---------------------------------------------
ЧАСТЬ 1
Светские хроники года Сиреневой лилии.
Глава 1.
Письмо, отправленное с белокрылым магическим вестником.
Лорду Айрану, казначею, лично в руки (далее неразборчиво).
Милорд, ваша помощь, как всегда, неоценима. И собранная информациязаслуживает самого пристального внимания. За проделанную огромную работу, согласно договоренности, вам выслана с регулярным курьером дипломатической миссии условленная благодарность. Он прибывает в город по обычномурасписанию, через день после получения вами этого письма.
Теперь же мне придется попросить вас о еще одной услуге, оказать которую вамнаверняка не покажется затруднительным, и даже, вероятно, доставит некотороеудовольствие. В скором времени в столицу Ронии прибывает персона, упомянутая впредыдущем письме. И ради благополучия и безопасности как и самой персоны, так иокружающих ее людей, а так же королевства и мира в целом, с вашей стороны былобы очень неплохо уделить некоторую толику вашего времени присмотру за ней. Аточнее - ненавязчивому контролю и легкой, не привлекающей повышенного внимания,опеке. Разумеется, не в ущерб вашему основному занятию и только в те моменты,когда сферы вашего общения пересекаются, что, впрочем, будет происходитьдостаточно часто благодаря заботам иных лордов, желающих видеть означеннуюперсону в высшем свете.
В данном случае оставляю простор для вашего воображения, но осмелюсьпорекомендовать воспользоваться обширными знакомствами среди высокопоставленныхледи, ведущих активную светскую жизнь. Когда означенную персонупредставят ко двору, вам будет гораздо более удобно отслеживать ее поведение,а многочисленные приглашения на статусные мероприятия не оставят свободноговремени на авантюры. Или хотя бы снизят количество эксцессов до уровня нижекритического, представляющего угрозу жизни и здоровью окружающих. Порекомендуйтевашему кузену более равномерно распределить нагрузки на остающееся у означенной персоны время, причем учитывая более высокую, чем у среднего человека,устойчивость организма к усталости.
Следует отметить, что леди так же ни в коем случае не помешают воспитательныепроцедуры, повышающие способность к самоконтролю.
На этом пока все. Более подробные инструкции будут отправлены обычным каналом, тем самым, что проложен лично вами.
В качестве маленького отступления хочу заметить, что политика вашего кузена ивсей магической школы в частности вполне соответствует веяниям времени. Обменопытом между магическими школами континента, несомненно, будет способствоватьпрогрессу в этом искусстве. В данном же случае это послужит скорее источникомдополнительных проблем. Возможно, это не является для вас новостью, но помимоиндолийский, инсолийских и сигизийских студентов, прибудут представителиСветлого Леса, среди которых будет некто по имени Льялис, с которым вы, скореевсего, познакомитесь на посольском приеме. И, пообщавшись с ним, вы сразу жепоймете, почему я не рекомендую приглашать юных эльфов туда, гдепредпочитают подобающие высокому статусу развлечения, а так же представлять ихтем, чьим мнением вы особенно дорожите.
За этим предостережением позвольте окончить послание.
С искренним уважением, Сер ап Шенан.
За несколько дней до прибытия с полевой практики студентов Школы магическихИскусств.
- Почему лорд Эйден после разговора с его величеством выглядел так, будтопроглотил жабу? - рассеянно оглядывая молодые, украшенные яркими плодами яблони,спросил придворный маг.
Мужчины стояли на одном из многочисленных балконовдворца и делали вид, что любуются садом.
- Ну, мой друг... Никто не любит, когда нарушаются четко выстроенные,продуманные планы! Особенно относящиеся к будущему собственных детей. Но противлюбопытства нашего короля, как говорят в народе, не попрешь!
Маг фыркнул. Он не любил вульгарностей в речи.
- Не стоит так приближаться к народу, милорд! И разве у герцога были какие-топланы? Его старшая дочь ныне больше похожа на беспризорную кошку!
- Не возмущайтесь, господин Верис, ведь и вы приложили руку к ее превращению, -одетый в темно-красный камзол лорд хитро прищурился, на мгновение став похожимна одного из своих предков-гномов.
- Не могу сказать, что жалею об этом... Но мы говорили не о том. Что жетакого пожелал его величество? - догадываясь об ответе, маг не особеннонастаивал. Подняв лицо к небу, он позволил легкому ветерку огладить кожу.
- Позвольте задать вам встречный вопрос? Вы читали последний отчет,предоставленный Тайному совету пятым отделом Разбойной крепости?
- Разумеется!
- Вам было интересно?
- Местами. Заинтересовали меня скорее наблюдения местных магов...
- Хм, а вот король пожелал полюбоваться на персону, ответственную за убытки,понесенные казной города.
- Разумеется, кто-то перед этим хорошенько подогрел любопытство еговеличества!
Лорд Эйген укоризненно покосился на ехидничающего придворного мага. РионВерис всегда был несколько резок, но ради зарождающейся "дружбы" можно было ипотерпеть.
- Очень может быть, - кратко заметил он.
- Что же конкретно не понравилось герцогу?
- Желание короля видеть майл'эйри Эйден на Большом Осеннем балу.
- Почему же? Это честь даже для него! - поднял брови маг.
- Планы, планы... Он уже продал эту перспективную девочку, довольно давнозаключив от ее имени брак на браслетах с лордом Аранди.
- Удивительно, они же находятся не в самых лучших отношениях.
- Ничего странного, лорд Аранди вообще не самый приятный человек, он ненравится даже нашей королеве, - задумчиво побарабанив пальцами по перилам,заметил руководитель пятого отдела, - и не состоит ни в одном Совете.
- Если учесть, что он редко появляется при дворе, - подхватил маг, - кое-ктоиспортил герцогу отличный сюрприз. Не удивительно, что Эйден был зол. Так выеще не расстались с надеждой заполучить ценную сотрудницу в помощь Ауринаенни?
- И не собираюсь! Еще есть время на то, чтоб изменить мнение предполагаемогомужа о том, что полагается его супруге.
- Какое интересно?
- Ну, сидеть в замке, заниматься детьми и хозяйством, не показываясь встолице.
- Какая глупость! Но, к сожалению, распространенная. Но для блага государствапридется выбить из него эту несообразную чушь, не так ли?
- Разумеется! И потом, лорд Аранди уже немолод, и у майл'эйри есть все шансыстать очень юной вдовой.
- Вы не особенно любите этого человека?
- Ну, скажем, для нас он бесполезен.
Мужчины одновременно хищно улыбнулись.
- А молодая леди стоит таких забот? - помолчав, спросил маг.
- Вполне. Вам интересны подробности? - деловито осведомился лорд Эйген.
Рион Верис кивнул.
- У вас есть допуск к архивам Крыла опеки?
- Разумеется. Полный патентный.
- Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритскогонаблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.
- Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужеливаши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянногонаблюдателя у дроу?
Лорд Эйген выразительно скривился:
- Наши возможности в Тирите... это больной вопрос.