Джереми тем временем достал хлеб, ветчину, сыр и принялся за изготовление бутерброда.
— Конечно, знаю. Я даже когда-то катался на них в Солт-Лейк-Сити. Но там были горы. И подъемники. А ты собираешься кататься прямо здесь… Что-то не вижу ни гор, ни подъемников. Тебе сделать бутерброд? — спросил он Саманту.
— Сделай. Только очень маленький. Я же не на горных лыжах собираюсь кататься, — продолжила она.
— А на каких?
— На гоночных.
— Я и не знал, что такие бывают.
— Ты когда-нибудь смотрел по телевизору зимнюю Олимпиаду? — спросила Саманта.
— Что? Олимпиаду? Смотрел, наверное… когда-нибудь, — ответил Джереми, откусывая большой кусок от сооруженного им бутерброда.
— Вот там как раз все на таких лыжах катаются. Они намного легче горных и ширина их раза в два меньше.
— Значит, на них легче кататься? — с надеждой спросил Джереми.
— Легче, — кивнула Саманта. — Если умеешь.
— А у тебя найдется пара лыж для меня?
— У нас полный сарай лыж. Кстати, какой у тебя размер обуви?
— Большой. В принципе, можно и без лыж кататься…
— Так вот, объясняю разницу. На горных лыжах катаются как? — Саманта вопросительно посмотрела на Джереми.
— Это что, наводящий вопрос? — спросил он. — Не знаю как. Кто как может. У меня, кажется, неплохо получалось, хотя на доске лучше. Это совсем как по волнам.
— На горных лыжах катаются сверху вниз. А наверх поднимаются на подъемнике. Ты бы смог забраться на гору на этих лыжах?
— Нет, конечно. На них и по прямой-то невозможно передвигаться.
— Вот именно, — кивнула Саманта. — А на гоночных можно передвигаться и вверх, и вниз. Желательно только, чтобы лыжня была. Но и это не обязательно. И чтоб снег был плотный, а не рыхлый. Ну что, пошли?
— Пошли.
— А Каролина еще спит?
— Ага, — кивнул Джереми. — Ранней пташкой ее не назовешь.
— Тогда, наверное, не стоит ее будить? — Саманта нерешительно посмотрела на него.
— Конечно, не стоит. — Джереми даже замахал руками. — Ни в коем случае. Пусть себе спит.
И они разошлись по комнатам с уговором встретиться внизу через десять минут.
Когда Джереми появился в гостиной, укутанный в шарф, в надвинутой почти на глаза меховой шапке и перчатках, Саманта, одетая в легкую курточку и спортивную шапочку, завязывала шнурки на лыжных ботинках.
— Садись, — кивнула она ему. — Попробуй вот эти ботинки. Мне кажется, как раз твой размер.
Джереми опустился рядом с ней на диван, развязал шарф, снял свои ботинки и надел лыжные.
— Ну как?
— В самый раз.
— Ты на шерстяные носки их надел?
— Конечно. Кто же рискнет в вашем климате ходить без шерстяных носков. А вот ты, по-моему, одета очень легко.
— Не волнуйся, мне не будет холодно. Я же буду носиться как ветер.
— А я?
— Не знаю. — Саманта пожала плечами. — Как получится. Поэтому давай-ка, снова завяжи шарф.
Она подняла шарф Джереми, обмотала его вокруг его шеи, поправила ему шапку и критически его оглядела.
— Пойдет.
Джереми стоял и улыбался.
— Ну что ты застыл, пошли! — Саманта толкнула его в бок. Он не остался в долгу и тоже толкнул ее, но немного перестарался, так что она чуть не упала. Он подхватил ее, поставил на ноги и замер, забыв убрать руки с ее талии.
— Джери! — воскликнула Саманта. — Да что с тобой такое! То толкаешься, то спишь на ходу.
— Я не сплю.
— Тогда отпусти меня и пошли за лыжами.
