Ким?! — в голосе Яны проскользнули удивление и страх. — Как ты сюда попал?
— Не ждала? — мрачно осведомился тот, медленно наматывая концы шнура на руки. — Какая ты все-таки стерва…
Ким оказался в числе тех, кого Яна выгнала, получив должность Куратора. Просто считала, что с такими людьми ей не по пути, что этой швали нельзя доверять никаких серьезных дел. Несколько раз Ким хотел встретиться с ней, даже пытался записаться на прием. Ему всякий раз отказывали. И вот он пришел сам.
— Что тебе здесь нужно? — грозно спросила Яна. — Вон из моего дома!
— А я тебе верил, — сказал Ким и медленно двинулся к Яне. — Какой же я был дурак…
— Не дури! — Яна медленно попятилась. — Не надо, Ким! Что ты делаешь?!
— А ты догадайся с трех раз, — с мрачной ухмылкой ответил Ким. Потом доверительно сообщил: — Знаешь, я еще никогда не убивал женщин. Но тебя я убью.
Его глаза смотрели холодно и сурово. Справиться с Кимом у Яны не было никакой возможности — осознав это, она швырнула в него расческу и бросилась бежать. Ким рванулся следом.
— Тебе не уйти от меня! — выдохнул он, прыжками поднимаясь вслед за ней по лестнице. Попытался схватить Яна за ногу, но опоздал на какую-то долю секунды. Яна взбежала на второй этаж, ловко скользнула в кабинет. Массивная, красного дерева, дверь захлопнулась перед самым носом Кима. Мгновением позже послышался щелчок замка.
— Все равно никуда не денешься! — крикнул Ким и пнул дверь — к его удивлению, она выдержала удар. Пришлось приложиться основательнее, дверь с треском распахнулась. И тут же Ким увидел направленный на него ствол пистолета.
— Получи! — сказала Яна и выжала курок.
Пуля попала Киму точно в грудь. Он пошатнулся, потом, словно не веря в произошедшее, коснулся раны. Посмотрел на окровавленные пальцы, снова перевел взгляд на Яну.
— Вот стерва… — пробормотал он, покачнулся и рухнул на пол.
Какое-то время Яна стояла, продолжая держать поверженного Кима на мушке. Затем осторожно подошла, ткнула его ногой. Он был мертв.
Отойдя от него, Яна присела на край стола, ее трясло. Никогда еще смерть не подбиралась к ней так близко. Взглянула на пистолет в своей руке — выходит, этот подарок оказался не столь уж и глупым.
Какое-то время она сидела, приходя в себя, потом протянула руку к телефону. Не выпуская пистолета, набрала номер.
— Это Яна, — сказала она, холодно глядя на мертвого Кима. — Надо убрать мусор. Пришлите машину…
***
Игорь оказался замечательным рассказчиком. Насколько успел разобраться Максим, хозяин квартиры долгое время работал геологом. В его изложении даже вполне простые истории становились необычайно смешными. Возможно, свою роль сыграло и спиртное, пятьюдесятью граммами дело не ограничилось. К вечеру — а вечер, учитывая разницу во времени, наступил очень быстро, Максим уже чувствовал себя в обществе Игоря вполне комфортно. Даже путешествие через портал уже не вызывало у него страха и неприятия — ну портал, ну и что? На то они и маги…
Шел второй час ночи, когда Игорь предложил лечь спать. Максим спать еще не хотел, но пришлось согласиться. Борис же сказал, что на этом его миссия закончена и он отправляется домой.
— Теперь до обеда буду спать, — сказал он, взглянув на часы. — В Москве уже утро.
— Отсыпайся, — великодушно согласился Игорь. — И не беспокойся за Макса, все будет в порядке.
— Надеюсь, — усмехнулся Борис. — Пока, Максим. Увидимся…
— Я провожу… — Максим вышел вслед за Борисом в прихожую. — И надолго я у него? — тихо спросил он, зная, что хозяин не слышит.
— У него нет, — ответил Борис. — Но домой ты вернешься нескоро. Просто прими как факт, что твое путешествие слегка затянется. Игорь объяснит тебе все детали.
