— Поверьте, я ее понимаю. — Джудит широко улыбнулась.
— Да где уж вам, — хмыкнула мисс Сейлор. — Надеюсь, что и не поймете никогда. Такую боль пережить не каждый может.
— Я знаю, — прошептала Джудит, выбегая на улицу и глядя на свой, родной дом. — Я знаю.
— Как ты могла?! — орала Аманда в трубку. — Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя! И ведь никто не мог сказать, куда ты пошла. Даже мисс Сейлор! Я бы непременно побежала бы в полицию, если бы не увидела твой силуэт в окне вашего с Крисом дома!
— Прости, пожалуйста. Мне так стыдно!
— Позволь тебе не поверить! Где был твой стыд вчера, когда ты оставила меня на растерзание мисс Сейлор?
— Она же тебе понравилась.
— И нравилась до тех пор, пока не решила свести меня с одним бизнесменом.
— Ну и познакомилась бы с ним, что в этом такого?
— Он на двадцать лет меня старше, у него лысина и изо рта воняет!
— Фу! Но я уверена, что мисс Сейлор хотела как лучше.
Аманда перевела дух. Она чувствовала, что Джудит сейчас в таком состоянии, что бесполезно взывать к ее совести.
— По какому поводу у тебя эйфория?
Джудит не стала ходить вокруг да около:
— Я помирилась с Крисом.
— Посмотрела вчера на свой дом и решила, что соскучилась?
— Да нет же. Просто я узнала, что Крис мне не изменял.
Аманда запнулась на полуслове. Спустя минуту она произнесла:
— Как так не изменял? А доказательства?
— Получила их вчера. — Джудит коротко рассказала обо всем, что произошло.
Разумеется, скептически настроенная Аманда не поверила в столь удачное совпадение.
— Ты уверена, что Крис не мог подговорить свою начальницу?
— Они не в таких уж хороших отношениях.
Аманда потерла нос и задумчиво уставилась на плакат, висевший у нее на стене, — остался от прежних жильцов.
— Прости, что порчу тебе настроение, но… Что, если это Крис переспал с Рондой? Тогда все совпадает. Это действительно могли быть ее трусики.
Джудит засопела в трубку.
— Нет!
— Ты так в этом уверена?
— Аманда, я чувствую, что Ронда говорила правду. Да и мисс Сейлор подтвердила, что у этой женщины проблемы с мужем…
— А мисс Сейлор тоже прогуливалась той ночью по окраине парка?
— Зачем ты мне сейчас все это говоришь?! — истерически воскликнула Джудит. — Я провела такую чудесную ночь, помирившись с Крисом, и уже настроилась на то, что у нас все будет хорошо!
— Прости. Если тебе так легче, продолжай верить всему, что тебе говорят.
— Я прямо сейчас позвоню Бобу и выведу его на чистую воду. Все, пока.
— Стой! — крикнула Аманда. — Не клади трубку. Ты знаешь, где живет этот Боб?
— Конечно, мы часто бывали у него в гостях.
— Я сама поговорю с ним.
— Да зачем?
Аманда принялась мерить шагами комнату.
— Подумай сама. Тебя он знает и вряд ли скажет правду. Меня он увидит впервые в жизни. Я могу сказать, что пришла по просьбе Ронды. Что-нибудь наплету. И посмотрю на его реакцию.
— И ты действительно сделаешь это для меня?
— Разумеется!
— Хорошо. — Джудит продиктовала адрес и, прежде чем положить трубку, добавила: — Но учти, если ты узнаешь, что Крис все же мне изменял, я больше не буду с тобой общаться.
— Вот и делай людям добро после этого, — пробормотала Аманда, выходя из квартиры.
12
Аманда позвонила в дверь маленького коттеджа и услышала громкий лай. На всякий случай, она отступила назад, потому что собак боялась и не хотела, чтобы ее укусили. Вскоре шум стих, и Аманда снова нажала на кнопку звонка.
