- Мне дед рассказывал, – потянуло табачным дымом, кто-то закурил папиросу, – про такие места. Дурные, гиблые. Но не думал, что доведется самому...
- А если малец туда попал... – озвучивает кто-то другой то, о чем думает и сам Михаил.
И он встает на ноги. Подхватывает чей-то, валяющийся на снегу чужой карабин, закидывает на плечо.
- Ильдарыч, ты куда?! Не ходи – сгинешь!
Михаил оборачивается к оставшимся. И сельчане не узнают спокойного, мягкого, любимого детворой директорашколы. Нет очков, шапка где-то утеряна, мокрые от пота волосы стоят торчком. Губы сжаты в тонкую линию, серьезный взгляд темных глаз. Над плечом многозначительно торчит ствол ружья. И вдруг замечают сельчане, что Михаил Ильдарович – мужик-то весьма не мелкий, высок, широк в плечах, основательного такого телосложения. А еще вспоминают, что детям он по вечерам в школе преподает не что-нибудь, а секцию карате ведет. Словом, не узнают односельчане Михаила Ильдаровича.
- За мной не ходите. В село возвращайтесь.
После. Мо, Мика, Лина.
- Я за рулем!
- Да иди ты к черту! – Мика безуспешно попыталась оттолкнуть его от места водителя. – Я поведу! Это похоже на снегоход!
- Это не снегоход! – прорычал Мо. – За спину, женщины!
- А ну, брысь!Я сказала – я поведу!
- Как бы не так!
- Мика, уступи ему!– взмолилась Лина. – Времени нет на спор!
Мика выругалась, но место у руля осталось за Магомедом.
- Ну? – Мика обнимает за спину сестру, которая, в свою очередь, крепко обхватила за пояс водителя.
- Сейчас, – бормочет сквозь зубы Мо, лихорадочно шаря по приборной панели. – Гдетут у них... Вот же вражья техника!
- Какое верное замечание,– Мика не удерживается от ехидной реплики.
- Ага! – победно вскрикивает водитель, ему вторит гул заработавшего аппарата. – Завел! Теперь бы еще разобраться, как этим управлять. Тут, наверное...
Машина резко срывается с места, выдав совершенно чудовищное ускорение. То, что они все трое остаются на аппарате, можно считать чудом. Или действием какого-то незаметного поля, которое удерживает их на сиденье. Они вылетают с поляны, уже не видя, как свечение усиливается, а потом еще раз словно лопается мыльный пузырь, но с гораздо большим эффектом. Свечение, в последний раз вспыхнув, гаснет. И на поляне становится обманчиво тихо.
- Дерево! Дерево! Черт,Мо! А-а-а-а!!! Слева! С другого лева! Ветка! Ветка!
Так долго продолжаться не могло. Да оно и не продолжалось. Лес кончилась внезапно. Это был плюс. Впереди было небольшое лесное озеро. И это был охрененный минус. Потому что именно в это озеро они и влетели и, пробив огромную полынью во льду, довольно споро пошли ко дну. Несколько секунд – и над черной водой лишь клубится пар после соприкосновения разгоряченного механизма с ледяной водой. А сама вода едва колышется, поглотив в себя чужеродное средство передвижения и три человеческих тела.
Когда вы погружаетесь в воду, температура которой выше нуля ровно настолько, чтобы не превращаться в лед, первое, что вы чувствуете – это боль. А потом вы вообще больше ничего не чувствуете, кроме этой боли. Обжигающий холод – это не метафора, это факт. А потом вы становитесь болью. А потом– вот этой обжигающе ледяной средой вокруг и не чувствуете уже ничего больше.
Он чудом вспомнил, что он не боль и не ледяная вода вокруг. Он Хранитель, черт побери! И так просто не сдастся! Заставил двигаться руки, ноги. Заставил себя не пытаться вдохнуть. И медленно двинулся туда, наверх.
