По чистейшей случайности, мы только
что разработали стратегию… э-э… как раз для пятизвездочных отелей.
– В таком случае мы можем быть полезны друг другу, – с нескрываемым удовольствием подхватывает Натан Батист. – Как насчет встречи на этой
неделе? Как я уже сказал, мы весьма заинтересованы в таком партнере, как ваш супруг.
– Умоляю, мистер Батист! – В эти слова я вкладываю весь свой запас обаяния и лучезарно улыбаюсь телефону. – Вы оказали мне услугу. Теперь
моя очередь. Муж с радостью согласится помочь вам. Забросит все прочие дела! Оставьте мне свой номер, и Люк сегодня же перезвонит вам.
– Буду ждать с нетерпением. Рад был снова побеседовать с вами, миссис Брэндон.
– Прошу, зовите меня просто Бекки!
Я кладу трубку на рычаг и улыбаюсь во весь рот.
Я – звезда!
Самая настоящая, первой величины!
Пока Люк и Гэри в поте, лица корпят над рекламной кампанией, я с полпинка нашла им новехонького выгодного клиента! И не какой-нибудь унылый
старый банк, а пятизвездочный отель на Кипре! Роскошное, престижнейшее предложение!
В этот момент дверь кабинета открывается, выходит Люк с папкой в руках. Роется в портфеле, отрывает от него взгляд и рассеянно улыбается
мне.
– У тебя все хорошо, Бекки? Мы уходим обедать. Кто звонил?
– Да так, одна подруга, – отмахиваюсь я. – Кстати, Люк… я решила пообедать с вами.
– Решила так решила, – кивает Люк. – Отлично.
Ни в грош меня не ставит! Вот, значит, как? Посмотрим, что скажет Люк, когда узнает, что ради него я раскрутила на сделку не кого-нибудь, а
настоящего магната. Тогда-то он поймет, сколько от меня пользы. И начнет хоть немного ценить.
Не могу дождаться, когда сообщу ему потрясающую новость. Скорее бы!
Всю дорогу до ресторана тайна вертится у меня на кончике языка. Люк просто обязан взять меня в штат! И я стану каким-нибудь… полномочным
представителем компании!
У меня же дар завязывать ценные знакомства. Это у меня в крови. Одна случайная встреча в Милане – и вот вам результат: новый клиент для
компании. И даже стараться не пришлось!
Главное – интуиция. А она либо есть, либо ее нет.
– Все хорошо, Бекки? – спрашивает Люк, когда мы входим в ресторан.
– Лучше некуда! – с загадочной улыбкой отвечаю я.
От такой новости Люк точно будет в отпаде. Спорим, сразу закажет бутылку шампанского? Или устроит вечеринку в мою честь. Или что там у них
принято устраивать после удачной сделки?
А это будет сделка века. Перед Люком откроются колоссальные возможности! Можно сразу создать целый отдел, и чтоб занимался только
пятизвездочными отелями и СПА-курортами. Какой-нибудь «Роскошь-тур Брэндон Коммьюникейшнс». А меня назначить директором.
Или ревизором СПА-курортов.
– Так вот, об ужине, который мы устраиваем, – начинает Гэри, едва мы рассаживаемся за столом. – Подарки ты уже приготовил?
– Да, – кивает Люк, – они дома. Что с транспортом? Лимузины для гостей организовали?
– Поручу кому-нибудь. – Гэри делает пометку в блокноте и переводит взгляд на меня: – Извини, Бекки. Тебе, наверное, скучно. Но ты же
знаешь: эти клиенты – редкий шанс.
Я сдержанно улыбаюсь:
– Все в порядке. Люк говорил, что сейчас новые направления деятельности для вас на первом месте.
– Вот именно, – кивает Гэри. Ха!
– Трудная, должно быть, работенка – искать новых клиентов, – как ни в чем не бывало продолжаю я.
– Еще бы, – усмехается Гэри. Ха-ха три раза!
Пока официант наливает минералки Гэри и Люку, я вдруг замечаю за соседним столиком трех девиц – толкают друг дружку в бок и указывают на
мою «ангельскую сумочку».