— Все объясню, — вставил подошедший Игорь — очевидно, он услышал последнюю фразу. — О чем речь?
— О его путешествии. Я сказал, что ты все ему расскажешь.
— Обязательно, — согласился хозяин.
Максим вместе с хозяином проводил Бориса до самого лифта. Последние рукопожатия, двери лифта закрылись. Было слышно, как лифт двинулся вниз.
Некоторое время Игорь прислушивался к шуму лифта, потом взглянул на Максима.
— Забавно сознавать, что в лифте его уже нет — правда? — тихо спросил он Потом улыбнулся: — Пошли спать, Максим. Завтра у нас будет слишком много дел…
День и в самом деле выдался хлопотный. Утром Игорь заставил Бориса вытряхнуть из рюкзака все вещи, внимательно их осмотрел. Часть забраковал как ненужные или непригодные, какие-то признал вполне годными к использованию. Затем был поход по магазинам, гардероб Максима пополнился зеленой курткой-штормовкой, сапогами-болотниками и множеством теплых вещей — шапкой, свитерами, теплыми трико и шерстяными носками. Всё это вызвало у Максима некоторое уныние — судя по всему, домой он и в самом деле вернется нескоро. Впрочем, он очень быстро смирился с этим и предпочел получать удовольствие от происходящего. Новые люди, новый регион. Новые приключения — разве это не здорово?
Вечером Игорь расстелил на столе карту и показал, куда они поедут.
— Смотри, — сказал он, подозвав Максима к карте. — Первая часть путешествия будет такой: сначала самолетом до Багдарина, вот сюда… — Игорь провел толстым пальцем по карте. — Потом часа четыре на вездеходе вдоль этой речушки до небольшого поселка, на карте его нет. Там у меня дом. — Игорь посмотрел на Максима и улыбнулся. — Все лето я провожу там. А зиму — в городе.
— А вторая часть путешествия? — поинтересовался Максим.
— О второй узнаешь чуть позже, — уклончиво ответил Игорь.
Спорить не приходилось. В течение вечера Максим несколько раз пытался что-либо узнать о хозяине — в частности, как он связан с хакерами сновидений, но Игорь каждый раз тактично уходил от ответов. Наконец, потеряв терпение, Максим прямо спросил, не маг ли он.
— Маг, — согласился Игорь. — В некотором роде. — Он снова улыбнулся. — Но это место не способствует разговорам о магии. Борис мог бы говорить о магии где угодно, он совсем другой, чем я. Я не могу. И эта квартира — квартира обычного человека, не мага. Она не является местом, где я живу.
Настаивать было бесполезно, Максим это понял. Поэтому весь вечер болтали о чем угодно, только не о деле…
В пятницу утром проснулись рано. Максим уже знал, что за ними кто-то должен заехать и отвезти на аэродром. К поездке все было готово, вещи Максима, упакованные в рюкзак и большую сумку, стояли в коридоре.
Приятель Игоря позвонил в дверь около восьми утра, это оказался сухощавый пожилой мужчина. На мага он, на взгляд Максима, никак не тянул. Так оно и оказалось.
На улице их ждал зеленый «УАЗик» с красным крестом на боку. Очевидно, машина принадлежала какой-то больнице. Максим затащил свои вещи и сумку Игоря в салон, захлопнул за собой дверь. Игорь расположился впереди, рядом с водителем.
Всю дорогу до аэропорта Максим молчал, Игорь же оживленно беседовал с хозяином машины. Сначала Максим вслушивался в разговор, потом стал думать о своем.
В аэропорту, попрощавшись с хозяином машины, Игорь уверенно потащил Максима за собой. Очевидно, он уже не раз здесь бывал, это хорошо чувствовалось по манере его поведения. Не прошло и полутора часов, как Максим уже поднимался на борт самолета, это оказался «АН-24». На таком самолете Максиму еще летать не приходилось, поэтому он с интересом воспринимал происходящее…
Полет занял даже меньше времени, чем пришлось провести в аэропорту — самолет неожиданно резко пошел на снижение, сердце Максима екнуло. Но все обошлось — несколько минут, и самолет коснулся посадочной полосы.
