Мы втроём на всякий случай взялись за руки и изо всех сил сосредоточились…
Мне почему-то казалось, что на этот раз ничего у нас не выйдет. Но, когда по волосам прокатился всё тот же знакомый ветерок, поняла, что ошиблась. «Неведомые силы» отчего-то не стали разбрасывать нас по разным комнатам или ещё как-то «шутить»: мы оказались ровно в центре огромного зала, всё так же держась за руки. Пара стражников испуганно вытаращилась на нас; Лориан жестом отослал их прочь. И тут мы все трое обернулись на истошный женский визг — он раздавался аккурат со стороны спецвозвышения с троном. На последнем стояла, раскинув руки и опасно качаясь, босая темноволосая девушка в длинном изумрудном платье.
— Марина!
Гор невежливо заржал, а Лориан бегом устремился к трону и аккуратно снял с него и поставил на пол не особенно вменяемую подругу. Да уж, одно дело — слушать теоретические рассуждения о чужих мирах, и совсем другое — оказаться там наяву! И зачем только?..
Пока Лориан пытался успокоить Маринку, Гордин подтолкнул меня локтем, чтоб молчала, и заявил, что после превращения мы буквально падаем с ног от усталости и просим у его величества соизволения отправиться спать. Лориан рассеянно махнул рукой — из дверей тот час же высунулась немолодая служанка; за ней мы, не мешкая, и отправились. Я поймала себя на том, что действительно сейчас засну на ходу… И ещё, что мой муж — большой хитрец.
Это было символично и в связи с последними событиями даже забавно: вновь прогуляться по королевскому дворцу, увидеться со старичком-идилем, с Риной… Гор предпочёл лишний раз не мозолить глаза его величеству и в сопровождении ворчащего Кира торчал в библиотеке. А я отправилась на поиски подло брошенной подруги. И нашла её (как мы и надеялись) в обществе Лориана. Моя Маришка, одетая в роскошное «местное» платье, казалась не просто хорошенькой, а ослепительно красивой. Мне даже пришла мысль о «банальном» превращении «в принцессу», как было тогда со мной. Она и вправду неуловимо изменилась, стала ярче, даже волосы вместо аккуратного питерского «каре» теперь волнистой гривой струились до пояса. Надо же…
Позже я озвучила Гору гипотезу о том, кто из нас двоих настоящая колдунья, я или Марина. Это ведь она подарила мне заколку и книгу, которые сыграли свою роль в перемещениях; это она в своё время предложила мне нарисовать какого-нибудь «принца» и после активно клянчила «результат», она подала идею погадать на жениха… Наверное, моя внешне практичная подруга в душе, как Ассоль, мечтала о чуде, но, стыдясь своей сентиментальности, всячески иронизировала на эту тему. И я, таким образом, стала неким «пробником», запущенным в «сказку» — чтобы в случае удачи Марина смогла отправиться туда сама. За Лорианом… Я и сама понимала, что эта моя идея трещит по швам. Но… Если бы главной действующей силой была именно я, разве я «вызвала» бы Лориана — в свою первую брачную ночь! А сама Маринка смогла бы вот так, без колдовства, с бухты-барахты, «прицепиться» к нам и тоже оказаться здесь? Гордин сказал, что всё это очень интересно, надо обязательно обдумать на досуге… Возможно, Марина не сознательная, а интуитивная колдунья, а, возможно, это и вовсе мои «происки»: подавленное чувство вины за предательство по отношению к Лориану и сочувствие к одинокой подруге привели к тому, что эти двое смогли встретиться. И дураками будут, если упустят друг друга…
Мы провели в столице целый уик-энд. На второй день в замок наведалась оповещённая королева-мать, ныне счастливая жена и баронесса Лориана. Я невольно слегка напряглась во время её встречи с Гором, но они беседовали вполне дружелюбно. Муж поинтересовался, когда в её новой семье ожидается прибавление — и Лориана неожиданно покраснела как девчонка. Она пока не собиралась рассказывать об этом… Гор, конечно, извинился, а Лориан, вопреки тайному опасению матери, искренне порадовался за неё. Лориана, смущаясь, даже попросила Гордина сказать ей пол будущего ребёнка. Ура, девочка, как они с мужем и хотели…
Словом, общение проходило в самом позитивном ключе. О прошлом никто не вспоминал, наоборот, кое-кто из королевского семейства всерьёз задумался о будущем.
