Хотелось бы верить, что в этот раз все будет не так…
Маргарет посмотрела на себя в зеркало и поспешила убрать с лица убитое выражение. Самое время порадоваться, что рядом нет молока: оно бы точно скисло!
…но надежды мало, закончила мысль Маргарет.
Как раз в этот момент в дверь постучали, и Маргарет бросила последний взгляд в зеркало.
– Привет, мам! – с грустным вздохом сказала она, открывая дверь.
– Привет, милая!
Миссис Бредшоу вошла и поцеловала дочь в щеку. Она окинула Маргарет внимательным взглядом с головы до ног и довольно улыбнулась.
– Ты стала настоящей леди.
– Спасибо, мама, – удивленно ответила Маргарет.
– Я рада, что Келли вняла моим советам. Ты ведь по-прежнему одеваешься у нее?
– Конечно, не все мои вещи сделаны у нее, но кое-что, особенно для парадных случаев…
– А платье свадебное тоже она будет шить?
– Ах, мама, какое платье?! – воскликнула Маргарет. – О чем ты говоришь?! Или тебя сегодня не было на обеде?!
– Я там была.
– И что же ты увидела?
– Я увидела, как двое глупых, но уже взрослых людей – что само по себе странно – пытаются загубить свою жизнь.
– То есть? – Маргарет несколько опешила от такой откровенности.
– Любому сразу же понятно, что вы с Джонатаном любите друг друга. Когда ты выходила замуж, у тебя глаза так не горели. Этот твой Мэрдок не вызывал в тебе никакого трепета. И я просила тебя передумать вовсе не потому, что это был чудовищный мезальянс! Я не хотела, чтобы ты набивала себе лишние шишки. Но ты все же решила по-другому. Наверное, так и должно было быть. Зато сейчас, когда ты только на секунду подумаешь о Джонатане, в тебе словно зажигается какой-то удивительный, чудный свет!
– Это правда? – тихо спросила Маргарет.
– Да, доченька, правда. Но я одного не понимаю: зачем было устраивать весь этот спектакль?
– Я не могла удержать Джонатана…
– Глупости! – непререкаемым тоном сказала миссис Бредшоу. – Мужчина не может уйти, пока он не чувствует, что женщина готова его отпустить. Джонатан прекрасно знал, что ты не станешь кидаться ему в ноги, не уцепишься за рукав, не устроишь скандал, и только поэтому мог спокойно уйти.
– То есть мне нужно было все это сделать? – изумленно спросила Маргарет.
– Ты бы ни за что не смогла, – окинув ее взглядом, в котором сквозило превосходство, сказала миссис Бредшоу. Но глаза ее тут же потеплели, и она добавила: – Но, может быть, это и к лучшему. Твой Джонатан не потерпит рядом слабую женщину, он ее сомнет и пойдет дальше.
– Ты же знаешь, что я не слабая. И все равно он ушел.
– Так верни его!
– Как?! – воскликнула Маргарет и принялась ходить по комнате. – Звонить ему по ночам и плакать в трубку, стеречь его возле участка и бросаться на шею, а может быть, посылать ему длинные и нудные письма на ароматизированной бумаге?
– Не язви, это тебе не идет! – сердито прикрикнула миссис Бредшоу.
Маргарет вздрогнула, вспомнив, что те же слова говорил ей Джонатан.
– Два первых варианта не очень умны, – продолжала тем временем ее мать, – но вот посылать письма ты можешь. Главное, не давай ему забыть о том, что ты есть в этом мире. Да, твой образ навсегда останется в его сердце, но со временем он может потускнеть. И ты не должна позволить этому случиться! Будь хитрее!
– Спасибо тебе, мамочка, за совет, но у меня уже не осталось сил для того, чтобы быть умнее или хитрее. Я хочу только одного…
– Чтобы он вернулся? – с надеждой спросила миссис Бредшоу.
– Нет, чтобы я смогла забыть о нем!
– Бедная моя девочка!
Она обняла дочь и крепко прижала к себе, как когда-то, когда маленькой Маргарет снились страшные сны. И вдруг слезы подступили к глазам, и Маргарет расплакалась на плече у матери.
