* 20. Музтаг – Джомолхари.
Ежась от гуляющего по улице Космонавтов прохладного ветра, Пард вышел на перекресток с Октябрьским проспектом. Сколько он себя помнил, от реки по Космонавтов всегда гулял пронзительный ветер и улицу иногда еще называли «аэродинамическая труба». Смысл этого словосочетания, как и многих других, которые он часто слышал, Парду оставался неясен, но откуда-то он точно знал, что такое название неразрывно связано с ветром. С сильным ветром.
В руке Пард нес мемориальную красную канистру, верную спутницу многих пивных мероприятий. Не мог же он явиться к дружкам на яхту без пива? А что может быть удобнее старой верной красной канистры? Сейчас она была пуста, пиво брать Пард решил прямо в яхт-клубе. И тащить легче, да и продукт посвежее будет…
К остановке как раз подрулила пошарпанная, старая маршрутка модели «Долина», казалось, даже спящая на ходу. У руля сидел пожилой дядька-человек с огромными седыми усами, но управление он не трогал, только собирал деньги за проезд. Пард влез внутрь, уселся в уголке и отвернулся к окну. Маршрутка несколько минут поторчала на остановке, подобрала двух орков в меховых фуражках, велюровых свитерках и бендерских тапочках, скрежетнула двигателем и тронулась. За окном проползал знакомый с детства Октябрьский проспект.
Пард так задумался, глядя на улицы родного района, что в себя пришел аж за центральным рынком. За окном сновал озабоченный народ – около рынка всегда было оживленно.
За стадионом, у гостиницы «Турист», Пард вышел и двинулся направо, к яхт-клубу. Здесь тоже гулял вольный ветер и чувствовалась близкая вода. Пришлось застегнуть безрукавку.
Он спустился к самым причалам, и еще издали заметил «Корсар», яхту приятелей. Рядом на волне покачивалась еще одна, зовущаяся «Рихтер».
Пард ускорил шаг. И вскоре его заметили. Радостно вскинув канистру, Пард чуть не бегом припустил к причалу, покрытому рассохшимися досками.
– Ха! Привет, Пард! Что это у тебя с рожей?
Навстречу по причалу шагал сухопарый и долговязый полуорк по имени Кутняк. Следом спешил Xor, чистокровный западный орк, которого все звали на местный манер «Ксором». Ладони звонко шлепали, встречаясь в рукопожатиях. Пард приветственно махнул живым на второй яхте – их он почти не знал, только наглядно. Все дружки Кэпа да Кутняка…
Вторая яхта как раз отвалила.
– Ну, что? – спросил Кутняк, вопросительно глядя на пустую канистру. – Сходим сегодня?
– За тем и появился! – ответил Пард. – Кто со мной за пивом?
– Я схожу, – предложил Xor.
– Тогда еще бутылок возьмите. Сейчас выгружу…
Кутняк ловко перепрыгнул на палубу «Корсара» и скрылся в каюте. Вернулся он с тремя двухлитровыми пластиковыми бутылками из-под «Кола-копты».
– Во… Жаль, маловато.
– А Гайдабура где?
– Обещался придти… А что? По «гайдабуровке» соскучился? – хмыкнул Xor.
– Можно подумать, ты не соскучился… – проворчал Пард, поднимая канистру. – Ладно, пошли…
Еще один из компании приятелей-яхтсменов, человек Гайдабура, такой же как и Кутняк долговязый и сухопарый, имел привычку брать на борт некоторое количество своего фирменного напитка, из составляющих которого Пард ручаться мог только за спирт и кофе. Остальное было тайным фамильным рецептом Гайдабур. Впрочем, секрет никто и не пытался выведать, напиток просто любили и уважали, как и самого Гайдабуру.
Подняться к пивной точке у загадочных металлических полос и наполнить емкости было делом четверти часа. Пард на всякий случай купил несколько сушеных рыбин у пожилой бабули, торгующей рядом с пивнухой. Xor посмотрел на Парда с одобрением.
