Также и я не могу направиться ни в Грезы, ни к Грезам, потому как не знаю, где они теперь... Я всегда, или почти всегда, могу вернуться в место, где однажды побывал, но это предел моих возможностей.
Честно говоря, в это мгновение я откровенно поддался унынию, потому как перспектива никогда больше не увидеть Грез показалась мне пугающей... Но тут Джарэт неожиданно развеселился и даже хлопнул себя по лбу.
- Черт, идиот! Да, конечно, есть способ, - он посмотрел на меня с победоносным видом. - Ну, вы тоже хороши. Как, по-вашему, сам Гроссмейстер-то попал в Грезы? По мановению волшебной палочки?
Вообще-то я думал об этом примерно в таком контексте, но признаваться было несколько неудобно.
- Не задумывался над этим, - попытался отвертеться я. - Вообще-то я был уверен, что Гроссмейстер в состоянии путешествовать с такой же легкостью, как и вы...
- Черта с два! - Джарэт подмигнул мне. - Чтобы перемещаться пространственно-временным проколом, нужно родиться мной... или другим кипэ, по крайней мере. Нет, Гроссмейстер попал в Грезы скорее уж так, как вы!
- Янтарные бусы... - прошептал я, обидевшись на себя за действительно имевший место просмотр очевидного. Отвратительное самочувствие извиняло меня лишь отчасти. - А вы уверены, что они у Гроссмейстера?
- Понятия не имею. Впрочем, полагаю, это легко проверить...
Ну да, опять-таки если поговорить с Илайджем. И все же, исключительно из чистого любопытства, я поинтересовался у Джарэта:
- А разве эти бусы - единственные в своем роде?
- Это как посмотреть. Наш потрепанный сегодня друг мог бы рассказать вам об этом побольше, ведь Ментальные Миры вообще - это идея его народа... Но история вкратце такова: как вы, наверное, помните, первые Грезы были созданы задолго до появления Оракула в его нынешней форме, однако его соплеменники умели переноситься в миры воображения без какой-либо помощи. Тем не менее они периодически создавали предметы, подобные известным вам бусам, являвшиеся своеобразными воротами в их миры. Почему они так поступали, точно не скажу может, просто для удобства, а может, из каких-то эстетических соображений... Важно тут лишь то, что таких вещей было очень мало, и созданы они хрен знает как давно. Так что, когда я в последние годы искал по всему Эгрису различные старинные артефакты, то обнаружил только эти бусы. А искал я хорошо, - заверил он меня напоследок, что было явно излишним, ибо не сразу и вспомнишь, что бы такого Джарэт делал плохо...
Теперь уже вопрос о беседе с Илайджем встал чрезвычайно актуально, поэтому я попросил местальгорского Короля:
- Найдите, пожалуйста, Илайджа и передайте, что я хотел бы с ним поговорить.
Джарэт, кажется, оскорбился и одарил меня взглядом "а ночной горшок не подать?", на что я не без некоторого раздражения заметил:
- Извините, что-то очень неважно себя чувствую. Так бы не стал вас затруднять;
Он слегка смутился и, встав, неожиданно приложил руку к моему лбу.
- Эге, у вас и вправду жар, - констатировал он. - Да еще какой. Что же вы молчите? Ладно, попробую что-нибудь изобразить...
Кивнув, он быстрым шагом вышел из гостиной, а я закрыл глаза и постарался хоть как-то избавить свою голову от одуряющего действия высокой температуры. К счастью, мое одиночество продлилось недолго, ибо Илайдж не заставил себя ждать и появился буквально минут через пять. Видно, воинственное настроение его еще не покинуло, потому как с порога он спросил:
- Что, появились какие-то идеи?
- Может быть. - Без большой охоты я разлепил глаза и указал на кресло: Садись! Есть еще сигареты?
Протянув мне курево, он сел, и я, затянувшись пару раз,спросил:
- Илайдж, ты помнишь янтарные бусы, которые я оставил летом в... гм... нашей комнате?
Он задумался, из чего я немедленно сделал вывод, что, к сожалению, особого внимания мой друг на них не обращал.
