Видимо я ещё не успел проснуться, так как начал с наезда:
— Вам делать нечего? Какого … посреди ночи будите?
В ответ скелет сделал выпад, намереваясь проткнуть меня кинжалом. Я успел отскочить в сторону и захлопнуть дверь, обрубив скелету руку до локтя. Упавшая рука выронила кинжал и поползла по полу, резво перебирая пальцами. За дверью тем временем послышался какой-то странный шум.
— Ты опять не спишь? — Из всей компании опять проснулся только Райнел. А Неригану я припомню его наезд на меня, что я долго собираюсь. Сам-то хорош, спит как сурок.
— Да тут обслуживание комнат спать мешает, — объяснил я, наблюдая за ползаньем костлявой руки, и пытаясь уложить в голове то, что только что произошло.
— Так пошли их куда подальше. А то щас я встану, в лягушек попревращаю.
Тут Райнел скосил глаза на ползающую руку и стал протирать глаза. Пока он это делал, рука заползла под кровать. А когда Райнел убрал руки от глаз, то уже смотрел на пустой пол.
— Примерещится со сна, — проворчал он.
Тут за дверью раздались крики, топот, звон чего-то стеклянного…
— У них что, гуляния какие-то? Так вроде до праздников конца урожая ещё далеко?
Что-то других мыслей ни к кому в голову не приходит…
Райнел подошёл ко мне, открыл дверь и замер. Я выглянул из-за его плеча и обнаружил такую картину: скелет, пытавшийся меня зарэзать, аккуратной кучкой, вершину которой венчал черепок, лежал возле порога и светил глазами (похоже, он очень близко стоял к дверям); а ещё двое стояли рядом и с умным выражением на лице наблюдали за этой кучкой. Ну, я так думаю, что это у них было умное выражение. Но в отличие от лежавшего на полу товарища они имели зелёные глаза.
— Вы чего? — задал гениальный вопрос Райнел. По-видимому, такое поведение странных скелетов тоже было для него в новинку.
— Да вот, смотрим. — Один из скелетов почесал затылок своей костлявой рукой.
— За просмотр деньги платят, — ляпнул я. Мозги никак не могли определиться, как же им реагировать на происходящее…
Скелеты кивнули и один из них протянул мешочек с монетами.
Райнел взял мешочек и закрыл дверь. Потом повернулся ко мне и спросил:
— Я один чего-то не понимаю или как?
— Или как. Это у вас все скелеты такие, при деньгах?
— Не знаю. Я последнюю сотню лет с ними как-то не встречался. А по классификации Пандрадора, скелеты обладают очень неуравновешенным нравом и нападают на людей, как бы мстя им за то, что они живые.
Райнел посмотрел на пол. Там, выглядывая из-под кровати, находилась отломанная рука, которая лежала и перестукивала пальцами.
— Положим, первый под эту классификацию подходит, — сказал я, припоминая действия разбудившего меня скелета.
Райнел собрался было идти к окну, чтобы посмотреть, что происходит на улице, как в дверь опять раздался стук.
— Кто там? — хором осведомились мы.
— Обслуживание комнат, — ответили нам.
Опять? Да сколько ж можно? Но если там будет такой же обслуживающий персонал, как и прошлый раз, нужно к этому подготовиться…
Я дал знак Райнелу, чтобы не спешил открывать двери. Взял свой осиновый дрын и встал перед дверью.
— Проведём эксперимент, — кивнул я. — Опыт номер один. Открывай.
Я размахнулся, Райнел открыл дверь, и я ударил по лбу … сына трактирщика. От удара он выронил меч, державший в руке, отошёл к стене, облокотился об неё и сполз на пол.
А нечего было под дверью стоять. Мы люди нервные, зацепить можем…
— Упс. Накладочка вышла, — пробормотал я.
Райнел выглянул из-за двери и посмотрел на отдыхающего работника.
— Не знаю, как на нечисть, а на людей твоя палочка действует безотказно.
