Нет, Гроссмейстер действительно напал на Оракула, причем то ли один, то ли с компанией - неизвестно. Что именно происходило в Грезах, никто не знал и определить не мог... Просто, когда Джейн почувствовала неладное, она экстренно связалась с Королем Местальгора и вызвала тем самым подмогу в нашем лице. Зачем, правда, непонятно. Потому как мы были столь же беспомощны, как и они сами... Да и что можно сделать из Форпоста, когда бой идет в Ментальных Мирах? Верно, ничего. Но, может быть, что-то возможно было предпринять, переместившись ближе к театру военных действий? Вполне допускаю. Скорее всего там и мне бы нашлось место помахать Шпагой, и Джарэту применить свои многочисленные таланты, только вот попасть в Грезы мы не могли...
Это, конечно, было исключительно неприятно и удивительно, но было, ничего не попишешь. Мы перепробовали все средства, которые знали: вначале все по очереди пытались пройти через дверь в Чертоге, затем Джарэт попробовал переправиться туда своими способами, и, наконец, я даже сбегал к дверям у основания скалы, откуда при большом желании также можно попасть к Оракулу. Но все наши попытки оказались одинаково тщетны - ничего не происходило. Как образно выразился Джарэт, отвечая на вопрос, почему он-де не может переместиться, "конечный пункт пути не желал обнаруживать своего наличия".
В итоге мне не оставалось ничего, кроме как ждать у моря погоды и наслаждаться на выбор: тревожными вздохами Джейн, угрюмым молчанием Эрсина или с трудом скрываемым бешенством Илайджа. Вдобавок через пару часиков хождения кругами настроение испортилось и у Джарэта, после чего обстановка стала просто невыносимой.
Кончилось все столь же внезапно, как и началось. В один прекрасный момент, уже ближе к вечеру, Джарэт и согласившаяся с ним Джейн заявили, что отголоски энергетической бури, бушевавшей в столь неприятно недосягаемой близости от нас, до них более не долетают. Прочих изменений не наблюдалось. Мы были живы, Оракул, очевидно, тоже, Доска функционировала как обычно, и в Грезы было по-прежнему не попасть.
После завершения этой чертовщины вся компания перебралась в библиотеку, где, естественно, живо принялась за обсуждение случившегося. Мне это, признаться, откровенно не понравилось. Мало того, что уже во второй половине дня я почувствовал себя просто отвратно, так еще и слушать приходилось явную ерунду. Все были в слишком расстроенных чувствах, чтобы изречь нечто стоящее, поэтому, убедившись в бесперспективности дальнейшего загружания своих ушей звоном, я объявил, что мне надо подумать в покое, и удалился в гостиную...
Думать я, правда, не стал и пробовать, пытаясь взамен хотя бы согреться до того момента, пока кто-нибудь не соберется побеседовать со мной наедине. Мне хотелось, чтобы этим кем-нибудь оказалась Лаура, но, к сожалению, она чисто физически не успевала вернуться в замок раньше середины ночи... Что ж, ко мне на огонек заглянул Джарэт, тоже, в общем, не худший вариант.
Войдя в комнату, он удостоверился в моем наличии и явно для проформы поинтересовался:
- Я вам не помешаю?
Я ответил ему, насколько спросил:
- Если пришли говорить, а не задавать вопросы.
Судя по отсутствию встречной колкости и уверенности, с которой Джарэт занял кресло напротив, у него было что сказать. Я изготовился подставить уши, но он решил все же слегка покапризничать.
- О чем же я должен говорить?
- Что сделал Гроссмейстер на этот раз?
Джарэт логично решил, что жеманность лучше оставить.
- Наверняка не скажу, - предупредил он. - Но я вижу единственную возможность так заблокировать различные входы в Ментальные Миры.
Некоторое время он явно подбирал слова, с целью объяснить мне попроще свои научные изыски...
- Вы представляете себе слоеный пирог? - поинтересовался наконец он.