– Еще бы, – усмехается Гэри. Ха-ха три раза!
Пока официант наливает минералки Гэри и Люку, я вдруг замечаю за соседним столиком трех девиц – толкают друг дружку в бок и указывают на
мою «ангельскую сумочку». Сдерживая самодовольную улыбку, небрежно поправляю сумочку на спинке стула, чтобы был виден рельефный тисненый
ангел и подпись «Данте».
Невероятно! Куда бы я ни пришла, народ глаз не сводит с моей сумочки. Везде-везде! Это мое лучшее приобретение. Вдобавок сумочка принесла
Люку новую сделку. Значит, она – мой талисман на счастье!
– За новых клиентов! – восклицаю я, дождавшись, когда официант отойдет, и поднимаю бокал.
– За новых клиентов, – хором подхватывают Люк и Гэри.
Едва пригубив бокал, Гэри поворачивается к Люку:
– Слушай, Люк, надо еще решить насчет того последнего предложения. Вчера я говорил с Сэмом Вельве…
Больше я ни минуты не вытерплю. Выложу все сразу – и сейчас же!
– Кстати, о тканях! – воодушевленно перебиваю я.
Натянутая пауза.
– Бекки, мы не о тканях, – объясняет Люк.
– И о них тоже! В некотором роде.
Люк озадачен. Как-то криво я завела этот разговор… Неважно.
– Так вот, о тканях… – решительно продолжаю я. – Вам ведь знаком некий Натан Батист?
На волне душевного подъема я перевожу взгляд с Люка на Гэри и обратно. Оба с любопытством уставились на меня.
– Конечно, кто же не слышал про Натана Батиста, – кивает Люк.
Ага! Я знала, знала!
– Важная птица, да? Воротила большого бизнеса. – Я многозначительно поднимаю брови. – Вот бы с таким познакомиться! А может, и
посотрудничать!
– Едва ли! – Люк хохочет и отпивает воды. Я медлю в нерешительности. «Едва ли»?
Что это значит?
– А почему бы и нет? – продолжаю я. – Всем клиентам клиент!
Люк отставляет бокал.
– Нет, Бекки. Только не он. Извини, Гэри, так о чем ты хотел сказать?
Я растеряна.
Происходит что-то не то. Я же продумала весь разговор! Люк должен был ответить: «Да, Натан Батист – клиент завидный, но как его подцепить?»
И Гэри полагалось вздохнуть и добавить: «К Натану Батисту не подступишься». А я наклонилась бы над столом и с заговорщицкой улыбкой…
– Так вот, мы побеседовали с Сэмом Вельветом, – продолжает Гэри, доставая из портфеля бумаги, – и вот что он мне дал. Взгляни.
– Стойте! – перебиваю я, пытаясь вернуть разговор в прежнее русло. – Люк, тебе что, не нужен такой клиент, как Натан Батист? Он же богат…
знаменит…
– Скорее уж печально известен, – ухмыляется Гэри.
– Бекки, а ты знаешь, кто такой Натан Батист? – спрашивает Люк.
– Конечно! Преуспевающий бизнесмен… владелец отелей…
Люк приподнимает бровь.
– Бекки, ему принадлежит сеть самых гнусных и дешевых мотелей в этой стране.
Улыбка застывает у меня на лице. На несколько секунд я теряю дар речи.
– Ч-что?
– Уже не принадлежит, – поправляет Гэри. – Будем справедливы.
– Ну, раньше принадлежала, – соглашается Люк. – На ней Батист и разбогател. На мотелях «Бюджет». Предоставлял водяные матрасы бесплатно.
Бог знает что там творилось, за закрытыми дверями. – Люк строит презрительную гримасу и отпивает воды.
– Слышал, что он вроде бы покупает «Дейли уорлд»? – спрашивает Гэри.
– Еще бы, – кривится Люк. – Только этого не хватало. А ты знаешь, что однажды его судили за нанесение тяжких телесных повреждений? Этот
человек – преступник.