13
Маргарет вот уже несколько дней как потерянная бродила по офису, вызывая у сотрудников раздражение и недоумение. Она никак не могла заставить себя заняться делом, ее голова была занята или воспоминаниями о том, как хорошо им было с Джонатаном, или мыслями о том, как бы отомстить ему. Все валилось из рук, голова отказывалась работать, а на глаза то и дело наворачивались слезы.
Первым не выдержал ее хождений давний приятель Эшли:
– Слушай, сколько ты будешь бродить, как тень отца Гамлета?
– Я тебе мешаю? – сразу же выпустила колючки Маргарет.
– Конечно мешаешь! И не только мне, заметь. У тебя есть личный кабинет, вот и делай там, что хочешь. Хочется тебе ходить из угла в угол – пожалуйста! Только, Маргарет, не отвлекай всех от работы.
Маргарет горестно вздохнула. Все, оказывается, гораздо хуже, чем ей казалось, если уже и коллеги заметили ее состояние! Она действительно не могла ничем заниматься: мысли о Джонатане преследовали ее, мешая нормально жить и работать. Все попытки вновь стать прежней самостоятельной и деловой женщиной не привели ни к чему, кроме начинающейся депрессии.
– Мне кажется, – продолжил Эшли, чуть понизив голос, – тебе бы стоило уйти в отпуск на пару недель.
– Я же только что вернулась из отпуска!
– Я не знаю, что там у тебя случилось, Маргарет, но перед отпуском ты не могла работать, потому что была слишком счастлива, а теперь не можешь нормально функционировать, потому что несчастна до глубины души. Тебе стоило бы обратиться к специалисту, чтобы он оказал профессиональную помощь и ты смогла наконец-то разобраться в том, что творится у тебя в душе.
– Спасибо за совет, Эшли, но ты не первый, кто пытается отправить меня к врачу.
– Рад знать, что есть еще нормальные люди…
– И все равно я должна сама для себя все решить.
Взгляд Маргарет обрел какую-то целеустремленность, исчезли пустота и растерянность. Эшли счел это хорошим знаком. Вот только что за цель поставила себе Маргарет?
– И что ты собираешься делать? – осторожно спросил он.
– Пойду домой. Ты прав, от меня никакой пользы, один только вред.
– А дальше?
– А дальше я буду пытаться исправить свою жизнь. Сейчас в ней все не так, как должно было бы быть. Я хочу, чтобы все вернулось на круги своя. – Маргарет замолчала и задумалась о чем-то своем. Эшли выжидательно смотрел на нее. Наконец Маргарет тряхнула своими густыми каштановыми волосами и сказала: – Знаешь, мне кажется, мама была права. Если я не начну действовать, я просто сойду с ума!
– Вот и правильно, Маргарет! – поддержал ее Эшли, не имея ни малейшего понятия о том, в чем была права мать Маргарет и что ей самой нужно делать. Главное, он видел, что глаза коллеги вновь загорелись.
– Спасибо тебе, Эшли! Я сейчас пойду писать заявление. Надеюсь только, меня не уволят, как несознательную личность, пытающуюся за счет работы решать свои проблемы.
Эшли выразительно усмехнулся.
– Ты слишком ценный кадр, железная леди, чтобы тебя так просто уволили!
– Слушай, почему вы меня называете железной леди? – наконец решила Маргарет задать давно волнующий ее вопрос.
– Потому что ты всегда умела принимать правильные решения и воплощать их в жизнь, несмотря ни на что и, особенно, ни на кого.
– Все! Я теперь все поняла! Пока! – ликующе воскликнула Маргарет и пулей вылетела из офиса.
– Сумасшедшая, – пробормотал Эшли и покачал головой.
Теперь, когда раздражающий фактор в лице беспокойно мечущегося финансового директора исчез, он вновь мог погрузиться в мир цифр.
Маргарет выбежала из здания и, заметив такси, забралась в машину.
– Кенсингтон-стрит. Пожалуйста, побыстрее! – попросила она, беспокойно теребя обивку.
