«Нет»
– Ты поставила на карту его жизнь. Ты знала, что именно об этом Старейшины не узнают и не смогут обвинить тебя. Но теперь тебе придётся кормить, как положено. Иначе я действительно могу поведать о твоём проступке.
– Я не хотела его убивать, честно! Я думала, всё обойдётся… Мне просто… страшно, Ульрианна.
Я присела рядом с ней, красивой и такой надменной. Погладила ее по волосам и взяла ее руки в свои.
– Ты гемма, Ангуин. Я же человек. Ты должна быть сильнее. Что с тобой, моя хорошая?
Девушка замолчала, и неожиданно уткнулась в моё плечо.
– Тогда… когда ты танцевала на Эвалоне, я чувствовала… Ту любовь, что текла сквозь танец. И мне так захотелось увидеть Его, моего… Ульрианна, ещё целых шесть лет я не смогу коснуться его, увидеть, поговорить с ним. Я знаю, я не должна так думать… Я должна быть благодарна Рионн. Когда-то её дом дал начало нашему, и моя мама… моя льринни хотела отблагодарить её… Передала меня в кормилицы на время, сейчас очень трудно найти няню. Только она не спросила меня…
– Тебе страшно пускать кровь?
Она коснулась брови:
– Когда я была человеком… мне часто причиняли боль. Это было ужасно. Я действительно пытаюсь накормить Андрея, но не могу – это напоминает мне о прошлом. Я слишком слаба, чтобы забыть об этих кошмарах. Мне сделали все процедуры, чтобы я не боялась, но каждый раз, когда…
– Ты гемма, Ангуин. Тебя воспитала такая же сильная девушка, как и ты сама. Твои запястья не чувствуют боли. Твоя кожа слишком тонка…
Я подошла к кроватке. Ещё раз взглянула на сонного Андрея. Сонного, но уж выздоравливающего.
– Обещай мне, что будешь его кормить. Я попрошу Стефана достать тебе вакуумную систему и научить ею пользоваться, это будет не так болезненно и страшно. Ты просто проколешь в нужном месте кожу и наберешь нужное количество крови. Позже, когда Андрей научится понимать и говорить, я научу его, как и Уму. И тогда в тебе не будет нужды. Ты уедешь раньше срока.
Я развернулась и, зажимая кровоточащую ладонь, печально посмотрела на Ангуин:
– Я никому не скажу. Только и ты будь честна со мной.
Девушка кивнула, а я впервые увидела в ней то, что не хотела раньше видеть. Простую испуганную девочку. Ей всего лишь тридцать лет, не больше.
Вся её спесь и гордость сошла на нет в одночасье. Я забрала крио с собой, и у выхода улыбнулась ей по-матерински:
– Сегодня приступов не будет. Ты можешь подойти к Стефану завтра, ничего не объясняя. Я всё сделаю за тебя.
Уже у выхода Ангуин подбежала ко мне и неожиданно приобняла, уткнувшись в ложбинку между лопатками.
– Я… я очень вам благодарна, Ульрианна! Спасибо вам.
– Рионн ни слова. Я не хочу, чтобы вас лишили ан'нари. – Испуганно ответила я, разжимая ее объятия.
На этом и простились.
***
Прошло около недели. Все радовались выздоровлению малыша, косо поглядывая на меня. Улыбались.
Не знаю подробностей, но чувствовалось – отношение ко мне изменилось. Даже Рионн больше не заводила разговоры со мной об отсутствии приступов у Умы и Тамары. Да, я взялась за вторую, мне попросту надоело видеть, как белеет её кожа во время конвульсий.
И понимать, насколько ей больно.
Тор пытался узнать мой секрет исподтишка, и между нами был установлен негласный договор, что он разгадает и избавится от приступов сам. Лично. Иначе его самолюбие пострадает ещё больше, нежели физическая оболочка.
Марко тоже наплевал на моё предложение помочь, сказав, что истинному бойцу не к лицу принимать помощь. И притом, боль выковывает характер. На том и порешили.
