"На Леманна они не действуют".
"Жаль", - сказал Отто.
"Он их сгрызает! Как же они подействуют, если он их сгрызает!"
"Свинство, да и только", - буркнул Смешанный Отто. Толстым фломастером он выводил стоимость лапши на картонном ценнике. Фломастер оставлял жирный расплывающийся след.
"Что ж теперь делать?" - спросил Лоллипоп.
Смешанный Отто отложил испорченный ценник, взглянул на Лоллипопа, почесал в затылке и сказал:
"Извини, я вполуха слушал - цены надписывал. На кого, говоришь, что не действует?"
Лоллипоп не ответил. Дело осложнялось. Лоллипоп не был до конца уверен, знает ли Отто о леденцах. Одно время казалось, что зелёные "Лоллипопы" он считает обыкновенными мятными леденцами. Потом было похоже, что ему всё в точности про них известно. "Но если он всё-таки ничего не знает, - подумалось Лоллипопу, - наверное, лучше и не заикаться о волшебном свойстве "Лоллипопов". О таких чудных вещах, - подумалось Лоллипопу, - лучше особенно не распространяться". Лоллипоп слез с мешка и вышел из лавки.
"Эй, Лоллипоп!" - позвал Отто.
Лоллипоп прикинулся, что не слышит. Лоллипоп пошёл в парк. Там он сел на скамейку, подальше от детской площадки: хотелось подумать, а ребячий, гвалт сбивал с мысли. Неподалёку от скамейки стояли шахматные столики. За одним из них сидели двое довольно пожилых мужчин и играли в шахматы. Один сказал другому: "Шах!" Он не слишком громко сказал, но Лоллипопу это всё равно мешало думать. Он с укором взглянул на того, кто сказал "шах". А сказал "шах" мужчина с лысиной и усами. Потом последовало: "Шах и мат" - и партия закончилась.
"Бывает, - сказал другой мужчина, собрал фигуры и стал расставлять их заново. - Ничего не поделаешь. Везёт в игре - не везёт в любви".
Лысый горестно вздохнул.
"Ну и как тебе без неё?" - спросил Другой.
"Плохо, очень плохо", - сказал Лысый.
"Тогда согласись на ничью - помирись", - сказал Другой.
"Ни за что на свете. Клянусь сберкнижкой! Пока она не осознает, что живёт не по средствам, о мировой не может быть и речи. Ни под каким видом!"
"Может, ты и впрямь того, прижимист?" - спросил Другой.
"Ха, я - да прижимист! - воскликнул Лысый. - На это я могу ответить только "ха-ха"! Тебя бы разок на моё место! Леманну она скармливала швейцарский шоколад, себе в чай подливала кубинского рому, а самое дорогое масло намазывала на самый дорогой хлеб сантиметровым слоем!"
"Тогда живи и радуйся - с плеч долой, из сердца вон!" - сказал Другой.
"Не идёт она из сердца, - вздохнул Лысый. - А без Леманна совсем тоска!"
Лоллипоп набрал полные лёгкие воздуха. "Сейчас или никогда, - пронеслось у него в мозгу. - Такого случая больше не представится". Он встал, подошёл к столику и спросил, можно ли посмотреть. Оба кивнули и углубились в игру. Лоллипоп глядел на доску. Через несколько ходов он глубоко вздохнул. Очень глубоко. Целых десять раз пришлось ему повздыхать глубоко, только после этого Лысый спросил: "Что с тобой?"
Лоллипоп вздохнул глубоко-преглубоко.
"Ты чем-то расстроен?" - спросил Другой.
"Да", - сказал Лоллипоп.
"Чем же?" - спросил Лысый.
"Тем, что тётя моя расстроена!"
"А чем она расстроена?" - спросил Другой.
"Тем, что её пёс расстроен".
"А чем пёс-то расстроен?" - спросил Лысый.
"Тем, что их бросил горячо любимый хозяин!"
Мужчины посмотрели на Лоллипопа с некоторым интересом, а Лоллипоп продолжал:
"Бедная тётя и бедный пёс плачут днём и ночью. Пёс, тот просто скулит, а несчастная тётушка корит себя и плачется, что привыкла жить не по средствам: слишком много масла мажет на хлеб, слишком много рому подливает в чай. И псу шоколаду скармливает слишком много!"
Лоллипоп провёл рукавом по лицу, как бы стирая набежавшую слезу.
"Бедная тётушка похудела на девять килограммов. Чай теперь пьёт без рома и без сахара, на хлеб мажет маргарин, да и того с гулькин нос".
Лысого это сообщение страшно взволновало. У него даже руки слегка задрожали.
"А как зовут твою тётушку?" - спросил он.
