– Когда дойдет до сердца – все, каюк, желудочки взорвутся.
Дэд убрал с Катькиного лба табличку и посмотрел на нее.
– Дня два осталось, – сказал он. – Потом кирдык. А что у нее в руке?
Дэд ткнул пальцем.
– Колокольчик, – ответил я. – Он помогает от порчи.
– Чушь! – Дэд отобрал колокольчик и швырнул его на пол. – Этот колокольчик только нервы расстраивает. От порчи помогает только одно – кол в лоб. Ладно, давай, рассказывай, что тут и как...
– А как ты узнал, где я живу? – спросил я.
Мертвец секунду подумал, затем сказал:
– По электронному адресу. Это довольно легко, ты же знаешь. И найти дом с красной крышей легко. А потом ты сам мне написал...
– Понятно...
– Когда она придет? – спросил Дэд.
– Трудно сказать. Но придет.
Я зевнул и устроился на диване, поближе к Катьке.
Лерка нашла в кладовке пластиковую метлу и теперь не спеша подметала гостиную. Катька продолжала спать. Мертвец достал из своего чемоданчика моток потемневшей медной проволоки, расположился в кресле и принялся плести какой-то непонятный шар, размером с крупный грейпфрут.
– Что это он делает? – шепотом спросила у меня Лерка, заметая в кучку стеклянную пыль и пластиковую крошку.
– Не знаю, – так же шепотом ответил я. – Какую-то волшебную штуку.
– Она создаст вокруг дома кокон, – ответил Дэд. – И ведьме будет тяжело проникнуть через этот кокон.
– Кокон? – спросила Лерка.
– Угу, – Мертвец быстро работал пальцами.
Совсем как паук.
– Еще надо будет кое-что предпринять, – Дэд закончил свой кокон.
Он приладил к медному шару длинный проволочный конец и закинул его на люстру. Шар повис метрах в двух от пола. Мертвец толкнул его пальцем, и шар принялся описывать широкие круги.
Я, как загипнотизированный, наблюдал за этим шаром.
– Не смотри, – Лерка ткнула меня ручкой от швабры. – Голова закружится.
Я отвел взгляд.
– Надо еще кое-что предпринять, – сказал Мертвец. – Кое-какие действия.
– Какие?
– Для начала продержаться до утра, – Мертвец оглядывал гостиную. – А как станет светло, мы ею займемся. Плотно займемся. Не переживайте, я с нею справлюсь. У меня есть кое-что. А вы уверены, что она придет?
– Уверен, – ответил я.
– Почему?
– Потому что у меня есть то, что ей надо.
– Расскажи, – Дэд подошел ко мне.
– Дело в том, что я залез к ней в хибару. Она там как раз какое-то зелье варила. А я ей как по башке битой бейсбольной закатил...
– Врешь! – крикнул Дэд. – Врешь, собака!
– Чего? – переспросил я.
– Врешь ты, – сказал Дэд уже спокойнее. Через пару секунд, будто сверившись с какой-то внутренней памятью, добавил: – Лажу гонишь.
Я сделал обиженное лицо и стал смещаться, так, чтобы встать между гостем и диваном. Потом я сказал:
– Лер, отведи Катерину наверх, ей пора спать ложиться.
Лерка послушалась. Дэд наблюдал за всем этим с неудовольствием. Катька не сопротивлялась, молча отправилась к себе.
Я шагнул навстречу Мертвецу и сказал:
– Знаешь, Мертвец, а я не говорил, что живу в доме с красной крышей.
Дэд улыбнулся.
– Дэд, – повторил я, – я тебе никогда не говорил про красную крышу.
Что-то изменилось в облике Дэда. Буквально на секунду, даже меньше. Лохматый компьютерщик разъехался, и вместо него мне улыбнулся белый зверь.
– Как же не говорил? – Дэд шагнул ко мне.
– Так не говорил. И в письме не писал. Я сказал, что это новый дом, про крышу я не говорил...
– Говорил. И писал.
– Что происходит? – спросила сверху Лерка.
Я повернулся к ней.
– Старина прикалывается, – улыбнулся Дэд. – Он прикалывается. Совсем от страха крыша поехала...
Я подмигивал Лерке, почти всем лицом подмигивал.
– Чего? – непонимающе спросила Лерка. – Чего ты мне подмигиваешь?
Дэд улыбался. Из правого рукава его широкой кофты с металлическим шуршанием выползала блестящая стальная цепочка. На конце цепочки был железный шарик, утыканный короткими треугольными шипами.
