Наземные локаторные системы зафиксировали, как от него отделилась сперва одна небольшая точка, рассыпавшаяся затем в отдельные пылинки - летающие объекты менее пятидесяти сантиметров в диаметре, а затем еще одна, идентифицированная как аварийная капсула. Последней так и не удалось достигнуть поверхности планеты: взрывная волна настигла ее на небольшом расстоянии от корабля - и к большому взрыву присоединился маленький...
16
- Бежим! - закричал Дик, быстро отодвигая заслонку какой-то трубы. Кейн нырнул следом, за ним последовала и Синтия.Некоторое время бежали молча.- Слушайте, а где это мы? - поинтересовался Дик, когда все выдохлись и были вынуждены остановиться.Синтия только удивленно раскрыла глаза: насколько она поняла, это Дик завел их сюда.- Технический проход разделительной стены,- прокомментировал Кейн.Насколько я знаю, эта штука тянется примерно пятьсот километров.- Пятьсот - чего?! - повернулся к нему Дик.- Километров, насколько я знаю.- Что-о?! - лицо Дика исказила гримаса.- Что ты хочешь этим сказать?- Что нам благоразумнее всего вернуться. Только там нас наверняка ждут. Черт побери! Я ведь не ожидал, что эта штука и в самом деле грохнет! Работаю на этом космодроме два года, и за все это время там только однажды садился какой-то катер.- Судьба,- Синтия печально посмотрела на окружавшую их круглую металлическую стену тоннеля.- Наверное,- передернул плечами Дик, и вдруг гримаса на его лице сменилась улыбкой.- Ребята... а ведь это по-своему здорово!- Что? - угрюмо спросила Синтия.- Что нам придется все пятьсот километров топать пешком?- Я говорю о взрыве! - Дик совершенно оправился от мелкого потрясения, вызванного заявлением Кейна.- С первого же раза - такой успех! Нет - это не совпадение. Само провидение послало сюда этот секретный корабль!- Если взорвался именно корабль,- резонно возразил Кейн.- А что же еще?! Ребята, да я просто счастлив! - Дик издал воинственный клич и прошелся про коридору "колесом".- Вы только представьте, какая паника начнется в Компании! Представляете?- Эдвард решит, что это сделал капитан,- глухо ответила Синтия.- Кто? - не понял Дик.- Эдвард Варковски... Этот довольно неприятный тип занимается вопросами безопасности,- пояснила она.- А на капитана подумает потому, что, скорее всего, только он имел допуск к этой системе. Или не он - но все равно подумает на кого угодно, только не на нас.- Тогда почему мы прячемся? - недоуменно переспросил Кейн.- А чтобы не подумали! - оскалился Дик.- Кстати, видел по пути какую-то боковую дверь? Куда она ведет, по-твоему?- В открытую зону.- Прекрасно. Вот туда мы и направимся! - совсем повеселел Дик.- Во всяком случае, если кто-то заметит наше отсутствие, всегда можно будет оправдаться, что мы ходили туда...- Вы можете оправдаться, а я? - спросил Кейн.- А тебя с нами вообще не было, ведь так, Синти? Когда молодой человек и девушка идут куда-то вдвоем - всегда бывает меньше вопросов. Ну так как, идем?- Не знаю,- все еще колебался Кейн.- А если вас кто-то заметит "на той" зоне?- Ну ладно, тогда скажи честно: мы можем вернуться обратно в свою зону не через космодром?- Нет,- буркнул Кейн, глядя себе под ноги. Только сейчас он понял, в насколько неприятную историю влип.Человеческая душа - загадка. Совсем недавно, приходя в кружок Дика, Кейн клялся, что готов пожертвовать ради общего дела жизнью,- и он не лгал. Не исключено, что сложись такая ситуация сейчас,- он бы не дрогнул, закрыл собой других. И в то же время мысль, что ему придется писать объяснительную о том, что он делал в неположенном месте в нерабочее время, угнетала его.Умереть ради идеи, умереть, спасая кого-то,- подвиг. А что грозило ему сейчас? Грязь - та мелочность повседневной жизни, против которой он, в сущности, и восставал...- Ну так о чем тогда идет речь? Вот что! - глаза Дика задорно блеснули.- В открытой зоне полно летательных аппаратов.
