Она придвинулась к нему ближе.
— А что, если бы я предложила тебе переспать со мной?
— Здесь? — лаконично спросил он. — Полицейские будут рады.
— У меня в квартире, например.
— Там же живет твоя подружка. Хочешь попробовать секс втроем?
Она едва сдержалась, чтобы не ударить его. Аманда прекрасно понимала, что он нарочно выводит ее на эмоции. Наверное, Стэн тоже очень хотел выяснить, чего она добивается.
— Я ведь два раза не предлагаю, — сказала она.
— А я два раза не отказываюсь. — Он обнял ее. — Хочешь здесь, давай. Я не против.
Он снова поцеловал ее. Аманда крепко обняла его, и они покатились по траве. Стэн нащупал пряжку ремня у нее на брюках и попытался ее расстегнуть.
Неужели не блефует? — промелькнуло в голове у Аманды. Он действительно готов предать Сару? Впрочем, мне-то какое дело? Была бы я такой белой и пушистой, если бы не знала, как тяжело жить брошенной жене?
Когда ласки стали совсем уж откровенными, Аманда резко оттолкнула Стэна. Его глаза с огромными темными омутами-зрачками сузились.
— Поиграть со мной решила, дорогая?! — рассердился он. — Весело тебе, да?
— Я выяснила все, что хотела, — честно сказала Аманда.
— Я давно знаю, что у тебя на уме. Ты хочешь лишь одного: сделать карьеру. И ради нее ты способна перешагнуть через другого человека.
Стэн вскочил на ноги, схватил куртку и пошел в сторону тропинки, ведущей вниз.
— Беги-беги, — пробормотала Аманда, убирая бутылку и стаканы обратно в пакет. — Много ты понимаешь… Не нужна мне карьера. Да и ты не нужен.
11
Джудит, радостно улыбаясь, вошла в комнату Аманды.
— Что, развод отменяется?
— Нет. Звонил Нил.
— И что хотел? — поинтересовалась Аманда. — Снова встретиться с тобой?
— Да, но на этот раз встреча будет сугубо деловой.
— Неужели он все-таки решил взять тебя на работу?
— Представь себе! — Джудит запрыгала от радости, словно была пятилетним ребенком. — Я так счастлива!
— На твоем месте я не стала бы так радоваться.
— Почему? — Джудит перестала скакать по комнате и нахмурилась.
— Нил никогда не забудет, как ты унизила его. Так что он с тебя три шкуры спустит, когда ты станешь ведущей.
— Да, я знаю, — кивнула Джудит.
— Знаешь? — удивилась Аманда. — И все равно принимаешь предложение?
— Хочешь знать почему?
— Да уж, открой мне секрет. — Аманда крутанулась на вертящемся стуле, чтобы оказаться к подруге лицом.
— Если я буду помнить, что за каждым моим шагом следят, то у меня появится стимул стать лучшей ведущей телеканала.
— Высоко собралась прыгнуть.
— Беру пример с тебя. Мне неинтересны цели, которых можно легко добиться.
— Крис с ума сойдет от ревности, когда узнает, под чьим руководством ты будешь трудиться.
— Когда я стану ведущей, Крис уже не будет иметь ко мне никакого отношения.
— Кому ты врешь, дорогуша? — Аманда вздохнула и решила не продолжать. Пусть Джудит сама разбирается в своих отношениях с мужчинами.
— А почему ты до сих пор не собралась? — спросила Джудит, разглядывая себя в зеркале.
— А мы куда-то идем?
Джудит возмущенно фыркнула.
— Аманда, сегодня пятница! Мы отправляемся на вечеринку к мисс Сейлор.
— Ох, я и забыла. Слушай, может быть, сходишь без меня?
Джудит едва не расплакалась.
— Ты же обещала!
Аманда закатила глаза.
— Ой, только без слез! Мне и так тошно. Ладно, я уже иду. Дай мне пятнадцать минут, чтобы одеться.