Что поделаешь, сам дурак, надо было предупредить... Наконец он вспомнил:
- Ага, точно, были такие. Лежали какое-то время на тумбочке. Красивые, но я, помнится, удивился еще, зачем они тебе.
- Ну, и что с ними сталось? - устало перебил его я, уже не сомневаясь, что Гроссмейстеру не надо было отыскивать никаких новых артефактов.
- Так. Сейчас, сейчас... Лежали они, лежали... А, вот - зашел ко мне как-то братец, чего-то заинтересовался ими, а потом попросил на время... Черт, я даже забыл обратно их потребовать. Что это было, Рагнар? - голос у него был слегка задушенный.
Я объяснил. Надо ли говорить, что хорошего настроения это Илайджу не добавило... Так что следующие несколько минут его монолога смело можно опустить. Да и прервался он лишь потому, что в гостиную со стороны кухни неожиданно вошла Джейн. В руке она держала стакан с чем-то, похожим на сок, который, подойдя, протянула мне. Не дожидаясь вопроса, она пояснила:
- Выпейте, Рагнар. Это Джарэт вам намешал, говорит, от жара очень помогает.
Я послушно осушил стакан, обнаружив, что там и в самом деле апельсиновый сок, сдобренный неизвестными мне ингредиентами, и отметил, что Джейн присела на диван у стены и уходить явно не собирается... "Не иначе как Джарэт решил потолковать с глазу на глаз с Эрсином", - рассудил я, почувствовав идиотское желание побыть сразу в двух местах, причем во втором лучше бы незримо... Тем временем Илайдж вернул меня к разрешению более реальных проблем.
- Послушай, Рагнар, и поправь, если я ошибаюсь. - Деловой тон Илайджа мне понравился. Присутствие Джейн явно повлияло на него благотворно. - Благодаря нашему растяпству, Гроссмейстер приобрел вещицу, при помощи которой может в любой момент попасть в Грезы. И теперь он, видимо, решил, что, отрезав нас от Оракула, заполучит того в свою полную собственность. Так?
Я кивнул. Вот это действительно походило на правду.
- Но это же очень рискованно, - Илайдж исполнил свою любимую улыбку, которую подавляющее большинство его врагов видели только раз. - Знаешь же поговорку: не рой другому яму...
Меня порадовало, что наши с ним мысли двигаются параллельным курсом. Нужно было только сделать еще один шаг, и я заметил:
- Хорошо бы еще знать, где эти бусы.
- Ну, там же, где и Гроссмейстер, надо думать.
- А где Гроссмейстер?
- Ты меня спрашиваешь?
Я подтвердил его блестящую догадку, и мой друг какое-то время просидел в немом изумлении. Наконец он рассмеялся:
- Не понимаю. Почему меня? С тем же успехом ты мог спросить Джейн, например.
Илайдж обернулся к дивану, надеясь, видимо, что Джейн его поддержит и тоже скажет, что у Рагнара немощь тела активно распространяется на разум, но хозяйке Форпоста логика отказывала очень редко...
- Не ломайся, Илайдж! Если Рагнар тебя спрашивает, значит, у него есть веские основания полагать, что ты это знаешь... Или можешь догадаться!
- И как же?
Похоже, пойло Джарэта потихоньку начало действовать, поэтому я пустился в объяснения уже без прежнего отвращения.
- Помнишь, ты рассказывал, что Гроссмейстер однажды с тобой связывался... - Он повел рукой, давая понять, что помнит это прекрасно. - Судя по тому, что ты даже не обмолвился, откуда он с тобой разговаривал, логично предположить, будто это место ты не узнал. Однако сейчас мне кажется, что ты мог бы напрячься и сообразить. Попробуй!
- Ты думаешь, я не пробовал? - Вопрос явно не требовал ответа. - Да там ни черта и не видно было... И почему бы я должен его опознать?
- Мне кажется, ты тоже там бывал.
Не став тратить время на очередное бессмысленное удивление, Илайдж сосредоточился, но через несколько минут признал, что пока выходит пустышка... И тут Джейн подала ему хороший совет:
- Не пытайся просто вспомнить. Анализируй все, что ты можешь с этим связать.