В следующее мгновение они получили сильный удар о речную гладь. Почти теряя сознание, Джим почувствовал, как корабль подбросило вверх и снова ударило о воду. Скрежет металла, новый удар и Джима, как будто затягивает в вязкую массу, сквозь которую еле слышно доносились звуки гибнущего корабля. Крик Даниель и… темнота, не смотря на его сопротивление, полностью поглотила Джима, прервав все попытки вырваться из её плена.
Глава 21
Сознание вернулось. Темная глубина, словно наигравшись, плавно возвратила Джима. Пришла боль в груди и шеи и, почему-то, холод… сильный холод в ногах. Открыв глаза, Джим ничего не увидел. Он нащупал на запястье руки коммуникатор и активировал малый фонарик. Вырвавшийся свет больно ударил по глазам, заставив зажмуриться.
Центр управления был в плачевном состоянии, но выглядел гораздо лучше, чем после посадки ударного эсминца. Сразу стала понятна причина холода в ногах: центр управления на четверть был заполнен водой. В соседнем кресле без сознания находилась Даниель, от падения в воду её удерживали ремни безопасности. Отстегнув себя, Джим едва не сполз в воду: ноги, пробыв в холодной воде, плохо слушались. Каждое движение отдавалось сильной головной болью. Джим подошёл к девушке и осмотрел ее, пытаясь привести в чувство.
– А-а… – Даниель попыталась вскочить со своего места, но ремни безопасности, выполнив свою функцию даже после гибели корабля, ловко вернули её на место.
– Тише, тише, Даниель… – он слегка надавил ей на плечи, прерывая новую попытку вскочить. – Успокойся, Даниель, тише. Всё уже позади. Сели, ну… или упали.
– Джим… – она посмотрела на него затуманенным взглядом.
– А ты кого-то другого ждала? – улыбнувшись, спросил он, расстегивая застёжки ремней безопасности.
– Я думала нам всё… – начала она, но её грубо прервал громко зашипевший, мокрый Рог, стоявший в проеме дверей центра управления.
– Ты как, малец? – спросил Джим, помогая Даниель подняться на ноги.
Как только Рог сделал несколько шагов в их сторону, сразу стало видно, что он сильно прихрамывает на задние лапы. Подойдя, он вновь сильно зашипел и ткнулся в живот Джима головой.
– Прости, друг, я очень старался посадить нас, как можно мягче. – сказал Джим, проводя рукой по влажной шерсти на голове Рога. Ему в самом деле было жаль Рога, ведь он не был пристегнут, как они с Даниель. Всю «прелесть» такой посадки он ощутил сполна, наверно, его хорошо покидало. – Амели, ты здесь?
– Ещё, да. – как будто издалека ответила она. Похоже, в центре управления работал только один динамик и, тот не совсем корректно. – До остановки реактора шесть минут… через шесть минут искин Амели завершит процесс консервации для сохранения своей личности на срок пятьдесят лет.
Ответив, она отключилась и, больше, не смотря на все попытки Джима вызвать её, не реагировала. Скорее всего, режим консервации уже активен и сейчас происходит полная архивация всех её данных, чтобы избежать потерь и прерывания программного обеспечения.
– Амели, я вернусь за тобой. – сказал Джим и повёл хромающую Даниель к выходу с корабля.
Небольшой аварийный люк с грохотом проскакал по обшивке яхты и, издав плеск, скрылся под водой, оставив на ее поверхности медленно оседавшую пену. Первым из люка на свежий воздух выбрался Джим. Быстро осмотревшись по сторонам, он помог вылезти Даниель. После этого наступила очередь, постоянно рычащего, Рога выбираться на обшивку яхты.
Кормовой части корабля, где были установлены маршевые двигатели, не было, скорее всего, её оторвало во время очередного кульбита яхты, о чем свидетельствовали ее недостающие части. Почти сто метров молодых деревьев, подступивших к самой кромке воды, были просто срезаны, отлетающими от обшивки корабля, плитами. То, что осталось от самой яхты, носом зарылось в крутой берег, срезав несколько метров мягкой почвы. По-видимому, это и спасло корабль от дальнейших разрушений.