"Тётя Эренрайх, вот как её зовут, - сказал Лоллипоп и опять протёр глаза. - А пса - Леманн".
Лысый вскочил как ужаленный.
"Немедленно к ней!" - вскричал он. И припустил что есть духу.
У входа в парк он остановился и поманил Лоллипопа. Пока Лоллипоп бежал, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
"Ты хороший мальчик! - сказал он. Вытащил бумажник, порылся в нём и вручил Лоллипопу монету в десять грошей. - Для свинки-копилки, - сказал он и прибавил: - Смотри не потеряй!"
* * *
Через день Эренрайх пришла к бабушке без Леманна. "Мы помирились, сообщила она. - Он вернулся и был очень мил. Можешь ничего не говорить, сказал он, уж знаю, знаю, сказал он!"
Лоллипоп сидел в мягком кресле в гостиной и ликовал. "Жаль, что Леманн больше не придёт, - обратился он к госпоже Эренрайх. - Я в последнее время, видимо, перечитал и собрался обучить Леманна разным трюкам. Как в цирке. Танцевать менуэт, прыгать через обруч..."
"Увы, Лоллипоп, увы, - сказала госпожа Эренрайх. - Леманна с Людвигом водой не разольёшь!"
Десятигрошовую монету, полученную от Людвига, Лоллипоп хранил как реликвию. Он уложил её в крошечную баночку на ватную подстилку. Банку поставил в тумбу около кровати. Сестру это поразило. Время от времени она вынимала баночку и разглядывала монету. Но ничего особенного в ней так и не нашла.
Лоллипоп и рыжая бабушка
Осенью Лоллипоп пошёл в третий класс, и жилось ему лучше некуда. В школе никаких проблем; по арифметике он и так заметно выделялся, а тут ещё нередко стал писать сочинения, где встречались целые предложения без единой красной пометки учительницы. Эгона опять пересадили к Лоллипопу, и у них был полный контакт. В последнее время у Лоллипопа вообще со всеми был полный контакт. Даже с сестрой. Такая была жизнь, что постоянно хотелось насвистывать. С перерывами на занятия и еду.
Смешанный Отто находил, что Лоллипоп свистит виртуозно и что в будущем ему непременно следует заняться художественным свистом.
Кстати, Лоллипоп за лето вымахал на пять сантиметров. Теперь на уроках физкультуры он с низкорослого левого фланга строя перекочевал в середину. Почему Лоллипопу хотелось быть высоким, а не низким - сказать трудно. Может, потому, что сестра рассказывала мечтательно о "высоченном парне, обалденном красавце" и презрительно - о "невзрачном коротышке". Может, потому, что мама всегда прыскала, завидев чету Шёстаков: Шестак-муж на голову ниже жены. А может, потому, что теперь он смотрел Герберту глаза в глаза, когда они выясняли отношения. Раньше он глядел на Герберта снизу вверх - далеко не лучшая позиция при выяснении отношений. И уж наверняка его радовало, что, прибавив пять сантиметров, он сравнялся с Хайдегундой Гюнзель.
Она училась в четвёртом классе и здорово нравилась Лоллипопу. Он не был влюблён в неё, как некогда в Эвелину с глазами цвета пармских фиалок. У Хайдегунды самые обычные карие глаза и самые обычные короткие каштановые волосы. И хрупкая она невозможно. Но на всех школьных вечерах Хайдегунда читала стихи. Получалось это у неё колоссально. По арифметике ей никто в подметки не годился. А на физкультуре она не уступала Лоллипопу. Ребята восхищались её тройным арабским колесом из конца в конец спортзала не меньше, чем затяжной стойкой на руках, которую Лоллипоп показывал на школьном дворе.
Лоллипоп считал, что для настоящей дружбы они с с Хайдегундой - пара что надо. К тому же Лоллипоп никогда не видел, чтоб Хайдегунда хихикала. И плачущей он её не видел. Лоллипоп с неприязнью относился к плаксам. Хоть Смешанный Отто не однажды говаривал: "Лоллипоп, это обычный предрассудок. У одних глаза всё время на мокром месте, у других никогда. Это ни о чём не говорит!"
Пока Лоллипоп сидел у Смешанного Отто на мешке с картошкой, он и сам так думал. Но стоило кому-нибудь в школе разреветься - из-за несправедливой "пары" или чернильной кляксы на рубашке, как все тут же презрительно фыркали: "Рыдальный агрегат!" И Лоллипоп презрительно фыркал: "Рыдальный агрегат!" Когда Лоллипоп чувствовал, что сам вот-вот заревёт, он начинал смеяться. Смех перебивал плач, хотя и получался он весьма странный: захлёбывающийся и звенящий. А если слезы всё равно наворачивались, то можно было спокойно утверждать, что это от смеха.
