А перед приходом родителей я всё на место ставлю.
Смотрю, Васька рот раскрыл от удивления и слова сказать не может.
А я говорю:
- В детский сад тебе надо.
- Да нет, мне там нечего делать. Там только спят да едят.
- Тогда в школу, в наш первый класс подходишь.
- Я там был, только в другом классе. Я всё давно знаю, чему вас учат. Мне там скучно.
- Тогда во второй класс, - говорю.
- Во второй, в третий... - говорит мальчик, - меня не берут. Говорят, так не бывает.
- А ты что, всё знаешь? - спрашиваю.
- Конечно, давно знаю.
- Кто же тебя научил?
- Сам, конечно. Родители помогли.
- Что они сидели с тобой, что ли?
- Зачем? Они работают. Я сам сижу и всему учусь. А родители мне не мешают.
- А куда ты так мчался? - спросил я.
- Я думал, Коля звонит. К Коле и мчался.
- И нас не заметил, что ли?
- Не заметил. Я очень спешил.
- Ты так и Колю бы не заметил.
- Нет, когда Коля звонит, он к самой стене отходит, чтобы дверь на него не свалилась. А это вы звонили? Я не знал. Вы, наверно, упали.
- Упали... - нехотя сказал я.
- Вот я вас и не заметил.
- Как же всё-таки родители не замечают, что у них такая дверь? Еле держится.
- А что, разве заметно? Почему они должны замечать? Я перед их приходом все винтики обратно завинчиваю. А потом опять отвинчиваю.
- Да ну тебя, с твоими винтиками... Ты понял, Вася, как он это делает? - спросил я.
- Да не совсем, - сказал Вася.
- А я не понял совсем.
- Да ну его! - сказал Вася испуганно. - Пойдём от него.
Навстречу нам поднимался ещё один мальчик. Мы посторонились, давая ему пройти. Наверно, это был Коля.
- А всё-таки, по-моему, это смешно, - сказал Вася на улице.
- Ну и смейся себе на здоровье. - Я тёр свой лоб. Я набил себе шишку на лбу. Этот мальчишка, срыватель дверей, крепко саданул меня дверью по лбу.
А всё из-за Васькиного фофанота.
Вчера я его испугался, этого мальчика. А сегодня жить без него не мог. Как там у него дверь? И что он сейчас там делает?
Зову Васю, а он говорит:
- Мне в школу надо.
- Вот удивил, - говорю, - а мне не надо, что ли. И всё ты умничаешь. Потом вместе с тобой в школу сходим. Что мне одному, что ли, идти, вдвоём ведь веселее.
Конечно, он тоже пошёл.
Мы уже стояли у его двери и хотели позвонить. Но тут из соседней двери выбежал сосед, старичок сухощавый, с бородкой и подбежал к нам рысцой.
- А вы что здесь торчите? - спросил он и при этом бега своего не прекращал, вернее, продолжал бежать на месте. Впечатление это производило странное, особенно на Васю. Он вообще не мог закрыть рта от удивления и испуга. Ему, наверно, казалось: спастись от бегущего человека нет никакой возможности. И Вася сказал:
- У нас учитель заболел, и потому нет уроков.
- Так. Хорошо, - сказал старичок. - Бегал бы рысцой, не заболел бы. Вот как я - ишь! Ишь! Раз-два! Раз!
Вася с интересом его разглядывал. Тот продолжал бежать на месте.
- Ну, я побежал! Привет учителю! - сказал старичок, сбегая по лестнице.
- Интересный сосед, - сказал я. - По-моему, ему всё равно, в школе мы или не в школе, а ты боялся.
- Ошибся. Откуда я знал, что он про школу не будет спрашивать, сказал Вася.
- Ты, главное, слушай меня, и всё будет хорошо. Ты только не ошибайся, ладно? Да ладно уж, не расстраивайся, с кем не бывает, - сказал я Васе. - Он, понимаешь, наверно, всё время бегает. И даже когда смотрит телевизор, бегает на месте.
- А зачем? - говорит Вася.
- Здоровье своё копит.
- Зачем?
- Сто лет проживёт. Раз-два! Раз-два! Ха-ха! - передразниваю я соседа.
- Нельзя над стариком смеяться, - говорит Вася. - Ты ещё доживи до него.
- Доживём! - говорю и звоню к этому мальчику. И мы с Васей отбегаем подальше от двери, к стене.
На этот раз дверь нормально открывается, и он выходит к нам и говорит:
- Вы куда, ребята, побежали?