– Как только вернусь домой, стану инструктором по аварийным посадкам на планеты. – сказал Джим, но ни Даниель, ни Рог не оценили его юмора.
– Согласна, Джим, твой опыт в этом деле будет очень ценный, но мне бы не хотелось пережить это в третий раз. Эти волнения за тебя я просто не выдержу. – сказала Даниель, усаживаясь на обшивку корабля. Вытянув правую ногу, она начала её осторожно тереть.
– Ждите здесь, я осмотрюсь. – сказал Джим, поправив висевший на поясе пистолет, который достался ему от бывшего пилота яхты. Откинув крышку коммуникатора, он сверился с направлением планетарной станции и, не дожидаясь ответа Даниель, пошёл прямо по обшивке к носовой части корабля, в надежде найти там возможность забраться на склон, в который упёрся корабль. – Одно радует: мы на нужном берегу.
Он аккуратно переступал места с оторванной обшивкой, под которой, как обглоданные останки, виднелись рёбра погибшего корабля. В некоторых местах остывающий металл еще парил, но вода сильно ускорила процесс охлаждения погибшей яхты. Последние несколько метров ему пришлось, в прямом смысле, продираться через поваленные деревья, постоянно отодвигая их пушистые ветви.
Через двадцать минут Джим стоял перед высокой стеной плотного, гомонящего звуками, леса. Налетающий ветерок, словно играя, теребил листву, которая что-то нежно шептала ему в ответ. Никем не потревоженные, обитатели леса жили своими важными заботами, и им не было дела до странного пришельца, который без приглашения заходил к ним в дом.
Сделав несколько шагов, Джим сразу погрузился в полумрак леса, где, сквозь неплотные ветви деревьев, упрямо прорывались лучи солнца, придавая лесу немного мистический вид. Деревья росли очень густо, поэтому сбрасываемая листва образовала на земле плотный, пестрый ковер, лишая траву возможности пробиться через него на поверхность. Ноги Джима по щиколотку утопали в нем, затрудняя передвижение.
Не сделав и десятка шагов, Джим настороженно замер, потянувшись к кобуре с оружием. В двух десятках шагов от него, в тусклом свете солнца, осторожно проникающего в лес, был виден силуэт человека. Джим не мог хорошо рассмотреть его, но он заметил, что тот держит в правой руке какое-то копьё. Остриё было опущено вниз и слегка покачивалось, не достигая поверхности земли. На другом конце копья находился небольшой металлический набалдашник.
Силуэт резко повернул голову в сторону замершего Джима. Вместо лица у создания была гладкая ровная поверхность с двумя маленькими прорезями глаз. Пальцы Джима еще только коснулись застёжки на кобуре, а силуэт с копьём уже преодолел больше половины, разделяющего их расстояния.
Первый удар пришёлся в правую руку Джима, который выбил пистолет и отправил его в неизвестном направлении. Второй удар был сделан набалдашником в грудь и заставил Джима просто отлететь в сторону. Мягкая листва смягчила падение и Джим, не обращая внимания на сильную боль в груди, быстро перекатился вправо и попытался встать. Холодный, острый наконечник изменил его планы, больно уткнувшись в его горло.
– Это закрытая территория, прошу предоставить коды доступа. – прозвучал над Джимом голос с металлическими нотками.
Джим осторожно осматривал, стоявшего над ним дройда. От ног до плоского лица, он увидел всего несколько швов на материале, из которого был сделан дройд. Две глазницы светились слабым голубоватым свечением, что неприятно выглядело на фоне абсолютно плоского лица. Дройд не шевелился, ожидая от него ответа на заданный вопрос.
– Командор, Джим Норвед… – прохрипел он первое, что пришло в голову и, автоматически сглотнул, пытаясь ослабить давление наконечника.
