Он должен действовать быстро - преждечемдругиеуспеютчто-либо
заметить.
Он проделал трюк с тузами,нотолькосамыйэлементарный.Худощавый
сыграл против него и проиграл. Штайнер посмотрел на часы.
- Я должен идти. Последний круг.
- Конечно, конечно, сосед! - заблеял худощавый. Другие промолчали.
В следующий раз у Штайнера сразу оказалосьчетыредамы.Онприкупил
одну карту. Девятка.Брюнетприкупилдвекарты.Штайнерувидел,что
худощавый выкинул их ему из-под низа. Он знал, вчемдело,но,темне
менее, торговался до двадцати шиллингов, потом спасовал. Брюнет бросилна
него взгляд и забрал банк.
- Какие у вас были карты? - поинтересовался худощавый ибыстрооткрыл
карты Штайнера. - Четыре дамы! И вы пасуете? О, боже!Даэтожеверный
выигрыш! А что было у вас? - спросил он брюнета.
- Три короля, - сказал тот недовольно.
- Вот видите, вот видите! Ведь вы бы выиграли, сосед. До какой суммы вы
бы торговались, имея на руках три короля?
- С тремя королями я торговался бы до самого конца,-ответилбрюнет
довольно мрачно.
- Я недосмотрел, - объяснил Штайнер. - Думал, что у меня три дамы. Одну
из дам я принял за валета.
- Ах, вот почему!
Начал сдавать брюнет. К Штайнерупришлитрикороля,ионприкупил
четвертого. Он дошел до пятнадцати шиллингов,потомспасовал.Худощавый
засопел. Штайнер выиграл около девяноста шиллингов, а осталосьвсегодве
игры.
- Что у вас было, сосед?
Худощавый попытался быстроперевернутькарты.Штайнеротбросилего
руку.
- Это что, у вас в моде? - спросил он.
- О, извините, пожалуйста. Простое любопытство.
Во время следующей игры Штайнер проиграл восемь шиллингов, дальше он не
торговался.Затемвзялкартыиначалмешать.Онделалэтоочень
внимательно и подмешал королей вниз,чтобыподсунутьихтолстяку.Это
удалось. Брюнет для видимости тожеторговался,толстякпотребовалодну
карту. Штайнер дал ему последнего короля. Толстяк засопелиобменялсяс
другими взглядом. Штайнер использовал этот момент, чтобыпровернутьсвой
трюк с тузами. Потом он сбросил три карты и прикупил два туза, которые уже
лежали сверху.
Толстяк началторговаться.Штайнерположилсвоикартынастоли
нерешительно соглашался. Толстяк довел игрудостапятидесяти.Штайнер
принял ее. Но он не был уверен. Он знал, что у толстяка четыре короля,Но
пятой карты оннезнал.Есликтолстякупришелджокер,тоШтайнер
проиграл. Худощавый ерзал на своем стуле.
- Можно посмотреть? - Он хотел схватить карты Штайнера.
- Нет. - Штайнер положилрукунакарты.Онудивилсяэтойнаивной
наглости. Худощавый сразу же протелеграфировал бы толстяку ногой.
Толстяк потерял уверенность. Штайнер до сих пор был очень осторожен,и
поэтому тот решил, что у него очень сильная карта. Штайнер заметилэтои
начал играть более азартно.
На ста восьмидесятитолстякостановился.Он
положил на стол четыре короля. Штайнер вздохнул и перевернулсвоичетыре
туза!
Худощавый присвистнул. Когда Штайнер начал собирать деньги,онсовсем
притих.
- Мы сыграем еще круг, - вдруг решительно сказал брюнет.
- Сожалею, но не могу, - ответил Штайнер.
- Мы сыграем еще круг, - повторил брюнет, выпятив подбородок.
Штайнер поднялся.
- В следующий раз.
Он подошел к стойке и расплатился. Затемонсунулхозяинусложенную
бумажку в сто шиллингов.
- Передайте, пожалуйста, Фреду.
Хозяин удивленно поднял глаза.
- Фреду?
- Да.
- Хорошо, - хозяин ухмыльнулся. - Влопались, братишки. Ловили плотву, а
наткнулись на акулу.
Проигравшие стояли у двери.
- Мы сыграем еще круг, - сказал брюнет, загораживая выход.
- Так не пойдет, сосед, - блеял худощавый. - Это исключено, сэр.
- Нам не в чем упрекать друг друга, -сказалШтайнер.-Войнаесть
война. Когда-нибудь нужно и проиграть.
- Только не нам, - сказал брюнет. - Мы сыграем еще круг.
- Или вы отдадите нам все, что выиграли, - добавил толстяк.
Штайнер покачал головой.
- Мы честно играли, - сказал он с иронической улыбкой. - Вы знали,что
вам нужно, а я знал - что мне. Спокойной ночи!
Он попытался пройти между брюнетом и худощавым. При этом ондотронулся
до мышц брюнета.
В эту минуту подошел хозяин.
- Никакого скандала в моем заведении, господа!
- Я тоже не хочу скандала, - сказал Штайнер. - Я хочу пройти.
- Выйдем вместе, - сказал брюнет.
Худощавый и брюнет пошли впереди, за ними-Штайнер,апоследним-
толстяк. Штайнер уже знал, чтоопасентолькобрюнет.Пропустиввперед
брюнета, они допустили ошибку. Когда тот проходил в дверь, Штайнербыстро
отступил назад, заехал, словно молотом, толстяку в брюхо инанесбрюнету
удар кулаком по затылку с такой силой, что тот полетел вниз поступенькам
и сбил худощавого. Одним прыжком Штайнер выскочил на улицу ипомчалсяпо
ней, прежде чем те успели прийти в себя. Он знал, чтодлянегоэтобыл
единственный выход, так как на улице одинпротивтроихонбынесмог
ничего сделать. Он услышал крики и, не прекращая бега, обернулся - заним
никто не гнался. Они были слишком ошарашены.
Штайнер сбавил шаг и вскоредостигоживленныхулиц.Передзеркалом
магазина мод он остановился и посмотрел на себя. Шулер и обманщик, подумал
он. Но зато половина паспорта в кармане... Он кивнулсвоемуотражениюи
пошел дальше.
5
Керн сидел на стене старого еврейского кладбищаиприсветеуличных
фонарейпересчитывалсвоиденьги.Онцелыйденьторговалврайоне
Хейлигенкройцберг. Это былбедныйквартал,ноКернзнал,чтонищета
милосердна и не взывает к полиции. Он заработал тридцать восемь крон. День
выдался удачный.
Керн сунул деньги в карман ипопыталсяразобратьнадписьнастаром
надгробном камне, который наклонился к самой стене.