На этот раз дверь распахнулась сразу, и на пороге появился небритый мужчина в шортах и заношенной футболке, на ногах у него были видавшие виды шлепанцы. Аманда всмотрелась в его лицо: толстые щеки, мясистый нос, маленькие бесцветные глаза… И что женщины в нем находят?
— Ну? — сказал он, в свою очередь разглядывая посетительницу.
— Вы Боб?
— Вроде бы да.
— То есть вы в этом сомневаетесь?
Он пожевал губами, воровато оглянулся и, понизив голос, спросил:
— Что надо? Если вы из страховой компании, то…
— Нет-нет, я не из страховой компании, — поспешила успокоить его Аманда. — Я пришла по просьбе Ронды.
Боб вышел на крыльцо и плотно закрыл за собой дверь. Он не очень вежливо потеснил Аманду и покосился на занавешенное окно кухни.
— Ну и в чем дело?
— Она просила вам кое-что передать. — Аманда замолчала, чтобы увидеть его реакцию. Боб, несомненно, был знаком с женщиной по имени Ронда. И, судя по выражению его лица, не хотел ничего о ней слышать.
— Так передавайте.
— Вы точно Боб?
— Вам удостоверение личности показать?
— Не нужно. — Аманда крепко вцепилась в ремешок своей сумочки, намереваясь в случае чего использовать ее в качестве оружия. — Ронда просила напомнить вам о том незабываемом вечере, который вы провели в чужой машине.
— Что-то я не пойму ничего… — Его брови сошлись на переносице.
— Ну вы же… занимались любовью в машине. В «форде». Так?
— Так, — подтвердил он, но тут же снова испуганно обернулся. — То есть нет, не так. Не было такого.
— Да не собираюсь я сдавать вас вашей жене, — правильно истолковала Аманда его испуг. — Не нервничайте.
— Тогда говорите четко, что вам нужно, или проваливайте.
Аманда решила пойти ва-банк. Она обольстительно улыбнулась и кокетливо захлопала ресницами.
— Ронда говорила, что вы искусный любовник.
— Она так говорила? — Он почесал в затылке. — Допустим.
— По правде сказать, я вовсе не по ее просьбе пришла. Дело в том, что она, хоть и зла на вас до сих пор, но все никак не может забыть тот вечер в машине… Так она врет или нет? Между вами что-то было?
— А с какой целью интересуетесь? — Боб заметно подобрел от лестных комплиментов.
— Ну… — Аманда опустила глаза. — Я женщина одинокая, а о вас такие легенды ходят…
После этих слов Боб взял ее под локоть и быстро повел за дом, к гаражу. Он остановился у колючего кустарника и повернулся к Аманде.
— Этот разговор не для посторонних ушей, верно? Я, знаете ли, женат… Случилась такая неприятность. Ну и ни к чему, чтобы моя благоверная что-нибудь учуяла.
Аманда покивала головой.
— Да, я понимаю.
— Так о чем мы?
— О ваших… услугах.
— С Рондой у меня действительно случилось маленькое приключение. Но я не знал, что она осталась довольна. — Боб осклабился. — Честно говоря, я переспал с ней только потому, что очень хотел отомстить. Ну зуб у меня на нее был, понимаете?
— Так вы действительно… ну вы понимаете. И что, прямо в машине?
— Ага, я частенько это практикую. Правда, у меня тачка старая, вся разваливается, но вот мой приятель иногда дает покататься на своем «форде». Так вы любительница плясок в машинах?
— Ага, — подтвердила Аманда. — Обожаю эксперименты.
— Учтите, я денег за свои услуги не беру, — с серьезной миной предупредил Боб. — Я не какой-то там…
Аманда едва не расхохоталась. Ситуация была настолько комичной, что смех так и рвался наружу.
— Право слово, Боб, вы могли бы давно разбогатеть, если бы женщины вам немножко приплачивали. Я ведь не от одной Ронды слышала о ваших заслугах.
Боб выпятил пузо и сделался похожим на самодовольного петуха, который попал в чужой курятник.
— Я любвеобильный, это правда. Что есть, то есть.
— Так как насчет машины? Я бы покаталась.
