В кафе Гор снял маленький зальчик, и мы отлично посидели. Муж дружески общался со старшим поколением, Вик вовсю клеился к Марине, к её тщательно скрываемому удовольствию, а я частенько выпадала из разговора, мечтательно глядя в пространство. Дядя Слава потом озаглавил эту серию снимков «Счастливая принцесса», я переиначила в «Счастливую дуру». Впрочем, моё название не прижилось…
В разгар посиделок я вдруг обратила внимание на непривычную лёгкость своей правой руки — и обнаружила, что колдовской браслет исчез. Потеряла… Хотя, стоп, что за ерунда?! Его невозможно потерять! Я с замиранием сердца украдкой попросила Гора показать свой браслет; он расстегнул манжету на рукаве и тоже удивлённо присвистнул. Мы внимательно изучили собственные запястья и нашли на них по пять крошечных чёрных родинок, возникших ровно на тех местах, где на браслетах располагались магические камешки. Словно следы на память, тайные знаки того, что мы действительно связаны высшими силами. Что сами браслеты — как внешние атрибуты нашего союза — нам уже не нужны, что связь эта и так не оборвётся. Мы выдержали «испытание на прочность», вступили в настоящий, «осознанный» брак, и больше не нуждаемся в «подсказках» таинственного «Нечта». Мы вместе, а, значит, уже незачем соединять неразделимое…
Это было всего лишь предположение. Но мы оба чувствовали, что оно очень близко к истине.
Из кафе мы с Гором уехали к нему на квартиру. Грустная мама поцеловала меня на прощание: улетела птичка из родного гнезда, опустеет оно. Даже шкодная кошка, и та сбежала… Я не выдержала и зашептала:
— Мам, ну ты что? Какая одинокая старость в твоём возрасте?? Знаешь, что сказал Гор? Что вам самое время второго ребёнка рожать, вот!
У мамы красноречиво вытянулось лицо, и я, не дожидаясь последующей реакции, спешно со всеми распрощалась.
Наш первый здесь «брачный вечер» при свечах прошёл просто фан-тас-ти-чес-ки!! Но усталость и пережитое волнение взяли своё, и мы заснули ещё до полуночи.
…И проснулись от звонка.
— Что это такое?!
— Твой мобильник, — Гор нашарил его в темноте и подал мне. — Отключить забыла, глупышка…
Я со вздохом нажала «приём» и услышала взволнованный голос Марины.
— Лер, простите меня, я бы ни за что не стала звонить в такое время, но…
— Что случилось? — я машинально села.
— Тут… Просто бред какой-то… У меня сейчас сидит человек (сумасшедший, по-моему, — зашептала она совсем тихо). И он говорит, что знает тебя.
— И как зовут этого человека?
— Лориан.
— Лориан?!
Я так и подскочила. Он-то что тут делает?!
Гор нахмурился и начал быстро одеваться.
— Хорошо. Сейчас мы к тебе приедем.
— Спасибо, жду!
Мы, конечно же, добирались «лётом», поэтому минут через пятнадцать уже стояли перед Маринкиной дверью. Хозяйка, одетая во всё то же вечернее платье, но совершенно растрёпанная, сразу потащила нас на кухню. Там за столом идиллически восседал и прихлёбывал чай его величество молодой король Лориан собственной персоной. Увидев нас, он на какой-то миг замялся — и вежливо встал, громыхнув шпорами.
Я уже и забыла, какой он красивый… А теперь ещё и возмужавший, уверенный в себе, без того щенячьего восторга в глазах… Я невольно дёрнулась, готовая от переизбытка чувств повиснуть у него на шее (вот рефлекс проклятый!), но Гор вовремя удержал меня, демонстративно обняв за талию. Я опомнилась и ограничилась дружеским кивком.
Лориан посмотрел на меня так, как будто только что потерял во второй раз. Он догадался обо всём раньше, чем я официально представила своего мужа. И адресовал ему положенный по оберонскому этикету учтивый полупоклон; Гор ответил кивком и натянутой улыбкой.