Итак, Лоллипоп сравнялся ростом с Хайдегундой Гюнзель. На короткой переменке он подошёл к Гюнзель и спросил, не придёт ли она сегодня после занятий в парк.
"Возможно", - сказала Хайдегунда.
"Хочется верить", - сказал Лоллипоп.
И Хайдегунда действительно пришла. Они с Лоллипопом в два счёта нашли общий язык. Для развлечения они на ходу решали задачки: 97 умножить на 12, потом на 8, делить на 3 минус 39, равняется... И в том же духе. Ещё они залезли на флагштоки перед входом в парк. На самую верхотуру. И получили массу удовольствия: пенсионерки на скамейках сперва от ужаса лишились дара речи, а потом бурно совещались, кого лучше вызвать - пожарных, полицию или родителей обезьян-верхолазов.
С тех пор Хайдегунда с Лоллипопом встречались на каждой перемене. И всё время считали. А ещё Хайдегунда пыталась научить Лоллипопа декламировать стихи. С выражением. Лоллипоп уже предвкушал, как они вместе с Хайдегундой прочтут на рождественском вечере: "И мне в обличии младенца явился лик Христа..." Одну строчку он, одну - она. Ибо хором у них выходило кто в лес, кто по дрова.
После обеда Лоллипоп и Хайдегунда ходили в парк. Когда погода испортилась и зарядили обложные дожди, они виделись у Хайдегунды дома. Хайдегунда жила в особняке, окружённом просторным садом. Лоллипопу никогда раньше не доводилось видеть в домах этакую красотищу. Разве что по телевизору, когда показывали кино про богачей. Лоллипоп так любил бывать у Хайдегунды, что уговорил сестру позвонить Томми и передать: так, мол, и так, он заболел хронической скарлатиной и, к сожалению, долго проваляется в постели. Для Хайдегунды выкроились ещё вторники с пятницами.
У Хайдегунды были папа и мама, старшая сестра и младший брат, а также бабушка и тётя Фредерика. Они обитали под одной крышей, в красивом доме. Все симпатизировали Лоллипопу, и Лоллипопу все казались очень симпатичными.
Так вот однажды, когда Лоллипоп сидел с Хайдегундой за столиком из дымчатого стекла и угощался шоколадным мороженым с вафлями, до него донёсся разговор бабушки, мамы Хайдегунды и тёти Фредерики. Они говорили о какой-то Анне. Все трое единодушно сходились на том, что Анна глупа как пробка и ленива. Ко всему ещё злопамятна. И сверх всего жадна до денег.
"Кто эта Анна?" - спросил Лоллипоп.
"Наша уборщица", - сказала Хайдегунда.
"Она и в самом деле такая?" - спросил Лоллипоп.
"Все уборщицы такие", - сказала Хайдегунда.
"Нет", - сказал Лоллипоп.
"Да, - сказала Хайдегунда, - уж поверь мне. Они у нас меняются раз в месяц, и каждая глупее предыдущей. Хоть у мамы спроси, если не веришь!"
Лоллипоп маму Хайдегунды спрашивать не стал. Зато мама, убрав со стола вазочки из-под мороженого, спросила:
"Скажи-ка, Лолли, твоя бабуля ведь ещё работает? Что у неё, интересно, за профессия?"
Спроси она Лоллипопа днём раньше, он наверняка сказал бы, что она убирает у Гофштеттеров. Спроси она неделей позже, Лоллипоп опять-таки, вполне возможно, сказал бы, что бабуля - уборщица. Но теперь, после того как Хайдегунда очернила всех уборщиц, ему это было просто невмоготу.
Лоллипоп замешкался. Сперва он хотел сказать - "смотрительница помещений". Потом - "экономка". Потом - "кухарка". В конце концов, бабуля очень часто готовила для Гофштеттеров, и господин Гофштеттер любил повторять, что она готовит несравненно лучше, чем его жена и повара первого в районе ресторана. Да и за младенцем приглядывала. А так как этот младенец загрипповал, то Лоллипоп сказал:
"Она у меня медсестра, детская!"
По мнению мамы Хайдегунды, для женщины это прекрасная профессия. Она искренне восхищена бабушкой! Лоллипопу хотелось быстренько перескочить на другую тему, но мама Хайдегунды была в неописуемом восторге от бабушки-медсестры.
"В какой же она больнице работает?" - спросила мама.
Лоллипоп в жизни не бывал в больницах. Он вспомнил название одной-единственной.
"В больнице Вильгельмины", - сказал Лоллипоп.