Я кивнул, подвыпучив глаза.
- Это хорошо. Потому что в самом грубом приближении Вселенная напоминает этот самый пирог, где разные измерения представляют собой коржи, связанные... он снова замялся, но в конце концов махнул рукой. - Неважно чем. Некой субстанцией. Причем Ментальные Миры будут в таком представлении самым верхним слоем, фактически созданным искусственно. Дальше очень просто. Что бы вы сами сделали для нарушения связи в такой системе?
Ответ лежал на поверхности, но казался слегка диковатым.
- Отодрал бы верхний слой?
- Ну-ну, - успокаивающе сказал он. - Отодрать - это чересчур для кого угодно. Слегка раздвинуть коржи - вот, я полагаю, правильный ответ.
Что-то в его тоне меня насторожило.
- Да вы вроде как сами в этом сомневаетесь?
- Есть такое, - признался чародей. - По моим оценкам энергии, требуемой для такого мероприятия, хватило бы для возжигания нового солнца, а то и парочки...
- У Гроссмейстера есть Шпага, - напомнил я, позабыв уже, насколько он в курсе.
Джарэт кивнул, ничуть не удивленный.
- Этого недостаточно, даже если она была заполнена под завязку... Причем вы едва ли сможете представить, насколько недостаточно!
Мысль о том, что Гроссмейстер купается в океанах энергии, мне не приглянулась, но, с другой стороны, у меня возникло смутное ощущение, что источник этого изобилия может оказаться не столь уж загадочен. Мне захотелось потолковать немного с Илайджем, но и к Джарэту еще оставались вопросы...
- Чем, по-вашему, нам грозит подобная метаморфоза?
Мой способ выразить мысль пробудил в нем привычное желание поязвить, однако с видимым усилием он отказался от этого намерения.
- По большому счету, ничем. Кроме того, что мы уже имеем, - то есть не можем попасть в Грезы... Также, надо полагать, существенно уменьшатся возможности Оракула влиять на события реального мира, но они и до того были не слишком велики, - Джарэт пожал плечами, словно почувствовав мой невысказанный вопрос. - Да, мне тоже кажется, что Гроссмейстер напрасно потратил кучу времени и энергии... Но он, видимо, считает Оракула своим главным противником, единственно заслуживающим рассмотрения. Что ж, никогда не надо срывать покровы с иллюзий, обуревающих твоих врагов.
У такой теории было много недостатков, но так как никакого прикладного значения она не имела, то я и не собирался вести дискуссию. Правда, прежде чем я успел задать следующий вопрос, Джарэт сам отметил одно несоответствие.
- Кстати, они ведь специально выбрали момент, когда вы покинули Форпост, причем выжидать этого им пришлось долгонько, - Джарэт пожевал губами. - Нет, тут все не так примитивно...
Меня снова начало сильно знобить, поэтому я лишь придвинулся ближе к пламени и продолжил выяснять интересующие обстоятельства.
- Что же, Ваше Величество, так-таки и нельзя никак попасть в Грезы?
- Сказано так, будто я должен быстренько сбегать и выстроить туда мостик, - он поморщился. - Нет, если Ментальные Миры действительно перемещены, то я не знаю способов туда добраться...
- Постойте, но ведь как-то эти входы возникали. - Я не хотел сдаваться так легко.
- Их создавал Оракул, - отрезал Джарэт. - Если он сможет восстановить их сейчас, преодолев большое расстояние между измерениями, то честь ему и хвала.
- А почему вы не можете попробовать с этой стороны?
Он едва не вспылил, но взял себя в руки и отвел глаза в сторону.
- Извините! Разговаривая с вами, я постоянно забываю, что вы ни гроша не смыслите в физике. - Опустив голову, он некоторое время изучал полировку столика, располагавшегося между нами. - К счастью, это не слишком сложно. Рагнар, вы можете съездить в Геверн?
- А где это? - изумился я.
- Неважно. Вы не можете попасть туда, потому что не знаете, где это.