Я не помню. – Майкл склонился над чашкой с кофе, изо всех сил сдерживая позывы к тошноте.
– Есть еще одна вещь, которой ты не помнишь… Не потрудился запомнить. – Марион отложила газету и с упреком посмотрела на сына. – Вчера вечером мы с тобой договаривались поужинать в «Двадцать и одно». Я ждала тебя целых два часа. Я и еще девять человек. Может, ты забыл, что вчера у тебя был день рождения?
«Господи! – пронеслось в голове у Майкла. – Торжественный ужин с девятью будущими и настоящими деловыми партнерами – именно так всю жизнь я мечтал отметить свое двадцатипятилетие!»
– Ты ничего не говорила мне про этих девятерых, – попытался оправдаться он. – Ты просто сказала, что приглашаешь меня на ужин. Я думал, нас будет только двое – ты и я.
– Конечно, ужином с матерью можно пренебречь, – с обидой сказала Марион, и Майкл опустил голову еще ниже.
– Прости, мам. Совсем из головы вылетело… Я вообще не хотел отмечать этот день рождения.
– Мне очень жаль, но… – В ее голосе не было ни малейшего намека на то, что она знает, почему этот день рождения стал для Майкла особенным, не таким, как все предыдущие. А может, ей действительно было все равно.
– И еще одно… – Майкл поднял голову и посмотрел матери в глаза. – Поскольку мне как‑никак исполнилось двадцать пять, я собираюсь переехать. Снять квартиру и жить самостоятельно.
Во взгляде Марион промелькнуло какое‑то странное выражение, и Майкл понял, что каким‑то образом больно ее задел. Впрочем, на лице Марион ее чувства не отразились.
– Но почему, Майкл? – спросила она почти безразлично.
– Потому что я уже взрослый, мама. И если я у тебя работаю, это вовсе не значит, что я должен жить с тобой.
– Ты ничего не «должен», Майкл. – Марион на мгновение задумалась, прикидывая, уж не влияние ли это Бена Эйвери. Неожиданное решение сына было вполне в его духе.
– Давай не будем говорить об этом сейчас, мама, – попросил Майкл. – У меня голова раскалывается.
– Это называется похмельный синдром. – Она посмотрела на часы и встала. – Увидимся в офисе через полчаса. Не забудь: сегодня мы встречаемся с заказчиком из Хьюстона. Как ты думаешь, хватит этого времени, чтобы прийти в норму?
– Я постараюсь. И, мам… Ты не расстраивайся насчет переезда. Просто я думаю, что мне пора это сделать. Давно пора.
Марион сурово посмотрела на сына, потом взгляд ее смягчился.
– Может быть, Майкл, может быть… Кстати, с прошедшим днем рождения… – Она наклонилась и поцеловала его в лоб. – Я приготовила тебе маленький подарок. Я оставила его на твоем рабочем столе.
– Спасибо, мама, – ответил он без всякого воодушевления. Ему было не до подарков. Бен это понимал и не подарил ему ничего. – Тебе не надо было…
– День рождения есть день рождения, Майкл. А теперь поторопись. Я жду тебя через полчаса, – повторила Марион и вышла.
Когда дверь за матерью закрылась, Майкл отвернулся к окну и долго сидел неподвижно. Какую ему снять квартиру? Он знал одну подходящую, только она была в Бостоне. Ну, ничего, он здесь все вверх дном перевернет, а найдет такую же или хотя бы похожую…
И, подумав об этом, Майкл сразу понял, что он все еще не расстался с надеждой… хотя цепляться за нее было, конечно, чистым безумием.
Глава 9
– Привет, Сью. Мистер Хиллард у себя? У Бена, появившегося в приемной перед кабинетом Майкла, вид был уже вполне нерабочий.
Не то чтобы он был растрепан или пиджак его не был застегнут на положенное количество пуговиц, просто время близилось к пяти, и чувство облегчения, которое Бен в связи с этим испытывал, уже наложило свою печать на его облик. Понять Бена было нетрудно: за весь день у него едва ли нашлась свободная минутка, чтобы присесть, не говоря уже о том, чтобы передохнуть и расслабиться.
– Да, у себя. Доложить?
Секретарша улыбнулась, и Бен с удовольствием оглядел ее ладную, словно точеную, фигурку, скрытую, впрочем, просторным жакетом. Марион Хиллард не одобряла секретарш с чрезмерно сексуальными формами; даже для сына она не сделала исключения. Или, быть может, особенно для него?..
– Не стоит. – Бен покачал головой. – Я сам. С этими словами он прошел мимо стола секретарши и, неловко прижимая к груди несколько папок, которые он захватил с собой в качестве предлога, постучал в тяжелую дубовую дверь.
– Тук‑тук, кто‑нибудь дома?
Ответа не было, и Бен постучал снова. Когда и на этот раз никто не отозвался, он вопросительно оглянулся через плечо:
– Ты уверена, что он там?
– Абсолютно, – ответила секретарша.
– О'кей.
Бен постучал в третий раз – чуть погромче, – и из‑за двери ему ответил хриплый, словно спросонья, голос Майкла. Осторожно открыв дверь, Бен боком протиснулся внутрь.
– Ты спишь, что ли? – спросил он. Майкл оторвал взгляд от каких‑то бумаг и невесело усмехнулся:
– Увы, нет. Ты только взгляни, что тут творится! И он кивком головы показал на разложенные по столу папки, планшеты, рулоны чертежей, сметы, факсы, буклеты и компьютерные распечатки. Их было столько, что десять человек могли бы разбираться с ними целый год, и все равно осталось бы еще порядочно.
– Садись, Бен.
– Спасибо, босс. – Бен не удержался, чтобы не поддразнить друга.
– Да хватит тебе, – отмахнулся Майкл и вопросительно покосился на папки в руках Бена. – Давай, что там у тебя?
С этими словами он устало провел рукой по волосам и откинулся на спинку большого кожаного кресла, к которому уже успел привыкнуть. Он привык даже к старинным гравюрам на стенах – ему было абсолютно безразлично, что на них изображено. Ничто больше не имело для него значения. Майкл не смог бы даже сказать, какого цвета стены в коридоре, а встретив на улице свою секретаршу, он вряд ли узнал бы ее, и не потому, что утратил способность сосредоточиваться и запоминать. Просто ему уже давно было наплевать на все… в том числе и на собственную жизнь. Единственное, на что Майкл еще мог смотреть с интересом, это на бумаги на своем столе, но и только., – Только не говори, что хочешь посоветоваться со мной насчет этого проклятого торгового центра в Канзас‑Сити, – добавил Майкл со вздохом. – На сегодня с меня хватит. Эти проблемы сведут меня с ума.
– По‑моему, тебе именно этого и хочется, Майкл. Скажи, как назывался последний фильм, который ты смотрел, – «Мост через реку Квай» или «Фантазия»? У меня такое ощущение, что ты вообще не выходишь из своего кабинета.
«Мост через реку Квай» или «Фантазия» – это были фильмы, которые они смотрели, когда были студентами.
– Почему, выхожу… иногда. – Отвечая, Майкл продолжал просматривать какой‑то документ. – Так что у тебя в этих папках?
– Да так, какая‑то макулатура. Мне нужно было поговорить с тобой, а это я захватил для вида.
– А ты не мог зайти ко мне просто так, без всякого предлога? – Оторвавшись от бумаг, Майкл бросил на друга быстрый взгляд. На какое‑то мгновение он как будто снова вернулся в детство, когда, учась в частном пансионе, они с Беном то и дело бегали друг к другу в дортуар якобы для того, чтобы проконсультироваться по поводу домашнего задания.