Господин стоял ногой на груди Халлона, а два его клинка ножницами держали горло предателя.
Я удивилась странному поступку Риниэль, а Влад непонимающе взглянул на неё, и смертельное движение клинков остановилось.
– Милорд, это Халлон! – стала объяснять подбежавшая Риниэль, и Влад недоверчиво посмотрел на эльфа под его ногой.
– Риниэль, а ты не ошибаешься? – Его голос стал какой-то жёсткий и холодный.
– Нет, милорд. Это предатель моего народа… – Она вдруг резко замолчала и внимательно вгляделась в Халлона.
Что она там увидела? И я тут же заметила сама.
– Он отлучён от Древа, – неожиданно раздался голос Иримэ из-за моей спины.
Обернулась. Лаириэль уже тоже стояла здесь и удивлённо смотрела на предателя.
– Что это значит? – спросил Влад.
– Что он – ходячий труп, – с каким-то злорадством произнесла Иримэ и сплюнула на платок сгусток крови.
Нижняя губа у неё была рассечена, а на левой скуле начинал наливаться синяк. Потрогала свою рану на шее, и пальцы сразу окрасились кровью.
Влад заметил наши раны и приказал нам обеим заняться собой. Мы послушно пошли в шатёр, где Иримэ применила новый амулет из золотой монеты и вставкой мифрила.
Когда снова вышла к месту схватки, то Халлон был уже связан по рукам и ногам, а во рту торчал кляп. Его оружие и доспехи лежали в стороне. Лаириэль разоблачала труп Элеммакила. Риниэль нигде не было видно, но я догадалась, что Влад послал её осмотреть местность.
Господин заметил меня сразу и, подойдя, осмотрел мою шею. Увидел, что даже шрама не осталось, и, улыбнувшись, нежно обнял.
– Маленькая, ну как ты? – тихонько спросил он, наклонившись к моему уху, и я почувствовала, как он сильно за меня переживал.
Стало так необычно приятно и хорошо, что даже закрыла глаза от удовольствия.
– Всё хорошо, милорд, – охрипшим голосом ответила я.
Влад ещё успел сказать, что очень переживал за меня, и велел быть более осторожной, как одновременно появились Иримэ и Риниэль. И он решительно направился к Иримэ. Внимательно осмотрел её, поинтересовавшись самочувствием, обнял за талию, подошёл с ней ко мне и, также обняв, увлёк нас к Лаириэль с Риниэль. Заметила, что Иримэ нравится находиться в объятиях Влада, и сильнее прижалась к нему, ведь через несколько шагов его снова заберут себе Риниэль с Лаириэль.
Как я и думала, они быстро оттеснили нас от своего человека, который тут же стал задавать вопросы.
– Риниэль, как это всё могло произойти? Ты ведь уверяла, что защита лагеря амулетами вполне надёжная, и ты, Иримэ, тоже в этом не сомневалась.
Риниэль и Иримэ виновато опустили голову, но за них вступилась Лаириэль:
– Отлучённые использовали «Выпивающего силу», – и показала чёрный амулет. – Он на некоторое время выпил энергию охранных амулетов, а к этому мы не были готовы. Если бы не Исилиэль, поднявшая тревогу, то боюсь и предположить, что произошло бы.
Влад удивлённо и в то же время одобрительно посмотрел на меня, протянул руку и, потрепав мои волосы, сказал, какая я умница у него. «У НЕГО»! Я почувствовала, что сильно покраснела, и постаралась спрятаться за Иримэ, а Влад тем временем отправил Риниэль по следам предателей и поинтересовался, кто такие отлучённые?
– Их отлучили от Древа жизни и леса, – начала объяснение Иримэ. – Эльфы, отлучённые от Древа, прокляты, стремительно теряют свою магию и долго не живут, если жизнь в мучениях и болезнях можно назвать таковой. Одни сразу сходят с ума или кончают жизнь самоубийством, другие просто ждут смерти, но есть и те, кто начинает убивать всех подряд, и тогда каждая его жертва, убитая им самим или по его приказу, продлевает его жизнь. Такой эльф становится беспощадным зверем, и ему всё равно, кого убивать – чем больше смертей, тем дольше его жизнь. Очень давно некоторые Дома использовали своих добровольно согласившихся на отлучение эльфов для решающих сражений. После кто выжил снова принимался в Дом и возобновлял свою связь с Древом.
