- Мне надо поговорить с вами. Она направилась к телефону.
- Я не хочу... - в голосе ее слышался страх, злоба и еще бог знает что.
Быстро пройдя через комнату, я опередил ее и завладел телефоном. Она попыталась ударить меня. Я выпустил аппарат и, схватив ее за руку,
сильно дернул. Она попыталась свободной рукой вцепиться мне в лицо. Я нагнул голову, и она промахнулась.
Я думал, что она начнет кричать, но нет. Она боролась молча, слегка задыхаясь, глаза ее блестели, губы были крепко сжаты.
Мне все же удалось подтащить ее к дивану и с силой толкнуть на него. Она упала, но тут же снова вскочила. Она ударила меня ногой в бедро и
попыталась укусить за шею. Я схватил ее поперек туловища. Она вертелась, отбивалась и ударила меня в глаз.
- Ну, с меня довольно, - сказал я, несколько отступив и вынимая револьвер - Успокойся, - резко сказал я, - или я подстрелю тебя!
Она бешено вращала глазами, но револьвер ее упокоил. Она упала на диван В драке я порвал ей блузку, и теперь сквозь дыру высовывалось белое
плечо.
- Ты думаешь, что это я убил Херрика, но это неправда Она молчала и смотрела на меня со злобой.
- Его устранила со своего пути банда Киллино, а мне хотят приписать это убийство.
- Нет, это ты его убил! - сказала она, сопровождая свою реплику таким эпитетом, который заставил бы покраснеть и сапожника.
- Подумай хорошенько, я ведь только что приехал, и никогда в глаза не видел Херрика до того момента, как две минуты поговорил с ним в
казино. Он просил меня покинуть город, так как почему-то боялся, что мое присутствие здесь может вызвать какие-то беспорядки К чему же мне было
убивать Херрика? Подумай немного. Если бы ты была на месте Киллино, разве ты не воспользовалась бы тем, что тип моего сорта появился в городе?
Это ведь неожиданная оказия.
Она казалась несколько удивленной.
- Подумай хорошенько, - убеждал я, - я только что приехал - Это верно, что Киллино хотел от него избавиться, это вполне возможно, - наконец
произнесла она. - Но я все же этому не верю.
Я рассказал ей всю историю: приглашение Сперанца в казино, комбинацию, которая была поручена мисс Бондерли, и все остальное. Она
внимательно смотрела на меня и я увидел, что злоба исчезла из ее глаз.
- Ладно, я иду с тобой, - сказала она, - пожимая плечами. Я, конечно, идиотка, но я согласна с тем, что ты его не убивал.
- Но меня плохо принимают. Ты не могла бы мне помочь выйти из этого положения? Она подняла брови.
- Хотелось бы мне знать, почему это я стану тебе помогать?
- Ответь сперва на мой вопрос, - улыбаясь, сказал я. - Что для тебя был Херрик?
Она встала с дивана и направилась к столику с коктейлями.
- Я не хочу вмешиваться во все это. - сказала она, наполняя два стакана виски. Один из них она протянула мне и сказала. - Ты все-таки очень
жесткий парень, мне кажется, что я прошла через прокатный стан.
Я притянул ее к себе на колени. Это, действительно, был лакомый кусочек, а мне во что бы то ни стало надо было добиваться своего.
- Будем друзьями. Херрик тебе нравился? Она оттолкнула меня и встала.
- Брось это, ты считаешь меня идиоткой? Я глотнул виски, закурил и пожал плечами.
- А если я тебя заставлю? - спросил я, глядя на нее угрожающе - Попробуй.
- Нет, не стоит. Мне пришла в голову лучшая мысль. Я поговорю с твоим дружком Гомецем. Ему, видимо, очень интересно будет узнать, что ты
бросила его там, чтобы привести меня сюда...
На этот раз она действительно испугалась.
- Если ты посмеешь сделать это. - закричала она, вскакивая - Ну, не будь такой сердитой.
- Херрик платил мне, чтобы я ходила играть в казино, - сказала она после минутного молчания. - Я не знаю, для чего он это делал, и
совершенно бесполезно спрашивать меня об этом. Он всегда забирал себе все мои выигрыши и давал мне вместо них другие билеты...
- Почему он это делал? - удивленно спросил я. Она открыла было рот, чтобы сказать, что ничего об этом не знает, но в этот момент дверь
резко распахнулась и вошел Гомец.
Глава 3
ВЫСТРЕЛЫ
Завывание полицейской сирены пронзило мирную тишину ночи. Резина визжала на гравии, хлопали двери, по цементу шуршали шаги.
Я стоял напротив служебного входа в здание, в котором жила мисс Спенс. Место было довольно опасное, кругом было много фликов, но мне
приходилось выходить и из более опасных положений.
Улочка была узкой, с одной стороны она кончалась тупиком, другая ее сторона выходила на аллею перед фасадом дома, и фонарь освещал ее
ослепительным светом.
С «люгером», зажатым в руке, я притаился в тени и осторожно пробирался вперед. На углу виднелась темная фигура в форменной полицейской
фуражке. С того места, где он стоял, полицейский не мог меня видеть.
Вся его фигура говорила о том, что он был настороже, но я мог бы послать ему пулю между глаз без всякого труда. Мне только не хотелось
обнаруживать себя раньше времени. Может он думал, что у него бронированная голова?
Наконец он сделал то, что я от него и ожидал. Он достал электрический фонарик и стал им светить кругом, стараясь отыскать меня.
Я выстрелил, фонарик исчез, стало снова темно.
У меня было, примерно, секунд шестьдесят, прежде чем флик оправится от неожиданности и испуга. Я не потерял даром времени.
Верхушка стены царапала мои ладони. Я поздравлял себя с тем, что умел ловко перелезать через стены, не садясь на них верхом, а просто
перекатываясь на другую сторону в горизонтальном положении. Я уже падал вниз, когда раздалась автоматная очередь. Пули подняли небольшое облачко
цементной пыли в футах шести выше моей головы. Я успел!
По другую сторону стены было темно и тихо, тень, кусты, деревья. Я шел все время направо, зная, что главная улица в том направлении.
А Позади меня, перед домом, по-прежнему раздавались крики и стрелял автомат. Из окон домов смотрели любопытные. Армия хорошо научила меня
играть в краснокожих индейцев, и я мог бы вполне с ними соперничать. Пробираясь между деревьями, я производил не больше шума, чем привидение, и
был еще менее заметен, чем оно.
Ночь была заполнена звуками полицейских сирен, одни вблизи, другие едва прослушивались. Все общественные силы города были приведены в
действие.
Я собирался перелезть еще через одну стену, встретившуюся на моем пути, и был уже на ее гребне, когда какой-то умник включил прожектор,
который осветил мою фигуру.
Вся их артиллерия мгновенно пришла в действие. И ее было так много, что можно было бы расстрелять целую армию.