Все, что он закажет, будет за счет дома. То же самое в
отношении людей, которые будут с ним.
Осмотрев меня сверху донизу, бармен кивнул. Я понял, что нет никакого риска, что он спутает меня с кем-нибудь другим.
- Хорошо? - спросил я с улыбкой Сперанца.
- Чудесно!
- Я не знаю, каковы ваши планы, мистер Кен, - продолжал он, отхлебнув виски, - но если вы хотите немного поиграть и хорошо провести время,
вам лучше всего это сделать у нас.
- Это как раз то, что мне нужно, - ответил я, - покой, и.., немного компании.
Вертя в пальцах стакан, я продолжал:
- Не хочу казаться невежливым, но должен признаться, что я несколько удивлен таким количеством внимания.
- Вы знамениты, мистер Кен, - усмехнулся он, пожав плечами. - Даже здесь, в этой маленькой, забытой дыре мы слышали о вас и счастливы
предоставить свое гостеприимство такому счастливому игроку.
- Очень тронут, - сказал я, внимательно глядя на него. - Но тем не менее хотел бы договориться: я на каникулах, другими словами, я в
настоящее время не работаю. Никакие дела меня не интересуют. Я не хочу этим сказать, что вы собираетесь мне что-то предложить, но, тем не менее,
вся эта мизансцена немного неестественна. Я не строю себе иллюзий на этот счет, я ведь совсем не так известен, как вы это представляете.
Следовательно, заявите всем, что я интересуюсь только своими каникулами, и не намерен изменять своих планов. Если же, несмотря на это, вы
собираетесь тратиться на меня, валяйте. Но если предпочтете закрыть лавочку и отправить меня спать, я это пойму, не бойтесь!
Он стал смеяться молча, без усилий, будто я сказал ему что-то забавное.
- Я вас уверяю, мистер Кен, что вам ничего не предложат, наш город маленький, но очень богатый. Мы гостеприимные люди. И мы счастливы,
когда наши высокие гости хорошо себя чувствуют у нас. Все, о чем мы вас просим, это отдыхать и хорошо развлекаться.
Я поблагодарил и сказал, что так и будет.
Но несмотря на его естественный смех, у меня было смутное чувство, что он определенно охотится за моей головой.
***
Мы еще немного поболтали и выпили виски. Сперанца спросил, что я думаю по поводу того, чтобы побыть немного в женской компании?
- У вас есть идеи?
- Я просил мисс Бондерли заняться вами, - сказал он, обнажая в улыбке свои большие белые зубы. - Я просил ее прийти. Если же это не ваш
тип, то немедленно дайте мне знать, и я предложу вам других. У нас работает много женщин, но мы очень высоко ценим мисс Бондерли.
- Надеюсь, что таково будет и мое мнение.
- Противное меня бы удивило.
С той же благожелательной улыбкой он прошел через зал.
Я проследил за ним взглядом, спрашивая себя, много ли времени пройдет, пока тот, кто организовал мне такую встречу, начнет действовать. Я
был убежден, что для меня готовится какая-то пакость.
Высокий видный мужчина с седыми волосами и бледным энергичным лицом смотрел на меня. В конце бара он был совершенно один. Он был похож на
врача или на представителя закона. Смокинг отлично сидел на Нем. Я видел, как он сделал знак бармену и что-то у него спросил. Бармен бросил на
меня быстрый взгляд, кивнул головой и отвернулся. Человек с седыми волосами направился в мою сторону.
Человек с седыми волосами направился в мою сторону.
- Так это вы - мистер Честер Кен? - сухо спросил он.
- Он самый.
У него был неприветливый вид, и я не протянул ему руки.
- Меня зовут Джон Херрик, - заявил он, прямо смотря на меня. - Вы меня не знаете, но я вас отлично знаю. Чтобы быть честным, я должен вам
сказать, что очень огорчен, видя вас здесь, мистер Кен. Похоже, что вы на отдыхе, и я надеюсь, что это правда. В этом случае, я думаю, вы не
станете здесь героем каких-нибудь историй.
- Благодарение Богу, наконец-то нашелся хоть один человек, который не рад меня здесь видеть, - заметил я, рассматривая его. - Я уже начал
думать, что хороший прием был искренним.
- Наш город имеет достаточно неприятностей и без того, чтобы принимать здесь опасных бандитов, - спокойно возразил Херрик. - Это, без
сомнения, будет слишком много, просить вас не давать основания для жалоб?
- Вы ошибаетесь, - со смехом проговорил я, - я совсем не так опасен. Нет более благодушного человека, чем я, если меня оставляют в покое.
Но, если меня начинают задевать, я нервничаю, а когда я нервничаю, то становлюсь плохим.
- Простите меня за грубость, мистер Кен, - продолжал он, задумчиво глядя на меня. - Я не сомневаюсь, что если вас оставят в покое, вы
будете вести себя так же хорошо, как и все остальные обыватели. Но все же, наверное, будет лучше, если вы измените свое намерение и не
останетесь в Парадиз-Палм. У меня такое ощущение, что вас отсюда все равно скоро вытолкнут.
Я посмотрел на свой стакан.
- У меня такое же ощущение, но, несмотря на это, я остаюсь.
- Очень огорчен, что вы так говорите, мистер Кен. Весьма вероятно, вы об этом пожалеете.
Я оглянулся и увидел, что Сперанца стоит около меня. Херрик резко отвернулся, прошел через зал и вышел в холл. Я взглянул в глаза Сперанца.
Взгляд его был неприязненным, я понял, что ему не по себе.
- Этот тип, безусловно, не принадлежит к комитету по приему, - сказал я.
- Не обращайте на него внимания, - ответил Сперанца. На его лицо вернулась обычная улыбка, хотя, как мне показалось, сейчас это стоило ему
большого труда.
- Он выдвинет свою кандидатуру в следующем месяце, с программой реформ, - добавил он с легкой гримасой.
- Кажется, ему очень хочется, чтобы Парадиз-Палм стал чистым и честным городом, - сухо сказал я.
- У всех политиканов есть избирательный трамплин, - сказал Сперанца, пожав плечами. - Никто его серьезно не принимает. Он определенно не
пройдет. Много шансов у Эда Киллино, которого выбрали наши горожане в прошлый раз.
Мы снова посмотрели друг на друга. Сперанца сделал жест рукой.
Из глубины помещения к нам направилась женщина. На ней было болеро и юбка из синего крепа с разрезом сбоку. Женщина была блондинкой. Держу
пари, что всякий раз, когда она проходила по часовне, все святые с легким свистом приподнимались, чтобы полюбоваться ею.
Когда мое дыхание восстановилось, она стояла уже рядом со мной. Она пользовалась «Пурпур Империал», духами, которые заставляют мой пульс
биться сильней, как говорит реклама. Я не в состоянии описать впечатление, которое она произвела на меня.
Сперанца выглядел обеспокоенным.