Тогда мы вернулись и к нему подошли.
В это время сквозняком сильно потянуло, и дверь как трахнет захлопнулась и на замок заперлась.
- Вот да! - расстроился мальчик.
- Не волнуйся, - говорю, - развинтишь винтики и дверь с другой стороны откроешь.
- Винтики с той стороны развинчиваются, а не с этой, понятно?
- Всё равно не горюй, - говорю. - Пошли с нами гулять. А потом родители придут с работы и дверь ключом откроют.
- Нет уж, нет уж, мне некогда ждать. Сейчас начнутся занятия по телевизору. Мне надо туда. - И он стал толкать дверь плечом, а она не поддавалась.
- Да ну их, эти занятия, у нас в школе тоже занятия, да мы и то ушли.
- Так вы зато и не знаете ничего.
- Мы всё знаем, - говорю я.
- Тогда скажите, что такое Африка.
- Это такая страна... - говорит Вася.
- Конечно, страна, - говорю я неуверенно, потому что точно не знаю.
- Но как же мне попасть теперь домой? Так, так... - начал он соображать. - Пойду к соседям наверху и с их балкона запросто спущусь на свой балкон. Раз-два и дома!
И мы все трое пошли звонить в верхнюю квартиру. Тем более у нас с Васей опыт был. Там никто не открывал.
- Значит, этот вариант отпадает, - говорит мальчик.
В это время снизу рысцой возвращался его бегущий сосед.
- Здравствуйте, - вежливо сказал мальчик. - Вы мне как раз нужны.
- Какое удовольствие быть кому-нибудь нужным и необходимым! - весело сказал сосед.
- Мне надо посмотреть из вашего окна на свой балкон. По-моему, он совсем близко от вашего окна...
- И всё? Прошу, пожалуйста, - пригласил он, не прекращая бега.
- Ребята, за мной! - сказал мальчик. И мы все трое вошли в квартиру соседа.
- Все мои окна к вашим услугам, - сказал сосед, - смотрите, сколько хотите.
- Мне все не нужны, - сказал мальчик. - Мне нужно ближайшее окно.
- Пожалуйста, ближайшее.
Мальчик открыл окно и стал пристально смотреть на свой балкон. Мы с Васей тоже смотрели. Балкон был близко, но не достать. Мы это сразу поняли. И мальчик сказал соседу:
- Вы человек тренированный. Подержите меня за ноги. А руками я схвачусь за перила своего балкона и перемахну туда. Мне надо срочно домой, а моя дверь захлопнулась от сквозняка, и ключ остался дома.
- Что ты, что ты, что ты, - сказал сосед и перестал бежать на месте. - Ни в коем случае! А если ты сорвёшься и упадёшь? Я буду отвечать?
- Я не упаду ни за что! - сказал мальчик. - Да и вы мне упасть не дадите.
- Нет, нет, нет! - испугался сосед. И мы тоже испугались.
- Так, так, так... - размышлял мальчик. Он смотрел на стену, где висела какая-то старая большая толстая верёвка. - Ваша верёвка мне очень нравится, - сказал мальчик соседу.
- О, - сказал сосед. - Это было давно. Раньше я ведь был конюхом. А потом лошадей заменили трактора, а я продолжаю мечтать о лошадях. Эта верёвка из той конюшни. Она как память о юношеских годах.
- Хорошо, что не хомут вы взяли на память, а верёвку. Именно она может нам сейчас пригодиться. Нельзя ли мне попросить эту верёвку у вас для дела на одну минуту? - спросил мальчик.
- Пожалуйста. - Сосед снял с гвоздя верёвку и дал её мальчику. От верёвки пыль поднялась столбом. Она сильно запылилась.
Мальчик размотал верёвку, взялся за один конец, и мы не успели заметить, как другой конец перелетел через перила балкона и очутился у него в руках. Эти оба конца он закреплял за батарею парового отопления, проверяя её надёжность.
- Что ты, что ты, что ты, - пробормотал сосед. - Я ничего не видел. Я ничего тебе не давал, никакой верёвки у меня не было. Мне надо ещё поразмяться. - Тут он перешёл на рысцу и выбежал из своей квартиры, забыв закрыть за собой дверь.
- Ребята, - сказал мальчик. - Верёвку я привязал к батарее крепко. Но вы дополнительно держите верёвку руками. А если отпустите, я упаду вниз и разобьюсь вдребезги. Вы ответственны за жизнь человека.
Мы с Васькой так испугались! Мы с Васькой схватились за верёвку руками и держали её изо всех сил.