Порывшись в сумочке, она достает таблетку, проглатывает ее, потом радостно улыбается нам:
– Ну, так на кого похожа Джессика? У вас есть ее фотографии?
– Мы ее фотографировали, но снимки не получились! – сокрушается мама. – Но она… очень симпатичная. Правда, Грэхем?
– Очень! – соглашается он. – Высокая… стройная.
– Волосы темные, – добавляет мама. – Очень серьезная девушка.
Я с интересом слушаю родителей. Вообще-то я видела Джессику, но мельком. К тому же солнце слепило глаза, да и поведение мамы с папой меня
занимало куда больше, так что я ее то-лком не разглядела. Поэтому всю неделю я пыталась себе представить, какая она.
Мама с папой все время твердят, что она высокая и стройная, поэтому я решила, что она похожа на Кортни Кокс . Такая вся изящная и
элегантная, наверное, в белом шелковом брючном костюме.
Интересно, какой она будет, наша первая встреча? Наверное, мы кинемся друг другу на шею и обнимемся крепко-крепко. Потом она мне улыбнется,
смахивая слезу, а я улыбнусь ей… и мы тут же почувствуем, что мы – сестры. Как будто знакомы с рождения и понимаем друг друга лучше, чем
кто-либо в мире.
А вдруг между нами возникнет телепатическая связь? Или выяснится, что у нас, как у тех близнецов из книги, которых разлучили при рождении,
и профессия одна и та же, и даже мужей зовут одинаково!
Эта мысль меня увлекает. Вдруг Джессика тоже работала персональным консультантом в магазине, и ее мужа зовут Люк! И она придет в точно
таком же жакете, как у меня, и мы попадем с ней на утреннее телешоу, и все будут говорить…
Ой, нет, она не консультант, вдруг вспоминаю я. Она учится на доктора географических наук.
Или геологических.
Но… я ведь тоже когда-то хотела стать доктором. Это вам не просто совпадение.
– А где она живет? – спрашивает Дженис.
– На севере, – говорит мама. – В деревушке под названием Скалли в Камбрии.
– На севере! – восклицает Дженис так, словно Джессика живет на Северном полюсе. – Как же далеко! А когда она приезжает?
Мама смотрит на часы.
– Вообще-то она должна бы уже приехать. Грэхем, когда прибывает поезд?
– Пожалуй… уже прибыл. Позвоню-ка я на станцию. Узнаю, может, поезд опаздывает.
– Я могу узнать, если хотите. – Люк отрывается от газеты, которую он читал все это время.
– Она обещала предупредить… – говорит мама, пока папа идет к телефону в коридоре, – и Грэхем хотел ее встретить.
И тут в дверь звонят.
Мы переглядываемся и замираем в ожидании. Секундой позже слышится голос папы из прихожей:
– Кажется, это она! О господи.
Сердце так и рвется из груди. Она здесь. Моя сестра. Моя родственная душа.
– Ухожу, ухожу, – приговаривает Дженис. – Оставлю вас в семейном кругу. – Она жмет мне руку и исчезает за дверью, ведущей в сад.
– Надо прическу поправить! – Мама спешит к зеркалу в прихожей.
– Скорей! – говорю я. – Где подарок?
Я не могу больше ждать. Я должна увидеть ее! Прямо сейчас!
– Вот он, – Люк вручает мне корзину. – И еще… Бекки… – Он берет меня за руку.
– Что? Что еще? – нервно спрашиваю я.
– Я понимаю, как ты волнуешься перед встречей с Джессикой. Я тоже волнуюсь. Но помни, вы чужие люди. Просто… не переусердствуй.
– Мы не чужие! – ~ возмущаюсь я. – Она моя сестра! В наших жилах течет общая кровь!
Господи, какой он все-таки непонятливый!
Сжимая корзину в руках, несусь в прихожую. Сквозь матовое стекло входной двери вижу темную фигуру.
Боже, это она.