– Подожди. А когда пришлые уничтожили ваше Древо, то, выходит, тогда все эльфы были отлучённые?
Тут даже Халлон перестал мычать и уставился на Иримэ, а я с Лаириэль и подавно. Никто из нас никогда не задумывался о таком. Иримэ же спокойно обвела нас всех взглядом и, словно не замечая нашего ожидания, сделала вид, что обдумывает вопрос. Я в этот момент была готова её такую сильно-сильно побить.
– Иримэ! – Голос Влада заморозил, казалось, воздух, и наша мучительница наконец ответила:
– Нет. До уничтожения Древа отлучённые просто лишались долгой жизни и магии. Эта особенность появилась после возрождения Древа и оказалась, как мы думаем, нашим проклятием за то, что не уберегли его тогда.
– Понятно. Этот из какой категории? – вставил в паузу Иримэ Влад, внимательно рассматривая эльфа, отвечающего ему ненавидящим взглядом, что не производило на него никакого впечатления. Господин даже присел рядом и ещё более пристально стал его рассматривать.
– Не знаю, – ответила магиня, задумчиво всматриваясь в Халлона. – Явной черноты я в нём не вижу, а вот Элеммакил был уже на пути к превращению в монстра.
Господин встал и подошёл к телу второго эльфа, изучил его и удовлетворённо хмыкнул:
– Ты права, Иримэ. Теперь и сам увидел, и могу с уверенностью сказать, что и наш живой друг тоже на этом пути. Смотри сюда! – И он, вернувшись к Халлону, указал магине на его правую сторону шеи. – Видишь? Кажется, это так должно начинаться.
Иримэ подвинулась к пленнику, и явное удивление на лице было её ответом. Мне тоже было интересно, но я решила им не мешать. Тем более Лаириэль испытывала похожее желание, но стояла на месте и лишь внимательно слушала диалог Влада и магини.
И тут до меня стало постепенно доходить, что так и должно быть. Наш лорд вёл разговор только с Иримэ, а значит, никто не имел права в него вмешиваться без веских причин. Влад действительно, а не только на словах становился нашим господином и лордом.
Это, похоже, начала осознавать не только я одна. Я перевела взгляд на Лаириэль и поняла, как ей хочется вступить в разговор, но терпеливо стоит молча и не лезет рассматривать, что же такого они там увидели.
– Думаю, Иримэ, нам нужно поговорить по душам с этим парнем. Как ты на это смотришь? – Господин повернулся к пленнику и улыбнулся так, что даже у меня мурашки по спине пробежали, а Халлон заметно нервно дёрнулся, но быстро взял себя в руки. Хотя теперь это было не важно, он уже показал свой страх и все его видели, а это многое значит. – Кто хочет провести беседу с нашим «дорогим гостем»? – поинтересовался Влад.
– Я! – Это мы все возбуждённо выкрикнули в один голос, но потом по очереди, строго соблюдая статус, а также форму ответа, каждая подошла к лорду и выразила своё согласие на разговор с «дорогим гостем». Мне очень понравилось это выражение господина, нужно запомнить.
– Я, Лаириэль из тринадцатого великого Дома… – при этих словах пленник издал какое-то странное всхлипывание и закатил глаза, – прошу моего милорда разрешить мне выполнить его пожелание и обещаю, что ты, мой господин, получишь все нужные тебе ответы от этого презренного предателя!
После эту фразу произнесли Иримэ и я, а Влад стоял с каким-то ошарашенным видом, и мне даже показалось, что он принимает нас за немного тронутых умом.
– Хорошо, – согласился он, вернув обычное выражение лица. – Но сначала я сам задам ему пару вопросов, а если он не захочет отвечать или будет лгать, то отдам его вам. Уверен, таким красавицам он не сможет ни в чём отказать.