А что до близнецов, то они также не могли переступить через свою гордость и обратиться за помощью к человеку. Поэтому, относя в прачечную запачканные одежды, они избегали встреч со мной… А раньше демонстративно шли напролом, гордясь своими изменениями.
Дети, что добавить ещё…
Госпожа Рионн радостно наблюдала за моими действиями, иногда намекая о передаче моей секретной техники в дар старейшинам. Но я вежливо отклоняла просьбу:
– Я думаю, что это вас не научить. Равно как и я не могу постигнуть многих тайн Шим’Таа… И одного такого странного, но ужасно полезного человека на материке вам более чем достаточно. – С сарказмом заметила я.
– Ну, Ульрианна, не льстите себе. Вы не единственная, кто живёт среди гемм.
– Ну, хоть и не единственная, но неповторимая – это точно! – гордо заявила я так, что госпожа закашляла от неожиданности. Мы по старой привычке курим поздно вечером кальян и болтаем в её покоях. И я с удивлением подмечаю, как и она начинает по-другому ко мне относиться.
Теплее. Роднее. Доверчивей.
Стефан прав, говоря, что моё присутствие и мой необычный в понимании гемм характер изменяет всех, подстраивает под себя. Эх, старый лис! Помню, как ширраху Рао по молодости сильно доставалось от Стефана, он признал его как Столп только к сорока годам, называя малолеткой и молокососом.
– Ты что-то хотела спросить вчера, Уль’Яна… – почти правильно выговорила моё имя Рионн.
Хороший знак. Старается.
Всё-таки, мне кажется или Ангуин рассказала что-то льринни?
Или это просто её догадки?
– Да, но мой вопрос носит личный характер… не думаю, что я могу его просто взять и задать.
– Ничего, я приму любой… – мне показалось, или в её голосе промелькнуло кокетство?
Я на секунду задумалась, а потом выпалила, в ожидании здоровой для Рионн реакции – вспылить и ударить не глядя.
– Почему у вас нет ан’нари?
Госпожа второй раз поперхнулась ароматным дымом и, покраснев, уставилась в мозаичный пол. О боги, она действительно густо покраснела! Через минуту молчания она встрепенулась и совсем по-детски пролепетала:
– А что… Это плохо, да?
И тут же спохватилась, вспоминая, кто в доме хозяин. Дала мне звонкую пощёчину и глубоко затянулась яблочным густым дымом. Я сидела, потирая покрасневшую щёку и посмеиваясь в глубине себя.
Госпожа расслабленно улыбнулась:
– Этого не ожидала. Честно. Я не думала, что твоим разумом владеет такой простой вопрос. Готовилась к чему-то более глубинному и философскому… А ты…
Сижу молча, на красной бархатной подушке, в полумраке комнаты разглядывая витражные стекла. За окном багряный закат, разбитый на радужные осколки. И наверняка, свежий воздух…
– Я слишком привязана к дому… – отрывает меня от созерцания голос Рионн. Я смотрю на неё с удивлением, неужели-таки ответит?
– Я ни к кому не была так привязана, как к аорэ Святославу. Он был для меня всем – и богом, и отцом, и примером… Покинуть его, уйти в другой дом я не могла. И выбирать самой не хотелось. Я хотела полюбить так же, как и он. Нечаянно. – Минутная пауза, словно госпожа обдумывала свои слова. Стоит ли говорить их мне.
– Знаешь, – продолжила робко она. – Он ведь тоже никогда не стремился выбрать ан’нари, не стремился смешать собственную кровь с чужой. Однажды он сказал мне… «Рионн, в моём сердце живы те воспоминания, о которых я порой хочу забыть. Я не смогу лгать самому себе. Когда ты однажды полюбишь, ты поймешь все сама»
– А кого любил ваш отец? – беспечно спросила я.
Рионн грустно усмехнулась:
– Аорэ всегда любил Святейшую… Искренне и безответно.