Они вышли из дома и сели в такси. Подруги решили, что не стоит ехать на автомобиле Аманды, потому что Крис легко узнает ее машину. Джудит выглядела сногсшибательно. От переживаний она сильно похудела и стала выглядеть моложе. Если бы не тени под глазами, Аманда и сама бы поверила в то, что у ее подруги нет ровным счетом никаких проблем.
Хозяйка дома оказалась седовласой дамой приятной наружности. У нее был хорошо поставленный голос профессионального адвоката, привыкшего побеждать. Аманде она понравилась.
— Наверное, все преступники ее боялись, — прошептала Аманда на ухо своей подруге.
— Мисс Сейлор занималась разводами.
— Уважаю, — оценила Аманда. — И понимаю теперь, почему она сама не замужем.
Мисс Сейлор устраивала вечеринки с особым размахом. Среди ее гостей Аманда заметила несколько весьма известных личностей: двоих политиков и одного дельца, о котором ходило много разных слухов. Она сразу же увязалась за ним, чтобы подслушать его разговоры с другими гостями. Как бы Аманда ни хотела расслабиться, она не могла забыть о том, что работает на скандальном канале. Однако мисс Сейлор быстро вмешалась.
— Милочка, у вас взгляд журналистки, — сказала она, цепко схватив Аманду за руку. — Где вы работаете? Только не лгите мне, я легко отличу ложь от правды.
— Ну, я не совсем журналистка. Но работаю на телевидении.
— В моем доме я не позволю терроризировать гостей, — строго сказала мисс Сейлор. — Так что, если вы хотите поговорить с кем-нибудь, сделайте это после вечеринки. В противном случае вам лучше уйти.
— Я поняла, — сказала Аманда. — Простите, это привычка. Обещаю, что проблем не будет.
Мисс Сейлор широко улыбнулась и похлопала ее по руке.
— Я вам верю. Приятного вечера.
— О чем ты разговаривала со старухой? — спросила Джудит, поймав Аманду у выхода в сад.
— Обменялись комплиментами, — улыбнулась та. — Кстати, старушка из нее никудышная. Она выглядит лет на десять моложе, чем есть на самом деле.
— Похоже, ты стала ее фанаткой. Это неизбежно. У нее есть редкий дар располагать к себе людей.
Аманда внимательно посмотрела на красивую, повеселевшую подругу и кивнула.
— Хорошо, Что ты знаешь ее с этой стороны.
Джудит проводила Аманду взглядом, но в сад за ней не последовала. Она взяла бокал белого вина и принялась разглядывать гостей. Среди них она заметила начальницу Криса, Ронду Балмор, которую терпеть не могла. Женщина эта была крайне неприятной особой. Она считала себя выше и лучше всех и смотрела на своих подчиненных, как на букашек. К слову сказать, Крис тоже не любил ее. Она попортила ему немало крови, когда он пришел в ее компанию.
К несчастью, Ронда заметила Джудит и обнажила зубы в оскале — назвать эту гримасу улыбкой язык не поворачивался.
— Миссис Харди? Чудесное платье!
— Спасибо. — Джудит пренебрегла ответным комплиментом только потому, что знала: его не оценят.
— Почему вы здесь без мужа?
— Иногда от мужчин нужно отдыхать.
Ронда усмехнулась.
— О, как вы правы! Да и им нужно давать передышку. Если держать их подле себя, как привязанных, рано или поздно они захотят свободы.
Джудит недобро покосилась на нее. В принципе, Ронда не должна была знать о размолвках четы Харди. Однако не было никакой гарантии, что Крис на радостях не сообщил всем, что отныне он снова холостяк.
— Мужчины всегда хотят чувствовать себя свободными, — осторожно произнесла Джудит.
Ронда взяла с тарелки с закусками хрустящее печенье и вгрызлась в него.
— Не все мужчины, дорогая. Некоторые, вот как ваш муж, предпочитают всю свою жизнь проводить подле юбки. Только не подумайте, что я против. Это идеальный вариант мужа для тихой, но властной жены. Однако такие мужчины вызывают у меня презрение.
Джудит хмыкнула. Да уж кто, как не Крис, цепляется за ее юбку. Как же, держи карман шире. Все-таки Ронда ничего не знала.