ВЛАДИСЛАВ
Неприятно ныло всё тело от применения ускорения при ловле стрелы и последующего рывка к этому ушастому гомодрилу. Нет, я совсем не оговорился, не гамадрил, а гомодрил. Что-то было в нём такое, что именно так хотелось его назвать.
Во время разговора с Иримэ выяснилось много интересного лично для меня. Для моих эльфиек это было лишь решение Древа, но я давно знал, что вижу больше, чем они, своим магическим истинным зрением. Вот и увидел модуль, нет, скорее, отлично созданный образ десантного модуля «Последняя надежда». Он был не очень сильно подвержен изменению, а вернее, дополнен несвойственными ему функциями. Но сначала об отлучении, это покажет логическую связь между модулем и поступками отлучённого.
Внимательно изучив пленного и труп второго эльфа, пришёл к не обрадовавшему меня выводу. Мне и раньше не нравился модуль увеличения накопления энергии, а сейчас, рассматривая эльфа, он не нравился совершенно. Эта гадость оказалась с двойным дном. Как я раньше этого не заметил, совсем не понимал, оставалось всё списать лишь на отсутствие опыта или соответствующих данных у моего знания о таких модификациях модулей, но это вряд ли. И как оказалось, они действительно были, а значит, виноват сам. А заподозрил неладное, увидев развёрнутый образ модуля десанта, активно качавший энергию из врождённого накопителя эльфа. Такие действия «Последней надежде», как показывали данные, были совершенно несвойственны. Вот здесь до меня и дошло, что на этом месте в норме должен быть модуль увеличения скорости накопления энергии. Оказалось, этот модуль просто трансформирован в десантный.
Незаметно изучил такую же штуку у Иримэ и чуть не сорвался сразу вырубать эту гадость у своих ушастых, но сдержался. Нужно было всё подробно изучить, а уже после лезть.
Этот мутант оказался непрост, но и ничего такого, что я не смог бы исправить, в нём не было. Всё действовало по строгой схеме. Изначально это и была «Последняя надежда», боевой модуль десанта, увеличивавший в экстремальных ситуациях бойцу его шансы на выживание, но какой-то умник переделал его в модуль увеличения скорости накопления энергии. Из-за этого он оказался одновременно и своеобразным тормозом для развития врождённого энергонакопителя, так как основная его составляющая не была задействована, а лишь тянула энергию на своё сокрытие и создание образа безвинного модуля. Но самое плохое, что также имелся и блок подпространственной связи в ожидающем режиме. Вот его наличие и дало мне понять действие отлучения и превращения эльфа в монстра или ходячий труп.
Где бы ни находился носитель, его блок связи получает сигнал и даёт команду на развёртывание модуля-мутанта. Тот сразу же активно принимается качать энергию из своего носителя. Для чего? Просто он начинает создание в организме множества нужных ему блоков, изначально которыми он должен был быть обвязан, а из-за их отсутствия активирует программу на создание нужной инфраструктуры. Названное Иримэ чернотой на самом деле являлось очагами повышенного потребления энергии при создании нужных сенсоров и блоков для активного режима десантного модуля. Изначально весь комплекс необходимой периферии был уже вживлён в тела десантников, и происходило обычное подключение, а здесь модуль, образно говоря, съедал своего носителя, создавая отсутствующую периферию. Мутация, затронувшая практически все наномодули, и здесь внесла свои коррективы. Действия «Последней надежды» просто убивали носителя, но при этом он мог и выжить, а для этого нужно убивать. В этом мире всё завязано на своеобразную магию, и каждый модуль имеет какой-то заряд энергии, и после смерти разумного эта энергия просто постепенно рассеивается. Вот здесь в силу и вступают произошедшие изменения в десантном модуле, он начинал впитывать эту энергию. Правда, не понял, как же это происходило, если отдавался приказ на убийство. Возможно, это было реализовано на более тонком уровне организации действий модуля, но я даже не стал в этом разбираться.