Я еду к Джонатану! – билась в ее голове мысль. Я еду к Джонатану! Я заставлю его выслушать меня и принять единственно верное решение. Мы должны быть вместе. Не знаю почему, но должны! И Джонатан не может этого не понимать! Ни за что не поверю, что он не хочет меня видеть!
Наконец такси остановилось, и Маргарет расплатилась. Дрожа то ли от волнения, то ли от неожиданного порыва ледяного ветра, она вышла из машины и быстрым шагом, словно боялась потерять всю свою решимость, направилась к дому Джонатана. Перед дверью Маргарет замерла всего лишь на миг, а потом решительно надавила на кнопку звонка. Она слышала, как трещит неугомонный звонок, но никто не откликался на ее зов. Маргарет жала больше десяти минут, однако дверь так и не открылась.
Он же на службе! – вдруг поняла она. Как же я могла забыть! Теперь, когда неприятности закончились, Джонатан может вновь вернуться к ней и забыть о случайной, мимолетной связи, чуть не спеленавшей его по рукам и ногам. Что я вообще здесь делаю? Если бы Джонатан хотел меня увидеть, если бы он хотел меня простить, он бы уже давно или пришел, или позвонил. Пять дней прошло со дня помолвки, а я до сих пор не получала от него ни одной весточки! Это значит только одно: я ему не нужна.
Маргарет вздрогнула и попятилась от двери.
Я не буду унижаться и просить того, что никогда не смогу получить от него. Я не буду умолять Джонатана полюбить меня. Если уже мы перешли этот мост, стоит его и сжечь за собой, чтобы не было возможности вернуться обратно.
Она решительно развернулась и поспешила домой, чтобы в тишине и одиночестве оплакать свою несчастную любовь.
С заплаканными глазами, завернувшуюся в теплый плед нашли ее подруги. Келли и Салли волновались за нее, боялись, как бы Маргарет не натворила чего-нибудь, о чем потом будет долго сожалеть. И подруги решили быть с Маргарет каждый вечер до тех пор, пока она не придет в себя.
– Ты опять плакала! – укоризненно сказала Келли.
Маргарет лишь кивнула и впустила их в дом.
– Нельзя же так! – вслед за подругой возмутилась Салли. – Этак ты заработаешь себе депрессию!
– А мы принесли огромный торт со сливками! – сообщила Келли и понеслась на кухню ставить чайник. – Кто-нибудь хочет кофе?
Маргарет лишь покачала головой и поплелась вслед за подругами, надеясь найти в себе силы не расплакаться у них на глазах. Маргарет не привыкла показывать кому бы то ни было свою слабость, как бы близки и дороги эти другие для нее ни были.
– Что нового? – безразличным тоном спросила она.
– Даже если мы начнем тебе рассказывать, ты же все равно не будешь слушать, – вполне резонно заметила Келли. – Лучше скажи: ты ничего не решила относительно Джонатана?
– Нет, – ответила Маргарет и опустила глаза.
– Келли, она темнит! – сердито воскликнула Салли.
– Давай, Марго, выкладывай, что у тебя случилось. Мы же видим, что на тебе лица нет.
– Сегодня я ездила к Джонатану домой, – призналась она, понимая, что подруги все равно заставят ее все рассказать.
– И что?! – хором выдохнули они. Келли даже забыла о закипевшем чайнике.
– Его не оказалось дома. Но я подумала, что, если ли бы он действительно хотел меня видеть, он бы пришел.
– Откуда он знает, что ты хочешь его видеть? – резонно спросила Салли.
Маргарет стремительно покраснела и опустила глаза.
– Я ему оставляла сообщения на автоответчике.
Келли и Салли переглянулись.
– Ты же заявила, что не будешь с ним говорить.
– Не могу я больше цепляться за свою гордость! – воскликнула Маргарет и вскочила со стула. Она принялась быстро ходить по кухне, как бывало с ней только в минуты сильнейшего волнения. – У меня просто не осталось сил делать вид, что все в порядке. Если бы я только была на сто процентов уверена в том, что Джонатан выслушает меня, я бы на коленях перед ним ползала, только бы вернуть нашу любовь!