Саманта помогла Джереми застегнуть лыжи и показала, как правильно держать палки. Потом она легко оттолкнулась двумя палками и заскользила вперед, поставив ноги параллельно друг другу и слегка согнув колени. Джереми попробовал сделать то же самое, но у него ничего не получилось. Он передвинулся всего на полметра, а палки слишком сильно воткнулись в снег, так что он чуть не потерял равновесие и не упал.
Саманта, которая каким-то образом оказалась уже метров на тридцать впереди, оглянулась, развернулась изящным полукругом и в мгновение ока очутилась рядом с ним.
— Когда доберемся до парка, будет легче, — сказала она. — Там есть лыжня. А пока попробуй идти переменным ходом. Правая рука впереди, правая нога сзади, и наоборот.
Саманта показала, как это нужно делать. У нее получилось очень легко и красиво. Она скользила по снегу попеременно то на одной лыже, то на другой, выбрасывая руки вперед и отталкиваясь палками. Джереми попробовал повторить за ней. Ему показалось, что у него получается. Он даже продвинулся на несколько метров.
— Хорошо, — подбодрила его Саманта. — Не забывай сгибать ноги. И с силой выноси ногу вперед, от бедра, тогда будешь дольше скользить.
Джереми очень старался следовать всем ее инструкциям. Он даже вспотел от напряжения. И как это у нее получается так легко скользить? Может, у нее лыжи какие-то другие? Саманта то улетала вперед, то снова возвращалась, подбадривая его и подсказывая, что нужно делать, чтобы легче передвигаться на лыжах.
— А вот и парк! — воскликнула она. — Сейчас встанем на лыжню — и дело пойдет быстрее. А потом доберемся до горок, и тогда ты проявишь себя во всей красе.
— Ага, — пробурчал Джереми. Может, на горках у него действительно что-то получится, но сейчас он ощущал себя неуклюжим медведем.
Наконец они добрались до лыжни и встали на нее. Только тут он почувствовал, что его лыжи действительно скользят, а не просто передвигаются по снегу.
— Когда лыжня идет немного вниз, лучше отталкиваться двумя руками, а ноги сгибать, — объясняла Саманта, оказавшаяся рядом с ним, на соседней лыжне. — А когда вверх, то нужно сильнее отталкиваться ногами, попеременно. И руками, конечно, тоже.
Скользить вниз у Джереми получалось очень неплохо, ему даже понравилось. Но вот вверх… Даже при малейшем намеке на возвышение его лыжи почему-то ехали назад. Он не мог понять, как это у Саманты получается двигаться вверх, быстро переставляя ноги, даже без помощи рук. Ведь совершенно не на что опереться! Когда он пытался оттолкнуться ногой от земли, она упорно скользила вниз, и выручали его только лыжные палки, на которые можно опереться руками.
— Ну вот мы и добрались до горок, — объявила Саманта. — А у тебя неплохо получается для первого раза, — добавила она, глядя на Джереми, у которого на щеках выступили красные пятна, лоб был мокрый от напряжения, а шапка съехала набок.
— Ты так говоришь, просто чтобы меня успокоить, — сказал он.
— Ничего подобного! Это истинная правда. Для человека, который сегодня впервые в жизни встал на гоночные лыжи, ты держишься просто великолепно. А теперь учти: ехать с горки зигзагами, как на горных лыжах, не получится. Так что держись лыжни, сгруппируйся и не забывай, что ноги должны пружинить.
Саманта подъехала к спуску, оттолкнулась и помчалась вниз, все больше набирая скорость. Джереми увидел, как она доехала почти до середины дна большого котлована, возле которого они оказались и по склонам которого, по всей видимости, спускались вниз местные лыжники. В некоторых местах спуск был очень даже крутым, где-то — совсем пологим. Горка, с которой съехала Саманта, была среднего уровня.
Джереми поставил лыжи на лыжню, слегка согнул колени, подражая Саманте, оттолкнулся и полетел вниз. Именно полетел, потому что на лыжне он оставался недолго. Через несколько метров его лыжи начали разъезжаться в разные стороны, он попытался их выровнять и поставить параллельно, но скорость была уже довольно большой и сделать это было трудно. Так что он полетел куда-то в сторону, по нетронутому снегу, поднимая тучи снежной пыли, и вскоре оказался лицом в сугробе. Лыжи отстегнулись и самостоятельно уехали вниз, палки куда-то отлетели, а лицо и шею обжег ледяной холод.
