Если Людвиг Четырнадцатый не будет хитрым, он не подрастёт. Он не сумеет добывать себе еду. Что же нам делать с ним?- Мне кажется, что он играет не с теми детьми, - ответила мама Ларссон. Его друзья отвратительно хорошие. Ты слышал, что он говорил про этих зайчат? Они не научат его добру.Папа Ларссон даже выскочил из кресла.- Ты права! - воскликнул он. - С этой минуты Людвигу запрещается выходить без спросу.- Но не может же он расти совсем один, - возразила мама Ларссон.- У него много братьев и сестёр, - стоял на своём папа Ларссон.- Которые ходят в школу, - робко напомнила мама Ларссон.- Но один-то уже закончил школу. И этот один может научить его такому, чего даже мы не знаем Он распахнул дверь в детскую:- Лабан! Сюда!Старший лисёнок крадучись подошёл к родителям. Он уже раздался в плечах и научился по-взрослому щурить глазки.- Мне нужна твоя помощь, - сказал ему папа Ларссон. - Ты успешно сдал экзамены в лисьей школе. И почти уже совершеннолетний. Лабан скорчил рожицу, оскалив ряд острых зубов:- Ты ведь знаешь, как меня называет вся лесная малышня. Этого папа Ларссон не знал.- Хитрый Лабан, - продолжал лисёнок. - Все боятся меня и знают, что на целую милю в округе я хитрее всех.- Ты гордость нашей семьи. - Папа Ларссон похлопал сына по плечу. - А теперь вся твоя учёность должна пойти нам на пользу. Ты должен позаботиться о Людвиге Четырнадцатом. И заставить его думать не так преступно, как он это делает. Ты ведь, наверное, слышал, как он заявил, что не хочет быть хитрым. Отщепенец!Лабан скис.- Выходит, мне придётся играть с самым маленьким? - обиделся он. - Не хочу!- А чтобы у тебя был брат, за которого стыдно, ты хочешь? - строго спросил папа Ларссон.
Лабан покачал головой.- Лис просто обязан обманывать, только тогда он может называться лисом, продолжал папа торжественно. - В нашей семье всегда были и есть только настоящие лисы. Ты помнишь, что написано на этой табличке?- Да здравствует хитрость! Ура Ларссонам! - закричал Лабан.- Вот, мой мальчик, - просиял папа Ларссон. - Ты сделаешь Людвига Четырнадцатого настоящим плутом. Лабан от удовольствия потянулся.- Обещаю сделать всё, что смогу, - сказал он. - Я с охотой займусь и другими братьями и сестрами. Я хитрее всех на милю вокруг...- Не очень важничай, - прервал его папа Ларссон. - Пока ещё самый хитрый в этой семье я. Я сам намерен обучить Людвига Четырнадцатого всем нашим приёмам. Ты же должен лишь проследить, чтоб он не играл с Юкке-Юу, Туффе-Ту и другими уличными мальчишками, которые учат его глупостям.- Да, папа, - покорно ответил Лабан. - С завтрашнего утра Людвиг Четырнадцатый будет играть только со мной.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующий день рано утром Лабан разбудил своего маленького братца, Людвига Четырнадцатого.- Поднимайся, - прошипел он кисло. - Ты и я, мы с тобой будем играть.Людвиг Четырнадцатый протёр глаза.- Я не хочу играть с тобой. - И он зевнул. - Все мои друзья считают, что ты настоящий плут. Лабан расплылся в улыбке.- Приятно слышать. Ну, поднимайся!- Я сказал, не хочу, - заупрямился Людвиг Четырнадцатый и принялся облизывать свою рыжую шубку. - Юкке-Юу, Туффе-Ту и я, мы собирались сегодня играть. В прятки.- Ты больше не должен встречаться с этими уличными зайчишками! - озлился Лабан. - Это папа решил, что ты больше не будешь играть с ними. Вместо этого я буду учить тебя уму-разуму.- Пожалуйста, ты можешь учить меня и уму и разуму. Но ты не научишь меня, как обманывать других.- Посмотрим, - пробурчал Лабан. - Пойдём. И лисята вышмыгнули из норы.- Вот это гриб, - заявил Лабан, - показывая правой передней лапой на большую красивую шляпку.- Грипп? Меня не обманешь, - рассмеялся Людвиг Четырнадцатый. - Ты хочешь сказать, что если её съесть, эту шляпку, то можно заболеть этим...