Когда они вернулись, Кутняк беседовал с Кэпом, человеком, как и Пард. Собственно, Кэпа по жизни звали Игорь Каневский, но все и всегда его величали не иначе, как Кэпом. Поздоровавшись, Пард ступил на качающуюся, словно живую, палубу. Яхта, кажется, узнала его, скрипнула снастями и, вроде бы, даже качаться стала меньше. Помнится, в первый свой выход на «Корсаре» Пард спьяну не устоял и разбил губу о палубу, но на яхту совершенно не рассердился, и «Корсар» вскоре простил Парду дремучий дилетантизм в мореходном деле. Все яхты обладали собственными именами, а не серийными, и всегда казались Парду куда более ярко выраженными индивидуальностями, чем, скажем, автомобили, у которых именами различались только модели. Поэтому ко всем плавучим машинам у живых отношение было совершенно иное, чем к ездящим.
– Сегодня гоняются, – сообщил Кутняк Парду. – До Первомайска и назад.
– Вы тоже?
– Нет, куда нам, мы ж железные… Ход тяжелый.
Действительно, «Корсар» имел металлический корпус, отчего в быстроходности уступал многим деревянным яхтам, но зато был крепким и не боялся камней на мелководье. Впрочем, от камней мог пострадать только киль, а у «Корсара», Пард знал, киль заканчивался увесистой металлической же блямбой весом килограмм в восемьсот. Из-за этого волна ему тоже была нипочем, а в море это очень важно. Это здесь, на лиманах и в устье Ингула волна не страшна. А только выйдешь в Днепробуг или Чонгар… Пард ведь туда и собирался. До самого острова Крым, таинственного и недоступного.
– И чего, если не гоняться?
– Походим… Пивка попьем. Тля, где ваш Гайдабура, через двадцать минут уже старт. Отваливать надо, чтоб в стаю не влететь…
Xor на вопрос о Гайдабуре пожал плечами:
– Обещал подойти… Откуда я знаю – где он?
– А «Рихтер» гоняется?
– Вне зачета. Решили вместе со всеми дойти до Ковалевки, и назад. А то до Первомайска далековато… Мы их встретим, если что.
Подождали еще минут пять. Фарватер уже пестрел от парусов, высились мачты, чертя клотиками небо.
– Все, отходим, – сказал Кэп с кормы «Корсара». – На борт, разгильдяи…
Кутняк, Пард и Xor перебрались на яхту. Пиво заботливо поместили в каюте. Кэп с Кутняком завозились со снастями; Xor, разбирающийся в яхтинге получше Парда, помогал, а Пард, чтоб не путаться под ногами, ушел на корму и сел так, чтоб не мешать рулевому. Поставили грот и стаксель; «Корсар», вобрав в парусину ветер, заскользил к яхтам, вертящимся невдалеке от стартовых буев.
– Под ветер забирай, – проворчал Кэп сидящему на руле Кутняку. – Как ломанутся щаз все…
Они успели отойти метров на двести, когда Xor указал пальцем на берег:
– О! А вон и Гайдабура!
Темная фигура, увязая в песке, бежала вдоль береговой линии к причалу. Даже отсюда было видно, что в каждой руке фигуры по бутылке.
– Разворот! – с готовностью скомандовал Кэп. Xor тягал шкот стакселя. Все пригнулись – над головами с шелестом снастей и хлопками грота прошел гик. Только Пард продолжал халявничать и сидел на корме.
Подрулили к причалу; Гайдабура приплясывал на некрашенных досках.
– «Гайдабуровка»? – издалека поинтересовался Xor.
– А то! – отозвался Гайдабура. – Я ж вас, стервецов, знаю…
– А у нас пиво, – сообщил Пард.
– О! – обрадовался Гайдабура. – Кого я вижу! Что это у тебя с рожей?
– Девчонка поцеловала… – вздохнул Пард и приветственно помахал рукой.
– Чалиться не будем, – сообщил Кэп Гайдабуре. – Так прыгнешь. Давай, Кутняк, вдоль причала… Ксор, Пард – руки наготове, чтоб бортом не стукнуться…
Полминуты – и «Корсар» вплотную подошел к причалу. Xor и Пард уперлись руками в навешенные сбоку автомобильные покрышки устрашающих размеров. Гайдабура ловко прыгнул на палубу, миновал низкую надстройку и нырнул под гик.
– Привет всем!
