А женщина в темных очках, ну точно итальянская кинозвезда, велела своему
шоферу предложить мне за сумку три тысячи евро. Но самое приятное – обо мне говорили: «La ragazza con la borsa di Angel!» Что, как я
поняла, означает Девушка с «ангельской сумочкой»! Вот как меня прозвали!
Безумно счастливая, впархиваю в двери вестибюля и вижу: возле стойки администратора стоит Люк.
– Наконец-то! – с облегчением восклицает он. – Я уже начал волноваться! Такси ждет. – Он быстро усаживает меня в такси и закрывает дверь. –
В аэропорт, – говорит он водителю, и мы немедленно вливаемся в густой поток гудящих авто.
– Как прошел день? – спрашиваю я и пытаюсь не выдать страха: мы чуть не врезались в другое такси. – Как встреча?
– Хорошо! Если нам удастся заполучить в клиенты «Аркодас Труп», можно праздновать победу. Они сейчас быстро развиваются, так что интересной
работы будет много.
– Думаешь, получится?
– Обхаживать и уговаривать их придется долго. Как только вернемся, начну готовить сделку. Но надежда есть. Определенно.
– Молодец! – улыбаюсь я мужу. – А как прическу восприняли?
– Неплохо. – Он хитро улыбается. – Даже с восторгом.
– Вот видишь! Я же знала!
– А как твой день? – спрашивает Люк, пока мы на скорости не меньше ста пятидесяти сво-рачиваем за угол.
– Потрясающе! – Я так и сияю. – Просто великолепно. Обожаю Милан!
Люк явно заинтригован.
– Да ну? Даже с пустыми карманами? – Он достает мой кошелек.
Ой, я и забыла.
– Даже без кошелька! – смеюсь я. – Хотя кое-что я тебе все-таки купила.
Вручаю ему сверток из бронзовой бумаги и с волнением наблюдаю, как Люк разворачивает ремень.
– Бекки, это чудо! – говорит он и замолкает, рассматривая подарок. – Обалдеть…
– Это взамен того, что я испортила горячим воском, помнишь?
– Помню, и очень тронут. – И… больше в Милане ты ничего не купила? Только подарок для меня?
– Хм…
Я неопределенно пожимаю плечами и откашливаюсь. Тяну время.
Так, что делать?
Фундамент брака – честность и доверие. Если я не скажу Люку про «ангельскую сумочку», то получается, что обману его.
Но если скажу… придется объяснять и про неприкосновенный запас. А я от такой пер-спективы не в восторге.
Не хотелось бы портить последние часы нашего свадебного путешествия ссорой из-за та-кой ерунды.
Но мы ведь женаты, напоминаю я себе. Мы теперь муж и жена, у нас не должно быть сек-ретов друг от друга! Ладно, скажу. Прямо сейчас.
– Люк…
– Знаешь, Бекки, я должен перед тобой извиниться.
– Извиниться? – Да уж, Люк настоящий мастер удивлять.
– Ты говорила мне, что изменилась. Повзрослела. И… это правда. Если честно, я думал, ты вернешься в гостиницу с какой-нибудь дорогой и
экстравагантной покупкой.
Вот черт!
– Э-э… Люк… – пытаюсь вставить я.
– Мне стыдно. – Он хмурится и качает головой. – Ты впервые побывала в Милане, В сто-лице моды. А купила подарок только для меня. Бекки, я
искренне тронут. – Он вздыхает. – Чандра был прав. У тебя действительно прекрасная душа.
Пауза. Теперь моя очередь говорить правду.
Но как? Как?
Как сказать ему, что душа у меня вовсе не прекрасная, а все та же самая, нормальная?
– Ну, – я несколько раз сглатываю, – хм… это ведь всего лишь ремень!
– Для меня это не просто ремень, – тихо отвечает он.
– Это символ нашего брака. – Не-сколько секунд он сжимает мою руку, потом улыбается. –
Прости, что ты хотела сказать?