Через несколько секунд дройд убрал копьё от горла Джима и, сделав два быстрых движения кистью, убрал его за спину. Наклонившись к Джиму и схватив его за плечи, стальная машина легко оторвала его от поверхности и, не церемонясь, припечатала лицом к стволу ближайшего дерева. Джим еще пытался понять, что происходит, когда резкая боль в затылке заставила его застонать, стиснув зубы, а через несколько секунд он просто потерял сознание.
Глава 22
Тонкая пульсирующая боль в затылочной области говорила о том, что Джим пришел в себя. Моментально вспомнив последние события, он отрыл глаза и вскочил на ноги. Прямо напротив, метрах в пяти от него была стальная дверь тёмно-серого цвета. Справа от двери стоял уже знакомый дройд, только уже без копья. Он молча стоял, будто что-то ожидая, расставив ноги и заведя руки за спину. В прямоугольном, довольно большом помещении ничего не было, кроме старой армейской кровати, правда, без положенного к ней матраса. Серые бетонные стены имели небольшие следы потёков, которые могли означать, что они находятся под поверхностью планеты. С потолка свисали две небольшие лампы, сверху каждую накрывала круглая и немного согнутая пластина, что сужало поток света, оставляя на полу только два ярких пятна.
– Где я? – спросил Джим, посмотрев на дройда возле двери.
Вместо ответа двери со скрипом отошли в сторону, открывая вид на такой же серый и плохо освещённый коридор. Немного поколебавшись, Джим всё же решился и осторожно вышел в коридор, не сводя взгляда с дройда. По мере его продвижения по коридору, впереди загорался свет, одновременно убирая освещение за его спиной. Несколько раз обернувшись, Джим заметил в темноте дройда, идущего вслед за ним, но державшегося в темной части коридора. Один коридор заканчивался, как за поворотом начинался другой. Джим прошёл уже мимо нескольких десятков дверей, но, неведомый хозяин этих подземелий, продолжал его куда-то вести.
– Мог бы и поближе принести моё бесчувственное тело. – обернувшись, сказал Джим, идущему за его спиной дройду. Но как он и ожидал, тот проигнорировал его слова.
Шагнув за очередной поворот, Джим остановился. Он увидел огромный полукруглый туннель, на полу которого, к большому удивлению Джима, были проложены рельсы. От технологий механического поезда отказались очень давно, в пользу грави-платформ. На его родной планете, в некоторых музеях, сохранялись похожие отрезки путей, относящиеся к эпохе колонизации, которая была больше четырёх тысяч лет назад…
Подойдя к рельсам, Джим присел и провёл по блестящей и гладко отполированной поверхности рельс. Лежавшие на металле пальцы немного вздрогнули. Приложив всю ладонь, Джим почувствовал явную вибрацию рельс, а через минуту из тоннеля шумно выскочил поезд, заставив его непроизвольно отскочить, прижавшись к стене. Издавая скрипящий звук, поезд, к которому был прицеплен всего один пассажирский вагон, остановился. Двери вагона с громким шипением раскрылись и практически до пола туннеля опустились ступеньки, приглашая Джима подняться.
Поезд мчал его по тёмному туннелю уже больше часа. Джим не мог определить ни его скорость, ни направление движения, он просто сидел и смотрел в тёмное окно вагона. Недалеко стоял сопровождающий его дройд, к внешнему виду которого Джим так и не мог привыкнуть. Все попытки узнать у него о судьбе Даниель и Рога, не увенчались успехом, дройд молчал, полностью игнорируя вопросы Джима. Теперь ему оставалось только ждать, когда древний, громыхающий и скрипящий поезд куда-то его доставит. Почему-то сейчас Джим вспомнил малый ремонтный ангар, в котором он проработал три года. Получая не плохую зарплату, он снимал себе жильё, посещал бары в компании красивых девушек. До злополучного вылета на фрегате у него было всё, о чём мог мечтать любой житель Республики. А здесь была лишь постоянная борьба за свою жизнь, боль и предательство. Может Даниель и Рог были посланы ему для того, чтобы он окончательно не разочаровался в людях. Хватит ли ему сил осилить новый путь, он сказать не мог, а поезд все мчал его в очередную неизвестность…