– Да, конечно, – суховато согласился он. – Идиотский вопрос.
Шокк откашлялся.
– Каландра Мара, сказали вы? Это второе имя – своего рода отличительный признак Смотрителей?
– Несколько унизительно, ведь вы это подумали, не так ли? – поправил я. – Но разве это имеет какое‑то значение?
– Ну… – Он взглянул на Рэндона. – Ведь это общее правило, Бенедар, что профессионал‑маг, назовем его так, без труда может расшифровать фокусы другого кудесника, и лишь потому, что знает, как делается большинство этих фокусов.
– Мое умение наблюдать – не фокусы, – отрезал я. – Во всяком случае, не в том смысле, который обычно вкладывается в это слово. Здесь главную роль играет натренированная с детства способность действительно видетьБожественную Вселенную.
– Мы это понимаем, – вмешался Рэндон, почувствовав свою полную несостоятельность в области религии. – Мне кажется, Шокк имел в виду, что Смотритель, если он понял, что именно вы ищете, сумеет запутать вас. Скрыть какие‑то характерные признаки, сигналы, следы, или даже, если нужно, и отвлечь вас, запугать…
– Я понимаю. Не думаю, чтобы ей удалось совсем узе меня запутать, но полагаю, что теоретически это вполне осуществимо. Стало быть, позвольте мне во всем разобраться. Если она действительно лжёт, то чего хочет добиться этим?
– Быть может, отсрочки в исполнении приговора, – предположил Шокк. – Убрав с экрана колонки цифр, он колдовал клавишами.
Рэндон отрицательно покачал головой.
– Вряд ли такая игра стоит свеч. Самое большее, на что она может надеяться, это дополнительных несколько недель жизни.
Шокк уставился на экран компьютера.
– Вот нужные нам данные, – сказал он. – Гм. Она обвиняется в том, что бросила бомбу в уличную толпу из окна Внешней штаб‑квартиры «Мелгард Индастриз». Есть свидетели… Задержана при попытке покинуть здание.
Я задумчиво покусал губу.
– Нет ли каких‑нибудь смягчающих обстоятельств?
Он изумленно уставился на меня.
– Смягчающих обстоятельств, когда речь идет о взрыве бомбы?
Впрочем, и мне самому ничего в голову не приходило.
– А если это ошибка? – спросил я. – Каким образом ей удалось проникнуть в здание, принадлежащее «Мелгард Индастриз», позвольте поинтересоваться?
– Она входила в число сотрудников, – пояснил Шокк, снова обратившись к дисплею. – Она работала в течение двух месяцев, предшествовавших преступлению, в отделе приема посетителей.
– Как нельзя лучше подходит для Смотрителя, – ухмыльнулся Рэндон. Подумав с минуту, он спросил: – А что известно из протокола самого судебного процесса?
– Сейчас… – Шокк просмотрел на экране еще несколько страниц. – Из того, чем мы располагаем, всё выглядит донельзя тривиально.
– Неужели ничего экстраординарного? Ничего такого, что могло бы указать на какие‑либо психические нарушения или что‑нибудь в этом роде?
– Нет, сэр. Обычный процесс, каких десятки, с правом повторного обжалования.
Рэндон снова взглянул на меня и покачал головой.
– Простите, Бенедар, но если «Мелгард индастриз» не пожелал вложить в этот процесс свои деньги или попытаться каким‑то образом повлиять на его исход, они наверняка уверены в ее виновности.
– Или же, в крайнем случае, убеждены в том, что она из тех, от кого они желают избавиться, – не без сарказма добавил я.
Рэндон посмотрел на меня жёстким взглядом.
– Я не могу допустить возможность предвзятого подхода к подсудимым на Патри и в колониях, – ровным голосом произнес он, – и не склонен прислушиваться к обвинениям, не проверив все как следует.
– Я не могу допустить возможность предвзятого подхода к подсудимым на Патри и в колониях, – ровным голосом произнес он, – и не склонен прислушиваться к обвинениям, не проверив все как следует.
Что же, в большинстве случаев это довольно обоснованная осторожность. Но здесь, на его собственном корабле, в капитанской рубке, это было явно слабым аргументом, и он прекрасно понимал.
– Хорошо, – сказал я. – Тогда рассмотрим эту проблему чисто теоретически. Предположим на минуту, что Каландра была обвинена ложно и что рассматриваемый нами инцидент не является частной изолированной проблемой.
– Великий заговор? – судя по широкой улыбке, это предположение его позабавило. – Ладно, ладно, продолжайте. А чего можно добиться, один за другим убирая с пути всяких там Смотрителей?
– А кто говорит, что речь идет именно о Смотрителях? – возразил я. – Там полно всяких меньшинств, религиозных и других, чтобы сделать их козлами отпущения.
– И к чему все это? – спросил Шокк. Я кивнул на его компьютер.
– Взгляните, располагает ли «Мелгард Индастриз» транспортной лицензией для перевозок на Солитэр, если вас не затруднит.
Шокк стал искать информацию, но Рэндон опередил его.
– Нет у них такой лицензии, – сказал он. – Они пытались добиться её вместе с «Карильоном».
Рэндон пристально смотрел на меня, и я понимал, что весь этот разговор и мои рассуждения его больше не забавляют.
– А вы что думаете?
– Полагаю, что компания поспешила отделаться от Каландры не по причине её так называемой вины.
– Кто‑то оказывает на нее давление? – попытался пошутить Шокк. – Руководство «Мелгард индастриз» надеется войти в дело вместе с Патри и даёт понять, что не станет поднимать шум по поводу создания зомби, вы это имеете в виду?
Создание зомби. Что‑то в глубине моего сознания восхитилось тем, насколько мягкими могут быть всякого рода эвфемизмы для обозначения смерти.
– Да, за исключением того, что это давление не обязательно может быть внутренним. Оно может исходить и не из самого «Мелгарда».
Шокк непонимающе поднял брови.
– От кого‑нибудь из самих Патри?
– А почему бы и нет? До тех пор, пока шахты кольца будут оставаться такими же прибыльными, как и сейчас, они изо всех сил будут стараться найти способ продолжить эти легальные убийства.
– Не забывайтесь, – проворчал Рэндон. – Если вы считаете, что Патри оказывают давление на органы правосудия и что органы правосудия неспособны противостоять этому давлению, то, в таком случае, вы и сами не заметите, как в один прекрасный момент окажетесь клеветником, а там недалеко и до государственной измены.
Шокк обменялся со мной взглядом.
– Никакого отношения к клевете это не имеет, мистер Келси‑Рамос, – возразил я. – Любому здравомыслящему человеку ясно, что такое давление существует. Патри вынужденымириться с ним и с зомби, и они будут с этим мириться, несмотря на долгую историю хотя и инертного общественного сознания, направленного против злоупотребления смертной казнью.
– Мало того, ситуация эта постоянно ухудшается, – пробормотал Шокк. – Когда они выведут свою «Рокхаунд 606» на проектную мощность, возможности лицензионного транспорта снова расширятся. Либо Патри будут и дальше повышать эти цифры – что в свою очередь предполагает увеличение числа зомби – либо будут вынуждены искать такой способ использования траектории Мьолнира, чтобы по ней отправлялись корабли большей грузоподъемности.
Я кивком подтвердил согласие с его точкой зрения.