Когда шарик стукнул по полу, Дэд взмахнул рукой. И тут же скривился, зашипел и погладил себя по предплечью. Перехватил цепь другой рукой.
– Болит? – ехидно спросил я. – Это хорошо...
Дэд снова зашипел, шарик с шипами прыгнул мне в лицо. Я успел присесть, но сталь пропорола кожу на голове. Глаза мне залило кровью, я пополз к дивану. Больно не было, только глаза щипало.
Дэд раскручивал над головой свою цепь – железо описывало в воздухе свистящие круги, все быстрее и быстрее. Я сорвал с дивана плед и быстро свернул его в жгут.
– Что это? – Лерка закричала сверху.
– В комнату! – заорал я. – Беги в комнату!
Лерка смылась.
Кровь текла по лицу, мешала. Дэд ухмылялся и приближался ко мне.
Я смог подняться на ноги. Дэд сделал выпад. Цепь шла мне в голову, но я успел перехватить ее покрывалом. Цепь запуталась, и Дэд ее отбросил.
Под руку мне попалась моя винтовка, я быстро прицелился и выстрелил. Стрелял в глаза, но промазал, шарик попал Дэду в плечо. Тот даже не поморщился. Из левого рукава вывалилась точно такая же цепь с шипастым шариком на конце.
Я попытался перезарядить винтовку без помощи ног, но не получилось. Дэд снова вертанул цепью, но на этот раз целясь мне не в голову, а по ногам. Я подпрыгнул, а потом забрался на диван.
Дэд молча наступал на меня. Пледа не было, я выставил перед собой воздушку. Шарик разбил ложе винтовки и погнул трубу, Дэд вырвал у меня винтовку и отшвырнул ее в сторону. Винтовка попала в аквариум и разбила его.
Я остался беззащитен – бита в противоположном конце гостиной... Дэд сделал выпад цепью. Я попытался увернуться и спрыгнуть с дивана, цепь прошлась мне по спине, шарик весьма болезненно стукнул по ребрам и расколол мобильный телефон. Пластиковые осколки воткнулись в тело.
Это уже было больно. Кожа с ребер была содрана и свисала длинным лоскутком, я чувствовал это под рубашкой. Я понимал, что если Дэд реально попадет мне по голове, все будет кончено.
Но Дэд неожиданно остановился. Цепь опустилась на пол.
– Сейчас я тебя убью, – сказал Дэд. – Я тебя убью. Если ты мне не отдашь то, что украл.
Я вытер лоб рукой и зажал бок.
– Отдай то, что взял, – произнес Дэд. – Или я убью тебя. А потом прикончу твою подружку. А затем добью твою сестру. И мать. И отца. Где то, что ты взял?
– В надежном месте, – я зажимал рану на боку. – Тебе не найти.
– Значит, я возьму это после, – Дэд снова поднял свою цепь. – После того, как разберусь с вами.
Цепь стала раскручиваться. Я пятился вдоль стены к лестнице на второй этаж. Дэд ударил. Я отскочил вправо. Железо чиркнуло по стене. Левой рукой эта тварь работала не хуже, чем правой.
Он ударил еще раз. Я отскочил. Кроссовки поползли по битому аквариумному стеклу. Я опять плюхнулся на пол, порезал руку. Наткнулся на коралловый грот. Грот был тяжелым и корявым. Дэд приблизился ко мне на расстояние цепного удара. Я размахнулся и швырнул грот.
Дэд дернулся, но уклониться не успел, коралл попал ему в живот. Он согнулся пополам, затем завалился на спину и стукнулся затылком.
И сразу же перекатился по полу и встал на колени. Оттолкнувшись как следует от стены, я прыгнул и снова повалил его на пол, прижал. Но Дэд тут же сбросил меня и стал наворачивать цепь на левый кулак. Понятно было, что мне не справиться. До лестницы был метр, я подтянулся и пополз вверх.
Сначала медленно, затем быстрее. На второй этаж я влетел уже ветром.
Быстро поглядел вниз.
Дэд уже подбирался к первой ступени. Он слегка покачивался и болтал головой, будто пытался что-то из нее вытрясти. Я добежал до своей комнаты, влетел внутрь и тут же заставил дверь стулом.
– Что с тобой?! – Лерка подскочила ко мне.
– Потом, – я ее несильно оттолкнул. – Кровать! Двигай кровать!
Мы навалились на кровать и подвинули ее к двери. Двери в нашем доме были крепкие, я уже говорил. А кровать была тяжелой. Вход оказался надежно закрыт.
