— Однако на этот раз Мардж Питерман не осталась дома, — продолжила Стелла. — Она приехала на съемочную площадку и зарезала этого мерзавца.
Джерри чихнул.
— Так где она была во время записи «Шоу Дэна Бакли»? — в голосе Стеллы звучали прокурорские нотки.
— Со мной, — ответил Флетч.
— А кто вы такой, черт побери?
— Никто.
— Он — наш хозяин, — пояснила Эдит Хоуэлл. — Налейте мне, пожалуйста, вина.
— А где она была потом? Я нашла ее за трейлерами.
— Со мной, — уточнил Флетч.
— У меня создалось впечатление, что она пряталась, — не унималась Стелла.
— Решено, — Джерри Литтлфорд положил на стол нож и вилку. — Стелла убила Стива Питермана и, таким образом, приблизила час, когда женщины станут равными мужчинам.
Муни сидел с закрытыми глазами, голова его то и дело падала на грудь, но он продолжал есть. Он дремал во время обеда.
— Инвесторы, — прервал затянувшуюся паузу Джефф Маккензи.
— Да, да, — покивала Мокси. — Давайте взглянем на ситуации с точки зрения инвесторов.
Маккензи насупился. Как и все молчаливые люди, он полагал, что его должны слушать, раз уж он решился заговорить. Подождал, пока на нем скрестятся все взгляды, затем продолжил.
— Я долго об этом думал. Кто более всего желал смерти Питермана? Он делал все, чтобы погубить фильм. Компания наняла первоклассного режиссера — меня. Я согласился на эту работу лишь при условии, что получу полное право менять сценарий, если сочту это необходимым. Я работал над сценарием не один месяц. Мы с женой пролетели полсвета. Я провел в Калифорнии всего неделю, обсуждая с Толкоттом Кроссом мои поправки к сценарию. Он одобрил все, что я хотел сделать. Разумеется, иначе и быть не могло. Он же профессионал. Я прилетел сюда, в этот американский туристский рай…
— Полагаю, он так называет Флориду, — шепнул Флетч Мокси.
— …и тут появляется этот Питерман. Слон забрел в посудную лавку и начал все рушить.
Лицо Сая Коллера побагровело от прилива крови.
— Ты хочешь сказать, что он тебя уволил.
— Именно так, чтобы нанять второсортного, вышедшего в тираж, режиссера, — Маккензи ткнул пальцем в своего коллегу, — который начал снимать фильм по первоначальному, никчемному сценарию.
— Извините, но я вынужден вас покинуть, — Сай Коллер приподнялся.
— Перестаньте, Джефф, — воскликнула Эдит Хоуэлл, одной рукой удерживая Коллера, — Будьте справедливы. Вы стали жертвой ужасной трагедии. Ваша жена погибла. Естественно, вы не могли продолжать работу над…
— Я не привык к вашей стране, — Маккензи покачал головой. — И, надеюсь, никогда не привыкну. Если что-то подобное случается там, откуда я прилетел, в Австралии всегда находится возможность сделать перерыв, чтобы человек мог прийти в себя.
— Это же чушь, Маккензи, — не удержался Джерри Литтлфорд. — После смерти жены вы уже не могли ставить фильм. Да и сейчас не можете. Так?
Маккензи одарил Джерри яростным взглядом.
— Вот что я скажу тебе, сынок. У тебя был единственный шанс — экранизация моего сценария. В моей постановке. А с этим… — он махнул рукой в сторону Коллера, — вы с треском провалитесь.
Флетч смотрел на Мокси. В ее взгляде ясно читалась уже слышанная им фраза: «Два режиссера под одной крышей — все равно, что две женщины на приеме в одинаковых платьях».
— Как такое могло случиться? — спросил Маккензи, бросив нож на тарелку. — На следующий день после смерти моей жены съемок не было. Но в тот же день по команде Стива Питермана прилетел этот режиссер-неудачник, — вновь рука Маккензи метнулась в сторону Коллера. И тут же его назначили режиссером «Безумия летней ночи». Мой сценарий бросили в корзину, а день спустя он начал ставить фильм по той куче мусора, что называлась первоначальным сценарием. Даже не подождал, пока пройдут похороны.