— Это я заметил. Но эксперимент ведь не получился, — с сожалением заметил я, почесав затылок.
Через открытую дверь мы увидели, как по коридору пробежал скелет без головы. Видимо, в номере, в который он заглядывал, оказались люди с более крепкими нервами, чем его черепушка.
— Если тебя это сильно беспокоит, то вон подопытный побежал. Иди лови, — посоветовал друг.
Я выбежал из комнаты, посмотрел на десяток скелетов с красными глазами (уже макияж где-то обратно поменять успели) и мечами в конце коридора, подумал и вернулся в комнату.
— Сам с ними разбирайся. У меня там места для манёвра не хватает.
— Ты чего, скелета испугался? — Райнел выглянул в коридор.
— Скелетов, — поправил я мага.
Тем временем Райнел быстро вернулся в комнату и захлопнул дверь.
— Вот этих, кажется, Пандрадор и классифицировал, — сообщил он.
Да мне как-то без разницы, кого там Пандрадор классифицировал. Разбираться с ними будет всё равно не он, а мы…
Наша возня со скелетами всё-таки разбудила остальных обитателей комнаты. По крайней мере, Нериган и Велисса с недоумением смотрели на нас и пытались понять, чем мы занимаемся.
— Вам что, делать нечего? Чего шумите, благородных людей будите? — спросил Нериган, выбираясь из под стола.
— Не отвлекай, — предупредил я. — У нас тут эксперимент проходит.
— Чего? — не понял принц.
Ответить никто не успел, потому что в дверь опять раздался стук.
Я перехватил дрын поудобнее.
— Кто там? — поинтересовался Райнел.
— Обслуживание комнат.
Ага, типа, верю…
— Какое обслуживание комнат в такое время? — удивилась Велисса.
Мы с магом только махнули на неё руками, чтоб не мешала.
— Открывай. — Я приготовился наносить удар.
Дверь открылась…
В этот раз за дверью стоял тот, кого мы ожидали, и осина удачно нашла свою цель. Черепушку снесло со своего законного места, глаза потухли, а туловище скелета развалилось на косточки, образовав ещё одну кучу возле нашего порога…
Нужно ещё добавить, что эксперимент проходил под звуковой возглас Велиссы. Которая почему-то свалилась с кровати. Может, решила что-то поискать, не знаю. Только вот она забыла, что с той стороны на полу спит Мордрен. Сам наёмник об этом не забыл, поэтому тут же напомнил о себе, огласив нашу комнату непечатными словами. Лучше бы он по делу что-то сказал, ругаться я тоже умею. Подсказать пару выражений, что ли? А то повторяться начинает.
Впрочем, это к делу не относилось. Главное было то, что эксперимент удался. О чём я и сообщил Райнелу. Тот задумчиво потёр подбородок.
— Для подтверждения нужно провести опыт ещё раз.
Во неугомонный!..
Я вздохнул и принял исходную позицию.
— А что вы делаете? — поинтересовалась Аринея.
О! Ещё одна проснулась! Хотя после выражений Мордрена не проснуться было бы сложно.
— Развлекаемся, — не отвлекаясь ответил я и кивнул Райнелу, чтоб тот открыл дверь.
За дверью оказался ещё один скелет, который как раз занёс руку, чтобы постучать. Но, получив дрыном по лбу, переменил своё решение и улёгся отдохнуть очередной кучкой на полу. Мыда, трактирщику придётся приплатить уборщице за сверхурочные. А то мы тут намусорили немного.
Райнел засвидетельствовал кости на полу и закрыл дверь, пока кто-то ещё не вломился.
— Подтверждаю. Эксперимент прошёл удачно. На скелетов осина действует. — Потом подумал и спросил:
— А остальных в том же порядке укладывать будем?
— Если постучат — то в том же. Если нет — сами выйдем. Только погоди, я сапоги надену.