— Лера, можно с тобой поговорить? Это ненадолго, — добавил Лориан, выразительно глядя на моего мужа.
— Хорошо, конечно.
— Прости, но я сделал предложение Марине, — без лишних вступлений начал он, когда мы отошли.
Виновато опустил глаза, потом собрался с духом и взглянул на меня в упор. Я (опять!) чуть не кинулась ему на шею, запрыгала, затрясла руку:
— Да за что прощать-то?! Я так рада за вас, ужасно рада, правда!!
— Спасибо. Но радоваться ещё рано, плакать впору… Марина мне отказала.
— Ээ… — только и смогла озвучить я. Что за бред?? — Почему?!
— Она сказала, что не имеет права бросить свою единственную родственницу, старую больную бабушку, и вообще наш мир её пугает.
— А насчёт тебя лично что она думает?
Лориан слегка покраснел.
— Марина сказала, что была бы счастлива согласиться, но раз я не живу в её мире, нет смысла больше это обсуждать. Но… потом она меня поцеловала…
— Бедная Маринка! — грустно сказала я. — Она ведь наверняка тоже тебя любит, но из чувства долга готова отказаться от своего счастья…
— Так же, как и я — от короны, — решительно заявил Лориан. — Если вы поможете мне снова попасть в ваш мир, я готов добиваться её руки там.
— Ох ты, блин… А что будет с королевством?!
— Не развалится.
— Ты не имеешь права так говорить! Ты за него в ответе! — вспылила я. Потом одумалась и мягко коснулась его руки. — Извини… Обещаю, мы что-нибудь придумаем.
А что думать-то? Я поговорила со шмыгающей носом подругой и услышала ожидаемое — она влюбилась в Лориана по самые уши, в замке ей на самом деле понравилось, а потенциальная свекровь вызвала закономерный восторг, как и у меня в своё время. Но… Бабушка. И этим всё сказано. Она просто не может её оставить…
Я пошла советоваться к Гору — можно ли устроить так, чтобы бабуля тоже переместилась сюда? Он ответил: а фиг её знает! Оставалось устроить практический опыт, другого не дано!
Мы собрались «уходить». Марина изо всех сил старалась не разреветься: она сама запретила Лориану даже думать о жизни в другом мире, совершенно, по её мнению, для него неподходящем. Она обещала когда-нибудь навестить его здесь (если получится) и не выдержала — поцеловала на прощание на глазах у всех. Лориан каким-то чудом сохранил самообладание и поклялся, что женится только на ней — или не женится вообще. После такого заявления мы предпочли побыстрее «сделать ноги».
И сделали — очень даже удачно. То есть снова очутились в Маринкиной квартире, и на часах было раннее утро тридцатого апреля…
Дальше везение закончилось. Престарелая глухая Евдокия Матвеевна и по пятому разу объяснений «не врубалась», чего хочет от неё настырная молодёжь. Соответственно, никакого перемещения так и не получилось.