Он оставил бутылки в каюте, поднялся и по очереди пожал всем руки, стараясь не мешать работе. Пард продолжал отпихивать «Корсара» от причала. Вновь двинули к фарватеру. Кутняк привязывал к вантам колдунчики – короткие цветные ленточки, указывающие ветер.
Вскоре с берега перед зданием яхт-клуба взмыла сигнальная ракета и донесся запоздалый хлопок. Яхты враз устремились к Варваровскому мосту.
– Все, – удовлетворенно сказал Кэп. – Теперь не забодают. Давай тоже к мосту…
«Корсар» лег на новый курс.
– Граждане, – сообщил Пард без подготовки. – У меня к вам деловой базар немерянного водоизмещения. Так что когда освободимся, давайте потрещим. Правда, касается это только Кэпа и Кутняка, потому что «Корсар» не резиновый… Но пиво – на всех.
– А чего тянуть-то? – Кэп пожал плечами. – Ксор, на руль. Гайдабура, на стаксель. Правь за всеми…
Орк и человек послушно выполнили команду Кэпа, а Пард, Кэп и Кутняк, чтоб не толкаться на палубе, спустились в каюту. Люк закрывать никто не стал, поэтому и Xor, и Гайдабура все слышали.
– В общем, – начал Пард без предисловий. – Нужно высадить кое-кого на северный берег Крыма.
– Крыма? – удивился Кэп. – Какие же психи собрались в Крым?
– Например, я, – небрежно бросил Пард. – И еще несколько живых. Из Центра.
Кэп и Кутняк переглянулись. К Крыму они уже ходили, и Пард в том числе. Даже берег далекий видели. Но приближаться не стали, недобрым местом считался Крым.
– Это по-дружески или… – спросил Кутняк.
– Или. Я ж не урод какой. Меня наняли организовать, я вас подряжаю. По штуке на брата, как с куста, чтоб не торговаться.
– По штуке? – Кэп вытаращил глаза. – Когда выходим, босс?
Он подмигнул Кутняку, и тот засмеялся.
– Ха! Я тоже согласен. А сколько пассажиров? Откренять надо будет, то, се…
– Пассажиров до черта. Кроме меня еще как минимум четверо. Возьмете больше – значит еще парочка. Кстати, двое из них гномы, так что их можно смело загнать в носовой. Да и все равно они из каюты не выползут до самого Крыма – где вы видели гнома, который любит воду?
– Гномы – это хорошо. – Сказал Кэп. – Воды они и правда не любят, зато я точно знаю, что если случится какая драка, в носовом они не станут отсиживаться. Ну, ладно, а остальные?
– Значит так, – начал загибать пальцы Пард. – Во-первых, мы с Гонзой, это двое. Потом шеф, собственно, кто платит – он вирг. Секретарша его, человек…
– Девка? На борту? Мы ж не развлекаться идем, я так понимаю, – встрял Кутняк.
– А когда развлекаться что, девки не мешают?
– Помогают! – Кутняк осклабился. – Ладно, как Кэп скажет, я против девки не возражаю за такие бабки.
– Да за такие бабки пускай хоть «Белаз» везут, лишь бы «Корсарушка» не осел…
– Вот и замечательно! – обрадовался Пард. По правде, он опасался этого момента. Развлечения развлечениями, а в своих полулегальных делах Кэп с Кутняком с женщинами никогда не связывались и брать хоть одну на борт считали дурным тоном и нарушением морских традиций. – Итак, это четверо. Два гнома…
– Это пятеро, – хмыкнул Кутняк. – Все равно в носовой больше одного живого никогда не помещалось. Так что будем считать гномов за одного, раз одно место занимают…
– И два эльфа еще. Охранники. Суровые ребята.
– Итого около семи. Плюс нас двое. В принципе терпимо, мы вдесятером уже ходили пару раз… Но вам там тесно будет, внизу, – Кэп покачал головой.
– Потерпим.
– А груза много? – поинтересовался Кутняк.
– Без груза, скорее всего. Только жратва, да оружие.
– Пойдет, – согласился Кэп. – По рукам. Когда платите? По возвращении?
– Нет, вперед.
– Тогда расплатись заранее, чтоб деньги в море не таскать…
– Ладно. Можно даже сегодня, после всего. Ко мне съездим, и все дела, – предложил Пард.