Глава XII
Осада
– Что он с тобой сделал? – спросила Лерка. – У тебя везде кровь!
– Ерунда, – я потрогал пальцами макушку. – На голове все раны быстро заживают.
– У тебя и рубашка в крови. Сбоку. Давай я посмотрю...
– Я сам!
Я стеснялся Лерки. Поэтому я расстегнул рубаху и, скосив глаза, принялся изучать свою рану. В боку торчали острые черные осколки. Я осторожно выковырнул их из-под кожи. Кровь почти не текла.
– Скотч, – попросил я. – Скотч где-то валяется, поищи.
– Надо продезинфицировать...
– Нечем.
Лерка подала мне моток скотча. Я оторвал от рубашки рукав, приложил его к ране и примотал скотчем. Обмотал порезанную руку. И на рану на голове тоже приложил полиэтиленовую заплату.
– Что ты делаешь? – спросила Лерка. – Так же нельзя...
– Ничего. Скотч на крайний случай годится. Все равно ничего лучшего нет. Как Катька?
– Нормально. Спит опять.
Катька лежала на полу возле окна.
Я поднял гантель, немного сдвинул в сторону кровать. Затем со всего размаху стукнул гантелью по паркету. С двух ударов я пробил дыру. Вторую дыру в полутора метрах от первой. Вставил ножки кровати в дырки. Проверил. Дверь была заклинена намертво. Привалился к стене.
Лерка устроилась рядом.
– Что произошло?
– Троян, – сказал я.
– Что?
– Троянский конь. Вирус, проникающий внутрь обороны. Враг.
– Враг? – спросила Лерка. – Этот парень? Он вроде бы хотел нам помочь!
– Это не тот парень, – я закрыл глаза. – Это она. Костриха.
– Как? – прошептала Лерка.
– Так. Она забрала лицо у Мертвеца. У настоящего. Каким-то образом. И еще что-то... То ли память, то ли часть души...
– Как она его вычислила? Этого парня? Что-то слишком уж оперативно, только он приехал – и...
– Не знаю, – ответил я. – Не знаю, как. Скорее всего, они, эти колдуны, экстрасенсы, друг друга чувствуют. Добро чувствует зло, а зло чувствует добро. Мертвец знал, где я живу, и направлялся сюда. Едва он приехал, она, Костриха, наверняка его сразу учуяла. Может, она его еще издалека почуяла, пока он подъезжал. И приготовилась. Ждала его где-то неподалеку, а когда он шел к нам – прикончила. Он вроде бы не очень опытный был, судя по разговору, ведьма, наверное, легко с ним справилась. И как-то стала им, не знаю... Бред какой-то. Наваждение.
– Она прикончила этого парня и выпила у него кровь! – неожиданно резко сказала Лерка. – Вот так!
Я промолчал. Не хотелось думать, что произошло с этим Мертвецом. И так тошно.
Лерка поглядела на дверь.
– Как ты догадался? Что он... не настоящий?
– Не знаю. Почувствовал. Он отобрал у Катьки колокольчик. Он допытывался, где я спрятал доску. У него не очень хорошо работает правая рука. Настоящему Мертвецу я не говорил про то, что дом с красной крышей...
– А ты спрятал доску?
– Угу.
– А где ты ее спрятал? – спросила Лерка. – Здесь?
Я кивнул на батарею.
И тут свет погас.
Было тихо. Мы сидели в темноте. Вернее, сначала это была темнота, потом глаза стали потихоньку привыкать, очертания комнаты проступали, проступали...
Далеко, за холмом полыхнула молния, село озарилось белым светом.
– Грома нет, – сказала Лерка.
– Далеко потому что, – объяснил я. – Вот грома и не слышно. Опять гроза...
– Не, – покачала головой Лерка. – Это гроза такая. При такой грозе молнии не в землю бьют, а по небу распространяются. Как зарницы. При такой грозе свету много, а грома вообще нет. И дождь может быть совсем мелкий.
Я посмотрел в окно. Молнии стали вспыхивать чаще, гроза приближалась.
– Где она? – спросила Лерка. – Почему не ломится?
– Не знаю. Может, готовится. А может, инструменты ищет. С голыми руками через эту дверь не пройти. Башку обломает.
Лерка взяла меня за руку.
– Я сказала дедушке, что до утра меня не будет, – вздохнула она. – Что пойду к тете Вале, у них караоке. Будем петь, это здорово. Так что дед не станет меня искать. Не станет. Нам каюк... Нам каюк?