В горле моём пересохло от волнения, я наверняка покрылась пятнами. Слышать подобное…
– Давай, я тебе кое-что покажу? – заговорщицким тоном произнесла Рионн, отодвигая от себя кальян. Она встала, не дожидаясь ответа, шелестя полупрозрачными одеяниями на манер древних египетских богинь, и проплыла к ширме, разделявшую пространство.
– Смотри! – что-то пискнуло в глубине и в воздухе появилось светящееся пятно, разросшееся через пару секунд до полноценного экрана. Госпожа химичила за ширмой, разбрасывая разноцветные провода. – Это мне оставил аорэ, он хранил это долгие годы, постоянно обновляя, переписывал на более мощные носители. Я никому… чужому это не показывала, а тебе… покажу! Только это секрет.
Всё же в госпоже что-то детское проявляется, она раскрылась для меня абсолютно с другой стороны. Неужели в этом сверхженственном на мой взгляд существе сохранилась толика детской непосредственности?
Экран ещё раз мигнул, подождал, когда Рионн присоединится ко мне, и… погрузил меня в абсолютно незнакомый мир.
Он был древним. Ещё не существовало гемм, Империи и Ррипов. Это был яркий многокрасочный и пёстрый мир, словно лоскутное одеяло.
Скорее всего, это была любительская сьёмка. Вот молодой Святослав, так сказала Рионн, он и снимает сам себя. Смеется, улыбается. Взъерошенные пшеничные волосы, непривычно-яркие голубые глаза… Бывший глава дома был очень красив в человеческом обличии. Ему на вид около тридцати.
Внизу мелькают слова и фразы на гемми, для того, чтобы мы поняли, о чём идёт речь.
«Привет, я сегодня решил запечатлеть для тебя твой же день рождения! Надеюсь, что эта запись будет тебе дорога… Мы решили сделать сюрприз, и потому не звонили целый день. Надеюсь, ты не в обиде. Тебя ещё нет, но мы ждем с нетерпением. Посмотри, все почти собрались, накрыли стол…»
Посреди небольшой, но приятной комнаты накрыт стол, огромный яркий торт. Наверняка красители и много-много синтетического крема. Он вызывает отвращение.
«Вот, это кто? Ну, смотрите в камеру, вашей жене потом стыдно будет за такое поведение!» – голос молодого аорэ Альяринн за кадром, на экране темноволосый красивый мужчина, лицом стоящий к зрителю. Он пытается открыть заранее бутылку с вином, и потому слишком сосредоточен, чтобы смотреть в камеру.
«Он слишком занят, ну ничего. Потом ему стыдно будет. Эй, помаши рукой!»
В молодом голосе Святослава сквозит обида и грусть. Непонятная для меня.
Тот, которого назвали мужем, пытается запустить в него бутылкой, обзывая неучем, заливисто смеется и просит принести бокалы кого-то. Потом муж смотрит в камеру, голос его дрожит:
«Ты, наверное, обиделась, что я утром молчал и пил кофе. Знала бы ты, с какой тоской я смотрел на тебя и еле сдерживался, чтобы не нарушить нашей маленькой тайны!»
Святослав мелькает в кадре и весело добавляет:
«Детей мы, конечно же, отправили к бабушке. Нечего им смотреть, как взрослые тёти и дяди будут веселиться и вести себя, как маленькие»
В кадре появляются фотографии двух девочек, одна кажется постарше, темноволосая, похожа на того, кого назвали мужем. Вторая, светленькая и улыбчивая, машет руками. У её ног огромный медведь. Девочки маленькие, как Ума и Тамара.
Затем камера перемещается и будущий шерн Альяринн представляет каждого, красивые и разные люди читают поздравления, смеются и шутят. Имя именинницы каждый раз отзывается шумом, его невозможно разобрать из-за непонятных помех. Наверняка Святослав затер его так, чтобы невозможно было даже по артикуляции разобрать по слогам. Но зачем?
Раздается звонок. Все несутся к двери, с фонариками и шарами. Яркие улыбчивые люди. Их так много… Тридцать или больше… Может, мне кажется, что много.