Мы сможем преспокойненько угнать один, послать его на низкой высоте над нашим пляжем - надо полагать, противовоздушной защиты между зонами нет,- а затем потренироваться прыгать на лету. Ну, как идея?Вопреки его ожиданиям, особого энтузиазма его предложение не вызвало.- Можно попробовать...- пожал плечами Кейн.Синтия промолчала. Даже если бы Дик предложил ей потренироваться в прыжках с горы в пропасть, ей было бы все равно. Идти - можно и идти, прыгать можно и прыгать, убиться - можно и...К тому же неожиданный взрыв, который, впрочем, можно было объяснить чем угодно, а вовсе не их вмешательством, оставил в ее душе неприятный осадок. Совесть ли человека, непривычного к убийству, но совершившего его, или что-то другое свербило, колыхалось внутри - так или иначе, тоска ее усилилась.Да, этот день с самого начала казался ей одним из худших...- Ну что ж, пошли,- несколько умерил свой пыл Дик и, широко расставляя ноги, зашагал по круглому тоннелю в сторону, откуда они только что прибежали.
17
"Скажите, что все это мне причудилось... что я сошел с ума - пусть! Я не хочу этого, но так мне будет легче. Мой рассудок не справляется больше с нахлынувшей лавиной информации. Рано или поздно я все равно рухну под ней - и, улетая в пропасть, буду кричать: "Зачем? Почему? Что я сделал не так?" Что нарушилось в этом мире, который я перестал узнавать? Почему мне кажется, что это не я - все вокруг сходят с ума? Неужели только переступив за грань жизни, потрогав смерть наощупь и убедившись, что тебе так или иначе грозит безумие, можно начать что-то понимать? Что наши цели мизерны, что амбиции, менявшие географические карты и создававшие Человеческую Вселенную,- мелочная суета... Но есть ли хоть одна истинная ценность в этом мире, а если нет - то для чего тогда жить?" - Варковски, вы что, заснули? - извлек его из полудремы голос начальника отдела.- На связи Глава Компании...- Да,- Эдвард поднялся, и его голос был сух и жесток. Можно было подумать, что это включился робот-андроид, только что сошедший с линии.- Я слушаю.- Что у вас за взрыв? - раздался недовольный голос, и на экране, туманном от помех, возникло лицо Лейнарди.- Почему вы сразу не доложили?- Отчет был послан немедленно. Очевидно, на станции произошло неожиданное изменение ситуации, грозящее неблагоприятными последствиями,- словно робот заговорил Варковски,- и Бишоп включил систему самоликвидации корабля. Во всяком случае, параметры взрыва подтверждают эту версию. Кроме того, мною получены подтверждения двух выдвинутых ранее версий. Во-первых, специалист по культуре тканей Бренда Стимм действительно доводится Зоффу двоюродной сестрой по материнской линии; кроме того, Джулианна Стимм, его тетя и ее мать, была неофициальным опекуном и фактическим воспитателем Зоффа.Варковски едва ли не удивлялся себе: ему самому казалось, что говорит не он, а машина, в то время как сам он сидит где-то у нее внутри и наблюдает со стороны. Что ж, так было даже лучше. Таким Эдвард обычно выглядел в лучшие свои времена.- Вторая гипотеза,- продолжал он,- касающаяся причин, побудивших Бишопа взорвать корабль, к моему величайшему сожалению, касается непосредственно личности Главного Конструктора...- Пока Варковски докладывал, взгляд Главы Компании становился все более странным, словно он видел шефа безопасности впервые. На Эдварда начал коситься и начальник отдела.- По мнению обследовавшего его после инцидента на Фиорине врача-офицера, не исключено, что Бишоп в результате травмы мог приобрести тонкое психическое отклонение, прорвавшееся в последний момент.- Варковски! Черт бы вас побрал!!! - неожиданно взревел Глава Компании.Что вы несете?- К сожалению, я не мог установить эти факты раньше, так как определенный период времени находился вне игры...