– Не знаю, – ответил я. – Может, все и обойдется. А может, нет. К утру станет ясно.
Я встал и на всякий случай проверил дверь еще раз.
Закрыто. Надежно, плотно. Кровать тоже хорошо держит. Через такую дверь пройти будет тяжеловато.
Но я не сомневался, что Костриха попробует пройти. Попробует.
– Она к нам полезет? – Лерка тоже посмотрела на дверь.
– Полезет, – я снова уселся рядом с ней. – Я ей нужен.
– А как она до нас доберется? Если ты говоришь, что дверь надежна?
Я не ответил. В коридоре послышались шаги. Затем приятный женский голос сказал:
– Доберусь.
Лерка прижалась ко мне.
– Открывайте. От-кры-вай-те...
В темноте этот голос звучал жутко.
– Валерия, – позвали из-за двери. – Валерия, открой дверь! И я тебя не трону.
Лерка вздрогнула и прижалась ко мне.
– Валерия, я тебе ничего не сделаю, – продолжала Костриха. – Ты мне не нужна. Мне нужен он. Он. Открой...
– Замолчите! – крикнула Лерка. – Я не хочу вас слушать!
Костриха засмеялась.
– У тебя ведь есть родители, – зашептала Костриха. – Валерия, у тебя есть папа, у тебя есть мама. Они еще очень молодые. И у тебя есть дедушка. Старый человек, но тоже хочет пожить. Открой, или я...
– Замолчи! – закричала Лерка. – Заткнись! Я не открою!
В дверь стукнули. Несильно. Затем шаги. Шаги удалялись от нашей комнаты к лестнице. Медленные шаги. После каждого шага пауза.
Потом снова тишина.
– Она ушла? – шепотом спросила Лерка.
– Нет. Она вернется. Подготовится и вернется.
– Как подготовится?
– Не знаю... В гараж спустится, лом возьмет. У тебя фонарика нет?
Лерка промолчала.
– Извини, что я...
Лерка махнула рукой.
Я сидел и пытался что-нибудь придумать.
Мы были заперты на втором этаже. Вокруг никого, до ближайшего дома на краю села километр. Кричи не кричи, никто не поможет. Ловушка. Конец.
Как я проворонил этого Мертвеца? Ведь что-то насторожило меня в нем, что-то напрягло, когда он переступил порог. Но я все равно купился. Купился, как последний баран...
Лерка начала потихоньку молиться. Приложила руки к груди и шептала что-то.
Я молитв не знал, поэтому просто сидел и глядел в потолок. Завидовал. Если все кончится хорошо, то я обязательно выучу молитвы. Лерка меня научит. Я буду хорошим учеником.
В книжках часто пишут, что герои, попав в сложную ситуацию, о чем-то думают – о прежней жизни, о судьбе, о других ненужных в подобных обстоятельствах вещах. Ни о чем таком я не думал. Я думал о пельменной. Да, да. Я думал о пельменной. Я не псих. Но такие вещи со мной случаются, иногда начинаешь вспоминать какую-нибудь страничку жизни и не можешь остановиться. Однажды, во время нашего очередного переезда в другой город, мы задержались пообедать на трассе. Маленькая деревушка. Там была пельменная. Старая, видимо, еще с советских времен. Даже вывеска старая. И внутри тоже все старое, ни пластика, ни металла. Дерево и какая-то медь почерневшая. Касса старая, столы старые... Еда вкусная, котлеты, чай с мятой. Лучшее воспоминание в моей жизни. И сейчас, сидя в забаррикадированной комнате и ожидая развития этой малоприятной ситуации, я вспоминал пельменную на краю дороги, в деревеньке, названия которой я даже не помнил.
– Если мы отсюда выберемся, то я... – сказала вдруг Лерка. – То я... я траву в огороде буду пропалывать каждую неделю.
Я рассмеялся.
– Чего смешного? – спросила Лерка.
– Смешная ты, – сказал я. – Нас скоро... побеспокоят. А ты про траву – выполю...
– Выполю. И жуков колорадских соберу. А ты что сделаешь? Если выберешься?
– На море поеду, – сказал я. – Зароюсь в песок и буду пить ананасовый сок. На море я никогда не был, хочу очень.
– Не, не так надо отвечать, – возразила Лерка. – Ты должен от чего-то отказаться, чтобы нас спасли! Вот если бы ты курил, то ты должен был бы бросить. А ты не куришь... Какой-нибудь порок у тебя есть?