Вынырнул у самого края пролома, ударился головой, оцарапал лицо. Лед окрасился красным. Пар изо рта, тело бьет крупная дрожь. Повертел головой – никого. Он один, в ледяной воде, вокруг тайга и минусовая температура. Не очень-то суровый минус, всего-то чуть ниже нуля, но ему хватит. Какие шансы выжить? Никаких. Значит, последние минуты жизни надо провести достойно. И хотя бы попытаться спасти девчонок. Несмотря на то, что тело уже сводит судорогами от холода. Но подонком быть нельзя, а уж на Пороге – тем более. Он попытался вдохнуть поглубже, чтобы набрать воздуха, в боку что-то резко закололо.А за спиной раздался громкий всплеск, он быстро обернулся. Девчонки.
У противоположного края пролома Лина за шиворот выталкивает на лед Мику. Мика заваливается грудью на пролом, надсадно кашляет, хрипит.
- Мика, вылезай на лед! Сможешь?
Доминика заходится очередным приступом кашля, который больше похож на рвоту, и только потом кивает головой и подтягивается, перекатываясь всем телом на лед.
- Ползи к берегу! Я нырну, попробую найти Мо.
- Я буду ждать здесь,– хрипит Мика. – Вдруг тебе будет нужна помощь.
Какие благородные девчушки.
- Я здесь! – он пытается крикнуть, но вырывается хрип.
Теперь черед Лины резко оборачиваться.
- Слава Богу! Вылезай живо, пока сердце в этой ледяной воде не встало!
Их рывок к берегу на четвереньках былжестом отчаяния. Вставать было страшно, лед мог проломиться в любой момент. И они ползли. Коченея от холода, царапая тело о мгновенно схватившуюся ледяной коркой одежду. Выбрались-таки на берег, чтобы... что? Наверное, на берегу умирать интереснее. Хотя, вообще-то умирать нигде не интересно, но выхода другого у них нет. Насквозь промокшие, замерзающие в дикой тайге, без возможности развести огонь, хоть как-то согреться. Их смерть – это вопрос получаса, максимум.
- Если мне полагается последнее предсмертное желание, то я бы не отказался от поцелуя...
У Доминики зуб на зуб не попадает, и ответить она просто не может.
- Давайте сушиться,– голос у Лины чуть тверже, чем у сестры сейчас.
- Взяла с собой фен?
- Вы кифэйи или кто?!
Мо и Мика смотрят на нее в две пары удивленных глаз.
- Что? – вздыхает Лина. – Собственную внутреннюю энергию вовне направить, чтобы согреться – никак?
Сидящие на земле Мои Мика синхронно качают головой.
- Стыд и позор! – Лина протягивает руку сестре. – Иди сюда!
И, едва Мика принимает вертикальное положение, крепко обнимает сестру.
- Черт! – Магомед ошарашено смотрит на абсолютно сухую одежду Мики. Та тоже себя разглядывает не менее потрясенно. – Если бы не видел собственными глазами...
- Твоя очередь,– Лина протягивает ему руку.
- Обнимать будешь? – мужчина не может сдержать довольной улыбки. Только что умирать собирался, а теперь вот внезапно поверил, что еще не все потеряно.
- Придется, – усмехается Лина, крепко обнимая его. – Теорию нет времени объяснить. Закрой глаза и, если сможешь, попробуй помочь мне.
Спустя минуту Мо тоже сухой.
- Слушай, – он оглядывает себя, отмечая идущий от одежды пар,– никогда меня еще не обнимали так, чтобы я дымился.
- Лина, а ты-то мокрая осталась! Как ты? – голос Мики встревоженный.
- Я сейчас... Я сама... – девушка прикрывает глаза.
- Силы остались?
Не открывая глаз, Ангелина качает головой. Призывая их не мешать. Мо с Микой встревожено переглядываются. И не напрасно. На то, чтобы высушить свою одежду, у Лины уходит около пяти минут. После чего она обессилено опускается на бревно, лежащее на берегу.
- Лина! – Мика быстро садится рядом. – Что, все? Совсем все?
Лина рассеянно кивает.
- Как же ты?! Зачем? И что теперь будет?!