— Лериэла… Я не ожидал встретить тебя в столь странном месте. Не мог поверить, что на той картине действительно ты…
— Он увидел фотографию, ну, ту, где мы с тобой кривляемся на лекции, помнишь? — вставила Маринка.
— Лориан, зови меня, пожалуйста, просто Лера. Да, теперь я большую часть времени живу здесь.
— Значит, я и в самом деле попал в другой мир? — уточнил Лориан. — Но как такое возможно?
— Возможно, как видишь. Это мой родной мир, я просто не могла рассказать вам об этом, сам понимаешь, почему.
— Понимаю.
— А вот я ничего не понимаю! — пожаловалась Марина. — Может, кто-нибудь просветит, о чём тут все в курсе, а я нет?
Я вздохнула и села к столу.
— Теперь придётся. Давай-ка только для начала чайку заварим, да покрепче. Разговор будет долгий…
— Да, Мариночка, тебя не затруднит?
— Конечно, нет. И даже более того…
Подруга достала из шкафа и поставила на стол тёмную бутылку.
— Бабулина настойка на травах. Кто хочет — в чай, кто хочет — так.
— Очень кстати!
Мы посидели, попили… Первая неловкость постепенно прошла, и я попросила Марину для начала рассказать о сегодняшнем происшествии.
Рассказ Марины.
Ну, вечер у меня выдался паршивый. Что вы так на меня смотрите? Я хотела сказать — свадьба была замечательная, и всё такое… Но я ведь нормальная девчонка — мне завидно!! На вашем фоне все мои шуры-муры кажутся такими мелкими и пошлыми, самой противно… А что Вик? Ну, он, конечно, классный, но хочет пока только поразвлечься, а я, может быть, тоже замуж захотела! Ладно, это к делу не относится… Короче, Вик проводил меня до дверей, но дальше я его не пустила, сказала — бабушка дома, проснётся. Да, что она глухая как пробка и дрыхнет до обеда, не сказала… Грустно мне было — жуть. Даже поплакала немножко над своей женской долей… (Угу, ещё налейте!) Так вот, а потом я собралась спать, разделась… почти, и тут что-то зашелестело, как ветерок пронёсся, хоть окно было закрыто… И вдруг посреди комнаты нарисовалось ЭТО…
Рассказ Лориана (чуть позже, приватно).
…Я был на охоте. Мы затравили огромного кабана, причём добивать пришлось именно мне: он был уже смертельно ранен, но умудрился порвать двух моих лучших собак, я разозлился, выхватил нож… И чуть не разделил участь отца. Зверь в последней ярости бросился на меня, поддел клыками, но, по счастью, до горла не достал, так, зацепил немного… Я всадил в него нож, повернул — и эта тяжеленная туша повалилась прямо на меня. Я попытался вывернуться, но споткнулся, упал… И вдруг оказался здесь. В странной маленькой комнате с простым деревянным полом и одним окном. У дальней стены возле полуразобранной кровати стояла девушка. Без ничего!!
(На самом деле в нижнем белье, но современном, что по «сказочным» меркам приравнивается к «ничему». Бедному неискушённому Лориану хватило с верхом…)
Рассказ Марины.
Согласитесь, ситуация из ряда вон: вы спокойно готовитесь ко сну и вдруг обнаруживаете в комнате незнакомого мужчину в странной одежде, перепачканной кровью, да ещё с вот таким ножом! Ну, я, конечно, завизжала, а что толку?! Бабка спит, соседям тем более до лампочки… А он смотрит, глазами хлопает, а потом как плюхнется на за… ну, в общем, на пол сел, нож отбросил и спрашивает так жалобно: где я? Я спрашиваю, как он сюда попал, а он — не знаю! а сюда это куда? Я говорю: сюда — это в мою квартиру, улица Верности, дом двадцать восемь, город Петербург, Россия, планета Земля, дальше надо? Парень головой качает, не надо, мол, и чуть ли не прилаживается в обморок упасть. Мне только этого не хватало, подхожу, говорю: иди-ка ты отсюда, гость незваный, пока милицию не вызвала! Ну, а он вдруг покраснел как свёкла, глаза опустил… И тут до меня, наконец, доходит, что он просто зверски, невыносимо красивый, и один в один похож на твой, Лерка, рисунок. Тот самый… И что он и в самом деле сейчас уйдёт. (Ох, налейте мне кто-нибудь ещё!..) Это меня добило…
Рассказ Лориана.