Марина стоически заявила: не волнуйтесь за меня, живём дальше, живём как и жили — всем назло весело! И тут же разревелась… А потом не очень вежливо послала нафиг Вика, вздумавшего вторично «прозондировать почву». Да, весело, ничего не скажешь…
Переживания за подругу — почти единственное, что волновало меня в то время. На приближающуюся сессию мне было глубоко плевать, но мы с Мариной героически (кое-как) её сдали. В последний день перед каникулами я, наконец, напялила своё обручальное кольцо и официально предъявила в деканате новый паспорт с фамилией Ворон. Все тётки буквально отпали… А мы с Гором заранее договорились и устроили «представление» для всех остальных: с разных концов бесконечного коридора Главного здания пробежали навстречу друг другу, с тем, чтобы встретиться ровно посередине. Я с радостным воплем лихо запрыгнула мужу на руки, и мы стали целоваться как бешеные… Потом «добрые люди» донесли, какого размаха была Кристинкина истерика, и как она с горя помирилась с извечной соперницей Ларисой, как дружно отправилась в пивную группа моих теперь уже бывших поклонников, как Риточка в сердцах залепила пощёчину собственному благодетелю в ответ на его язвительный комментарий — и гордо написала заявление об уходе… Я опасалась разве что пресловутого бандита Сырейщикова, но тот всё ещё лечился где-то за границей, а потом и вовсе предпочёл забыть обо мне и том мистическом происшествии.
На каникулах мы с Гором сначала съездили отдохнуть на Кипр (мне так понравилось!), а потом — в альтернативную реальность. Это теперь выходило у нас совсем легко, почти также, как летать… Мы навострились «прибывать» в определённый день и даже час, без конца таскали туда-сюда одежду и вещи. Муж, кстати, очень увлёкся фотосъёмкой, купил навороченную камеру и с энтузиазмом щёлкал в замке всё подряд. Мирну это поначалу пугало, зато Драхмар был счастлив, как ребёнок, когда ему тоже давали пофоткать!
Но — мы дали друг другу слово, что никогда, ни при каких условиях не будем перемещаться поодиночке. Несмотря на ставшие уже привычными шныряния между мирами, мы с Гором до конца не были уверены в том, что такое умение дано нам навсегда, и смертельно боялись окончательно застрять в каком-нибудь из них порознь.
А ещё мы обо всём рассказали моим родителям, Гордин решил, что так будет честнее. Конечно, они были в шоке… Но привыкли и смирились с таким необычным положением вещей на удивление быстро. Я очень надеялась, что они смогут перемещаться с нами — как будто в гости ходить, но, как и в случае с Марининой бабушкой, это оказалось невозможно. Видимо, до конца «прочувствовать чудо» — необъяснимое, иррациональное — своими «взрослыми» мозгами они так и не смогли. А без этого оно не работало…
Марина ещё один раз перемещалась с нами. У неё одной почему-то не получалось, а, значит, моя версия «Марина — колдунья» всё-таки была ошибочной. Мы так и не поняли, по чьей «вине» случился тот, прошлый её переход — моей или некоего загадочного «провидения» — и в конце концов решили не напрягаться и «забить» на эту тему.
Недолгое свидание с любимым Лорианом ещё больше растравило ей душу, и подруга наотрез отказалась от последующих встреч, даже написала и передала через меня письмо в стиле «прости-прощай». Честно говоря, я его подло прочитала и порвала…
Между тем жизнь потихоньку шла своим чередом. У Мирны и Брента появились очаровательные рыжие мальчишки-близнецы; Лориана родила счастливому супругу дочку. Из соседнего королевства пришло радостное известие о появлении первого наследника: это означало, что Иллара вполне поладила с собственным мужем. Но всех затмили Тео и Мора — они обзавелись сразу пятью котятами! Это стало для меня настоящим сюрпризом — я ведь была уверена, что старый ревнивый кот и молодая нахалка терпеть друг друга не могут…
— Получается, твоя кошка как-то пронюхала про «принца» из другого мира, захотела прибрать его к лапам — и осуществила свою мечту! — посмеиваясь, сказал Гор. — То есть «сказка» бывает не только человеческая, но и зверская.
— Жаль только, что мама без неё скучает. Без нас обеих… Давай отвезём им рыжего, самого толстого мальчика, ну или ту, пятнистую, хитромордую…