- Связи Хранителей с Обителями нарушены, – Лина говорит это медленно, слегка раскачиваясь из стороны в сторону и закрыв глаза. – Все перемешалось. Перепуталось. Я могу,– она вдруг резко открывает глаза,– взять немного у этого озера. Я чувствую. Только мне надо время. Хотя бы... ночь переночевать. Тут, рядом с водой.
- Линочка, как же мы тут будем...
- А куда идти на ночь глядя? – вмешивается Магомед. – Солнце садится. Странно, все же... Я и не заметил, как пролетел день. Но все равно, выбора у нас нет, если Лина на нуле. Она даже идти нормально не сможет.
Мика, подумав, кивает.
- Твоя правда, Мо. Пойдем, наломаем коры и лапника, выберем места для ночлега.
- О, да ты в теме?
- Увы... Только втеории.
- А что твоя теория говорит о том, как можно разжечь костер без спичек? – они подходят к границе леса.
- Не знаю,– Мика раздраженно пожимает плечами. – У меня всегда были с собой спички. Ой... – резко останавливается, так, что Магомед налетает на нее сзади.– Спички... спички...
- Что – спички, спички?
Они засовывает руку куда-то за пазуху и, резко вскинув ее:
- Есть спички!
- Знаешь,– он смотрит на ее поднятую вверх руку,– я сейчас испытываю странное желание: поцеловать тебя. Причем ничего общего с романтическим позывом оно не имеет.
- В любом случаесоветую воздержаться, – огрызается Мика. – И вообще, пошли. Все равно надо найти веток и коры для подстилки. И потом – неизвестно, как спички пережили такую... сушку от Линки.
Спички сушку пережили плохо. Мика исчиркала половину коробка, прежде чем огонь все-таки был разожжен. Из двух бревен, обнаруженных на берегу озера, они под руководством Доминики соорудили нечто, которое было названо “нодья”. А лежанку себе сложили между этой самой нодьей и небольшой скалой.
- Знаете,– Мо лежит на лапнике между девушками и задумчиво смотрит на безоблачное звездное небо. – У меня была тайная мечта, каюсь. Переспать сразу с двумя... девушками. Но я по своей врожденной скромности никогда не решался... Никогдаб не подумал, что мое желание сбудется так причудливо.
- Кто про что...– вздыхает Мика. – И чтобы ночью руки не распускал!
- А если я обниму... – голос у Мо обманчиво невинен, – будет тепло-тепло.
- И так нормально! – отрезает Доминика. – Скала хорошо тепло от нодьи отражает, здесь достаточно прогрето! Спокойной ночи, – и она поворачивается спиной к нему.
Ночь и почти прогоревшая нодья все расставили по своим местам. И утро застало троицу крепко обнявшейся. Обе девушки тесно прижимались к лежащему между ними мужчине, закинув на него ноги. Мужчина не возражал, потому что спал. Но даже во сне чему-то улыбался. А когда проснулся и оценил окружающую обстановку – улыбка его стала еще шире. Шевельнул руками, обнимая каждую, от чего проснулась сначала Лина, а потом и Мика.
- Заметьте, не я первый это начал...
- Доброе утро,– сладко зевает Лина. – А ты и правда теплый. С тобой приятно спать – как с плюшевым медведем.
- Плюшевые игрушки мягкие, – ворчит Доминика, но попыток сменить положение тела не предпринимает. – А тут мне что-то твердое в колено упирается. Вот что ж ты такой озабоченный, а, товарищ Магомед? Нам надо думать, как выжить, а у тебя все мысли о...
- То, что упирается тебе в колено, никакого отношения к мыслям не имеет. Это рефлексы и физиология,– от игривости в его голосе не осталось и следа. Смущен? Ему неловко? – И вообще, убери свое колено. Хочу в туалет.
- Ооо... Тут есть туалет? А где? Что-тоя не заметила.
- Знаешь, Доминика, я пытался быть вежливым, как положено воспитанному человеку в присутствии девушек. Но раз ты не ценишь моих попыток... Сними с меня свою ногу! Пойду в кусты, отолью.
Вернулся Мо неприлично быстро. За это время не то, что по малой нужде сходить – даже штаны-то расстегнуть не успеть. А причина такой поспешности ломилась сквозь кусты вслед за ним.