Девушка попыталась объяснить, где я сейчас нахожусь, но я так ничего и не понял. Она рассердилась, велела уходить и подошла так близко… Я думал, умру на месте. Ну, я и вправду не видел до этого раздетую девушку, веришь? Мама так воспитала, что вся «любовь» только после свадьбы… А она так спокойно протягивает мне руку и говорит: вставай и топай отсюда. Я кое-как поднялся, а у неё самой вдруг ноги подогнулись — и упала без чувств! Я еле успел её подхватить, чуть снова не уронил, когда пытался не глядя до кровати донести. Но… стыдно признаться, не выдержал и посмотрел. Красивая она, Марина… Я еле удержался, до того захотелось её поцеловать! Не ожидал от себя подобных низких мыслей, накрыл её одеялом чуть ли не с головой, от греха подальше… И, пока она в себя приходила, решил осмотреть комнату, в которой так неожиданно оказался. Там есть стол с кучей книг, а на нём такая маленькая картинка в кованой раме. И на этой картине — ты, Лериэла… Я думал, что совсем умом тронулся, разве такое возможно? Потом огляделся и понял — теперь в моей жизни возможно всё.
Рассказ Марины.
Я открываю глаза и вижу, что мой гость скромно сидит в ногах кровати и разглядывает нашу университетскую фотку. И спрашивает — кто это? Я говорю, моя подруга Лера. Он спросил, можно ли с тобой связаться — что мне было делать? Пришлось набраться наглости и позвонить… Вот, собственно, и всё. Парень представился необычным именем Лориан, я в ожидании вас пустила его в ванную отмыться хоть как-то от грязи-крови, он уверял, что кабаньей, и сделала чаю по-быстрому.
— А теперь моя очередь слушать, — заявила Марина, в очередной раз подливая себе настойки. — И давайте не будем делать из меня слабонервную дуру. Я вполне способна «переварить» любой бред, особенно сейчас.
Мы с Гором обменялись выразительными взглядами.
— Ну что, Мариночка, смотри, сама напросилась…
К концу моего рассказа (довольно краткого, без лишних интимных и прочих подробностей) обнаружилось, что закончилась настойка. Слушатели разделили её «по-братски» и теперь сидели с обалдело-осоловелым видом: Лориан задумчиво чертил ногтем по скатерти, Маринка изредка нервно хихикала. Выводы из моей речи были сделаны разные:
— Ну что, выходит, ты у нас великая колдунья, можешь ходить по мирам, как по собственной квартире, и добывать оттуда женихов? Отлично… Я ведь твоя подруга, найди и мне кого-нибудь! (Демонстративный взгляд в противоположную от Лориана сторону).
— А я понял, что сейчас ты, Лери… Лера, точно не при чём, и потому мне грозит неизвестно насколько застрять в вашем мире, — заключил Лориан.
— Насчёт первого: Марин, ты ошибаешься. Завтра на трезвую голову я тебе лучше объясню… А насчёт тебя, Лориан — я просто не знаю. Тебе, конечно, надо бы поскорее вернуться, Оберону нельзя надолго оставаться без короля…
— Без… ик!.. кого?! — вытаращила глаза подруга и на всякий случай отодвинулась от своего гостя подальше. Лориан огорчённо вздохнул.
— Это неважно… Но Лера права — ничего хорошего из этого не выйдет. И мама будет волноваться…
— Так, может, попробуем доставить Лориана обратно? — подал голос мой муж. — Не знаю, получится это или нет, но попытаться нужно обязательно.
— И каким же образом?
— Давайте просто мысленно представим королевский замок, какое-нибудь место, где все бывали, например, тронный зал, и сосредоточимся на желании туда попасть. Мы с Лерой провернули такой фокус буквально вчера, может, и теперь всё получится!
Лориан решительно тряхнул волосами, украдкой бросил взгляд на погрустневшую Маришку и резко встал из-за стола. Покачнулся и опёрся о холодильник.