— Я все знаю, Джефф, — кивнула Мокси. — Я говорила об этом со Стивом. Убеждала его, что так делать нельзя. Старалась уговорить его отложить съемки на несколько дней…
— Прежде всего, это неприлично, — Маккензи словно и не слышал ее. — Моя жена — дама, она заслуживала хоть каплю уважения.
— Несомненно, заслуживала, — быстро вставила Эдит Хоуэлл. — Жаль, что мы не познакомились с ней поближе.
— Но вы можете догадаться, что сказал мне Стив. Каждый день стоит тысяч и тысяч долларов. Простой съемочной группы нам не по карману.
— Простой, — горько усмехнулся Маккензи. — Речь идет об уважении к мертвым.
— Стив показал мне цифры, — продолжила Мокси. — Заявил, что инвесторы поднимут дикий вой, если съемки прервутся на несколько дней.
— Вот-вот, — покивал Маккензи. — Инвесторы. Может, у ваших инвесторов оказалось больше ума, чем предполагал Питерман. Может, в стародавние времена в Голливуде была в ходу поговорка: «Инвесторам не нужен хороший фильм, они ждут его в четверг». Но в наши дни фильмы обходятся дорого. И, исходя из собственного опыта, я могу сказать, что инвесторам нужен фильм, который принесет прибыль, а не тот, что дешевле выбросить на свалку.
Коллер то краснел, то бледнел от переполнявшей его ярости.
— Скажи мне, Маккензи, если ты думал, что «Безумие летней ночи» — полное дерьмо, как получилось, что ты согласился ставить этот фильм?
— Ты же не рассчитываешь услышать от меня правду? — последовал ответ.
Коллер всплеснул руками.
— Сейчас я и не знаю, на что рассчитывать.
— Это был мой шанс снять фильм в Америке. Я думал, что смогу сделать из говна конфетку. И сделал бы, — он откинулся на спинку стула. Миссис Лопес уже убирала грязные тарелки. — Будь я инвестором «Безумия летней ночи» и узнай, что творится на съемочной площадке, я бы быстренько избавился от Стива Питермана. Мерзавец того заслуживал.
— Но на площадке никого не было, Джефф, — напомнил ему Джерри Литтлфорд. — За исключением съемочной группы.
— Как бы не так, — покачал головой Маккензи. — А представители прессы? Наемный убийца вполне мог сойти за одного из них.
— Опять камешек в мой огород, — вздохнул Флетч.
— Вы — представитель прессы? — повернулся к нему Маккензи. — Я не смог найти в этом доме пишущей машинки. Искал ее весь день. А в вашей комнате нет ни блокнота, ни карандаша, ни камеры…
— Точно подмечено.
— Так что вы тогда делали на съемочной площадке? — Маккензи поставил вопрос ребром.
— Попасть туда не составляло большого труда, тут я с вами согласен. Если кто-то очень этого хотел, он бы своего добился. Но… все равно пришлось бы показывать хоть какое-то удостоверение.
И тут Коллера прорвало.
— Маккензи, да ты просто мешок с дерьмом. Пока ты снял три маленьких, паршивеньких фильма, снял черт знает где, в тьму-таракани, безо всякого напряжения, когда тебя не ограничивали ни временем, ни деньгами. Да кто их видел за пределами Австралии? Всех американцев и европейцев, посмотревших их, можно уместить в одном микроавтобусе. Да и то останутся свободные места. А вдруг ты начинаешь изображать Господа Бога. Великий Мастер. Слушай сюда, я снял больше фильмов, чем ты просмотрел за всю свою жизнь. Ты знаешь сколько фильмов на моем счету? Тридцать восемь! Да, пять последних не удались. Но ты-то сделал всего три! Черт, да моя жена разбирается в режиссуре лучше тебя, а она знает о ней только из моих разговоров. И некоторые мои фильмы куда лучше твоих. А снимая ночные сцены в «Безумии летней ночи», я оставляю достаточно света, чтобы зрители могли видеть, что происходит. В твоем последнем фильме экран был такой темный, что зрители не различали прохода между рядами, если хотели уйти до окончания сеанса, — Коллер глубоко вздохнул.