— Но это не значит, — продолжила та, — что подобные слюнтяи не мечтают об интрижке на стороне. Как правило, они помогают своим приятелям обретать эту самую долгожданную свободу.
— Да, я с таким сталкивалась, — кивнула Джудит. — Один мой знакомый регулярно и по первому требованию отдавал ключи от квартиры своему лучшему другу. Тот, хоть и был женат, никогда не упускал случая переспать с симпатичной женщиной.
Ронда фыркнула и слегка пошатнулась. Джудит поняла, что та уже успела хорошенько набраться.
— Ваш муженек такой же. Простите, это для меня больная тема… Все эти измены. Как выяснилось, мой супруг тоже недавно кувыркался в постельке со своей подружкой.
— А что вы сказали о моем муже? — встрепенулась Джудит.
— Да он же… — Ронда икнула, откашлялась и продолжила: — Он же дает вашу тачку своему приятелю. Я как-то прогуливалась по парку вечером. Увидела вашу машину… Я-то знаю, как она выглядит — портит вид на стоянке, единственная такая страшная. Ну так она так качалась, что едва не ехала вперед.
Джудит бросило в жар.
— И что было дальше?
— Да я чисто из интереса постучала в стекло. Оно опустилось, и я увидела эту мерзкую рожу приятеля вашего мужа. Боб, кажется, так зовут того ловеласа? Он работал в моей фирме почти год. Я уволила его за то, что он оказался жутким бездельником. Скотина…
— Кого вы назвали скотиной? — переспросила Джудит.
Ронда подняла на нее мутный взгляд.
— Да Боба же. Сволочь. Переспал со мной и даже ни разу не позвонил.
Джудит почувствовала, что ее тошнит.
— Он с вами спал? Когда?
— Да в тот же вечер. — Ронда истерически расхохоталась. — А что вы так на меня смотрите? Его подружка сбежала, как только поняла, что я — знакомая Боба. Видно, застеснялась. А у меня мужчины не было уже три месяца. И муж изменяет. Ненавижу мужиков.
Ронда с хрустом разгрызла еще одно печенье. Джудит перехватила настороженный взгляд мисс Сейлор и отрицательно покачала головой, чтобы дать понять: помощь не нужна.
— Значит, вы переспали с Бобом? — Вопрос Джудит вернул Ронду к реальности.
— Да, переспала. Мерзкий гад…
— Всегда считала его симпатичным.
Ронда удивленно воззрилась на Джудит.
— А вы с ним, часом, не того… сами-то не шалили?
— Нет, разумеется!
— Ну нет так нет. Впрочем, мне без разницы. Он почти выкинул меня из машины, когда все произошло. И сказал на прощание, что соблазнил меня только для того, чтобы отомстить за увольнение. Мол, я поимела его, а он меня.
Джудит поморщилась. Ей неприятно было слышать такие слова даже от Ронды. И тут ее осенило.
— А когда это было? Не припомните?
— Как же, помню, — кивнула Ронда. — Недели две назад.
Она вновь захихикала и вцепилась в плечо Джудит, чтобы не упасть.
— Две недели, значит.
— Да-да. — Ронда давилась от смеха. — Самое ужасное знаете в чем? Я забыла в машине трусики! Ой, да не смотрите вы на меня опять с таким выражением. Да, забыла, и что с того?
— В моей машине? — уточнила Джудит.
— В вашей? Ах да, действительно в вашей.
— И как они выглядели?
— Вам-то зачем знать?
— Ну все же…
— Да пожалуйста! — раздраженно сказала Ронда. — Красные, кружевные, что называется, лоскуток да веревочка. Найдете — отдайте мне. Эй, вы куда? Выпейте лучше со мной!
Однако Джудит ее уже не слушала. Ей было трудно поверить своим ушам, но она твердо знала, что Ронда не солгала. Не могла она этого сделать в таком состоянии. Да, невероятное совпадение, что и говорить, но оно полностью обеляло Криса!
— Все в порядке? — Мисс Сейлор перехватила Джудит. — Прошу прощения за Ронду. Она не в себе. Муж изменил, она разводится и страшно переживает. Вот и напилась.