И улыбнулась, увидев, как он насторожился. – У меня очень острый слух.
– Брату. На его сотовый, который не совсем исправен. Сломался определитель номеров. Я должен был дать им знать, что жив. Наверно, полиция считает, что я убил Мег.
– Ты утверждал, что ищешь убийцу. Он невесело улыбнулся.
– Похоже, я смогу его найти.
Сможет. Просто надо научиться пользоваться своими новыми способностями, но я не собиралась ему это сообщать. Пока. Если Мак найдет того, кто на него напал, – очень вероятно, что он умрет. Новый вервольф не устоит перед старым и опытным.
Я потрепала его по колену.
– Не волнуйся. Как только я свяжусь с нужными людьми – а Адам как раз из таких, – Лео станет ходячим мертвецом. Маррок не потерпит Альфу, который создает потомство и продает его за деньги.
– Кто такой Маррок?
– Прости, – сказала я. – Я тебе уже говорила, что, за исключением отдельных бродяг, вервольфы живут стаями под руководством волка Альфы.
Это верх организованности, на какую способны вервольфы. Но единственное, что делает волка Альфой, это сила – не интеллект, даже не здравый смысл. В Средние века, после черной чумы, почти все вервольфы были истреблены наряду с обычными волками просто потому, что некоторые Альфы оказались слишком неблагоразумными. И тогда было решено, что над всеми вервольфами должен быть единый лидер.
В США все вервольфы подчиняются Марроку. Этот титул заимствован из легенды о короле Артуре. Рыцарь с таким именем был вервольфом. Маррок и его стая властвуют над всеми стаями Северной Америки.
– Значит, нас много? – осведомился Мак. Я кивнула.
– Не менее двух тысяч в США, около шестисот в Канаде и примерно четыреста в Мексике.
– Откуда ты столько знаешь о вервольфах?
– Они меня вырастили.
Я ждала, что он удивится, но его внимание вновь устремилось к мертвецу. Он глубоко вздохнул и содрогнулся всем телом.
– Ты знаешь, зачем ты им был нужен? – торопливо спросила я.
– Мне объявили, что разрабатывают лекарство. Все время добавляли мне что‑то в пищу. Я чувствовал, но был голоден и все равно ел. Иногда мне делали уколы – а однажды, когда я отказался, выстрелили шприцем.
– Там были еще такие, как ты? Он кивнул.
– Меня держали в трейлере. Там стояли четыре клетки. Сначала нас было трое: я, девушка примерно моего возраста и мужчина. Девушка была слишком потрясена, она просто смотрела пустыми глазами и раскачивалась. А мужчина не понимал по‑английски. Мне показалось, что он говорит по‑польски, но это мог быть и русский или еще какой‑нибудь. Однажды я впал в опьянение после укола, а когда пришел в себя, их не было.
– Наркотики не действуют на вервольфов, – сказала я. – У них иной метаболизм.
– Эти действуют, – ответил он.
– Не должны бы. Но я тебе верю. Как ты выбрался?
– Я смог поменяться, когда мне попытались дать что‑то еще… В общем, я убежал.
– Трейлер стоял здесь, в Тройном городе?
– Да, но я не смог снова найти его. Не помню, что происходит, когда… – Он замолчал.
– Когда становишься волком.
Память приходит с опытом и контролем. Так мне во всяком случае объясняли. С мягким урчанием дорогого двигателя к гаражу подкатила незнакомая машина.
– Что случилось? – спросил Мак, когда я встала.
– Ты не слышишь машину?
Он начал отрицательно качать головой, но потом остановился.
– Я… да. Слышу.
– Быть вервольфом имеет свои преимущества, – заметила я. – Одно из них – более острый слух и обоняние, чем у человека.
– Я направилась к двери. – Поворачивает на стоянку. Посмотрю, кто это.
– Может, это тот парень, которому ты звонила. Альфа.
Я покачала головой.
– Это не его машина.
Глава третья
Я прошла через контору и осторожно приоткрыла входную дверь, но аромат духов и трав, повисший в воздухе, сразу сообщил мне, что тревожиться нечего.
У тротуара, рядом с автобусом Стефана, растянулся длинный темный «кадиллак». Я пошире распахнула дверь, шофер в форме приподнял шляпу, потом открыл заднюю дверцу «кадиллака», и из машины вышла пожилая женщина.
Я повернулась в контору и крикнула:
– Все в порядке, Мак. Это команда очистки.
Держать людей в неведении о волшебных существах, живущих среди них, – сложная специализированная работа. Стая Адама для этой цели использует лучшую колдунью северо‑западного побережья США. Слухи о происхождении Елизаветы Аркадьевны Вишневецкой и о том, как она оказалась в Тройном городе, меняются еженедельно. Я думаю, она и весь выводок ее внуков и правнуков способствуют распространению самых нелепых версий. Я с уверенностью могу сказать только, что она родилась в России, в Москве, и прожила в Тройном городе не меньше двадцати лет.
Елизавета выбралась из глубин своей машины с видом прима‑балерины, выходящей на поклон. На это стоило подсмотреть.
Рост около шесть футов, телосложение – почти ничего, кроме кожи и костей, длинный элегантный нос и серый проницательные глаза. Стиль одежды – нечто среднее между престарелой графиней и Бабой‑ягой. Многочисленные Слои дорогих тканей спускаются до икр, поверх них – длинный шерстяной плащ с капюшоном и теплый шарф, которым обернута голова и шея. Ее наряд не аутентичен – ни для одного времени или места, которые мне известны, но я не встречала человека, настолько смелого, чтобы объяснить ей это.
– Елизавета Аркадьевна, добро пожаловать, – произнесла я, проходя мимо автобуса и останавливаясь у ее машины.
Она посмотрела на меня.
– Мне позвонил Адамчик и сказал, что один из его волков мертв.
Голос ее звучал резко и четко, как голос английского аристократа, и я решила, что она немного рассержена: обычно у нее такой сильный акцент, что я ее с трудом понимаю. А когда по‑настоящему рассердится, вообще не говорит по‑английски.
– Да, вервольф, – подтвердила я. – Но не думаю, что он из стаи Адама.
Я поняла, что Адамчик – это ласковая форма от Адам. Не думаю, чтобы она когда‑нибудь так назвала его в лицо. Елизавета редко проявляет чувства, если тот, о ком идет речь, может ее услышать.
– Тело у меня в мастерской, – сообщила я. – Но здесь повсюду кровь. Вервольф гнался за мной с разорванной артерией и истек кровью у склада; он дважды прорывался сквозь изгородь и умер от потери крови прямо на улице. На складе есть видеокамера, и я использовала автобус Стефана, – я показала, – чтобы перевезти тело. Елизавета что‑то шепнула по‑русски шоферу, в котором я узнала одного из ее внуков. Он поклонился и что‑то ответил, прежде чем обойти машину и открыть багажник.
– Иди. – Она протянула руку, словно отталкивая. – Я приведу тут все в порядок без твоей помощи. А ты жди возле тела. Скоро здесь будет Адам. Когда посмотрит, скажет, что мне делать со всем этим. Ты убила вервольфа? Серебряной пулей? Мне искать оболочку?
– Клыками, – ответила я: она знает, кто я. – Это что‑то вроде несчастного случая – его смерть.
Я повернулась, чтобы уйти в контору, но она схватила меня за руку.
– О чем ты думала, Мерседес Томпсон? Маленький волк, нападающий на больших, скоро умрет. Удача когда‑нибудь кончится.