– Кстати, – предупреждает мама, – она попросила называть ее Джесс.
– Готова? – подмигивает мне папа.
Вот он, момент истины! Я быстро одергиваю жакет, приглаживаю волосы и улыбаюсь так широко и радушно, как только могу.
Папа берется за дверную ручку и широким жестом распахивает дверь.
На пороге стоит моя потерявшаяся и чудом обретенная сестра.
10
Первая мысль: на Кортни Кокс она совсем не похожа. И костюм на ней не шелковый и не белый.
Волосы у нее действительно темные, но подстрижены коротко. А поверх джинсов надета навыпуск простая коричневая рубашка типа тех, что носят
грузчики. Наверное, это… такой небрежный шик.
А она ничего! В общем, не дурнушка. Только макияж какой-то чересчур естественный.
– Привет! – говорит она деловито и сухо.
– Привет! – чуть не дрожа, отвечаю я. – А я Бекки – сестра, с которой тебя разлучили!
Я уже собираюсь кинуться к ней с объятиями, но тут вспоминаю, что в руках у меня корзина. Пришлось сначала вручить:
– Это тебе от меня!
– Это подарок, дорогая! – помогает мне мама.
– Спасибо. – Джесс смотрит на подарок. – Очень приятно.
Пауза. Я– то думала, что Джесс сразу начнет рыться в корзине. Или скажет: «А можно посмотреть, что там?», или даже воскликнет:
«О, это же мой любимый шоколад!» Но… ничего подобного не происходит.
Стесняется, наверное, думаю я. Мы ведь с ней раньше не встречались. Может, она думает, что я вся такая чинная и со мной нужно соблюдать
этикет. Надо как-то разрядить обстановку. Помочь Джесс освоиться.
– Просто поверить не могу, что ты наконец здесь, – серьезно говорю я. – Моя сестра, про которую я даже не знала. – Я кладу руку ей на плечо
и заглядываю в глаза – ореховые с крапинками.
Ой. Сейчас между нами возникнут родственные узы! Прямо как в книжке про сестер!
– А ты знала? – Улыбкой я прикрываю подступающие слезы. – Что у тебя где-то есть сестра?
– Нет, – равнодушно отвечает Джесс. – Понятия не имела.
– А-а.
Я слегка разочарована. Вообще-то ей полагалось ответить: «Да, сердце подсказывало мне!» – и разрыдаться.
Теперь не знаю, что еще сказать.
– Проходи в дом, Джесс! – радостно щебечет мама. – Ты наверняка не откажешься от чашечки кофе с дороги!
Она проводит Джесс в комнату, и я замечаю на плече у сестры коричневый рюкзак. Небольшой такой рюкзачок. А ведь она, кажется, приехала на
целую неделю!
– Это что, все твои вещи? – спрашиваю я.
– Тут все, что мне нужно. Люблю ездить налегке.
Ха, знаем мы это «налегке»!
– Остальное по почте выслала? – вполголоса спрашиваю я ее, понимающе улыбаясь.
– Нет, – она косится на маму, – это весь мой багаж.
– Ничего, мне можно сказать, я тебя не выдам, – заговорщицки шепчу я.
Родственные души – это ясно как день!
Но когда папа обнимает Джесс, меня охватывает странное чувство. Мне больно, как будто меня ударили. У папы есть еще одна дочь. Я теперь у
него не единственная. Наша семья выросла.
Но… ведь семьи должны быть большими, да? Им положено расти. В семействе всегда должно быть какое-то прибавление.
– А это Люк, мой муж, – быстро говорю я.
– Рад познакомиться. – Люк выходит вперед. Когда он жмет Джесс руку, я так и раздуваюсь от гордости за них обоих.
Перевожу взгляд на маму, она мне ободряюще улыбается и приглашает всех:
– Ну, идемте же!
Она приводит нас в гостиную, где уже расставлены нарядные букеты в вазах, а на блюдах аппетитно разложено печенье.