Я отошёл к столу, прислонил осиновый шест к стенке и принялся обуваться, пытаясь в свете догорающего камина разглядеть все застёжки на сапогах.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, почему Велисса свалилась на меня, вы с Райнелом занимаетесь непонятно чем, а по коридору бегают скелеты? — не выдержал наёмник.
Мыда, с терпением у него конкретные проблемы. Принц уже минут пятнадцать сидит и молча наблюдает, а этот проснуться не успел, как уже кучу вопросов выдал. Хорошо, хоть ответы не в письменной форме потребовал…
Наконец обувь заняла надлежащее место, то есть на моих ногах. Нериган тоже спешно принялся обуваться, сидя этажом ниже, то бишь под столом. Он решил проявить себя с благородной стороны и тоже принялся собираться.
Тут Велисса решила, что без музыки обуваться не интересно и опять добавила звукового сопровождения, а снизу подо мной раздался стук. Блин, ну нельзя ж так людей пугать.
— Ты нас что, без наследника престола оставить хочешь? — Я заглянул под стол. Принц сидел на пятой точке, сведя глаза в кучку. Что ж, насчёт этого можно не беспокоиться. По себе знаю, такое скоро проходит. А вот с чего это Велисса решила показать свои вокальные данные — это надо выяснить.
— Велисса, ты чего? — спросил Райнел. Видимо, не только я один такой любопытный.
Велисса сидела за Аринеей, глядя куда-то под свою кровать.
— Там… там… рука! — выговорила она, тыча пальцем.
Мордрен повернул голову и посмотрел на часть руки на полу возле себя…
Хм-м, оказывается, прыжки из положения «на пятой точке» умею делать не только я. Вон, как быстро наёмник оказался рядом с Велиссой.
Я спрыгнул со стола и поднял костлявую руку, которая так напугала северянку и Мордрена.
— Не шали, — пригрозил я.
Пальцы сжались в кулак, образуя дулю. Типа, фигу тебе.
— В лоб дам, — пообещал я.
В ответ кисть покрутила в воздухе указательным пальцем. И почему мне кажется, что меня только что обозвали дураком?
Ладно, сам напросился…
Все с непониманием проследили за тем, как я подошёл к двери, открыл её и, не обращая внимания на толпу красноглазых скелетов, буцнул валявшийся на полу череп.
Результат был самый неожиданный. Скелеты, стоявшие перед дверью, дружно проследили за покатившейся по коридору головой и с криком «Стой, уйдёт!» ломанулись вслед за головой.
Я только удивлённо проводил их взглядом, почесал рукой скелета свой затылок и закрыл дверь.
Маг о чём-то усиленно думал с отвисшей челюстью.
— Рот закрой, а то муха залетит, — посоветовал я.
Тут последовал моему совету и произнёс:
— По-моему, в характеристику скелетов нужно внести конкретные изменения. А то они что-то ведут себя немного не так.
— А как должны? — спросил принц, уже пришедший в себя и обутый. Вся остальная компания тоже быстренько собиралась, чтобы быть наготове.
— Уже не знаю, — помотал головой маг.
— Так поймай какой-нибудь скелет и допроси, — пожал плечами я, беря осиновую трость в руки. — Нашёл проблему.
— Надо попробовать!
По взгляду Райнела я понял, что план по поимке скелета мы будем приводить в действие прямо сейчас.
— Психи, — высказал свой диагноз Мордрен.
А сам-то? Нормальный с психами не водился б. Отсюда делаем вывод, что…
Впрочем, не важно. Важным оказалось то, что кто-то решил изменить наши планы, вломившись в комнату прямо через окно в ореоле осколков. Ну ни фига себе тут гости оборзевшие.
— А ты ещё кто? — недовольно спросил я, рассматривая новоприбывшего.
Новенький обладал высоким ростом, чёрными волосами, красными глазами и клыками, которые он нам продемонстрировал, встав с пола. За спиной у него был плащ, ниспадавший почти до пола. Интересно, как он к нам попал, на второй этаж-то?