— Джереми, ты жив? — услышал он совсем рядом встревоженный голос Саманты.
— Не знаю, — ответил он. — Кажется, я слышу ангельские голоса.
Он поднял голову, но почему-то ничего не увидел.
— Ох! — воскликнула Саманта.
— Кажется, я ослеп, — сказал Джереми.
В то же мгновение он почувствовал на своем лице теплые руки Саманты, которая стряхивала с него снег.
— Я могу видеть! — радостно воскликнул он.
— А ты можешь шевелить руками и ногами? — спросила Саманта, внимательно вглядываясь в его лицо.
Джереми сначала встал на четвереньки, потом сел и вытянул ноги.
— Кажется, могу, — сказал он и в доказательство надвинул шапку Саманте на глаза.
— Джери! Я так испугалась, — выдохнула она с облегчением. — Да ты настоящий снеговик.
Она сняла с него шапку, вытряхнула из нее снег и снова надела. Потом размотала шарф, под которым обнаружился целый сугроб.
— Да у тебя снег за шиворотом! Ты что, не чувствуешь?
— Нет.
Саманта отогнула ворот его свитера и принялась вытаскивать комочки примерзшего снега.
— Кажется, все, — сказала она, снова заматывая шарф.
— У тебя руки ледяные. — Он взял ее руки в свои и попытался их согреть своим дыханием.
— Еще бы, — отозвалась Саманта. — А ты какой-то странный.
— В каком смысле странный?
— Сидишь, улыбаешься, ничего не чувствуешь… Может, у тебя сотрясение мозга?
— Скажешь тоже. Я в полном порядке. И ударился я не головой, а носом. В глазах, конечно, немного потемнело, но ненадолго. Если у меня нос на месте, не свернут на сторону, тогда все нормально.
Саманта осторожно дотронулась до носа Джереми.
— Не больно?
— Нет. Попробуй сильнее.
Саманта осторожно подергала его за нос.
— Еще сильнее, — скомандовал Джереми.
Она дернула довольно сильно.
— Эй! — возмущенно воскликнул он. — Я же не просил его отрывать!
— По-моему, с твоим носом все в полном порядке, — заявила Саманта. — Но ты весь промок и придется отправить тебя домой. Никогда себе не прощу, если ты заболеешь.
— А ты будешь за мной ухаживать? Приносить мне мед и горячий чай, трогать губами мой лоб и ставить компрессы? Если да, то я согласен.
— Не говори глупости, лучше вставай со снега. Надо еще твои лыжи собрать.
— Собрать, конечно, нужно, но уходить я пока не собираюсь.
— Что?
— Что слышала. Я собираюсь съехать со всех этих злосчастных горок. А начну, так уж и быть, с самой маленькой.
Джереми действительно съехал со всех горок, начав с самой пологой. И у него это прекрасно получилось, если не считать двух падений и одного раза, когда он выронил палку во время спуска. Что касается подъемов, то тут дело обстояло гораздо сложнее. Джереми никак не удавалось быстро взлетать вверх, как это делала Саманта. Она показала ему способы подъема для начинающих, когда передвигаться нужно боком, осторожно переставляя лыжи на несколько сантиметров. Этот способ показался Джереми слишком нудным и медленным, поэтому он поступал очень просто: съезжал на лыжах вниз, отстегивал их и поднимался вверх по утоптанной тропинке.
В общем, лыжная прогулка удалась на славу. Они почти не заметили, как пролетело больше двух часов.
— Помнишь, — спросила Саманта, когда они подходили к дому, оставив лыжи в сарае и немного покачиваясь от усталости, — когда-то ты учил меня скользить по волнам на доске? Это было лет… пять назад?
— Помню, — кивнул Джереми. — Прекрасно помню.
— Я никак не могла поймать равновесие и все время падала в воду, как мешок с песком…