гриппом? А почему же тогда белочки их сушат?.- Ты глупее, чем я думал, - прервал его Лабан. - Я не имел в виду никакой болезни. Это гриб. Не грипп, а гриб, понимаешь? Да, многому тебя придётся учить.Лисята крадучись пробежали по всем лесным тропинкам. Лабан учил Людвига Четырнадцатого, как называются деревья, кустарники, ягоды, грибы и цветы. Учил и многому другому.К вечеру Лабан спросил Людвига:- Может, ещё что-нибудь хочешь узнать? А то побежим домой. У меня совсем пересохло в горле да и живот пуст.- Я хочу ещё посмотреть, как живут люди, - сказал Людвиг Четырнадцатый.- Этого нельзя! - Лабан замахал передними лапками. - Это очень опасно.- Ты что, боишься?- Я? Я самый храбрый на милю вокруг. И они побежали. Остановились они только у глубокой канавы, что возле самого леса. И вдруг они увидели плетёную ограду.- А вот это называется забор, - тихонечко прошептал Лабан. - То, что ты видишь по другую сторону его, называется поле, там растёт овес. Из него мама делает нам кашу.- Я бы хотел посмотреть на поле, где мама берёт крупу, чтобы делать нам рисовую кашу, - также шёпотом ответил Людвиг Четырнадцатый. - Рисовая каша лучше овсяной.- Каша! Дурак! - зарычал Лабан. - Посмотри-ка вот сюда, между прутьями. Видишь, вон там, на другой стороне поля, коробку с окнами? Это нора для людей. Называется - дом. А около него коробки без окон, это дома для коров и лошадей. А в самом главном маленьком домике живут куры, цыплята и яйца.Лабан облизал губы.Людвиг Четырнадцатый смотрел не мигая, и его глаза делались всё круглее.- А где живёт тот ужасный Максимилиан, о котором папа всегда рассказывает? - прошептал он.- Точно не знаю. Но буду первым из папиных детей, кто обманет это кривоногое страшилище.- А может, я обману его раньше тебя! - похвастался Людвиг Четырнадцатый.Лабан громко рассмеялся:- Ты-то! Ты же не хочешь быть хитрым! Я покажу тебе, как это делается. Я обману первого, кто встретится нам на пути домой. Хочешь пари?- Не-е-т, - протянул Людвиг Четырнадцатый.- А я всё-таки обману кого-нибудь, - настаивал Лабан. - Просто, чтобы доказать тебе, какой я хитрый.По тропинке возле самой норы Ларссонов бежали зайчишки Юкке-Юу и Туффе-Ту. Они хотели припустить наутёк, увидя, что их друг Людвиг Четырнадцатый идёт не один, но было слишком поздно. Людвиг Четырнадцатый окликнул их:- Где вы были?- В киоске, и купили медовых пряников, - ответил Туффе-Ту и показал кулёк.- О-о-о-о!.. - застонал вдруг Лабан. - О-о-о-о, бедное моё горлышко!- У тебя что, горло болит? - дружелюбно спросил Юкке-Юу.- Спрашиваешь, - опять застонал Лабан. - О-о-о-о! Людвиг в я как раз идём от доктора Совы. И она сказала мне, что я очень болен. Есть только одно лекарство, которое может мне помочь.- А какое? - поинтересовался Туффе-Ту.- Медовые пряники, - вздохнул Лабан. - Лечебный мёд, лечебный мед, он нежен, сладок и приятен.- Значит, вы тоже идёте покупать медовые пряники? - спросил Юкке-Юу.Лабан притворился, что плачет.- Я не могу купить медовых пряников. Деньги, которые мне папа дал на неделю, кончились. А больше у папы не выпросишь, и придётся мне всю жизнь ходить с больным горлом.Зайчата долго смотрели на Лабана.- Это правда? Ты не обманываешь? - спросил Юкке-Юу.- Охота мне обманывать вас, лучших друзей Людвига Четырнадцатого. Скажи, Людвиг, разве я обманываю?Лабан больно ущипнул Людвига Четырнадцатого за кончик хвоста. И вместо "нет" Людвиг закричал "а-а-а".- Что ты говоришь? - дружно спросили Юкке-Юу и Туффе-Ту.- Мой младший братишка хочет сказать "да", но иногда он переставляет буквы в слове, - пояснил Лабан. - Когда он говорит "тен", он имеет в виду "нет", а когда он говорит "ад", он хочет сказать "да",- Твой брат говорит правду? - спросил Туффе-Ту у Людвига.
- А-а-а! - вскрикнул Людвиг, когда Лабан снова ущипнул его за хвост.