– Ладно. Твоя взяла на этот раз. В восторге я бегу в гостиную.
– Джесс! – зову я. – Не хочешь сходить куда-нибудь? По магазинам, например?
– Что?… – Она такого явно не ожидала. – Даже не знаю…
В комнату входит мама.
– Идите, девочки! Устройте себе маленький праздник!
– Мы могли бы погулять, пообедать вместе. Узнать друг друга получше. Что думаешь?
– Ну… ладно, – наконец соглашается она.
– Прекрасно!
Я не могу усидеть на месте. Я впервые иду по магазинам со своей сестрой!
– Пойду соберусь!
– Подожди, – говорит Джесс. – Пока мы еще не ушли. Я тоже тебе кое-что привезла. Пустяк, конечно, но…
Она достает из своего рюкзака пакет, обернутый в бумагу с надписью «С Новым 1999 годом!».
Вот это круто!
– Обожаю необычную оберточную бумагу! – восхищаюсь я. – Где ты такую взяла?
– В банке дали бесплатно, – говорит Джесс.
– Да? – удивляюсь я. – Классно! Разорвав обертку, я вижу пластмассовую коробку, разделенную на три секции.
– Вот это да! – спешу воскликнуть я. – Здорово! Спасибо большое! Мне именно такая коробочка была нужна! – Я обнимаю Джесс и целую ее в
щеку.
– Что это, дочка? – спрашивает мама с интересом.
Честно говоря, понятия не имею.
– Это контейнер для еды, – поясняет Джесс. – В нем можно хранить всякие остатки и объедки, и они не будут смешиваться друг с другом. Рис…
запеканку… что угодно. Не знаю, что бы я без такого делала.
– Блестящая идея! И как полезно. – Я разглядываю три секции коробочки. – Как раз поместятся все мои бальзамы для губ.
– Бальзамы для губ? – недоумевает Джесс.
– Ну да, а то они у меня вечно теряются. – Я закрываю крышку и еще несколько секунд любуюсь коробкой. Потом поднимаю с пола бумагу и комкаю
ее.
Джесс кривится, словно ей наступили на ногу.
– Надо было аккуратно свернуть, – говорит она.
Я с недоумением смотрю на нее. С какой стати аккуратно сворачивать использованную упаковочную бумагу?
Но если это у Джесс такой пунктик, придется привыкать. У всех свои тараканы в голове.
– Ой! – спохватываюсь я. – Конечно, что это я!
Расправляю скомканную бумагу и ровненько складываю ее квадратиком.
– Вот так, – заключаю я и швыряю бумагу в ведро. – Идем!
11
На машине до Кингстона и ближайшего торгового центра пятнадцать минут езды. Нахожу счетчик у стоянки и с двадцатой попытки ставлю наконец
машину почти параллельно разметке.
Боже, парковка – сплошной стресс. Все тебе сигналят. Как, скажите, девушке поставить машину на место, когда все кругом пялятся, хихикают и
тычут друг Друга в бок? Никакой моральной поддержки.
Ладно, главное – мы уже на месте! День такой ясный, но не жаркий, с маленькими облачками на голубом небе. Выхожу из машины на залитую
солнцем улицу, дрожа от предвкушения. Сейчас мы с сестрой впервые пойдем вместе за покупками! С чего же начать?
Скармливая монетки счетчику, перебираю все возможные варианты. Обязательно надо сходить в салон на бесплатный подбор макияжа. И заглянуть в
новый магазин белья – мама очень советовала…
– А мы сюда надолго? – спрашивает Джесс, когда я запихиваю в счетчик шестой фунтовик.
– Хм… – я щурюсь на табло, – до шести вечера денег хватит… а потом парковка бесплатная!
– До шести? – восклицает она.
– Не волнуйся, – ободряю я сестру, – магазины закрываются только в восемь.
И еще мы просто обязаны заскочить в отдел женской одежды и перемерить там все вечерние платья. Самое веселое воспоминание последних лет –
это тот день, когда мы со Сьюзи застряли в «Харродзе» и несколько часов подряд мерили дорогу-щие платья. Надевали платья за миллионы
фунтов, кружились в них перед зеркалами, а продавщицы зыркали на нас и все спрашивали, выбрали мы что-нибудь наконец или нет.
Тогда Сьюзи ответила, что она почти уже решила, только ей нужно проверить, будет ли оно смотреться с бриллиантовой диадемой от Картье, и
попросила послать за ней в ювелирный отдел.
Кажется, после этого нас настойчиво попросили покинуть магазин.
До сих пор это воспоминание вызывает у меня улыбку… и горечь. Как же нам со Сьюзи было весело вместе… Кто, кроме Сьюзи, может так уверенно
сказать: «В самый раз! Покупай!» Даже когда у меня не было ни гроша за душой, она все равно настаивала на покупке: «Бери непременно. Я
оплачу. Вернешь деньги, когда сможешь!» А потом она себе тоже что-нибудь покупала, и мы шли пить капуччино.
Хватит. Не буду жить прошлым.
– Ну, – я поворачиваюсь к Джесс, – с чего начнем? Тут магазинов видимо-невидимо. Два универмага…
– Ненавижу универмаги, – морщится она. – У меня от них голова кружится.
– А-а…
Бывает. Многие терпеть не могут универмаги.
– Бутиков тут тоже тьма, – ободряюще улыбаюсь я. – И знаешь, я как раз придумала, куда мы с тобой пойдем!
Я веду Джесс по вымощенному булыжником тротуару и любуюсь собой во всех витринах. Да, за «ангельскую сумочку» и целого состояния не жаль! С
ней я похожа на кинозвезду!
Странно только, что Джесс о сумочке ни словом не обмолвилась. Будь у нее такая, я бы первым делом ее заметила и обсудила. Правда, может
быть, для нее дорогие аксессуары – обычное дело. Понимаю.
– А куда ты обычно ходишь за покупками? – спрашиваю я ради поддержания беседы.
– Туда, где дешевле, – отвечает Джесс.
– Ой, и я тоже! Я купила просто отпадный топ от Ральфа Лорана на распродаже в одном бутике в Юте. Со скидкой девяносто процентов!
– Я стараюсь все покупать оптом, – хмурится Джесс. – Покупая сразу помногу, можно неплохо сэкономить.
Боже, мы с ней прямо-таки настроены на одну волну! Я же знала!
– Вот именно! – восторженно соглашаюсь я. – Все время твержу об этом Люку, но он меня просто не понимает!
– А ты тоже состоишь в клубе оптовых покупателей? – Джесс смотрит на меня с интересом. – Или в продуктовом кооперативе?
Ничего не понимаю.
– Э… нет. Но во время нашего свадебного путешествия я кучу всего закупила оптом по бросовым ценам! Сорок кружек и двадцать шелковых
халатов!
– Двадцать шелковых халатов? – Джесс, кажется, немного напугана.
– Я говорила Люку, что это очень выгодное вложение, но он и слушать не хотел… Вот мы и пришли!
Мы стоим перед стеклянными дверями магазина «Джорджина». Это огромный бутик женской одежды, бижутерии и галантереи. Я сюда хожу за
покупками лет с двенадцати, это один из моих самых любимых магазинов.
– Тебе тут обязательно понравится! – радостно убеждаю я Джесс и толкаю дверь.
Сандра, одна их здешних продавщиц, раскладывает расшитые бисером сумочки на витрине. Когда открывается дверь, она поднимает голову и тут же
расплывается в улыбке.
– Бекки! Сколько лет, сколько зим! Где пропадала?
– Мы были в свадебном путешествии!
– А, ну конечно! Ну и как тебе замужняя жизнь? – улыбается она.