После прилета снова пришлось ждать. Игорь куда-то ушел, Максим больше часа скучал в сотне метров от взлетной полосы. Наконец появился Игорь.
— За мной, амиго, — с улыбкой сказал он. — Нам везет, доберемся уже сегодня. Пошли…
Дорога заняла минут двадцать. Остановившись у приземистого домика, Игорь поставил сумки у забора и удовлетворенно вздохнул.
— Это здесь. Придется немного подождать.
— И кого мы ждем? — поинтересовался Максим, опуская рюкзак.
— «Золотари» сейчас к себе поедут, обещали подбросить. Им по пути.
Максим уже знал, что в этом регионе в основном занимались добычей золота. Игорь проработал здесь не один год, поэтому имел массу друзей и знакомых. Теперь это оказалось как нельзя кстати.
Ждать пришлось около часа. Потом послышался какой-то шум, Игорь удовлетворенно улыбнулся.
— Едет.
Шум постепенно превратился в настоящий грохот, затем из-за поворота показался мощный гусеничный тягач. Он остановился рядом, окутав Максима клубами дыма, правая дверь приоткрылась.
— Залазьте!
На то, чтобы закинуть вещи в кузов, понадобилось несколько секунд. Игорь первым залез в кабину, сев рядом с водителем, Максим устроился рядом с ним. Захлопнул дверь, тягач взревел мотором, дернулся и пополз вперед.
Странное это было путешествие. Железный мастодонт — как объяснил Игорь, это оказался артиллерийский тягач — уверенно полз по разбитым дорогам, ревя мотором и покачиваясь на ухабах. Некоторые участки дороги напоминали морские волны — тягач клевал носом, спускаясь в очередную яму, потом, взревев двигателем, уверенно выползал из нее. Тут же следовала новая яма, за ней еще и еще. Часть дороги вообще проходила по руслу ручья — гремя гусеницами по каменистому дну, тягач быстро полз вперед, поднимая фонтаны брызг. Максим крепко держался за ручку — на такой дороге было совсем просто разбить себе голову о дверь.
Когда спустя четыре часа тягач выполз к какому-то селению и остановился, Максим облегченно вздохнул — наконец-то…
— Выходим, — сказал Игорь, его глаза сияли.
Выбравшись из тягача, Максим кое-как залез в кузов, подал Игорю вещи. Спрыгнув, отошел чуть в сторону, Игорь махнул водителю — можно ехать. Взревев мотором, тягач развернулся и быстро пополз прочь.
— Вот мы и на месте, — с улыбкой сказал Игорь. — Пошли…
После четырехчасового гула мотора стоявшая здесь тишина просто оглушала. Этой тишине не мешали даже лай какой-то шавки и крики сбегавшихся детей. Очевидно, чей-то приезд сюда всегда был событием.
К Игорю подбежал какой-то мальчонка, что-то сказал ему на незнакомом Максиму языке — очевидно, по-бурятски. Игорь ответил, мальчонка проворно убежал.
— Пошли, Максим. Мой дом там…
Поселок состоял примерно из пятидесяти бревенчатых домов. Дом Игоря стоял на отшибе, у самого леса. Вместо замка в проушину засова был вставлен ржавый болт. Вынув его, Игорь распахнул дверь, взглянул на Максима: — Проходи…
В доме было тихо и темно. Оказавшись внутри, Максим неуверенно огляделся, потом снял рюкзак и поставил его к стене.
— У вас здесь никто двери не запирает? — спросил он.
— Кто-то запирает, когда уезжает, — пожал плечами Игорь. — Я нет. Никто не решится залезть в дом к шаману.
Впервые за эти дни Игорь назвал себя шаманом. Тем не менее, его слова не стали для Максима неожиданностью.
— Раздевайся, Максим. Сейчас будем ужинать…
Прошло около часа. Горела керосиновая лампа, трещали дрова в печи. Было тепло и уютно. Максим ел макароны по-флотски и думал о том, как быстро все может измениться. Еще несколько дней назад он думал о том, как ему обустроить оранжерею. А теперь сидит в забайкальской глуши и понятия не имеет о том, что с ним будет дальше.