Боб потер переносицу и сконфуженно признался:
— Вот тут загвоздка вышла. Мой приятель, прознав, для чего именно мне нужна тачка, перестал давать ключи от нее. А у вас собственного автомобиля нету?
— В своем неинтересно, — отрезала Аманда. — Что ж, я оставлю вам свой телефон. Как только появится машина — звоните.
Она достала из сумочки листок бумаги и ручку и быстро написала произвольную комбинацию цифр.
Боб стиснул записку в кулаке и с тоской окинул взором фигуру Аманды.
— А может быть, обойдемся без машины?
— Нет, я занимаюсь сексом только в автомобиле! — строго сказала Аманда и, развернувшись на каблуках, ушла.
Пройдя полквартала до того места, где оставила свой автомобиль, она остановилась, вытащила из кармана телефон и набрала номер Джудит.
— Все в порядке, дорогая. Твой Крис чист, как стеклышко.
— Правда? — Слышно было, что Джудит расплакалась. — Ты мне не врешь?
— Поверь, если бы я узнала, что Крис все же тебе изменял, я бы пожертвовала нашей с тобой дружбой, но все равно рассказала бы о его похождениях.
— В таком случае через пару дней я зайду к тебе за своими вещами.
— А почему через пару? — спросила Аманда, садясь в машину.
Джудит смущенно закашлялась.
— Да мы тут с Крисом решили устроить романтический уик-энд, пока дети не вернулись. Не хочу упускать такой шанс.
— Не разочаруй старушку Сейлор, — усмехнулась Аманда. — Тебе необходим третий ребенок.
Она остановила автомобиль у дома Стэна и сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы унять учащенное сердцебиение. Ее руки дрожали, а кровь в висках стучала так, что голова раскалывалась от боли.
Вот это будет номер, если я упаду в обморок у его порога, подумала Аманда, выбираясь из машины.
Решение поехать к Стэну пришло к ней внезапно. Как и решение уволиться с телеканала. Она понимала, что не сможет работать рядом с человеком, от которого без ума. Ибо в противном случае произойдет непоправимое: Стэн наверняка изменит своей жене, а она, Аманда, будет корить себя за это всю оставшуюся жизнь.
Она подошла к двери и позвонила, однако никто не открыл.
Неужели никого нет дома? — в отчаянии подумала Аманда. Во второй раз я сюда точно не поеду.
Она немного постояла на пороге, а потом решила обойти дом. Свернув за угол, Аманда нос к носу столкнулась с Сарой. Та испуганно вскрикнула и уронила ведерко с луковицами цветов, которое несла в руках.
— Ох, простите! — Аманда принялась помогать ей собирать корешки. — Не хотела вас пугать.
— Не трогайте, не надо! Испортите ваш чудесный маникюр! — воскликнула Сара. — Я сама все подберу. И не нужно извиняться. Я просто не ожидала никого увидеть возле дома, вот и испугалась.
— Я позвонила в дверь, но никто не открыл, вот я и решила посмотреть, нет ли кого в саду.
Сара отряхнула руки, откинула со лба свои длинные русые волосы и взглянула на Аманду.
— О, я вас знаю! Это вы приносили нам лекарства, верно?
Аманда слегка смутилась.
— Да, это была я.
— Наверное, пришли за деньгами? Я сейчас расплачусь с вами. Нам бесполезно присылать письма, кто-то постоянно ворует почту. Ума не приложу, зачем воришкам чужие счета. Идите за мной. — Сара обогнула дом и открыла дверь ключом, который достала из кармана фартука.
Она сняла на пороге грязную обувь и вошла в дом. Аманда, кусая губы, двинула за ней следом.
— Я вообще-то не за деньгами! — сказала она, собравшись с духом.
Сара обернулась и озадаченно на нее посмотрела.
— Да? А зачем?
Аманда снова судорожно вздохнула, попутно оглядывая прихожую. В доме было так чисто, что можно было бы есть с пола, не боясь, что попадется хоть одна пылинка. Из кухни доносился сладкий запах пирога с ревенем. Сара была отличной хозяйкой. И Аманда с ужасом обнаружила, что соперница ей нравится!