"В инфекционном отделении?" - спросила мама.
Лоллипоп понятия не имел, какие там ещё есть отделения в детских больницах. Он кивнул. К сожалению, больницу Вильгельмйны мама знала как свои пять пальцев. А инфекционное отделение - того лучше. Младший брат Хайдегунды больше трёх месяцев пролежал в инфекционном отделении. У него нашли неизвестный странный вирус. Мама Хайдегунды знала всех сестёр наперечёт. Уж не та ли маленькая и смешливая блондинка - его бабуля? Которая немного шепелявит? Или, может быть, дородная, строгая сестра Берта, с пышным бюстом и низким голосом? Которую все дети побаиваются?
Лоллипоп вконец растерялся. Он слабо покачал головой. Так как почти все медсестры детского инфекционного отделения молоды, то оставалась лишь одна сестра, которая могла быть его бабушкой.
"Тогда твоя бабуля старшая сестра Эрна!" - объявила мама радостным голосом, и не успел Лоллипоп оглянуться, как заполучил в бабушки среднего роста, средней упитанности старушенцию в очках без оправы, с ещё густыми, собранными в пучок волосами, крашенными в рыжину. Она то и дело хохотала, а маленьких мальчиков любила больше, чем взрослых девочек.
В этот вечер, шагая домой, Лоллипоп нёс бабуле "самые нежные приветы". Разумеется, он их не донёс. Но на следующий день передал от неё маме Хайдегунды не менее нежные приветы.
Помнит ли бабуля, как выглядит её сын, спросила мама.
"Ещё бы!" - сказал Лоллипоп.
Маму это растрогало. Теперь при встрече мама Хайдегунды непременно спрашивала о бабушке, и Лоллипопу ничего не оставалось, как поддерживать легенду о рыжеволосой старушке. Мало-помалу Лоллипоп свыкся с ней. Даже по-своему полюбил. Чего она только не претерпела за свою жизнь! Однажды спасла от гибели ребёнка, который глубокой ночью - в сонном оцепенении - влез на подоконник и чуть было не выпал в открытое окно. (Лоллипоп слышал, как бабуля прочла маме что-то в этом духе из вечерней газеты. Только там ребёнка никто не спас.) Однажды она, единственная из всего медицинского персонала, догадалась, что маленький мальчик еле-еле дышит на операционном столе потому, что ноздри у него забиты стеклянными шариками. (Смешанный Отто как-то поведал Лоллипопу о горошине, обнаруженной в ноздре у ребёнка.) А был случай, когда все дети рыдали - за окном бушевал свирепый ураган - и звали своих мам; рыжая бабушка на свои деньги - испекла для ребят в прибольничной кухне ванильный пудинг с клубничным желе. Все перестали плакать и развеселились. (Это Лоллипоп сочинил совершенно самостоятельно.)
Конечно, и сложностей с бабушкой Эрной хватало. Лоллипоп слабо разбирался в графике её работы. Подчас забывал про ночные дежурства.
"Сегодня бабушка мне на завтрак..." - начинал он, а мама Хайдегунды перебивала его:
"То есть как? У неё же всю эту неделю ночные дежурства? "
Лоллипоп тут же поправлялся:
"Это я о другой бабушке. Когда у бабушки Эрны ночные дежурства, к нам приходит другая бабушка и готовит завтрак!" Поскольку у многих ребят по две бабушки, никто из Гюнзелей этому не удивился.
Помимо рыжей бабули, сложности возникли из-за "Книги рекордов". В ней было сказано, кто и когда дольше всех продержался под водой, кто дольше всех проиграл на рояле и кто съел больше всех клёцек. (Некий Вастель Муксерль из Тироля - 47 клёцек из картошки с ржаной мукой, каждая - с детский кулак.) Хайдегунда жаждала прочитать эту книгу.
Лоллипоп, которого рекорды абсолютно не интересовали, пообещал:
"Я подарю тебе "Книгу рекордов".
Но вот беда, Лоллипоп был чудовищно забывчив.
Утром, в школьном дворе, Хайдегунда спрашивала: "Принёс книгу?"
И когда он приходил к ней, тоже спрашивала: "Ну что, книгу принёс?"
"Завтра железно притащу. Узелок на память завяжу!" - клялся каждый раз Лоллипоп. Но не притаскивал. Пока у Хайдегунды не лопнуло терпение.
После уроков она сказала:
"Лоллипоп, ты годами забываешь книгу. Сейчас я пойду с тобой и сама возьму её!"
Лоллипопа это совсем не вдохновило. Его квартира была в сто раз хуже, чем Хайдегундина. Но не скажешь ведь: "Тебе ко мне нельзя!"