У меня еще есть шанс. Пока.
– Ну… просто я хотела тебе показать… что длину ремня можно регулировать. – Я слабо улыбаюсь и отворачиваюсь – делаю вид, будто засмотрелась
в окно.
Так. А правду все-таки утаила.
В оправдание могу сказать одно: если бы он внимательно слушал ту статью из «Бог», что я ему читала, то давным-давно обратил бы внимание на
сумку. Я же ее не прячу. У меня на плече висит самая желанная в мире статусная вещь, а он ее даже не заметил.
И вообще, я соврала ему в самый последний раз. С этой минуты – никаких обманов, ни да-же лжи во спасение, ни малейшей выдумки. У нас будет
самый настоящий брак на основе дове-рия и честности. Вот так. Все будут восхищаться нашими гармоничными отношениями, о нас станут говорить:
«Пара, которая…»
– Аэропорт! прерывает мои раздумья голос таксиста.
Я вдруг понимаю, что происходит, и в волнении поворачиваюсь к Люку.
– Приехали, – говорит он и смотрит мне в глаза. – Не передумала возвращаться домой?
– Нет! – твердо отвечаю я, а саму так и подташнивает.
Выхожу из машины и разминаю ноги. Вокруг снуют пассажиры с тележками, прямо над головой с оглушительным ревом взлетает самолет.
Боже, все наяву. Еще несколько часов – и мы в Лондоне.
– Кстати, – говорит Люк, – твоя мама оставила на моем мобильнике сообщение. Спраши-вает, где мы – все еще на Шри-Ланке или уже в Малайзии.
Он комично шевелит бровями, я смеюсь в ответ. Вот они удивятся! А как все будут рады нас видеть!
И вдруг меня охватывает сумасшедший восторг. Наконец-то! Мы едем домой!
4
Свершилось! Мы все-таки вернулись! Вот она, родная английская земля.
Ну или английский асфальт. Прошлую ночь мы провели в гостинице, а теперь едем во взя-той напрокат машине по дорогам графства Суррей, чтобы
сделать сюрприз маме с папой. Еще пара минут – и мы будем на месте!
Он волнения мне не сидится спокойно. Я ерзаю, похлопываю по колену деревянной риту-альной маской южноамериканских индейцев. Воображаю» как
изумятся родители, увидев нас! Мама заулыбается, а у папы от удивления наверняка округлятся глаза, а потом на его лице заси-яет улыбка… и
мы бросимся навстречу друг другу в клубах дыма…
Да нет, откуда они возьмутся, эти клубы? Кажется, в кино «Дети железной дороги» так было, Но все равно будет здорово. Чудесное
воссоединение семьи!
Наверное, мама с папой сильно без меня скучали. Я ведь единственный ребенок и еще ни-когда не уезжала от них так надолго. Мы были в разлуке
целых десять месяцев.
Мое возвращение для них станет праздником.
Мы уже въехали в Оксшотт, мой родной городок. Мелькают знакомые с детства улицы, дома и сады. Проезжаем небольшой торговый ряд. Ничего не
изменилось. Продавец из газетного ларька, когда мы тормозим на светофоре, приветственно поднимает руку, словно мы с ним видимся каждый
день. Странно, он даже не удивился.
«Да вы что, ничего не понимаете? – так и подмывает крикнуть ему. – Я не была дома по-чти год! Я объездила весь мир!»
Сворачиваем на Мэйфилд-авеню, и тут я вдруг начинаю нервничать.
– Люк, может, стоило сначала позвонить? – говорю я.
– Теперь уже поздно, – отвечает он и поворачивает налево.
Мы уже почти на нашей улице. От волнения меня почти трясет.
– А вдруг у них сердце не выдержит? – испуганно спрашиваю я. – Или от неожиданности судороги начнутся?
– Да все будет хорошо, поверь мне! – смеется Люк.